第1章 廉国府
连着几天的大雨，冲淡了上京的闷气与烦躁，草木卷着嫩芽，吐露着芬芳。
永贞四年的上京，注定是不平凡的一年。
这一年，先帝三子忠嘉王爷窜通邻国国君，企图颠覆朝政，不想被皇上察觉，连累个满门抄斩。上京里肃杀一片，不知多少侯门公府牵罪在其中，东街的菜市口每日都要有犯官的家眷被发卖。
不过这些都惊扰不到位于城北的廉国府，魏家出了个好女儿，大姑奶奶年轻的时候只是太子的良娣，及至太子登基，却一连生了两个皇儿，喜得皇上册封她为一品丽妃，仅在皇后与皇贵妃之下。
魏家对皇上的誓死效忠，很快就得到了回报，像今日，皇上亲自替魏家长房嫡孙指婚，配的是内阁大学士孙常在的女儿。
前院爆竹声声，满府上下不是挂红就是贴金，园内各处，金银焕彩，珠宝争辉，鼎里焚着百合之香，瓶中插的是长春之蕊。
众人欢天喜地的往前院去瞧新娘子，全不记得，这廉国府上有个女孩子刚刚经历了丧母之痛。
凝萱坐在绣墩上，手里捧着针线笸箩，有些失神的盯着地面，满府上下，怕只有她一人是全身的缟素，还在为母亲守孝吧。
凝萱来到这个世界已经整整三个月之久，托生的这具身体是廉国府三房庶子的独生女，今年只十岁。
凝萱的母亲在三个月前产子，不想一尸两命，可怜凝萱一转世，就要面对人情冷暖。三个月来，凝萱只在守孝的头七日出过房门，余下的时候，就被紧紧的锁在这狭小的天地里。
她正出神，大门上传来窸窸窣窣的开门声，一个四十左右的妈妈挤了进来，肘上挂着个掉了漆的食盒。
“姑娘，饿坏了吧！看嬷嬷给你带什么了！”
婆子一边笑望着凝萱，一边打开食盒，念念叨叨的只顾着说自己的话：
“姑娘守孝，我特特请厨房里的婆子做了素粥，没敢沾一点荤腥，就是委屈了姑娘吃这些简单的。”
花桌其实并不大，可对比起这三样少的可怜的小菜，倒显得异常的突兀。三只白瓷碟不过巴掌大小，白豆腐，绿油菜，红萝卜，颜色配的甚是悦目，可没一样是热乎的，另有一份菜粥也早冷了。
婆子面色不虞，呆呆的看着这食盒，竟不知不觉掉了眼泪。
凝萱顺势从袖口中抽出一块极素净的帕子给了嬷嬷，淡笑道：
“还是宋嬷嬷知道凝萱的心思，这几样都是凝萱最爱的。”
她不说还好，这么一劝慰，反倒叫宋嬷嬷更加的难受。姑娘是自家奶奶的心头肉，他们三房是庶出，就算在魏家不得老太太的喜欢，被大房和四房的少爷、姑娘们排挤着，可宋家的陪嫁银子多，原来的大厨房看在银子的面儿上，也不敢多加克扣。
怎奈人走茶凉，奶奶一去，只苦了她们家姑娘。
宋嬷嬷舍不得用姑娘的帕子，只胡乱的抹了抹脸，恨恨的骂道：“这群天杀的刁奴，分明是早上剩下的冷饭，要不是我去催，只怕就要饿着姑娘一天了！”
凝萱伸出手，将宋嬷嬷放在桌上的那一串钥匙取了过来，细细的打量，上面已经锈迹斑斑，不知原是锁着哪间柴房的，如今竟成了囚禁她的枷锁。
宋嬷嬷不忍看姑娘，径直走到窗前，伸手就要去推，凝萱忙道：
“嬷嬷慢动，今儿是大喜的日子，别叫我冲撞了！”
宋嬷嬷虎着脸，也不理会凝萱的阻拦，手上一使劲儿，窗户应声而开。
花香顺着凉风充斥在整个闺房里，凝萱猜，或许是园子里粉茶，也或许是老太太廊子上摆着的几株木槿。
凝萱长叹一声，心中的沉郁似乎消散了许多。
宋嬷嬷心疼的看着姑娘：
“姑娘何必那样听话，什么管家娘子，不过是拿着鸡毛当令箭，瞧着姑娘性儿好欺负，越加的得寸进尺。”
魏家老太爷虽在，可不大理事，管家的是老夫人，她对庶出的儿子本就不上心，要不然也不会给三房娶了个地主家的闺女，光是有钱，却无权无势，怕的就是三房借着岳家兴旺起来。
凝萱想到这里不禁有些黯然，不知不觉就走到了窗前，呆呆的望着外面的景色。院子里只剩下个耳聋眼花的老婆子在扫地，余下的人都跑到前院看热闹去了，难得宋嬷嬷还惦念着自己，想来她也是自身难保吧！
正愣神，一团软绵绵、香喷喷的东西打在凝萱的额头，瞬间滑落在窗台上。
宋嬷嬷刚想发怒，就听外面一个少年清爽的笑声。
宋嬷嬷脸上扬起大大的笑意：“三少爷！”
