第八章 捡苦苦菜去

四层办公大楼的后门终于开了，走出来的不是周发，却是他的室友小张和小王。

余梅媛着急地问：“周发呢？”

“马上就出来。”小张走进车棚忙着收拾他的摩托车，一面回答。

小王把大包小包的牢牢地捆在摩托车的后座上，推上车，和小张一齐要出大院的院门，被余梅媛拉住了，问：“这么早，你们干什么去？”

小王对余梅媛一挤眼，神兮兮地道：

“保密！”

二人跨上摩托车，一阵风，没了。

周发随着走出大楼，见余梅媛站在院子里等他，歉意地说：“对不起，晚了吧？我们走吧。”一面走进车棚去推他的摩托车。周发的摩托车在前，余梅媛的电动车在后，二人出了大院后门，直向高奶奶家奔去。

周发和余梅媛是一前一后调入单位的，在一起工作也有一段时间了，一起外出巡查，办公桌也是紧挨着，中间只隔了一道玻璃幕墙，但是两人从来没有单独在一起工作过，相互很少说话。为什么？两个人各有各的原因。

周发觉着余梅媛是单位里唯一的大学生，自己才上到高一，家里穷，辍学了，当了兵，人家大学生肯定看不起自己，少到人家面前去讨没趣。所以几个月了，连正眼都没敢多看她一眼。

余梅媛的思想没有那么复杂，只是觉得旁边办公桌的这个小伙子，人挺老实，叫干啥就干啥，不多言语，表现平平，并不像刚来的时候介绍的那样，到哪个单位都会受表扬的，所以对他没大在意，自然跟他就没有多少话好说。

昨天的汇报会，余梅媛对周发突然有了新感觉，“哇！真不简单，到底是解放军培养的，有股子英雄气概，是个男子汉！”她好像头一次发现，周发个头挺高，人又英俊挺拔，天安门的国旗护卫队怎么没有选调他去？真是个损失。

周发的摩托车跑得快，老得放慢速度等余梅媛。他似乎感到余梅媛一直在盯视自己，觉着挺不自在。他不由得也转过脸去看了一眼余梅媛。真的，他好似第一次发现，余梅媛真是挺漂亮，正像人们嘴边常挂着的，说她是我们单位的标致性人物。就连局长们在一起开会，饭前饭后在一起说笑时，这也会成为一个话题，说：“我们城市有座标志性建筑，你们单位有位标致性人物，这‘标志’和‘标致’，虽有一字之差，可是性质相同，都是应该加分的哟！”

“哈哈哈哈！”一句俏皮话，肯定会引来一阵哄堂大笑。

余梅媛经常会成为人们笑谈的话题，也会成为他们单位的人对外夸耀的一项资本。余梅媛自己却生活得十分低调，她一直坚持认为，美丽是天生的，由不得自己。夸耀美丽不是自己的喜好，只有追求一个社会学家的理想境界，才是自己的人生目标。为此，她意无旁顾，专心致志，为了自己的理想目标而努力，她觉得，这才是一个教育世家的后代应有的本分。至于人们平时怎么议论她，她从来不会去理会的。这就是爸爸常对自己说的那句话：“谁人背后无人说，谁人背后不说人，由他们说去吧。”

周发可不行，到底是小伙子，刚才只偏过头去窥视了一眼余梅媛，心却不由自主地蹦蹦蹦乱跳起来。他赶紧别转头去纠正心态，“瞎琢磨什么，人家是大学生！”于是，下定决心，再不去看余梅媛一眼。决心是下了，头也别转过来，放正了，可不知怎么了，人的心上也会长眼睛的，周发的心上就长出了一对眼睛，这对眼睛却仍挂在余梅媛身上，死死地挂着，挂着，再也离不开了。

快到高奶奶家了，周发目视前方地对余梅媛道：“快到了，路不好走，骑慢点儿。”

“没事的，你走吧。”

在这不像路的“路”上又颠簸着骑了一段，周发突然发现大老李就在前面不远处。

大老李手举十字镐，正在对付满“路”的碎石头破砖块，一见周发，大老李吼开了：“周老弟，太阳照到屁股啦，迟到啰。”

“对不起，昨儿一晚上没睡好，起晚了。”

