第7章 智慧的硕果——科技之最(1)

最大最重的青铜器

司母戊鼎是中国商代后期（约公元前16世纪至公元前11世纪）王室祭祀用的青铜方鼎，是目前世界上发现的最大最重的青铜器。

1939年3月19日在河南省安阳市一片农地中出土，因其鼎内部铸有“司母戊”三字而得名，是商朝青铜器的代表作，现藏中国历史博物馆。

司母戊鼎器型高大厚重，形制雄伟，气势宏大，纹势华丽，工艺高超，又称司母戊大方鼎，高133厘米、长110厘米、宽78厘米、重约832千克，鼎腹长方形，上竖两只直耳（发现时仅剩一耳，另一耳是后来据另一耳复制补上），下有四根圆柱形鼎足。鼎身呈长方形，口沿很厚，轮廓方直，显现出不可动摇的气势。

除鼎身四面中央是无纹饰的长方形素面外，其余各处皆有纹饰。在细密的云雷纹之上，各部分主纹饰各具形态。鼎身四面在方形素面周围以饕餮作为主要纹饰，四面交接处，则饰以扉棱，扉棱之上为牛首，下为饕餮。鼎耳外廓有两只猛虎，虎口相对，中含人头；耳侧以鱼纹为饰。四只鼎足的纹饰也匠心独具，在三道弦纹之上各施以兽面。

最古老的计算工具

我国春秋时期出现的算筹是世界上最古老的计算工具。据《汉书·律历志》记载：算筹是圆形竹棍，它长23.86厘米、横切面直径是0.23厘米。到公元六七世纪的隋朝，算筹长度缩短，圆棍改成方的或扁的。根据文献记载，算筹除竹筹外，还有木筹、铁筹、玉筹和牙筹。

计算的时候摆成纵式和横式两种数字，按照纵横相间的原则表示任何自然数（如六千七百零八表示为上，遇到零的时候用空位表示），从而进行加、减、乘、除、开方以及其他的代数计算。负数出现后，算筹分红两种，红筹表示正数，黑筹表示负数。这种运算工具和运算方法，在当时世界上是独一无二的。

最早的活字印刷

最早的活字印刷是由中国的毕升在宋仁宗庆年间发明的。毕升用胶泥做成一个个四方长柱体，在一面刻上单字，然后用火烧硬，这便是一个个活字。印书时，先预备好一块铁板，铁板上面放上松香和蜡之类的东西，铁板四周围着一个铁框，在铁框内密密地排上活字，满一铁框为一版。用火在铁板下烧烤，使松香和蜡熔化，另用一块平板在排好的活字上压一压，把字压平。撤去火以后，待松香和蜡凝固，一块活字版便制成了，只要在字上涂墨即可印刷。

毕升发明的印刷方法和今天的印刷方法相比虽然很原始，但活字印刷术的三个主要步骤——制造活字、排版和印刷，都是相同的。

最早的造纸术

造纸术是中国四大发明之一，是人类文明史上的一项杰出的发明创造。

中国也是世界上最早养蚕织丝的国家，古人以上等蚕茧抽丝织绸，剩下的恶茧、病茧等则用漂絮法制取丝绵。漂絮完毕，篾席上会遗留一些残絮。当漂絮的次数多了，篾席上的残絮便积成一层纤维薄片，经晾干之后剥离下来，可用于书写。这种漂絮的副产物数量不多，在古书上称它为赫蹏或方絮。这些过程表明了中国造纸术的起源同丝絮有着深远的渊源关系。

汉元兴元年（105年）蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等植物原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造出来的纸，可谓现代纸的渊源。

