第14章 论贵族

现在我们再来谈谈关于贵族的话题，贵族首先是国家中的一个阶层，同时也是一种人的特定的状态。一个君主国家如果根本没有贵族的话，那么它就会是一种纯粹的专制，土耳其的君主国便是这样的，因为贵族的存在使得君权变得温和了许多，并在某种程度上把人民的过分集中在王室家族那儿的视线吸引开来。但对于民主国家来说，它们并不需要贵族，与有贵族的国家相比，民主国家要更为平静，而不会那么容易受到煽动言论的影响--因为在民主国家里，人们的目光都集中在工作上，而不是集中在某一部分人的身上，即使是落在某一部分人的身上，那也是为了看他们是否是最称职的，而不是注重他们的门第出身和血统。

我们可以看到，瑞士尽管是一个宗派林立、墨守成规而又分散的国家，但却一直是长治久安的国家。因为是共同的利益在维系着他们，而不是地位和名分。荷兰的共和制度也是很有效的，由于他们实行平等主义的原则，公民的权利是平等的，因此每个人都奉公守法。并且自觉地承担纳税的义务。强大的贵族等级虽然可以加强国威和统治，但也会因此而削弱君主的权势。平民固然因为贵族的存在而获得高攀贵族等级的荣耀和刺激，但更多的是承受着来自贵族阶层的压力。此外，贵族那种骄奢淫逸的生活，也完全是靠榨取平民百姓的血汗才得以维持的。所以如果一个国家贵族的人数过多的话，那么它必定是一个穷国。而贵族的家族谱系越悠久，那么它就必然会家道衰落，结果在贵族的贫困与尊荣之间，就会形成很不和谐的对比。

接下来我们再从个人身份的角度来谈谈贵族。当我们看见一座还没有完全破败的古堡或者古宅，或是看见一棵依然枝繁叶茂的参天古树，我们都免不了会肃然起敬，而当目睹一个曾经经历了岁月沧桑的贵族世家，这种恭敬之情当然也会更深。因为，在世人眼里新封的贵族不过是现实的权力所致，而古老的贵族却是时间造就的。贵族世家的第一代祖先往往比他们的子孙们更有才干，但是他们却远不如子孙们清白，因为很少有人在追逐高位的过程中，在实现雄图大略中是不伴随阴谋诡计的。不过后人往往只记得祖先的长处，享用着祖先的财富，祖先的短处早已随着他们的死亡而一道消失了，这也可以说是天经地义的。

出身贵族家庭的人大多数都不勤勉，而自己不勤勉的人却往往会嫉妒勤勉的人。

也就是说，既然生为贵族那么就不大可能再高升，而固守旧位的人见到别人飞黄腾达又难免不会生发出妒忌的感情。但另一个方面，世袭贵族可以消除其他人对他的潜在的嫉妒，因为他们天生就拥有那份尊荣。毋庸置疑，一个君主如果拥有贵族中的能人，那么他就可以得心应手地利用这些贵族精英，而且他们也能够忠诚敬业、轻松自如地各司其职，因为国民会认为这些人天生就拥有发号施令的权力，当然也就会自然而然地服从他们。

出身贵族家庭的人大多数都不勤勉，而自己不勤勉的人却往往会嫉妒勤勉的人。