第6章 冒险者传说之追猎者(6)
这听起来很不可思议，她当时就嗤之以鼻——独眼龙也就在本地有点小名气，又不是兄弟会的正式成员，充其量算个外围人士。这种人在王国中要多少有多少，兄弟会怎么可能为他专程派出头号杀手来冒险——要知道眼下阿兰贝尔王国的皇帝陛下和圣火公爵正好在此地逗留，城内的警戒程度正是最严密的时候。
一想到小皇帝和公爵，艾维尔忽然有所察觉——难道是为他们来的？越想越觉得可能，也只有这两个人的份量，才能让兄弟会出动如此高级的杀手。
不过对于那两位贵人的安全，艾维尔却是一点都不担心——阿兰贝尔这几大圣血家族都是当年大圣战中尸山血海杀出来的爵位，号称是拥有神之血脉的遗传，历代家族成员中基本就没有弱者。如果刺客真能这么轻易搞掉堂堂一国之主，各国也不必辛苦建立常备军了，全部训练刺客得了……
本来艾维尔还一直想着要抓住这个著名刺客拿赏金呢，但现在既然已经有了一大笔钱，这心思自然也就淡了。她现在只想尽快回家去——王国最为尊贵的皇帝陛下和圣火公爵此刻都在城中，而那个鼎鼎大名的刺客之王竟然也同时出现……任何一个只要稍有判断力的人都能看出，这座小城中肯定即将有大事发生。
猎手最重要的素质是谨慎，艾维尔可不想平白无故被牵扯到一起谋逆大案中去，尤其是在刚刚发了一笔大财之后。
然而正当艾维尔打算收拾行李下去退房的时候，楼下侍者却主动寻找上来，恭恭敬敬向她报告：有客来访。
“是你们两个？想干什么？”
——楼下，会客室内，出现在艾维尔面前，竟然是前不久还企图抢劫她的那两个猎人同行：捕兽者格雷与光头卡尔。
那两人脸上倒是一点没有尴尬表情，卡尔摸着自己的光头，居然还笑了笑：
“嘿嘿，别吃惊，姑娘，这个世界上没有永恒的敌人，何况我们之间并没有实际冲突过，不是么？”
艾维尔皱起眉头，她对这两个心术不正的“同行”没有任何好感，根本不想跟他们多罗嗦。
站起身来打算离开，但那卡尔却嬉皮笑脸的作势拦住她
“别急着走啊，姑娘，咱们可是诚心诚意来寻求合作的。”
“没兴趣！”
艾维尔立即向后跳开，她倒不是怕这两个家伙有什么危险行为——这种高档旅馆在安全方面绝对可靠的。卡尔的动作已经引来了侍者的注意，几名客栈保镖立即无声无息出现在会客厅门口，前者不得不摊开双手，表示并无恶意。
“别害怕，姑娘，我们真是实心实意来寻求合作的。”
卡尔从怀中摸出一张字纸，放在她面前。
“这上面的人，听说过吧？”
艾维尔对他所说的一切都不感兴趣，但当目光飘过那张字纸时，她的双眉还是微微一皱——这上面的内容太熟悉了，正是以前在仕事屋和小酒馆中最常看到的那张通缉令，通缉“红衣”威尔斯的布告。
“据最可靠的消息，此人已经出现在这座小城内。虽然不知道他的目地如何，但既然来了，就是个好机会！”
卡尔这个人别看其貌不扬，一个大秃脑袋憨憨厚厚的样子，还真有些鬼门道——先前艾维尔藏在口袋里的啾啾被他一眼就认出来，而现在居然又能轻松发现通缉榜上排名第一的杀手行踪。此时他看着那通缉令上的人像，眼中仿佛看见了亮闪闪的金币。一边摸着光溜溜的脑袋，一边嘿嘿笑道。
“怎么样，姑娘，咱们联手去捉拿他如何？那家伙十分狡诈，我和格雷的技能主要是以战斗为主，对于找人方面肯定不如你这样的追踪型——你负责找到他，我们来收拾，到时候奖金平分，谁也不吃亏。”
见艾维尔满脸不在乎的表情，捕兽者格雷连忙补充道：
“别以为这家伙就值五十个金币啊——他结下的仇家太多，悬赏他的人也多着呢。”