自从造纸术发明之后，纸张便以新的姿态进入社会文化生活之中，并逐步在中国大地传播开来，后又传布到世界各地。

最早的指南针

指南针是我国四大发明之一，最早的指南针叫司南。它是战国时代我国人民利用磁铁制造的一种指示方向的工具，“司南”就是指南的意思。

司南是怎样制成的呢？根据专家的研究，司南是把整块的天然磁铁，琢磨成勺子的形状，并且把它的S极琢磨成长柄，使重心落在圆而光滑的底部正中。

这把非凡的“勺子”做好以后，还得做一个光滑的底盘。使用的时候，先把底盘放平，再把司南放在底盘的中间，用手拨动它的柄，使它转动。等到司南停下来，它的长柄就指向南方，勺子的口则指向北方，由此来辨别方向。底盘可以用青铜做，有的是个涂漆的木盘。因为青铜和漆器都比较光滑，磨擦的阻力比较小，司南转动起来很灵活。这种底盘内圆外方，四周还刻有表示方位的格线和文字。现在的出土文物中，就有这样的铜盘和涂漆的木盘；还有东汉时候的一副石刻，刻着一个小勺子放在一个小方台上，有人认为这就是司南。

可见，司南是现在所用指南针的始祖。

最早的毛笔

毛笔作为一种书写工具，有着几千年的历史。1954年，考古学家在我国湖南省长沙市左家公山、河南省信阳市长台关的战国楚墓里，各发现了一枝竹杆毛笔，这是我国目前发现的战国时代毛笔实物，也是最早的毛笔实物。左家公山的毛笔，出土时套在一节小竹管里。笔管很细，径0.4厘米，杆长18.5厘米。笔毛是质地很好的兔箭毛，毛长约2.5厘米。此笔的做法是：将笔杆的一头劈成数开，笔毛夹在中间，用细丝缠住，外面在上一层漆。

秦朝蒙恬发明用石灰水浸毛而去除毛表面的斥水物质的方法，促使毛笔的制作技术最终定型，毛笔才真正成为书写工具。至此，古人找到了书写流利、省时省力的书写方法，使书写不再是一件苦差事，有闲阶层的人们闲暇之余也会写上几笔，以消磨时间，并且力图写得漂亮，甚至互相比试以搏一笑，这样也就开创了书法艺术的先河。秦朝的李斯是有史以来第一位大书法家，正说明了笔墨技术的成熟。

最早的瓷器

中国是瓷器的故乡，瓷器的发明是中华民族对世界文明的伟大贡献，在英文中“瓷器”（china）一词已成为“中国”的代名词。大约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了早期的瓷器。因为其无论在胎体上，还是在釉层的烧制工艺上都尚显粗糙，烧制温度也较低，表现出原始性和过渡性，所以一般称其为“原始瓷”。

中国瓷器是从陶器发展演变而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，是瓷业最为繁荣的时期。当时的钧窑、哥窑、官窑、汝窑和定窑并称为5大名窑。

被称为瓷都的江西景德镇在元代出产的青花瓷已成为瓷器的代表。青花瓷釉质透明如水，胎体质薄轻巧，洁白的瓷体上敷以蓝色纹饰，素雅清新，充满生机。青花瓷一经出现便风靡一时，成为景德镇的传统名瓷之冠。与青花瓷共同并称为4大名瓷的还有青花玲珑瓷、粉彩瓷和颜色釉瓷。另外，还有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。

最早的立体地图

宋代科学家沈括绘制了一幅名为《出使契丹图钞》的地图，并创造性地用木屑和蜡做了一套立体模型地图，这一创举比18世纪瑞士制造的地图模型早600多年。

最早的机器人

世界上最早的机器人诞生在中国，中国人是发明制造机器人的先驱。《列子·汤问篇》中记载，西周穆王时期，有位叫偃师的能工巧匠制作了一个“能歌善舞”的木质机关人——这是我国最早记载的机器人。

春秋后期，我国著名的木匠鲁班，在机械方面也是一位发明家。据《墨经》记载，他曾制造过一只木鸟，能在空中飞行“三日不下”。

三国时期马钧设计了一种叫“水转百戏”的木偶玩具，他用水力使木轮转动，轮子设置的木人都一起动弹起来，有的击鼓吹箫、有的唱歌跳舞、有的爬绳倒立、还有的舂米磨面、斗鸡杂耍，设计精巧、造型优美、栩栩如生、变化无穷、壮观多姿。