第二章 橡木与橡木桶

历史上，橡木桶主要用来储藏和运输货物。今天，橡木桶几乎全部用于陈酿优质葡萄酒和白兰地。先进技术和优秀技师的技艺结合到一起，使制桶技术发生了革命性的变化，并不断将其提高到更高的精度水平。但是，最基本和关键的环节仍然保留着数世纪前的情况。悠久历史和新技术的结合已经使这种最早的橡木容器不再仅仅是一种简单的橡木制品。

制造木桶时，优先选用硬木。在自然界的各种树木中，橡木最适合制造防水容器。所以，用橡木制成的木桶能够防渗漏，内部不需要涂抹胶或石蜡。利用桶箍将每块板固定在一起，木板与木板之间不用钉子或胶。木桶腹部的凸起使它容易滚动和摇动，水平放置时，沉淀可以自然聚集到木桶的某一位置，然后，倾斜就很容易地将酒液分离。

世界上最优质葡萄酒都是采用橡木桶酿造的，酿造过程中，在葡萄酒和橡木桶之间会发生一些化学变化，使葡萄酒的风味更复杂，质量更优异。