第20章 (5)

三人原因南疆之行，定在百日之内，并须晚去，修炼道功，正限只有四十九日，足有余闲，何日起始皆可。师命当日来此，先疑本山有甚事发生，颇为留意。后来几将全山踏遍，只有岭北一角未到，并无甚事，也就放开。因系新到，连日数万里跋涉，想借歇息，商谈未来之事，到明日再行起始练功。神雕钢羽自从就道，便在高空飞翔，不曾下落，时常隐没密云之中。英琼知它素喜翔空，舒散快意，也许要查看地势，当地有无妖异潜伏。好在此雕伐毛洗髓以后，愈发灵异，便由它自去，当时闻言，知道袁星和它久共安危，同门情厚，鸟语早已精通，这等行径，必有事故无疑。喊声：“二位师姊快走！”随同追出。

只见空中白点，神雕在前，米、刘、袁三道剑光在后，同往山北飞去。癞姑见状，大头一晃，首先遁去。易、李二人也纵遁光，跟踪赶去。三人飞行，自比三徒神速。神雕已向前面密林之中，银星般下泻，直扑下去。师徒六人赶到林前落下，神雕忽又连声飞鸣而起。袁星道：“钢羽说，来时见这里有一怪人，看不出是甚来路，飞行极快，甚是滑溜。这山是三位师长的，容她不得。几次想要擒她，因看出这厮实在滑溜，恐怕惊走，没有下手。适才见她似想到静琼谷来窥伺，急忙唤弟子等出来擒捉，钢羽赶往前面，断她归路。不想仍吃滑脱。”说时，神雕也在空中，连叫不已。英琼问：“是妖人不是？”袁星道：“钢羽说，那人身有绿毛，却无妖气。只飞得急快，又精土遁，胆子颇小，就在林内。别的却未看出。”

易、李二人四寻不见，癞姑便同入林查看。只见那片森林，尽是拔地参天，大都为千年古木。上面枝干虽极繁茂，天光不透，下面行列却极稀疏，每株占地，约有亩许。离地七八丈以上才见枝柯，树身又是极巨。人入其中，冷翠扑人，映得眉宇皆青。只外层一两排略透天光，越往里越暗。看去深约数十里，静沉沉地微风不扬，显得十分庄严幽静。易静连用慧目注视，查不出一丝朕兆。正自观察，互相商计前行，袁星忽自身后追来，说：“钢羽说，这厮似在入林不远的池塘旁边居住。起初本在幻波池旁张望，自从我们一到，她便往山北跑来。因我们一路观看景致，走得甚慢，没有留心，所以不曾看见。钢羽向来不把事情辨明，从不大惊小怪，胡乱报警。见这厮虽生着一身绿毛，像似怪物，却不带一点邪气。自来精怪修成人形，能归正的，原是常有的事，想查看清了再说，所以先没有说。后见她往回急飞，到了中途，又落在高处窥探我们行动。

等我们往前一走，又吓得连忙往回飞逃。她那遁法极快，钢羽等她立定，才看出她是人，并非怪物，还是女身，只是生就绿毛异相，又料是原在本山修炼的怪人。见三位师长剑光神妙，法力高强，害怕惊走。人既怕我，不敢招惹，也就想由她自去。后见这厮老是鬼头鬼脑，在我们附近出没张望，这才起了疑心，一直在空中盘飞，想查看她到底是甚用意。这厮胆子既小得出奇，又没见识。她在旁偷看时，一味留神我们。见三位师长中有一位向她藏处走去，立即惊逃。停了一会儿又来。可是钢羽飞起空中那么大威势，这厮竟未看出厉害。直到找着洞府，师长入座歇息，钢羽查见她的巢穴，看出这些异样，同时灵机感应，觉出这厮善恶难知，却与我们必有关联，想将她抓来，请三位师长盘诘，她才知道不是凡鸟，赶紧遁走。她那遁法，颇为神速巧妙。现在的钢羽，自然比前越发神通，照说还不是一抓就准抓上，可是接连两试，竟未抓中。

