第8章 银椅(8)
“我想去看一看，”尤斯塔斯说，“我倒想知道是不是哪儿也到不了。”于是，他坐到坑边（他身上早已全湿了，所以他也无所谓了），然后就跳进了坑里。他从吉尔身边走过去，虽然他什么也没说，但是吉尔知道因为自己害怕，所以尤斯塔斯才去的，所以她紧紧地跟在他后面。
然而，结果却并不像他们预期的那样。他们向右拐了一个弯之后只走了几步，面前就出现了两条路，一条一直向前，一条向右急转弯。
“不对，”尤斯塔斯看了看向右的路，说，“走这条路我们就会回到南边了。”于是，他一直往前走，但是又只走了几步，就发现了第二条往右拐的路，但是这次只有这条路可以走了，因为他们走的这道沟到这儿就是尽头了。
“这不对。”尤斯塔斯小声地说。吉尔马上就转过身，往回走，等他们回到原先吉尔掉进来的地方，沼泽怪毫不费力地就把他们都拉了上来。
然而，回到上面后就更加让人难以忍受了。在下面那狭窄的沟里，他们的耳朵几乎都开始暖和起来了，眼睛也看清楚了，呼吸也顺畅了，对方说话不用很大声也可以听清楚了。可是，回到这凛冽的寒风中就受罪了。普德格伦竟然在这样难堪的时候说：“你现在还相信那些提示吗，吉尔？现在我们该照什么提示做呢？”
“哎呀，好了，去他的提示吧，”吉尔说，“我想是什么人提到阿斯兰名字的事吧。不过我肯定不会在这里背提示的。”
其实可以看得出来，她已经弄错了提示的顺序。那是因为每天晚上背一遍提示的好习惯已经被她抛弃了。要是她可以仔细想一下，她应该还是知道的，但她对自己的功课已经不再记得那么清楚了，别人如果问她，她也不能一字不差地都背出来了。普德格伦的这个问题让她生气了，因为在她心里，她已经为自己忘记狮王的提示感到不高兴了，她觉得自己应该是记得的。她心里不舒服，再加上又冷又累，所以非常痛苦，以至于说出了“去他的提示”。她似乎并不是故意的。
“哦，那应该是下一句吧？”普德格伦说，“我现在真想知道你到底对不对，我不会奇怪你忘记了提示。在我看来，在这个小山上，我们可以停下来看看这块平地。你们有没有注意到……”
“哦，天啊，”尤斯塔斯说，“难道现在是停下来看风景的时候吗？看在老天的份上，我们继续走吧。”
“哦，看，看，看！”吉尔叫着，用手指着。大家回过头来都看见了。在他们的北边，那块地方比他们现在站的地方还要高，有一排灯。这一次比他们昨天晚上看到的更加明显。那些都是窗户：小一些的窗户会让人想到卧室，而大一些的窗户会让人想到壁炉里燃烧的柴火，餐桌上的热汤和流着油的牛肉在冒着热气。
“哈方镇！”尤斯塔斯高兴地欢呼着。
“好极了，”普德格伦说，“但是我刚才想说的是……”
“哦，闭嘴，”吉尔发脾气了，“我们没有时间了。你忘记那个夫人说过他们很早就会锁门了吗？我们一定得及时赶到那里，我们一定要去，一定要去。这样的晚上我们要是被关在外边，我们会死的。”
“得了，现在还不是晚上，还没到呢。”普德格伦说，但两个孩子都说“来吧”，然后就在光滑的高地上跌跌撞撞地往前跑。沼泽怪跟着他们，嘴里还在说话，不过现在他们又冲到风里了，即使他们想听他说话也听不到了，关键是他们也不想听。他们想的是洗澡和温暖的床还有热饮料，一想到如果到达哈方镇太晚就要被关在门外，他们就受不了。
尽管他们急着赶路，但是穿过那个小山顶就花了很长的时间。即使他们穿过了山顶，还有几块很大的石头需要他们翻过去。最后他们到了山下，这才看见哈方镇是什么样子。
