轰一声，火药诞生啦！

我国著名诗人王安石在《元日》一诗中有这样两句话：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”看来，在节日里燃放爆竹从古代的时候就已经开始了，而不仅仅是我们现在才有的风俗哦！不过，最早的时候并没有现在这样的爆竹，而是点燃竹子，在竹子燃烧时会发出“噼里啪啦”的响声，所以称为“爆竹”。而用纸包着些黑火药做爆竹，当然是后来才有的事了！那么，人类究竟是从什么时候开始使用火药的呢？

古代四大发明之一

人类究竟是从什么时候开始使用火药的呢？现在已经很难确切地回答这个问题了。不过有一点是肯定的：世界上公认火药是中国最先发明和使用的，它是中国古代四大发明之一。其实，刚开始的时候，我们的祖先并没有想发明火药，而是在炼丹的时候无意间发明的。后来，火药引起了军事家浓厚的兴趣，他们进行了深入的研究，将硫磺、硝（xiāo）石和木炭按一定的比例进行混合，制成了世界上最早的火药。于是，火药就成为我国古代的四大发明之一。

在那个时候，我国与阿拉伯、印度、波斯等国通过海上贸易往来很频繁。也就在那会儿，硝石同医药和炼丹术，由我国传出。但他们仅知道用硝石来炼金、治病和做玻璃。后来，英国人从阿拉伯人那里得到了火药的配方。欧洲人在与阿拉伯国家的战争中，接触和学会了制造火药和火药武器。英、法各国直至十四世纪中期，才有应用火药和火器的记载。我们的祖先真是太棒了，竟然比其他国家早那么多年发明了火药，真让我们佩服哦！

火药听起来像是药，但却不是用来治病的，那古人为什么会把它叫“药”呢？

不能治病的“药”

火药不能治病，但却为什么被叫做“药”呢？

前面提到火药的发明与炼丹密切相关。炼丹的术士们没有炼出仙丹，却意外地发明了火药。原来，炼丹的术士们在炼丹的时候经常会出差错，引起一次又一次的爆炸事故。因为炼丹主要是将硫磺、硝石、朱砂混合，再加上蜂蜜来燃烧炼制，甚至添加了毒性很强的水银，所以在炼丹过程中，稍不注意，就会引起爆炸。爆炸发生得多了，术士们就慢慢领悟了，从而发明了火药。

在古代的时候，硫磺和硝石都是用来治病的药，而这两种药和木炭混合在一起就能着火，所以才会有“火药”的名字。

火药的“魅（mèi）力”

火药发明之后被引入军事，用于战争之中，对当时的社会产生了很大的影响，军事科技发生重大变革。

除此之外，火药在古代还被用于制作各种娱乐用的焰火、爆竹。逢年过节时，不管是富贵人家还是平民百姓，都喜欢放爆竹、燃焰火，以增添节日的喜庆气氛。此外，火药也被用于开山、破土、采矿等。