由空中下击时，眼看目光已然照在她的身上，已看出她满面惊惶，走投无路情景，本来眼睛一眨的工夫便可抓中，不知怎的，这厮竟似会师父以前所说移形换影之法，明明抓到，人影忽隐，竟是空的。再看，人已在附近不远现形遁去。钢羽那等目力，事前竟未看出那是幻影，两次都是一样。她既有这么高法力，似应该和钢羽动手才是，偏又胆小如鼠。最后一次，钢羽又抓了个空，正隐身高空密云层里，想等她现出，施展神通，把她立处附近数十亩方圆的地面，不管有无，来个风卷残云，用两个大爪平扑过去。她两次逃去时，真身都在附近不远，这样便用移形换影之法，也逃不脱。等了一阵不见，料知惊弓之鸟，心胆已寒，不敢再出。到底没测透是甚来历，打算放她一步，夜中再来查探，或向师长先行禀告。刚一移动，便见这厮掩掩藏藏、战战兢兢出现。钢羽一双神目，飞得越高，寻常数百里内，哪怕地上有根针，也逃不出它的两眼，何况这么大一个怪人，又是留了心的，自然看得真切。

见她这次出来，手上多了茶杯大小一片银光，朝空照着，钢羽影子正落光中，好似一面宝镜。这厮低头看镜，面带犹疑，时行时止，尾随在后。只要钢羽略一转折回头，立即回身遁走，一晃便没了影子。知她滑溜，手中宝镜可以查见敌人动作，又极见机，再抓也是难中，便装没看见，缓缓飞回，到了洞前上空，停住叫唤。本意是说，发现有一怪人，令弟子等偷偷掩出，照所指地方，四面拦堵。弟子不合心急，没听完，便同米、刘二师兄急急追出。这厮一见，吓得丧命一般往回路飞逃。钢羽一面怪弟子冒失，一面催促快追。这厮遁法奇怪，不知是甚家数。遁时人便隐起，停时方现原身，又不似隐身法，却是快极，连那钢羽都追她不上。本来追时看不见人，许因逃得慌张太甚，宝镜仍持手上，没有收起，人形虽隐，镜光却隐不住。钢羽便令弟子等朝那一点寒光追赶，一直追近林前。眼看首尾相接，快要追上，她觉出宝镜有害，寒光忽敛，便难寻觅。钢羽不愿毁这一片好林木，没有下来。请三位师长先搜寻她的巢穴，就可查出几分来历了。”

易静闻言，笑道：“照此情形，未必便是妖邪对头。昔时仙人刘根，隐居洞庭，未飞升以前，便是身长绿毛。秦时有一女子，入山迷路，巧服灵药，周身毛长数寸，身轻如叶，力擒虎豹，也是如此。这类事，列仙传和各道书中均载的有，不足为奇。此山本是灵奥之区，许是附近山民之女，采樵误入，迷路不归，和秦时女一样服了山中灵药，脱骨换胎，故有此异事。我们且寻到她的巢穴，自有道理。人家先来是主，不过乍见生人，疑是于她不利，暗中窥伺，并无恶意；就有恶意，也不能为我之害。见后如投缘，互相来往；否则她在山北，我们山南，也可彼此相安，苦苦逼她则甚？袁星可即传知钢羽和米、刘二人，再见此女，无须追逐。可以善言，遥为告知，令其放心，不必隐藏。”袁星领命去讫。

易静留神四看，并无形影，随拉英琼往林中走进。果然不远有一方塘，大约五亩，水清可以见底。林中树大枝繁，虬枝交互。下面光景甚是昏暗，只有塘中心一圈天光下照。因为环塘多是千年古木，繁枝密叶，齐自塘边往中心平伸出去，中间透光之处不大，天光倒映，潭影悠悠。加以那些林木又粗又直，干高叶茂，宛如无数华盖，连列亭亭。地既平整，又极清洁，不特浮土沙砾没有，连一根草一片树叶俱找不到，幽静已极。四外古木千株，并无一个洞穴岩窝，供人居住之所。英琼方说：“钢羽看错，本山洞穴甚多，毛女何必在这林中居住？许是适才来此藏伏，也是有的。”易静笑道：“琼妹太把你那仙禽轻视了。它已得道通灵，岂有看错之理？此女巢穴，定必在此左近无疑。莫非以树为家么？”说时，各往塘侧古树上观察，果然发现一株大有十围的老楠树，有一小木屋，架在顶上。

