第53章 己未之冬（四）
平州刺史张在吉正在书房处理方方面面转来的政务，闻听周知裕到来，立刻迎入书房。
周知裕也不客套，直接道：“李诚中今日一早便回来了。”
张在吉一愣：“白狼山军情有变？”
周知裕道：“那倒不曾。但前些时日他们却在白狼山和契丹人打了一仗。”
张在吉问：“如何？”
周知裕道：“斩首二百七十六具。自家战死四十二人。”
张在吉紧张的眉头立刻舒缓下来，大喜道：“不错！此战结果可禀告节度府，当是近期内边关各处少有的大胜！”说着，张在吉坐不住了，起身从案头的一沓卷宗中抽出一本，一边翻看一边道：“好问兄看过邸报了吧？”
周知裕点头道：“看过。旬月以来，卢龙塞、北口、镇远、蓟门、孔岭关、广边军各处均在交战，其中卢龙塞斩首一百三十五具、战殁九十余人，北口斩首十三具、战殁十七人，镇远斩首三十七具、战殁四十一人，蓟门斩首四十五具、战殁七十人，孔岭关斩首五十六具、战殁八十人……”如数家珍一般，将各处战场的数字报了出来。
张在吉点头，一边翻看，一边接口道：“以上均为契丹人的骚扰试探，唯有广边军一战，契丹人主力出动，杀敌三百余人，我方战殁四百人，但因为战场被遮蔽，没有斩首数。”看完后，又抬头道：“因此，白狼山一战，当是近期我卢龙军首功！通报节度府，传檄边关，可鼓舞我军士气！”
对于李诚中所部在白狼山一战中所取得的战果和意义，周知裕在验看李诚中带回来的那一大袋子耳朵的时候便心知肚明，但他此刻的心思不在这上面。张在吉看出周知裕有些心神不宁，问道：“好问兄似乎有话要说？”
周知裕从怀中取出李诚中所列的物资清单，递给张在吉。张在吉接过来细看一遍，沉吟片刻道：“东西不是问题，某可以从库中调出来。但似乎白狼山中境况不是很好……”
周知裕叹了口气：“李诚中回来对某说了，确实不太好，若是没有这些物资，这个冬天是绝对顶不过去的。除此之外，契丹人两度在他手上吃了大亏，如今也改变了战法，以骑兵遮蔽了榆关至白狼山的通道……”
张在吉想了想，问：“好问兄有何打算，让李诚中返回榆关？”
周知裕道：“尚未想好。白狼山是如今关外唯一的一个驻兵军寨，是咱们钉在契丹人身侧的一颗钉子。有了这颗钉子，咱们攻守的回旋余地要大很多，而契丹人欲攻平州，必先拔去这颗钉子，那里将是敌我争夺的要点。当然，就算白狼山重新落入契丹人手中，咱们大不了重新回收榆关，只是某担忧李诚中所部，那是我平州军目前唯一能战的精锐，若是损失在白狼山，实在令人心痛。”
张在吉道：“攻守之道，某非武将，知之不深。但某知道，自从李诚中进驻白狼山后，平州局势便安稳了许多，老百姓能够踏实下来准备过冬，那些准备逃往幽州的大户也重新定下心来不再谈论离开的事情。若是战场重新移回榆关，恐怕将是另一个局面……当然，是撤是留还得由好问兄来定夺，某是不懂的……至于李诚中所部，不知他是怎么想的？”
周知裕道：“他自然是想留在白狼山，元利老弟可还记得，李诚中所拟的五年恢复营州计划？”
张在笑道：“年轻人，心气自然是要高一些。某还记得，当年你投军之时，还指天发誓一定要做到指挥使。呵呵，如今好问兄已经是兵马使了……”
周知裕笑道：“你也成了一州之主。”
二人相视大笑，周知裕心情纾解了不少，当下便定了决心，问道：“元利老弟，单子上的东西多久能准备出来？粮食不需要了，直接从榆关取出来便可，也可节省时间。”
张在吉道：“一天之内便可办妥。”
周知裕点点头：“便请元利老弟筹办。某还要回去操练新兵，排练阵法，否则送不到白狼山去。对了，某拟由李诚中检校前营指挥使……”
张在吉道：“这是自然，如此大功，节度府也没话可说。”
李诚中终于等来了最好的结果，周知裕决定按照李诚中的需求派大队平州军押送物资进山，一方面支持李诚中过冬，另一方面也将这次押送作为训练新兵的重要经历。平州军已经陆陆续续征募了两个月，虽说一直在操练，但没有经历过战事，没有面对过敌人的军队，算不得真正能战的军队。因此，从这个意义来说，也是一次训练新兵的好机会。
遇到这样的上司，还有什么可说的呢？李诚中压下心头感激的言语，遵照周知裕的吩咐，随张龙来到大营，挑选士兵，训练他所设想的车阵。
