爬虫是一种自动抓取万维网网页信息的机器人。世界上第1个网络爬虫由麻省理工学院(MIT)的学生马休·格雷(Matthew Gray)在1993年写成,并命为“万维网漫游者”。尽管其编写目的不是为了做搜索引擎,但正是这革命性的创新,为搜索引擎的发展和今天的广泛应用奠定了坚实的基础。