凝萱看到这个叫三少爷的公子一蹦一跳的上了游廊，几步跑到窗户前，变戏法似的往外掏东西。
“五妹妹，你瞧，我带什么来了。这是你上次问的书，《东周史鉴》，还有你往常爱吃的马蹄糕，嘿，就是不大热乎。宋嬷嬷和我说，老祖宗又是叫你绣花，又是叫你抄经，我怕屋子里不够亮，给你寻了两根最好的蜡烛，掌柜的和我说，这东西点起来不冒烟，不呛人，五妹妹的眼睛可受不得委屈。”
每当三少爷说一句，宋嬷嬷便叫一声的阿弥陀佛，喜得不知该怎么办才好，连忙将东西收了。
凝萱眼角微微眯了起来，将手上的花团子往前一递，正是刚刚三少爷打她的那个。
“三哥，你又去园子里摘花了？”
三少爷讪笑的挠着头，
“顺手，顺手了，不过五妹妹放心，谁也没瞧见，你不是一直想绣个香囊嘛，拿这个做绣样子最好。”
这些都是四房奶奶的宝贝，说是她闺名里带着一个丹字，又喜欢花，所以打嫁进魏家以来，园子里名贵的牡丹一朵赛过一朵的开。
三少爷是二房的长子，和他们家一样，都是老太爷的庶出儿子。凝萱来到这里之后，见到最多的要么就是宋嬷嬷，要么就是这个常偷偷来看她的三哥元辉，三个月的光景，足够凝萱了解这个男孩子，顺便从他的口中知道家族的大况。
凝萱扫了眼宋嬷嬷接过去的包袱，低声说道：
“三哥，你的月钱是不是都在这里了？”
元辉摇头晃脑，故作神秘道：
“你三哥本事大着呢，根本用不着我花钱，前儿庾信侯家的大公子与我比蹴鞠，我小胜一场，这些东西都是打赌的添头。”
凝萱笑望着元辉的小身板，这个三哥，喜武不喜文，往来交集的都是学里的志同道合者。
元辉头往前探了探，扒着窗台悄声道：“五妹妹，听我娘说，老太太要给三叔续弦，你可要小心了。”
凝萱对元辉的话并无意外，能在三房守孝期间就大张旗鼓的迎亲，魏家还有什么事情做不出来！对外面就说圣命难为，皇上指的婚，难道谁还敢推三阻四，对内，魏家巴不得三房奶奶赶紧入土，原本百日的吊唁一下子缩短成了七天。
宋嬷嬷慌得六神无主，看着凝萱没有了主意：
“姑娘，这可怎么办？新奶奶进门，这不是要逼着姑娘去庙里守孝嘛！”
东周不是没有这样的先例，但多半出在富贵人家，主母丧，老爷一年后另娶，多半会将守孝的女儿送去庵堂再为亡母祷祝一年，碰上心肠好的填房，或可还能回家，若碰上那恶毒的后母，晾你个七八年也是常事。
再归家时，已经是老姑娘一个了。
凝萱淡淡一笑，压住了宋嬷嬷的手：
“嬷嬷别慌，咱们先问问三哥，议亲的是哪一家！”
倒不是凝萱过于淡定，而是她脑筋转的飞快，以她这些日子对老太太的了解，老太太绝不会找一个门第高的贵女嫁进来，换句话说，她那凉薄的父亲也不配什么大家小姐。
老太太为了打压三房，十有八九会叫自己日日在新奶奶面前转悠，给新娘子添堵。
元辉皱了皱眉：“这个还真没打听到，五妹妹等着，明日给你消息。”
院子外面鞭炮声已经渐渐消散，元辉知道新娘子该是进了门。
“我得走了，不敢叫人看见，否则又得给妹妹添麻烦，你晚上想想，屋子里还缺什么，明儿一起告诉我！”
元辉正要走，凝萱连忙叫住他，转身从闺房里取出个小布包。
“三哥，这是我以前做的几件东西，劳烦三哥找家铺子寄卖了！”
元辉神色有些暗淡，知道这个月的月银怕是又没送来，他没精打采道：
“五妹妹，你等着，哥哥将来做了将军，看谁敢欺负你！”
凝萱和宋嬷嬷眼见三少爷消失在垂花门，这才将窗户严严实实的关上了。
桌上的食盒分外鲜明，宋嬷嬷转身看了看那冷粥，叹道：
“姑娘先用点三少爷带来的点心，等晚间我亲自去厨房盯着他们装食盒。”
其实凝萱前世并不爱吃马蹄糕，只是“入乡随俗”，既占了人家的身体，少不得将以往一一改正过来，就比如这刺绣，像是与生俱来的本事似的，重生之后的凝萱可以将针线运用的灵活自如，连她自己也惊叹，一个十岁的小姑娘，究竟是怎么做到这一点的。
也好在她有了这项本事，若不然……只怕真的是山穷水尽了！
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