李诚中所列明需要的物资很多，预计将装满五十辆大车。张龙从军营的辎重库房中挑出五十驾大车，套上马，又挑选了三百名枪兵，集中了全营的两百名弓手，组成了这次押送物资的军阵。
行军时，大车分为两列，士卒走在当中，遇到契丹大队骑兵时，两列大车首尾相并，即可组成长方形的一个车阵。到时候枪兵站在车阵之内的最外侧，弓手置于内里，一边行军一边射箭。面对这样的车阵，契丹轻骑是冲不进来的。
有那么多战场经验在身，又带兵和契丹人硬碰硬打过两次且都获胜，李诚中目前可算平州军官中威望最高之人了。张龙的资历虽然比李诚中老许多，但却十分佩服李诚中，对于李诚中的传授都全部记在心上。李诚中亲自训练了一天，将队伍大致训练成型，便来到了中军牙堂，他要向周知裕辞行，及早赶回白狼山。张龙则接手继续训练，他还要训练七天，直到军兵们真正熟练之后，才能起兵押送。
当晚，周知裕在营州摆设酒宴，为李诚中所取得胜利庆功。所有队正以上军官全部参加了酒宴，李诚中虽然酒量好，这个时代的酒水虽然不高，却也喝得他着实醉了一场，直睡到日上三杆才爬起来。由于物资的筹备和车阵的演练还需要时间，所以定好十日后押送到白狼山的日期后，李诚中不再耽搁，骑马返回榆关。
赶到榆关之时，还是下午时分，赵在礼打算让李诚中歇息到晚上再走。李诚中看了看日头，离天黑还有约莫两个时辰。虽说离开白狼山还不到两天，但他却已经归心似箭，估算着真正遇到契丹游骑堵截的范围之内时，天色应该也黑了，便谢绝了赵在礼的挽留，出关而去。
解决了白狼山军寨过冬物资的事情，李诚中心里的石头算是落了地，心情大好。北方的冬天黑夜来得快，他又刻意放缓了马速，行出榆关三十多里的时候，日头已经偏西。李诚中哼着《打靶归来》，下了马，打算歇息片刻，等太阳落下去，天色变黑以后再出发。接下来的二十里地就将进入契丹游骑出没范围之内，要小心些才好。
李诚中刚放完水，吃了点随身带的干粮，就听见西边传来马蹄声。他心里一惊，连忙朝西观望，就见西边驰来一匹战马，马上端坐一人，一边回头一边拼命催马狂奔，转眼间就奔到李诚中面前。
骑者冲到近前，一见李诚中，立刻挥刀砍了过来，李诚中连忙滚身闪过，抽刀护在胸前。那骑者却愣了愣：“卢龙军？”
李诚中一听是汉话，忙点了点头，骑者道：“赶快走，后面有契丹人追兵！”说完之后，也不顾李诚中，继续催马向东而去。
李诚中莫名其妙，往骑者来时的西方看去，只见地平线上显出几名骑兵，正在向这边追来，仔细辨认之下，似乎真的是契丹人的打扮。他骇了一跳，连忙上马，略略一想，便紧追着刚才那人往东狂奔去了。平原草场之上，一眼可以望出很远，最好的逃命方法就是先往东跑，脱离开追兵的视线之后，才能改变方向往北回白狼山。
李诚中的马力是才催起来的，比身后那些契丹人的战马要足，奔行片刻之后，渐渐将契丹人的身影甩出了地平线。他开始改变方向，往西北而行，又奔行片刻，就看见刚才遇到的那个骑者正在前面纵马而行，但马速已经放了下来。
那骑者听到身后马蹄声，回头看了看，见是李诚中，便又放缓了一些。等李诚中追上他，便问：“契丹人呢？甩脱了么？”听着声音，竟然似乎是个女子。
李诚中一愣，道：“甩开了。”又借着余晖仔细打量一番，果然是个女的，而且身姿绰约，面容姣美。这女子马上别着横刀，身上背负弓箭，骑马之际纵越自如，一副英挺之气。只是头戴毡帽，身着皮甲，不似汉人女子。
李诚中打量她的时候，她也在端详李诚中，看了片刻，问道：“你是卢龙军那支军伍的？”
李诚中回答：“平州军。”
那女子“哦”了一声：“这里是平州地界了？”
李诚中道：“榆关北三十里之外。”
那女子问：“听说这片是品部的地盘，你是平州军斥候？怎么敢深入这许多？”
李诚中道：“我们在白狼山有驻军，我是回白狼山的。”
那女子点点头：“嗯，听说了，你们是唯一一支敢在关外驻军的卢龙军伍。”
李诚中不禁有些得意，但也不好在人家面前自夸，只是笑了笑，没有说话。
两人聊了片刻，眼前出现一片小树林，那女子道：“我的马力有些困乏，不能再走了，且到林中歇息片刻。”
李诚中点头答应了，两人纵马驰入树林，寻了一处林茂挡风之所，下了马背。