说着，格雷从怀里又摸出一大叠悬赏令，都是关于那位红衣威尔斯的：
“看吧，除了王国官府和埃斯塔尼亚总商会之外，还有雷神家族，圣剑家族，神圣教廷……我的天，足足十来张悬赏令呢。只要把这家伙的脑袋往仕事屋一送，少说也能换个四五百金币，差不多相当于一场战争任务了！”
任凭那两人说得天花乱坠，但艾维尔只是冷哼一声：
“你们凭什么认为我会放心和你们一起行动？”
“啊，对我们有疑虑……倒是可以理解。”
卡尔摸着光溜溜脑袋嘿嘿笑道，这家伙挺有自知之明。不过他显然早有打算，一点没有就此放弃的意思：
“假如我们去光之神庙，在最伟大的光明神面前签订一份冒险者的同伴契约，能不能让姑娘你安心呢？”
——这是一个尔虞我诈的世界，人与人之间彼此很难信任。然而这又是一个存在着神祗的世界，神明观察着世间万物。所以当凡人之间彼此有什么承诺，却又无法信任对方时，他们可以去神殿立下契约，请求神明作为见证，以此来确保契约的执行。
在神灵面前发下的誓言，具备非同寻常的效力。如果有人试图反悔，那就是亵渎和欺骗神祗，就将会直接受到神的处罚。
冒险者的同伴契约就是其中一种相当常见的约定形式——当几个人迫于某种原因，不得不组成一个合作队伍，却又无法相互信任时，他们可以去神庙中贡献出一些财物，将合作事项和要求写在纸上，焚化在神像面前，借助神明力量来确保彼此守信用。
曾经有人试图利用条款的漏洞，或是用故意让同伴送死，见死不救等等小手段来谋取利益，结果却无一例外，都是以悲剧收场——神明可不是法官，人世间的鬼蜮手段对于神明毫无作用。只要被神明裁定签约者违背契约，就一定会受到惩罚。诸神之中，又要以光明神的监督最为严厉死板，据说哪怕只在心里想一想，都有可能被认为是背信——曾有人就这么倒霉过。
所以从来没有人敢于承担渎神的后果，凡人也不可能欺骗过神灵，卡尔提出这种方式，可以说是万无一失的保障了。
对方的邀请是如此“殷切”，以至于女猎手犹豫了一下子——作为一名赏金猎手，能够抓住通缉榜上悬赏最高的目标，就算不考虑金钱，本身也是极高的荣誉。何况红衣威尔斯本就在她的目标范畴之内。
但艾维尔最终还是决定拒绝卡尔的要求，长期以来，她能够以一人之力解决掉许多佣兵团队都难以处理的麻烦事，其最大凭持就是一百二十分的谨慎和小心。无论卡尔说得再怎么委婉诚恳，先前他们试图打劫时那贪婪的目光，总是在艾维尔脑海中浮现。
一名好的冒险者，从不会把自己置于危险境地，专门对付人类这种两脚野兽的赏金猎手更是如此。艾维尔想要证明自己，但她不会拿命去赌。如果经济上当真窘迫到那种地步了，她倒是可以考虑冒一次险，但现在肯定没必要。
另一方面，先前法帕尔的嘱托也时常在心目中响起，虽然早就一千遍地对自己说过不要理会那家伙的任何言辞。但法帕尔那关心的话语，以及最后那个唐突的拥抱却总是不自觉地浮现在心中，引起她的反感以及……一丝丝甜蜜。
既然那个男人不希望她冒险，那就不要冒险罢。
——招招手，拿出一个金币，让侍者送来很多上好的葡萄酒，艾维尔朝那两人点了点头：
“上次承蒙你们请喝酒，这次我回请。不过对于你们的合作邀请……对不起，还是没兴趣。”
丢下这句话，艾维尔转身离开小客厅，丢下背后那两人，相对苦笑无言。
回到自己的房间里，艾维尔立即开始收拾东西，这座城市里现在似乎麻烦多多，最好避之大吉。然而还没等她收拾完本就简单异常的行李，外面却忽然传来敲门声，打开一看，却是几名城卫队士兵，手持武器，正冷冰冰注视着她。
