与子偕行
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第16章 同气连枝 中

外面的天色逐渐昏暗,暮霭沉沉。

顾家大宅在东阳城西北面,是东阳城最大的朱雀大街的尽头拐弯的地方。

齐家大宅却是在东阳城的东南面,和顾家隔了半个东阳城,遥遥相望。

此时已到掌灯时分,正是各家各院吃晚饭的时候。

齐府的后院正房承平院里,齐大老爷齐利坚的继室夫人齐赵氏在屋里有些焦躁地走来走去,不断地往窗外打量。

等了好半天,才看见一个婆子匆匆从院子的角门进来。

齐赵氏赶紧从内室绕出来,来到堂屋里坐下。

那婆子进到堂屋,给齐赵氏行了礼。

齐赵氏忙问她:“可知道三小姐回来了没有?”脸上的样子十分焦急:“这一大早就去上香,怎么都天黑了还没有回来?今儿可是十五,一大家子都要去老太太那里吃饭,她若不去,老太太那里不好交待啊!”

齐家人多,平日里只是初一、十五,一大家子人去齐老太太那里吃饭。旁的时候,都是各房领了饭菜,在自己屋里吃饭。

那婆子也跟着点头道:“太太说得是。若是平日里,就先瞒着老太太那里,等人回来了再说,也没什么不妥。可是今日正是一家大小一起吃饭的日子,三小姐本来就是老太太的心肝肉,怎么可能不问的?”

齐赵氏眼里急得流下泪来,对那婆子道:“你再找几个人,悄悄地出去寻一寻。千万不要声张,不要让旁人知道了。”大姑娘到晚上都不回家,可不是什么好名声。

那婆子自然知道利害,忙道:“夫人放心,奴婢理会得。”

齐赵氏点点头,正要让她下去,外面又冲进来一个婆子,咄咄嗦嗦地跪在齐赵氏脚边回道:“太……太太……顾家的副将顾平顾大人,带了三具尸首……说要送给太太……”说得莫名其妙。

齐赵氏十分惊讶,忍不住嘀咕道:“怎么可能?顾二少不是去西大营练兵去了吗?顾平怎么会在东阳城里?”顾平和顾二少的关系,东阳城里的人都知道,一向是焦不离蒙,蒙不离焦的关系。

旁边垂手候着的婆子闻言,右眼微微跳了两下,便更深地低下了头。

齐赵氏闭了嘴,整了整发髻,道:“带我去看看。”

说着,伸出手来,一旁垂手侍立的婆子赶紧扶着齐赵氏的手,一起往外院去了。

外院的一个偏远院子的角落里,并排躺着三具盖了白布的尸首。

齐赵氏扶着婆子的手,对着一身戎装的顾平微微欠了欠身,问道:“顾副将贵脚临贱地,可是有事?”

顾平忙侧身避过,对齐赵氏拱手还了半礼,恭敬地道:“齐太太,您请看看这三个人,您可认得?”说着,让人揭开了盖着尸首的白布。

齐赵氏拿帕子捂着鼻子和嘴,借着廊下昏黄的灯光,匆匆扫了一眼。看见齐意欣的乳娘和贴身丫鬟的额头上,都有一个黑乎乎的弹孔,明显是被一枪爆头致命的,很是吃了一惊。

“这两位,是我们……家的下人。旁边的那个男子,我却不认得。”齐赵氏定了定神,对顾平回道。

顾平点点头,再问齐赵氏:“齐太太,这两个下人,到底是服侍谁的?”

齐赵氏却不肯说,不虞地道:“不过是做粗活儿的下人,哪里服侍过主子?”倒是不肯承认是齐三小姐的贴身侍婢,确实是真心为齐三小姐打算的。

顾平赞许地笑了笑,对齐赵氏道:“既然是府里头的下人就好。我们二少想跟太太转告一声,说这两个下人,今日下午在东阳城的大街上遇到劫匪,不幸身亡了。有人认得是齐家的下人,便让我送过来,齐太太也好处理后事。”

听了顾平的话,齐赵氏眼色沉了沉,试探着问:“二少回来了?”

顾平转身命人将王二的尸身抬走,又对齐赵氏道:“下午刚回来,遇到去潭柘寺上香的齐三小姐,就请到我们府里做客去了。——齐太太也知道,我们夫人一向视三小姐如同亲生,说了好几次,想接三小姐过去住几天,因二少事忙,都没有成行。今日遇到了,拣日不如撞日,就一起过去了。”

齐赵氏心领神会,心里头一块大石头落了地,脸上又欣喜了几分,对顾平行了大礼,又道:“请代我向二少谢过。我们三小姐一向娇生惯养的,若有得罪之处,还望二少海涵。”又吩咐自己的丫鬟:“去三小姐院子里说一声,让她们给三小姐收拾包袱,送到顾家去。”

顾平忙阻止道:“齐太太不用着忙。我们夫人给三小姐备得齐全,齐太太不用担心。”

齐赵氏嗔道:“你这孩子说什么傻话?——你们夫人备得,是她的一片心。我备得,是我的一片心,这哪能一样呢?”言笑盈盈,艳丽的脸庞如同盛开的牡丹,美不胜收。

顾平看着一呆,有些喃喃地说不出话来。

齐赵氏转身领了顾平去客院招待,又命一个婆子留下来处理齐意欣乳娘和贴身丫鬟的后事。

一路上齐赵氏对顾平推心置腹:“我们三小姐命苦,从小就没了亲娘。这府里的人也就多疼她一些,我自然也不例外。她妹妹和弟弟,我都命他们让着姐姐,不要惹姐姐生气。所幸三小姐是个懂事守礼的大家闺秀,并没有因此恃宠生娇,对弟弟、妹妹十分关照,实在是可人疼的孩子。——她祖母前些日子病了,三小姐去潭柘寺祈福许愿过。如今病好了,三小姐便执意要去潭柘寺还愿去。”

顾平默默地听着,没有说话,跟着齐赵氏来到客院上房坐下,喝了杯茶,便告辞离去。

等顾平走了,齐赵氏才叹了口气,起身带着丫鬟婆子回了内院。

正是要吃晚饭的时候,齐赵氏便带着人直接去了齐家老太太齐叶氏所住的荣养堂。

齐赵氏所出的两个孩子齐意娟和齐意诚已经带着各自的丫鬟婆子,早早地来到荣养堂,在祖母齐叶氏面前说笑凑趣。

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