第2章 野蔷薇的故事
奥里芬特田野是一片高低不平、长满荆棘的次生林地域,其间有一个沼泽般的池塘,一条溪流从中穿过。池塘的四周,生长着莎草类植物,猫与马很少接近这些它们不喜欢的植物。干燥些的地方生长着密密丛生的石楠。最外面的地带,便全都是枝叶茂盛、树干能分泌出亮晶晶胶状物的松树林。
田野的四周,是广袤而平坦的原野,在这片原野上,生活着一只极其邪恶、肆无忌惮的狐狸。
豁耳朵母子俩生活在这片田野里。
莫莉个头儿很小,却是一位优秀的妈妈。它给予豁耳朵悉心的教育,教会它的第一课,就是:“趴好了,别吭声。”豁耳朵永远都不会忘记被毒蛇咬耳朵的那个惨痛的教训。自此以后,它依照莫莉的教导行事,做各种事情就都容易多了。
而它学到的第二课,就是“木头人儿”。
“木头人儿”的口令就是什么也别干,变成一尊雕像。一旦发现敌人走近了,无论这个敌人正在干什么,一只训练有素的棉尾兔便会即刻停下所有的动作,保持住刚才的姿势一动不动。每一只野生动物都必须学会这一招,学得最好的就数棉尾兔莫莉了。莫莉通过实实在在的例子,把这个诀窍教给了豁耳朵。
它那随身携带、白棉花似的尾巴上下摆动着穿过森林时,豁耳朵自然也拼尽全力紧随其后,一旦莫莉停下来,变成“木头人儿”,豁耳朵当然也跟着变成“木头人儿”了。
不过豁耳朵从妈妈那儿学到的最好的本领,是野蔷薇的秘诀。现在这已是一个非常古老的秘密了,但要弄清楚这件事,你就必须听一个野蔷薇的故事。
很久以前,野蔷薇的枝条没有刺,松鼠和老鼠经常在上面爬来爬去,牛用犄角顶,鹿用锋利的蹄子踩,袋貂用长长的尾巴倒吊在上面荡秋千。
于是野蔷薇便长出了坚硬的尖刺来保护自己,那些喜欢爬的、长有犄角、蹄子以及长尾巴的动物们,再也不敢来了。而为什么最后野蔷薇只与棉尾兔和睦相处呢,那是因为棉尾兔既不会攀爬,也没有犄角、蹄子,而且几乎没有什么尾巴。
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野蔷薇,是一种蔓藤爬篱笆的小花,耐寒,可以药用。花色以粉红、白居多,自古就是佳花名卉,为蔷薇科落叶小灌木野蔷薇的花朵。蔷薇花香味很浓,花香诱人,花瓣中可提取芳香油。枝干成半攀缘状,可依架攀附成各种形态。野蔷薇多自然分布于溪畔、路旁及园边、地角等处,往往密集丛生,满枝灿烂,微雨或朝露后,花瓣红晕湿透,景色非常迷人。
棉尾兔从未伤害过野蔷薇,而且,现在有了这么多的敌人,野蔷薇便对棉尾兔特别友好。当可怜的小兔子遇到危险时,总会向最近的野蔷薇灌木丛跑去,它确信野蔷薇肯定会用尖尖的刺来保护它。
因此,豁耳朵从妈妈那儿学到的秘诀就是:“野蔷薇是我们最好的朋友。”
那个季节,棉尾兔的大半时间都花在熟悉土地的地形和野蔷薇的迷宫中了。