城堡建造在高高的悬崖上，虽然有很多尖塔，但看上去就像一座大房子，而不像是一座城堡。很明显，那些礼貌的巨人是不担心被攻击的。房子外面的墙上有很多窗户离地面很近，也有不少看起来很奇怪的小门，这样进出城堡就可以不穿过院子了，非常的方便。吉尔和尤斯塔斯见了，又来精神了，这下子整个城堡看上去十分友善，让人不再感到恐惧了。
开始的时候，他们害怕高耸的悬崖，但是过了一会儿他们就注意到后边有一条路很容易上去，而那条路盘旋着通向城堡。他们已经走了那么多路，再要爬上这么高的悬崖真的很困难。吉尔几乎就要放弃了。尤斯塔斯和普德格伦在最后几百米的时候只好帮了她一把，于是他们最后还是站在了城堡大门口。城堡的吊闸吊起来了，大门开了。不管你有多累，走到一个巨人的大门口还是需要一点勇气的。尽管普德格伦以前曾多次警告他们不要来哈方，但结果还是他最有勇气了。
“好了，步子走稳一些，”它说，“不管你做什么，不要露出害怕的样子。我们到这里就是做了一件特大的傻事。但是既然我们已经走到了这里，那最好还是表现出不在乎的样子。”
说完这些话，它就大步走向大门口，站在拱门下面，然后大声地叫喊，那里的回声可以使它的声势更强一些。
“嘿，看门的！有客人想借宿！”
它在等着听回答的时候，把帽子拿了下来，拍打着帽檐上大片的积雪。
“哎呀，”尤斯塔斯悄悄地对吉尔说，“虽然它喜欢扫别人的兴，但是它很有勇气，脸皮也很厚。”
那扇门打开了，一道温暖的炉火火光露了出来，看门人慢慢从里面走出。吉尔害怕地咬住嘴唇，生怕自己尖叫起来。他并不是很高的巨人：就是说他比一棵树高一点儿，但是还没有一根电线杆高。他的头发又短又硬，穿着一件没有袖子的短皮上衣，上面钉着很多金属片，像是要把上衣做成一件盔甲；露着双膝，腿上打着绑腿，他弯下身子，瞪着大眼睛看着普德格伦。
“告诉我，你是哪种动物？”他说。
吉尔鼓起勇气，大声地对巨人说道：“对不起，绿衣夫人向礼貌的巨人国王致敬，她派我们两个南方的孩子和这个名叫普德格伦的沼泽怪来这里的，如果你们方便的话，我们是很愿意参加你们的秋季盛宴的。”
“哦嗬，”看门人说，“那就是另外一回事了。进来吧，小不点儿，进来吧。我给国王传话的时候，你们最好到门房里来。”他好奇地看着两个孩子。“青颜色的脸，”他说，“我不知道怎么会是这样的颜色。我自己倒对这个不是很在乎，但是我敢肯定，你们都觉得对方是很好的人。大家都说物以类聚嘛。”
“我们的脸是冻得发青了，”吉尔说，“其实我们长的不是这种颜色。”
“那就进来取暖吧。进来，小不点儿。”看门人说。
他们跟着看门人走进了门房。虽然大门在他们身后关上的时候发出砰的一声响，挺吓人的，但当他们看见了从昨天晚饭时就想看到的火堆时，就不记得这个事了。那堆火烧得很旺，看上去就好像有四五棵树在燃烧一样，火堆很热，以至于他们在好几米以外就不能靠近了。不过，他们几个一下子都坐到了地上，在自己能承受的情况下，尽量靠近火堆，然后发出舒心的叹气声。
“好了，小子。”看门人对另一个坐在房间最里面的巨人说，这个巨人的眼睛瞪得很大，一直盯着这些客人看。“跑过去把这个消息告诉给国王。”然后他把吉尔说的话又重复了一遍。那个年轻的巨人临走时又看了他们一眼，嘿嘿地大笑了一阵，然后才离开房间。
“嘿，青蛙，”看门人对普德格伦说，“我感觉你需要提提神。”说着，他拿出一个黑瓶子，样子和普德格伦自己的那个很像，但是比那个大很多倍。“让我看看，让我看看。”看门人说，“我不能把杯子给你，不然你肯定会淹死的。让我看看，也许那个盐瓶子适合你。你到国王那儿就不要说这件事了。银器以后还会继续弄到这里，但这可不是我的错误。”
