第16章 年龄称谓

古人在表示年龄时，常用一种与年龄有关的称谓来代替。这些称谓背后往往蕴含着深厚的文化内涵。

汤饼之期：指婴儿出生三日。旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”。

垂髫：三四岁至八九岁的儿童。髫，古代儿童头上下垂的短发。黄口：10岁以下。

始龀：龀，儿童换牙，即脱去乳牙长出恒牙。按生理常规，男孩八岁、女孩七岁时换牙，“始龀”便成了童年的代称。又称“龆龀”。

总角：八九岁至十三四岁的少年。古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。

豆蔻：女子十三四岁至十五六岁。豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”。

束发：男子15岁。男子到了15岁要把原先的总角解散，扎成一束。又叫“童”，“山无草木曰童”。此处用的是比喻意。

及笄：指女子15岁。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年龄。

破瓜之年：女子16岁。旧时文人拆“瓜”字为二八纪年，谓16岁，多用于女子。

弱冠：男子20岁。古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，但还没达到壮年。

而立：男子30岁。立，“立身、立志”之意。又称“有室”。不惑：男子40岁。不惑，“不迷惑、不糊涂”之意。

知命：男子50岁。知命，“知天命”之意。又称“艾”。语出《礼记·曲礼上》“五十曰艾”。老年头发苍白如艾。

花甲：60岁。又叫“耳顺”，出自《论语·为政篇》：“子曰：十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩。”又称“耆”。

古稀：70岁。出自杜甫：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”喜寿：指77岁，草书“喜”字似七十七，故代指77岁。

黄发：指长寿老人。人老了，头发由黑变白，白发则黄。

鲐背：指长寿老人。鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人身上褶皱的皮肤。还有人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故又有“冻梨”之说。

眉寿：长寿老人。人老了眉毛长，所以称眉寿。

伞寿：80岁。因“伞”字的草体形似八十。

米寿：88岁。因“米”字拆开好似八十八。此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。

耄耋：八九十岁。又称“朝枝之年”、“朝枚之年”。

期颐：100岁。语出《礼记·曲礼上》“百年曰期颐”。指百岁老人应由后代赡养。苏轼《次韵子由三首》写道：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”