“例行检查，请配合一下。”
因为这家旅馆比较高档的关系，那些士兵态度还算客气，但搜捡起来却非常严格。他们仔细查验了艾维尔的冒险者徽章，又盘问了她一大堆问题，好不容易才算过关。
“打扰了，小姐……你们抓紧点，去下一家，今天还要查好多地方呢。”
一名军官模样的武士把徽章还给女猎手，同时大声向部下们指示道，艾维尔随口询问：
“是城里有什么事情发生吗？”
那军官颇有风度，点头回应了她的问题：
“有大人物来咱们城里啦，这倒也罢了，偏偏又有消息说：一个什么超级厉害的刺客也来到了这边，这下城里老爷们可慌神了。下令城市卫队全体出动，挖地三尺，就算不能把那刺客找出来，好歹也要把他吓走——万一让这家伙在城里做下什么案子，那可是不得了的大事情。”
颇为得意笑了笑，军官又说道：
“不过这样查一下也好，这两天虽然没能找到目标，却逮住不少形迹可疑的家伙，估计把城里的盗贼团成员给揪出来不少，最近城市治安是大为好转哪……”
艾维尔心中一跳，法帕尔那张玩世不恭的笑脸忽然浮现在心头。勉强带着笑容送走那军官，女猎手一个人在屋子里头走来走去，很有些坐立不安的样子。最后，终于还是忍不住，艾维尔走出旅馆大门，朝城卫队的堡垒那边走去。
作为一名赏金猎手，艾维尔以前和城卫队打过一些交道。她知道这里城市卫队的习惯——除非当场被抓了现行，否则光是形迹可疑的嫌疑犯，被抓之后通常会在临时羁押所中关上一段时间。如果嫌犯能找到人证明自己的身份清白，或者缴纳一笔罚金的话，还是可以获得释放的。
…………
走出城卫队的监狱大门，艾维尔轻轻舒了一口气，法帕尔并不在里面，这家伙从小就狡诈多智，应该是没那么容易被人抓住的。
不过艾维尔并不因此而放松，这次城卫队的动作非常坚决。她和里头负责的军士长聊了一下，了解到这次是城主大人亲自下的死命令——只要那个刺客一天不落网，或者是城里贵客一天不离去，城卫队的警戒和大搜查就将一直持续下去，决不放松。
艾维尔完全能理解郡守的行为，因为“贵客”与刺客双方的身份她恰好都知道——如果那红衣刺客威尔斯当真跑去刺杀阿兰贝尔的皇帝或是皇太后，无论他是否得手，本地郡守大人的官帽子连同世袭爵位肯定都要不稳当了，也难怪他这么歇斯底里。
倘若大搜查一直这样持续下去，天网恢恢疏而不漏，纵使法帕尔现在还没落网，恐怕总有一天会失手的。艾维尔不想看到这一天，但她也无法阻止城卫队的行动，除非……
回到旅馆中，走进会客室，卡尔与格雷这对酒鬼果然还在这儿——价值一个金币的高级葡萄酒可是好东西，这两个没出息的穷猎人舍不得这么早离开，仍在慢慢品尝。
见女猎手去而复返，那两人显然都很奇怪，他们不约而同揉了揉眼睛，想看看是不是酒喝多了花眼。艾维尔也不多废话，直接走上前去，一巴掌拍在格雷面前那叠还没来得及收起的通缉令上：
“如果你们俩都愿意听从我的调派，那么我也许可以考虑……合作的事情。”
七 搜寻
割破手指，将自己的鲜血滴入契约之书，并且默默祈祷……待三人都履行过同样仪式之后，将这份神圣的契约书投入神坛前的圣火，望着它慢慢化作灰烬。
刹那之间，艾维尔感觉自己似乎通过祭坛上的神像，与那边两人有了某种奇妙的联系，对方的一举一动，乃至于心理波动，自己似乎都隐隐能感觉到一些。如果对方有什么不轨意图，马上就能觉察出来。
不过相应的，她也能感觉到：自己的心理状况，那两个人也会提前有所知觉。神之契约果然是一种非常奇妙的东西，总算是不枉那么昂贵的花费……
