1.3 Java平台及版本
平台（Platform）通常指运行程序所需的软硬件环境，它是操作系统与底层硬件的组合。Java平台仅指运行在硬件平台之上的软件环境，它是运行Java程序所必需的环境，因此也称为Java运行时环境（Java Runtime Environment, JRE）。
1.3.1 平台组成
Java平台具体由JVM（Java Virtual Machine, Java虚拟机）和API（Application Programming Interface，应用程序编程接口）组成，如图1-1所示。
图1-1 Java平台的组成
1．Java虚拟机
Java源程序文件（扩展名为．java）被编译为类文件（扩展名为．class）后，后者包含的字节码（Bytecode）无法直接被CPU理解，需要由一个特殊的程序进行翻译和解释，该程序被称为Java虚拟机，如图1-2所示。不同的软硬件平台只需安装对应的Java虚拟机，同一个类文件便能不加修改地运行在各种平台上，从而保证了Java程序的可移植性。
图1-2 Java程序的执行过程
2．API
API是编程语言提供的一组具有基本功能的组件库（如C语言的库函数），编程者可以在程序中直接调用它们。对于Java来说，其API是一些类文件，因这些类文件的数量众多（往往多达几千个），故将它们打包成一个zip格式的压缩文件，该文件的扩展名为．jar（Java ARchive, Java归档），简称jar包
。
1.3.2 版本划分
从JDK 1.2开始，Java被划分成3个版本—J2SE、J2EE和J2ME，以开发不同级别的硬件平台与计算环境下的Java程序。JDK 6.0发布时，3个版本被重新命名为Java SE、Java EE和Java ME。
（1）Java SE:Java Standard Edition, Java标准版。标准版适合开发运行于客户端的命令行或图形用户界面程序（通常称为桌面程序）。Java SE包含了Java的核心API，并为Java EE提供支撑。Java初学者应从标准版开始，这也是本书基于的版本。
（2）Java EE:Java Enterprise Edition, Java企业版。企业版适合开发和部署分布式的、业务逻辑相对复杂及数据量相对庞大的企业级应用。Java EE构建于Java SE的基础之上，其核心是一套关于组件和服务的规范与参考实现，如JSP、Servlet、EJB、JPA、JMS和JTA等，使得网络中所有遵循Java EE规范的异构平台和系统能够良好通信和交互。
（3）Java ME:Java Micro Edition, Java微型版。微型版适合开发运行在移动设备（如手机）或其他嵌入式设备（如电视机顶盒）上的Java程序。由于这些设备的计算能力、存储容量、能源、网络带宽及屏幕分辨率等都较计算机弱，因此，Java ME的虚拟机与核心API使用了Java SE的子集。此外，Java ME还提供了一些可选API以支持某些移动设备特有的功能，如多媒体、游戏和蓝牙通信等。世界上绝大多数的手机都不同程度地支持Java ME规范。
需要说明的是，Java的优势和强大之处更多地体现于企业版，绝大多数读者在学习完标准版之后，应继续学习企业版。此外，学习微型版之前也应先学习标准版。
1.3.3 Java程序的种类
不同版本下的Java程序具有不同的开发方式和运行特点，这些程序可以分为以下几类。
（1）Standalone Application：独立应用程序，通常简称为应用程序。这种程序有且仅有一个main方法，虚拟机将该方法作为程序的执行入口点。根据运行界面的不同，独立应用程序又可分为控制台（Console，即命令行）独立应用程序和图形用户界面独立应用程序。以Java标准版开发的大多属于独立应用程序，本书后续各章节中的程序也是如此。
（2）Applet：小程序，也称为浏览器小程序。这种程序不能独立执行，一般通过两种方式执行：①嵌到HTML网页中，由浏览器（如IE）来执行；②由JDK自带的Applet查看器执行。实际上，Applet的本质仍是图形用户界面应用程序，其也是以标准版开发的。
（3）JSP/Servlet:JSP（Java Server Page, Java服务器网页）是Java平台下的动态网页技术标准，属于Java企业版定义的规范之一。JSP的实质是嵌入了Java代码的HTML页面，其必须被部署到支持JSP规范的Web服务器中，并通过客户端的浏览器进行访问。Web服务器首先将JSP编译为Servlet（服务器小程序），然后执行页面中的Java代码，并将动态生成的内容填充到HTML页面中，最终将HTML页面返回给客户端的浏览器。
（4）MIDlet:MIDlet（Mobile Information Device Applet，移动信息设备小程序）是指运行在支持Java ME规范的移动设备上的Java程序。
Java是跨平台的编程语言，事实上，除了上述几种程序之外，还有一些基于其他平台的Java程序，如目前非常热门的Android程序等，这些程序运行在平台厂商特定的一套规范和API之上。此外，随着Java的不断发展，近年来还出现了一些新的Java技术，如JSF、Java FX等，但使用这些技术开发的Java程序目前尚未形成主流，故未列出。