第7章 步入伦敦

奥立弗告别狄克之后，走过小道的尽头，便上了大路。

里程碑上的文字告诉他，从这里到伦敦还有70英里远。

伦敦！那是个好大好大的地方啊！在那儿没有人能够找到他，在济贫院里，他常听老人说起，一个有勇气的男孩到了那里，压根儿不愁吃穿，一些谋生之道是土生土长的外乡人想像不到的。一个无家可归的男孩正该到那里去。

这一天奥立弗走了20英里。他只吃了一点儿面包干，讨了几口水喝。晚上他爬进路旁的一个干草堆。旷野上空风声凄厉，起初他很害怕，从来没有感到像现在这样孤立无援。

但由于走得太疲乏了，他不久就睡着了。

第二天早晨醒来，他简直冻僵了，肚子饿得极为难受。

在经过第一个村子时，他将一枚便士换了一块儿小面包。他才走了12英里，天又黑了。他脚酸腿软，直打哆嗦。在阴冷潮湿的野外度过又一个夜晚之后，次日早晨上路时，他几乎迈不开步了。

幸好他遇上一位好心肠的收税员和一位仁慈的老太太，要不然他会落得和他母亲一样的下场——已经死在大马路上了。那位收税员用面包和乳酪招待他美美地吃了一顿。老太太有一个孙子，因船只失事流落在异乡，生死不明，她见到了这个流浪的孤儿，格外地同情，把拿得出的一点点东西都给了他，还说了好多体贴而亲切的话语。

奥立弗在逃走后的第七天清晨，来到了一个名叫巴涅特的小镇。

一个几分钟前从他面前走过的男孩，突然又走了回来，从街对面目不转睛地打量着他。

男孩问道：“伙计，怎么回事儿？”

“我很饿很累，7天来我一直都在赶路。”奥立弗回答时泪水在眼眶里打转。“走了7天？”那个男孩叫了起来，“你想吃东西吗？来，我给你。虽然我也只有一先令加半便士，但也足够我们吃一顿了。”他扶起奥立弗，走到附近的一家杂货店，买了好多火腿和两磅面包，又把奥立弗领进一家小酒馆，买了两杯啤酒，奥立弗便狼吞虎咽地吃了起来。

“打算去伦敦？”见奥立弗终于吃好了，那个男孩就问道，“有住处吗？”

“没有。”

“有钱吗？”

“没有。”

那个男孩吹了一声口哨，然后把两只手往大衣外套的口袋里一插。

奥立弗问道：“你在伦敦住吗？”

“我今晚就去伦敦，我认识一位体面的先生，他会给你安排一个住处的，还不用交一分钱。”

这个突如其来的情况太好了，更何况他还担保，那位老先生马上会给奥立弗找到一份合意的差事。他们的交谈由此更加友好和深入。他告诉奥立弗，他叫杰克·崖金斯，在他的亲密朋友中间，他有一个绰号，叫“逮不着的机灵鬼”。奥立弗心想，从他这种放荡不羁的性格看，他的老恩公一定会对自己感到失望的；他要尽快地给老先生留下一个好印象。

当晚，杰克就把他带到靠近田野的小巷子里的一所房子里，把他介绍给了一个老犹太人费根和几个与他年龄差不多的孩子。