第三节 橡木的纹理

纹理是反应橡木结构的主要指标，是认识和区分橡木差异的重要内容。

通常，酿酒师和制桶师将法国橡木分成细纹理和宽纹理，用以制作橡木桶的板必须是树的横断面部分。每一木板的顶端能够显示树的生命年轮。通过观察桶板的端部，可以区分纹理的宽密、孔的大小。

树木生长越慢，纹理越密。深色和浅色交替的树皮层显示了春材和夏材的生长。春天是橡树生长的最重要季节，树生长得快，具有大的木质部和输送水的大的细胞开口，而夏天，导管生长很小。当然，和葡萄一样，橡树的生长反映了土壤、气候条件及种之间的差异。例如，在某一区域内，土壤与气候的微小差异常常使这一片树木生长得又直又高，并且有致密的纹理，而数公里外的另一片树木却生长着宽的纹理。在同一树体内，离树中心最远的一侧生长得更慢。生长在森林边沿的树向粗长而不向高长，而生长在森林深处的树正好相反。

有柄橡木通常产生宽纹理的木板，即两生长年轮之间的距离至少为3mm，可以看到从春材到夏材生长年轮的不断交替，春材的生长通常超过全年生长量的1/4。而无柄橡木年轮之间的距离不到3mm，春材与夏材之间的区别非常明显，春材不到整个年轮的1/4。另外，树种之间存在大量的杂交现象会使年轮发生一些变化。不同来源的橡木结构见表2-2。

新砍伐的原木具有易于辨别的规则圆环或年轮。年轮记录着树的生长，年轮的数目对应着树的年龄。一些年轮疏松，另一些年轮紧密。春材出现在树“冬眠”后的春天，不同年份之间相当规则。而夏材出现较晚，较小，更紧密，它更多的受到营养条件的影响。通常，春材更柔软轻淡，而夏材更坚硬致密。通过仔细检测这些年轮，可以追寻树的生命规律和发育轨迹，某些年份营养充足，而另一些年份条件更恶劣。

过去，曾经产生了许多对木头纹理的描述，以显示木头薄的、强健有力的、肥硕的特点。今天，法国已经建立起了相应的纹理标准（NFB850-002），以对木头的性能进行评价。

通常，按照纹理将木头分成两种类型:

“中等、均匀纹理的木头”：它的导管很小，几乎难以用肉眼看到，如山毛榉、梨树、白杨等。

“大的、不均匀纹理的木头”：它的导管相当大，典型，肉眼可见，如栗树、橡树、洋槐、梣树。

对于制作木桶的橡木，由于其对葡萄酒的作用，根据专业的特点采用了另外的分类。即细纹、中纹、宽纹三种纹理（见图2-6、图2-7）。这种分类需要测量结构、每厘米的年轮数、春材的宽度等。

大的或宽的纹理，具4～5mm甚至更宽的年轮。

细到中等纹理，年轮宽度2～4mm。

细到很细的纹理，具1～2mm宽的年轮。

对于很致密的纹理，年轮宽度不到1mm，这种橡木主要存在于某些法国国家森林中，目前利用比较少。

橡木纹理表2-2是最重要的选择指标，而且，它还对应着橡木的分类表2-3。通常，在国际上，进行商业交换的标准橡木容器是严格按照法国国家林业局的标准进行的。

如表2-2所示，来自利穆森的橡木比其他的橡木纹理更宽，而来自于法国中部的橡木每厘米有更多的年轮数。

今天，人们所拥有的知识缩短了酿酒学和林学之间的距离。在法国，优质葡萄酒的酿造，高水平的木桶制造技术带动了木桶制造业的发展。酿酒业和制桶业相互促进，推动了行业的不断进步，使得葡萄酒能够在最适宜的条件下成熟，并且，在不断追求“最佳的”和进行“持续改进”。

除了植物学起源，影响贮藏酒质量的因素依次是木材纹理和木材密度。图2-8所示为法国和中国橡木纹理图。