微型计算机是一种能对信息进行加工处理的机器，它具有记忆、判断和运算能力，能仿效人类的思维活动，代替人的部分脑力劳动，并能对生产过程实施某种控制，等等。自1946年美国宾夕法尼亚大学制成世界上第一台ENIAC（Electronic Numerical Integrator And Computer）电子计算机以来，电子计算机经历了电子管、晶体管和集成电路三个发展时代，于20世纪70年代初出现了第一台微型计算机。

最初的计算机只是作为一种现代化的计算工具，而现在微型计算机的应用领域已渗透到国民经济的各个领域和人民生活的各个方面，在信息社会中彰显出日益重要的地位，其科学水平、生产规模和应用程度已成为衡量一个国家现代化水平的重要标志。