那个盐瓶子和我们的盐瓶不太一样，它很细，而且很直，巨人把这个盐瓶放在普德格伦身边，给它做酒杯倒是很合适。两个孩子想普德格伦一开始就不信任这些礼貌的巨人，所以肯定不会喝的，但是没想到它自言自语地说道：“既然我们都已经进来了，门也关上了，我们再防备着也来不及了。”于是它喝了一小口。“口味还不错，”它说，“不过第一次喝不错，不知道接下去喝感觉怎么样？”接着它又喝了一大口。“啊！”它说，“为什么不是一个味道呢？”它又喝了一大口。“我一点儿也不奇怪，下面有什么让人恶心的东西。”它说着就把酒全部喝完了，舔舔嘴唇对两个孩子说：“这是试验，你们明白吗？要是我倒下去，或是中毒了，或者变成了蜥蜴之类的东西，那么你们就要知道不管他们给你们什么东西都不要碰。”
不过，那个巨人个子很高，所以听不到普德格伦的悄悄话，但是却大笑起来：“喂，青蛙，你真是个男子汉。你把酒都喝光了！”
“不是男子汉……是沼泽怪，”普德格伦口齿不清地回答，“我也不是青蛙，我是沼泽怪。”
就在这时，他们身后的门打开了，刚才那个年轻的巨人走了进来，说：“国王要他们马上去会客室。”
两个孩子站起身来，但是普德格伦仍然坐着，嘴里还在说着：“沼泽怪，沼泽怪。让人尊敬的沼泽怪，尊敬的怪。”
“给他们带路，小子，”看门的巨人说，“你最好把青蛙带上，它喝多了。”
“我没事，”普德格伦说，“我不是青蛙，我不是青蛙。我是让人尊敬的沼泽怪。”
年轻的巨人把它拦腰抓了起来，然后对两个孩子做了一个走的手势。他们就这样一点儿礼貌不讲地走了。
神志不清的普德格伦被巨人抓在手里，在空中蹬着腿的样子确实很像青蛙。不过他们也没精力关心这些事，因为他们已经走到了主城堡的大门口，为了跟上巨人的步子，他们只好一路小跑，以至于心跳加快了好多。就这样穿过了好几条走廊，不经意间就来到了一间非常宏伟的房间，房间里灯火辉煌，炉火旺盛，镀金的屋顶和屋檐反射着灯光和炉火，把他们的双眼照得不停地眨。左右两边站着数不清的巨人，他们都穿着华丽的袍子。有两个宝座在屋子的尽头，上边坐着两个庞然大物，想必就是国王和王后了。
他们走到离宝座大概二十米的地方就停了下来。尤斯塔斯和吉尔尴尬地试着鞠躬，这可是他们之前在学校里从来没有做过的事情。年轻的巨人小心翼翼地把普德格伦放了下来，它一下子就瘫坐在了地上。说实话，它的四肢很长，看起来很像只大蜘蛛。
8﹒哈方宫
“继续吧，吉尔，拿出你的本事来吧。”尤斯塔斯小声地说。吉尔觉得自己非常口渴，一句话也说不出来，只是用力地朝尤斯塔斯点着头。
尤斯塔斯在心里暗想自己再也不会原谅她了，而且也不会原谅普德格伦的。他舔了下嘴唇，大声地对巨人国王说道：“请陛下听我说，绿衣夫人让我们向你致敬，她说你们一定愿意让我们参加你们的秋季盛宴。”
巨人国王和王后相互看了一眼，点点头，互相笑了笑。吉尔不喜欢他们笑的样子，她比较喜欢国王，因为他那弯曲的胡子很好看，还长着笔直的鹰钩鼻子，在巨人里面算是很漂亮的了。王后胖得厉害，双层的下巴，胖胖的脸上搽着粉——即使是在最好的情况下，这都不算是好事，何况这张脸又比普通脸大了十倍，这看上去就更加难看了。这时，国王伸出舌头，舔了舔嘴唇。虽然所有人都会伸舌头，但是他的舌头又大又红，而且伸出来的时候很突然，所以把吉尔吓了一跳。
