第7章 发展自己的兴趣

当我宣称自己是个业余造园技师时，很多人都感到惊奇，包括一些老朋友。最近需要解决的问题是在波肯提克山庄的什么位置建造新房子。为了防止我破坏了家中的美景，家人聘请了一位专业的造园技师。我认为我有我的优势，那就是熟悉这里的每一寸土地，对每一个角度的风景都了如指掌，所有的参天大树都是我的朋友——我已经研究过几百遍了；于是，在这位伟大设计师设计好方案，画出草图后，我问我是否也可以尝试一下这项工作。

几天后，我做好了规划，道路设计的角度正好将最美的景色尽收眼底，这是那天爬山时看到的令我震惊的景观。路的尽头，河流、山峦、白云和乡村美景相映成趣，我设计了道路经过的路线，并将桩杆固定在我认为的房子的最佳位置。

“仔细看看，”我说，“然后判断哪个方案更好，”这位权威人士最终接受了我的方案，认为我的规划可以展现最美丽的景观，并同意了房子的选址，此时，我的自豪感溢于言表。在业余时间里，我不知道自己到底设计了多少的景观路，不过，有一点可以肯定，我经常为此殚精竭虑，思考到深夜。设计路线时，我时常去考察路况，直到天黑无法看清小标桩和标记时才回来。与大家谈论景观设计可能有点自吹自擂，不过由于我的故事大多是生意上的事儿，或许谈点业余爱好会增添文章的趣味性，避免枯燥乏味。

我做生意的方式与同时期一些经营最有方的商人不同，这种方式让我拥有更多的自由。即使标准石油公司的业务转移到纽约之后，我大部分时间仍然待在克利夫兰的家中，现在仍然如此。如果有一些场合我必须出席，我会去纽约，但大部分时间，我都是通过电报处理公司事务，留下时间致力于发展自己感兴趣的事情——包括规划景观路、植树、培植小树苗。

我所经营发展迅速的所有赢利项目中，我认为收益最丰厚的是我的小苗圃。我们保留着每一片苗圃的账本，不久前，我惊奇地发现从威斯特郡迁移到新泽西州雷克伍德（Lakewood）的幼苗，经过几年的生长，已经大大升值。我们种下上千棵幼树，尤其是常绿树——我觉着可能已经种下了上万棵树，用于日后的种植计划。如果我们将幼树从波肯提克山庄移植到木湖市的家里，照市价在一个地方收购这些树林，然后在另一个地方出售，我们是自己最好的客户。在波肯提克山庄，买入时的价格是每株5或10美分，但出售给雷克伍德市的家中，其价格每株可以达到1.5或2美元，我们可以小赚一笔。

苗圃业和其他行业一样，大规模的投资容易显出其优势。多年来，种植和移植大树的快乐和满足感是我巨大兴趣的源泉——我所指的大树是直径在10～20英寸的树，或者更粗的树。我们购置挖掘机，与自己的工人一起工作，如果你学会如何与这些精灵相处，你就可以自由地处置树木，享受一种真正出人意料的感觉。我们移植的树很多都有70或80英尺高，也有的达到了90英尺。当然这些都不是幼树了。我们曾经尝试移植过各种树，甚至包括一些专家认为不能成功移植的树。或许最大胆的尝试就是移植七叶树了。我们伐起大树，进行远距离运输，有的树甚至在开花之后被移植，每棵树的运输成本是20美元，绝大部分树都能成活。由于尝试取得了巨大成功，我们也越来越大胆，尝试移植不合季节的植物，经过实践后，取得了令人满意的成效。

我们尝试了不同类型的数百棵应季及不应季的植物移植，包括我们刚开始学习这一技艺时在内，总的损失控制在10%以内，可能更接近6%或7%。单季中树林移植的失败率大概是3%。我得承认，对于一些大树来说，生长可能会被延迟两年，但这是小问题，因为青春已逝的人们希望立刻获得他们想要的效果，而现代的挖树机可以帮他们实现梦想。我们曾将大丛的云杉分类、排列，以达到我们想要的目的。有时，甚至用云杉覆盖一整片山坡。橡树在较小时可以成功移植，长大之后便无法移植成活，橡树和山胡桃树接近成熟时，我们也不对其移植；但我们曾经成功移植了椴木，甚至毫发无伤地连续移植了3次。移植桦树有点棘手，但除西洋杉之外，常绿树几乎都可以移植成功。

我对园林规划的热情由来已久。我仍然记得，小时候，我想砍掉餐厅窗外的一棵大树，因为我觉得它挡住了窗外的美景。对于我的这个想法，家里有人反对，但我想亲爱的母亲赞同我的决定，因为有一天她说：“孩子，我们8点吃早餐，如果在这之前树已经倒了，大家看到曾经被大树挡住的美景，就不会抱怨了。”

于是我便这样做了。