第25章 七月半
那夜之后，沈桐茳的心里总是乱糟糟的，办什么差事都心不在焉。
这日，小节才从宫外净乐堂回来，说是忙活了整天，连口热乎的都没吃上。沈桐茳便稀里糊涂给下了一碗面，谁知小节才吃一口，就赶着跑去水缸边舀水喝，咕咚咕咚整整喝了半瓢不止。
“我的好姐姐，您这是要打死卖盐的。”
闻此，沈桐茳才回过神来，“咸了？”
“可不，真是没饿死，也齁死了。”
“那我再给你重做一碗。”
“罢了罢了，已经灌了个水饱。”小节说着，扬了扬手中的水瓢，也察觉到沈桐茳有心事，遂打听说，“是不是谁惹姐姐不痛快了？莫不是桑榆姐姐？若是她，小的一定帮姐姐出头。”
听了这话，沈桐茳忍不住笑，“没看出来，你还敢跟桑榆叫板呢？”
小节摸摸脑袋，有些不好意思。桑榆的脾气又直又犟，除了服李姑姑，还与谁服过软。
沈桐茳倚着炉灶坐下，幽幽的叹了口气，总觉的自己是走进了死胡同，前面横着一堵墙，似乎将人生中所有的光和希望都遮住了。
许是听小节说了什么，夜里李姑姑就过来了。
李姑姑的做派就是有什么说什么，从不拐弯抹角，刚坐下就直言问道：“你这两天不对劲儿，是遇着什么难处了。”
沈桐茳点头，“从前与姑姑说过，入宫那年大病了一场，就将入宫之前的事忘了干净，这两日隐约想起来些。”
记忆恢复，本是值得欢喜的事，但见沈桐茳如此抑郁，该是想起了什么不好的过往，遂安抚说，“你也别费神了，从前是从前，人要紧的是向前看，不能作茧自缚，自个将自个绊住。”
沈桐茳觉的李姑姑这话说的很实在，也很有理。
是啊，过去不管拥有多少欢乐和痛苦，那都过去了，总是沉溺在过去的悲喜中，又怎么会走好来日的路。
短短一句话，叫沈桐茳受益匪浅，困扰她数日的疙瘩，似乎也解开了。
……
转眼七月过半，就到了中元节。
中元节就是百姓口中的鬼节，听起来听可怕，但在沈桐茳看来，中元和清明没什么差别，都是全国上下统一祭祀先人的日子，也没什么神秘的。
而对于中元节，李姑姑却相当重视。提前两天就杀鸡宰鸭准备好了贡品和香烛楮衣，而且还准备了不少。说是用来孝敬打地府放出来的饿鬼，以化解其怨气，不至于日后再出来祸害。
其实宫里是绝对不允许烧纸的，但宫人斜是个例外。毕竟宫人斜一年到头会死很多人，比起旁的宫室，这儿的戾气和阴气都是最重的。所以临近七月半，宫里多少会拨点银钱过来，就是为借中元这日多焚香烧纸，以求来日安稳。
天一黑，李姑姑便领着一众人对着正西的方向开始祭拜，之所以这么早就开始，实在是因为今儿要焚的香烧的纸太多了。
除了单独要祭祀给孤魂野鬼的纸钱，最多的是代人祭拜亡故亲人的一些。
怎么说呢，代人祭拜，就好比宫人斜的特殊业务。它之所以产生，就是因为宫中不许私烧纸钱的规矩。
古人最注重孝道，也十分敬畏鬼神，亲人的生祭和死祭，还有清明和中元这四日，不出意外，必会上香烧纸祭拜先人。
宫中上到皇后，下到宫女太监，谁没个亲人，到了这样的日子，都想为已故的先人烧上几张纸钱，以寄哀思。既然自个不能祭拜，就会想法子托可以随意烧纸焚香的李姑姑代为祭拜，自然，这活可不是白干的，是有报酬的。
李姑姑一年里，也全凭这一日，能多划拉些银钱攒下，否则宫人斜的日子，哪有眼下这般好过。
因为烧的纸多，烟气很重，李姑姑忙的热火朝天压根顾不上，桑榆却瞧见沈桐茳咳嗽不止，便催她回去。
沈桐茳是真想帮李姑姑的忙，却实在受不了这烟熏火燎的味，也没矫情，就回去了。
往回走的路上，沈桐茳心里惦记着辛夷，这丫头天一黑，就不见人影，也没听说李姑姑交代给她另外的差事。
沈桐茳心里正犯嘀咕，老远望见西墙底下一簇小小的火光，隐约还蹲着个人。瞧身形该是个女的。
今儿一早李姑姑就交代过，宫人斜的宫人，绝不许私下里烧纸，一经发现，直接打死。打死是吓唬人的，可依李姑姑的脾性，少不了要捶打几下。是谁这么大的胆子，敢明知故犯。
思亲之苦，沈桐茳感同身受，本不愿多事，却怕这人不小心真被李姑姑逮住，好意上前提醒，却见烧纸的人就是辛夷。
辛夷脸上还挂着两行泪，在火光的映照下，尤显凄楚。沈桐茳赶紧蹲下，抬手抹去辛夷脸上挂的泪，“这是怎么了。”