想到这么短短一份契约居然要花费整整十个金币，纵使艾维尔刚刚发了一笔横财，却也忍不住暗自心痛。十个金币啊！冒险者们拼死拼活，把脑袋别裤腰带上，赌上性命去完成一件极度危险的仕事，其报酬最多也不过这个数字——大多数情况下还达不到呢。
卡尔本来说十个金币都是他们出的，但艾维尔从不喜欢占人便宜，既然组成队伍，互为同伴，那一切都按规矩来。于是她和卡尔格雷三人共同承担这笔费用，每人拿出三金三十三银，女猎手还多掏一个，一起支付了契约钱。
听着金币落入钱箱时的叮当作响之声，望着那些笑容满面的神甫和祭司，以及来来往往络绎不绝前来奉献的信徒，艾维尔心想这帮人赚钱倒是轻易，舒舒服服待在神庙里，钱箱自动就会满起来……为何安嬷嬷的修道院从来没享受过这种好事？
“哈，想不到经营神庙才是最赚钱的行当……”
另外两人大约也有类似想法，但只有格雷那个二百五才会说出口来。虽然声音非常低，可因为那奇妙同伴契约的作用，艾维尔却一下子就听到了他的低语。
旁边卡尔自然也听到了，这家伙要聪明些，马上一个最为严厉的眼色丢过去——光明神可是一位严厉的神祗，在人家神庙里面说这种怪话，难道嫌命长了？
三人连忙离开神庙，走到繁华热闹的街道上，卡尔才长舒一口气，习惯性的摸着光头，嘿嘿笑道：
“好紧张，刚才俺心里也着实有点对神明不敬的念头呢，据说光明神最是严厉苛刻，真有点怕降神罚下来……”
“如果神灵的心眼小到这种地步，那这个世界早就灭亡了。”
艾维尔淡淡回应道，其实在她的心中，刚才也未尝没有一丝紧张感。见惯了世人愁苦，再对比一下神殿里的金碧辉煌，除非特别虔诚的信徒，否则恐怕大多数人心里都会升起一丝对神明不太尊敬的念头。
由于同伴契约的作用，卡尔和格雷也能感受到艾维尔的念头，难得三人想法一致，大家互相看看，彼此笑一笑，顿时感觉关系拉近了不少。
“找个地方坐下来商量商量吧，看看怎么抓住那个家伙。”
卡尔建议道，于是三人回到先前那家旅馆，大家坐下来的第一件事情就是交换情报。通常在这一步很多人都会隐瞒些东西，不过缔结了同伴契约的好处之一就是：队友之间虽然不能说毫无秘密，但彼此间总算也可以较为坦诚的互通消息了，如果有人蓄意想要欺骗同伴，或是隐瞒重要信息，队友都会有所觉察。
艾维尔首先询问那两人是如何知道威尔斯来到本地？按理说身为死亡兄弟会红衣级别的杀手，就算不化妆也不该把自己行踪搞得尽人皆知才对。如果那威尔斯在短短几天内居然会被三个猎手认出来，那他恐怕早就被别人灭掉了。
卡尔的回答倒是很诚实，原来他们并不是亲眼看到过目标，而是通过城内盗贼公会线人得到的消息——猎手和盗贼乃是天生死对头，但这决不等于他们一见面就要杀个你死我活。事实上，由于彼此之间打交道更多，优秀的赏金猎手往往会招募一些小盗贼作为线人，这样才能得到犯罪团伙更加及时准确的消息。
就连艾维尔自己，以前也从法帕尔那里得到过不少情报，只不过从未支付过报酬而已。
不过随后，当卡尔等人听说艾维尔竟然亲眼见过那位鼎鼎大名的红衣杀手时，他们却都十分惊讶。茫茫人海，那个红衣杀手又是有名的来无影去无踪，这都能被撞见，实在是太巧合了。
“诶，姑娘，你的好运气真是没话说……那么多人在找，偏偏是你抓住了那个皮卡丘。现在居然连红衣杀手都能被撞见……没说的，光是这份好运咱们就比不了，以后就跟你混了！”
捕兽者格雷性子粗疏，虽然卡尔在朝他使眼色，却依然大大咧咧扯到皮卡丘那件事上，不过他没什么恶意，艾维尔也只是一笑置之。