1.1 电梯的定义

根据国家标准GB7042.1—1986《电梯名词术语》规定，电梯的定义是：用电力拖动，具有乘客和载货轿厢，运行于垂直的或与垂直方向倾斜不大于15°的两侧刚性导轨之间，运送乘客和（或）货物的固定设备。

另外，根据国家标准GB7588—1987《电梯制造与安装规范》，对电梯的技术含义做了如下叙述：电梯是服务于规定楼层的固定式提升设备，包括一个轿厢，轿厢的尺寸与结构形式可使乘客方便地进出，轿厢至少部分地在两根垂直的或与垂直方向呈倾斜角小于15°的刚性导轨之间运行。

综合上述两种定义，可以理解电梯的含义为：①电梯是由电力驱（拖）动的；②电梯是沿垂直方向运行的一种提升设备，可以运送乘客，也可以载货；③轿厢要便于乘客乘坐或承载货物。因此，对于商场、车站等使用的自动扶梯或自动人行道，按专业定义就不能称之为电梯，但是它们是电梯家族里的一个分支。