“哦，这两个孩子真是太好了！”王后说。王后的话令吉尔感到意外，她竟然说自己是个好孩子。
“是啊，完全正确，”国王说，“好得没话说。我们的皇宫欢迎你们。把你们的手给我。”
他伸出他那只巨大的，非常干净的右手，手指上还戴了很多戒指，指甲特别尖。他的手真的很大，以至于没办法和两个孩子握手，所以他只好握了握他们的胳膊。
“那是什么东西？”国王指着普德格伦问。
“尊敬的沼泽怪。”普德格伦说。
“哦！”王后发出了一声尖叫，然后拉住裙子，把脚脖子围住，“这个怪物竟然是活的。”
“它非常好，陛下，真的，非常好，”尤斯塔斯连忙说道，“等你们和它熟悉了，你们会更喜欢它的。我保证你们会喜欢。”
如果我告诉你这个时候吉尔哭了起来，希望你们看到下面的时候不要对吉尔失去兴趣。有很多理由让她哭。她的手、脚、耳朵还有鼻子才刚开始变暖和；融化的雪正从她的衣服上淌下来；当天她什么都没吃过，什么也没喝过；她的腿又疼得站不住了。不管怎么说，这个时候她哭比做任何动作都好，因为王后在说：“哎呀，这个孩子多可怜啊！陛下，我们老是让我们的客人站着是不对的啊。快，来人啊，带他们下去，给他们准备饭菜和酒，让他们好好洗个澡。好好地安慰一下那个小女孩。拿一些棒棒糖和娃娃给她，给她吃点儿药，只要是你们能想到的，都拿给她，还有牛奶甜酒、蜜饯、催眠曲和玩具。不要哭了，小姑娘，要不然你在秋季盛宴上就一点儿用也没有了。”
吉尔和我们一样，一听到王后提到玩具和娃娃之类的东西，就觉得非常生气；也许蜜饯和糖果按他们的规矩来说很不错，但是她却希望可以得到更加实惠的东西。不过王后的这些愚蠢的话倒是产生了很好的结果，因为马上就有几个巨人男侍从把普德格伦和尤斯塔斯抱了起来，吉尔也被一个女侍从抱起，然后分别被送到他们各自的房间里去了。
吉尔的房间和一个教堂差不多大，幸好壁炉里燃烧着旺盛的炉火，地上铺着厚厚的红地毯，要不然这个屋子看上去肯定非常阴冷可怕。在这里，吉尔遇到了一些让自己高兴的事，她被人交给了王后的老保姆，从巨人的角度看，她是一个年纪很大，腰背都弯了的小老太婆，但是从人类的角度看，她仍然是一个女巨人，只是身材稍微矮小了一点儿，可以正常进出普通房间而不至于让脑袋碰到天花板。
虽然这个老保姆非常能干，但吉尔还是希望她不要老是不停地说什么“哦，抱一下就好了”，“可爱的小宝贝”，“好了，我们马上就好了，小乖乖”。老保姆将一只巨人的洗脚盆里倒上热水，然后把吉尔放了进去。其实吉尔是会游泳的，因此她在巨人盆里洗澡的感觉真的很舒服。虽然巨人用的毛巾都比较粗糙，但是挺可爱，而且足有几英亩大。洗完澡之后，吉尔完全不需要擦干身子，她只要从毛巾上滚过去，一直滚到火炉前面，什么都不管只顾玩就行了。随后，吉尔穿上了干净、漂亮、暖和又华丽的衣服，虽然这件衣服有些大，但是可以看得出来，这件衣服不是为女巨人做的，而是专门为人做的。“我想要是那个绿衣夫人到这儿来，这种衣服就是给我们这种身材的客人穿的。”吉尔想道。
很快她就发现她想对了，因为旁边普通大小的桌椅已经准备好了，桌上的刀、叉、汤匙也都是普通大小。吉尔非常高兴，因为终于可以暖暖和和，干干净净地坐下来了。她没有穿鞋的脚踩在巨人地毯上很舒服，脚踝都陷到里面去了，而她那痛脚正需要这样的东西。虽然已经接近下午茶的时间了，但我们还可以把这顿饭称作中饭。这顿饭有韭菜鸡肉汤、热的烤火鸡，还有一道蒸布丁、烤栗子以及足够多的水果。