“想给我祖父和爹爹烧点纸。”辛夷的声儿明显泛着沙哑，一听就没少哭。
此刻，沈桐茳也没什么好说，便埋头帮辛夷烧纸。
“他们都说，我爹医品败坏，有意毒害病患，我不信，到死都不信。”
果然，辛夷的确出身医药世家。
虽然与辛夷的祖父和爹爹素昧谋面，可沈桐茳就是信辛夷的话。
能教养出这样善良懂事的孙女和女儿，这两位长辈的人品一定错不了的。
最后一张纸钱被沈桐茳投入火里，辛夷紧紧握着沈桐茳的手，“桐茳，总有一日，我要还我祖父和爹爹一个公道。”
辛夷这句是那么坚定却又那么无力。
在古代，冤假错案不少，冤死的人就更多，从来也没听说朝廷和官府为哪个冤死的翻过案。
何况辛夷是个姑娘，又怎么可能——
沈桐茳心里清楚，却不愿毁了辛夷的期望，轻轻拍了拍她的肩膀，“会有那么一天的。”
……
半夜，辛夷抱着枕头抹黑进了沈桐茳房里，说是睡不着，想跟沈桐茳说说话。
两人便躺着聊天，从李姑姑说到桑榆和小节，最后又提到了出宫的事。
当沈桐茳问辛夷有没有出宫的打算时，辛夷犹豫了，沉默了许久才道：“我若是走了，姑姑怎么办？”
“若姑姑也跟着一道出宫去呢？”
桑榆笑了，却是苦笑，“姑姑不可能再出宫了。桐茳你是知道的，宫女一旦错过了出宫的年纪，除非是死了，否则——”
辛夷说的话残酷却是事实，只是“除非死了”这句实在太催人心肝了。
许是因夜里来回走动吹了风的缘故，第二日，辛夷就病了。沈桐茳忙前忙后的照顾，说不出的细心周到。
辛夷从来没被人这样伺候过，有些不适应，尤其是被沈桐茳伺候，就更觉得不妥，却也拧不过她。只得乖乖的躺在床上，过饭来伸手，药来张口的日子。
一碗热汤面端到床前，里头卧了两只鸡蛋。辛夷有些惊讶，说宫人斜里的鸡蛋不是早就没了。
沈桐茳笑了笑说，厨房如今是她的天下，偷偷攒下的不需解释。
瞧辛夷吃的香，沈桐茳心里就踏实了，眼看着辛夷将整碗面吃干净，又嘱咐她再睡会儿，便捧着要洗的脏衣裳去了后院。
这洗衣裳，必定要打水，可直到如今，沈桐茳还是没摸清打井水的窍门，每回投下水桶，最多只能打上来小半桶水，来回几次，累的是腰酸背痛，真比洗一盆子脏衣裳还要命。
若在寻常，还有辛夷能帮忙，只是眼下辛夷病着，大中午的，檀儿她们也都去躲懒了，所以唯有靠自己。
沈桐茳记得辛夷曾说过，打水的木桶得使劲摇下去，叫木桶先沉进水里，再提上来，一准儿是满满的。
可沈桐茳试了多回，还是不成，归根究底还是劲儿使得不对。
沈桐茳哪是肯轻易服输的人，又卯足了力气，猛的将水桶砸下去。却不想力气使得太足，一个不稳，就往井口里跌。
这一瞬间，沈桐茳脑子转的飞快，她清楚的意识到自己不懂水性，要真是掉进去，她非得淹死不可。
但很显然，她还不想死。
正当她考虑落水之后要怎么呼救，身后一双有力的手将她拉回了现实。
离开潮湿阴暗的井口，阳光亮的刺眼，树上的蝉依旧乐此不疲的叫着，一切都是那么的宁静美好。似乎什么都没发生过。
沈桐茳仰靠在一个宽厚的胸膛里，两人的身体就这样紧紧的贴在一起，近到沈桐茳能清楚的感受到他的呼吸甚至心跳。
还有那双手，依旧有力的钳住她的手腕，仿佛她是一阵随时都会飘散的青烟。
沈桐茳尚未从惊恐中抽离，就闻身后的人说，“怎么这样冒失。”口气中隐约夹着些许责怪之意。
这声音清亮悦耳，实在熟悉，沈桐茳身子一僵，低头望着依旧紧紧捏住她腕子的那双手。
十指纤纤，白皙而秀气，不是七皇子又会是谁。
只是此时此地，七皇子怎会突然冒出来？
沈桐茳心里有一百个疑问，却不敢贸然发问。
头一次这样靠近一个男人，或者一个少年，沈桐茳心跳的厉害，不害羞是假的。
“您放开奴婢吧。”沈桐茳这句落在旁人耳里，多少有些不解风情。能与皇子亲近，是多少女人巴望都巴望不来的好事，她却将人往外推。
七皇子闻此，缓缓松开沈桐茳的手，“今儿是巧了，下回可没这么走运。”
沈桐茳承认，她今儿的确是撞了大运，若是没有七皇子出手相助，她八成已经泡在冰凉的井水里，即便不淹死，怕也会冻出个好歹。
与沈桐茳而言，七皇子无疑是她的大救星。