一人飞将上去一看，那木屋只用山藤绑了些大木板，就着空干树处，略微削平，铺砌在内。形式简陋，却极坚实，取势尤佳。那地方微微高出树幕之上，天光既可由斜枝中透下，人在其上，又可由树叶缝中向外遥望。外围又有繁树密叶包裹，甚是严密。木板砌得甚巧，由外望内，绝看不出树上有屋有人。再要援升树杪，更是四山齐收眼底，赏目迎风，无不咸宜。屋板也似时常打扫洗涤，甚是光滑干净，只是全无一物。易静心细，一眼瞥见底板上有两处微凹，不当上升之路。低头一看，笑道：“主人再不出面，不速之客要闯门而入了。”连说四遍，未见应声，四顾也无人影。心想：“莫非人已逃远，不曾回巢？”随将木板一翻，手指处，一道光华射将下去。笑道：“我已言明在先，怎还如此胆小？我且给她留字代面，暂且回去。如仍不愿相见，我们也不相强了。此举本近强暴，但是同居此山，总是邻居，这里又密迩妖尸巢穴，哪有彼此不知姓名来历之理呢？”随往下面纵去。英琼也跟踪纵下。

原来板底下还暗藏着一个大树穴，深约两丈，大约丈许。楠木质理坚密，经主人细心打磨，滑润如玉。除地上有细草织成的圆席外，半边贴壁，另铺有温厚柔软的草褥。对面有一半圆形的矮木几，几上放着两页残书，上绘符箓，连易静也未认出那符箓有何妙用，是甚家数。此外壁间挂着一件细草和树叶交织而成的云肩，一件围腰，一个半片葫芦做就的水瓢，一口剑。剑上土花斑驳，锈蚀之处颇多，剑锋磨得颇利。但系入土多年，常人所用之剑，只钢质尚纯，并无奇处。剑旁悬有一筐，也系主人亲手编制，式样极为灵巧。筐中藏有两根黄精和多半个吃剩下的茯苓。易静看完，略一寻思，朝英琼使了个眼色，佯怒道：“她虽在此多年，正主人实是我们，要想见她，乃是好意。我留字以后，明日如再不知好歹，不去南山静琼谷中相见，由我查明邪正善恶，以决去留，卧榻之侧，不容外人酣睡，我们便不许她在此居住了。”英琼知易静料定毛女潜伏在侧，故意如此说法，欲使出见，只不明白语气忽改倨傲，是何用意。方随口附和道：“以此一点点法力，如何能够长此隐形？我们不过不肯无故行法伤人罢了。”

正说之间，忽听远远雕鸣与米、刘、袁三人呼喝之声。二人料知毛女遁往别处，又被神雕等发现，暗笑枉费了口舌，人并不在此地。只是适才已告知雕、袁等，见时无须追逐相迫，怎又如此？二人因三徒呼叱中似杂有笑骂之声，又疑癞姑适才追时身形忽隐，也不知叮嘱之事，无心发现，便即行法擒住，在和二徒说笑，忙即飞身出穴，赶往观看。才一出林，便见刘遇安纵遁光飞来，报说：“二师伯擒到一个妖人，现正回洞拷问，请师伯、师父就去。”英琼道：“是那毛女么？”刘遇安答说：“不是，是另外一个。袁星差点没有受伤，如非二师伯法力高强，还不知如何呢。”易、李二人闻言大惊，不愿再寻毛女，忙和刘遇安急飞回洞。

才一走进，便听叭叭打嘴的清脆之声，与癞姑、米、袁三人呼叱叫骂之声相应。到了里间石室一看，癞姑坐在榻沿正在叫骂，米、刘二人两旁侍立，随声附和。室当中，吃癞姑禁着一个形容装束丑怪的妖人，好似刚刚打完神气。癞姑见易、李二人走进，笑骂道：“我素日不喜对人用非刑。你这妖孽再不吐实，我易师姊已回来，她不比我，准够你受用的。照你巢穴中情景，不知害过多少人。反正不会容你活着去见阎王，何不结个鬼缘，说了实话，免却好些活罪。”易静见这妖人非僧非道，生就一颗尖头，一双碧绿三角怪眼，深陷入骨，一闪一闪，直泛凶光。尖鼻暴牙，稀落落一头短发根根倒竖，面容灰白，通没一丝血色。拱肩缩背，身如枯柴，手如鸟爪，一齐向外，作势欲扬。好似被擒以后，打算使妖法，暗下毒手，快发出时，吃癞姑禁住，臂举不下，故现出此丑怪之状。