“怎么，昨天回去，挨批啦？”

“没有。”

“没有挨批，大小伙子能睡不好觉？你这一晚起，要少捡多少苦苦菜呢。”

“不碍事的，我自小就随我妈满山野地里捡苦苦菜，手快着呢，用不了多久，保证够你拉半车斗的。”“行啊，你去捡你的苦苦菜，我来修这条破路。我是筑路工出身，捡苦苦菜，我肯定不如你，要论修路，你可是外行。”

“行，我们这叫各尽其能、各显神通吧。”转对余梅媛道：“我们快走吧，高奶奶家就在前面。”

“去吧去吧。”大老李说着话，手下一刻没有停歇，继续修他的“路”。

到了高奶奶家门前，周发征求余梅媛的意见：“是进去看看高奶奶，还是先捡苦苦菜？”

“都行。”余梅媛并没有定见。

两人在高奶奶家门前停好车，拿上周发已经准备好的铲苦苦菜用的两把小铲铲，刚要离开，高奶奶匆忙从屋里跑出来，道：“这么一大清早，把你们同志麻烦的，叫我可怎么过意得去哟！先请家来坐坐吧。”

周发看天已经大亮了，就说：“不啦，奶奶，我们还是先去捡苦苦菜。”

“哪有这个道理，到了家门上，不先请进家里来坐坐的？”一面去拉余梅媛，抚摸着她那白皙的手，道：“你看看，你看看，多细嫩的一双手哟，哪是干粗活儿的哟！害苦你啦。”掀起门帘，把余梅媛拉进家，“姑娘，你可千万别嫌乎，你看看，这个家，实在是不像个啥啦，真真是委屈你啦，姑娘。”

余梅媛进了屋，首先要看的是挤在墙角炕里面的小牛牛。她慢慢走近炕沿，伸出手来轻轻拍着，柔声地说：“小牛牛，小牛牛，姑姑看你来了。”

小牛牛见是生人，吓得直往破被子里缩，身子还微微地发抖。

余梅媛继续哄他：“不怕，不怕，姑姑是专门来看你的。”拿出早就准备好的一包糖，递给他，“吃吧，这是糖，好久没有吃过了吧？”拿出几块，“快接着，挺甜的。”

小牛牛把破被角蒙住脸，但留出一只眼睛偷窥余梅媛，只是身上已经不是太抖了。

高奶奶伸手把一包糖接过去，一面说：“他姑呀，这娃娃没见过生人，没出息的，你可千万别生气呀。”

周发在一旁对余梅媛道：“小牛牛认生，我们还是先去捡苦苦菜，回来再慢慢哄他吧。”

余梅媛挺不舍地说了声“好”，嘴上应着，身子没动。

高奶奶道：“他姑呀，俺这娃得慢慢地哄呢，你们还是先去吧。”

余梅媛这才慢慢转过身，向门外挪了几步，又回过头来轻声说了一句：“小牛牛，我一会儿再来看你，乖乖的，等姑姑，啊！”这才向门口走去。

刚走到门边，小牛牛突然拉下蒙着头的被子，亮着稚嫩的嗓音，尖细地、大声地喊了一声：

“妈妈！”

余梅媛一惊，脚停住了，脸刷红了，心怦怦地跳开了，一时蒙了。

她尽力使自己冷静下来，慢慢地转过身。她看到一对充满期待的甚至是饥渴的黑亮黑亮的大眼睛，正在紧紧盯视着自己。

“妈妈！”

又是轻轻地一声呼唤，紧揪人心的一声呼唤。余梅媛受不住了，眼泪刷地喷涌出来。是女人的天性？是社会工作者的责任？她不顾一切地一步跪上土炕，把小牛牛一把搂在怀里，轻轻地喊了一声：

“儿子！”

高奶奶的家是在这座城市的最边缘地带。高奶奶家房后不远处就是一片乱坟场。这片坟场的坟头都很低矮，有的几乎平了，只是比平地稍稍高出那么一点点，表明下面还埋有一个人；有的坟前有块矮小的墓碑，字迹大都模糊得看不清；有的坟前连个墓碑也没有。看得出来，这是一块穷人的墓地，即使到了清明，也不会有几个人来扫墓的。看来，当初高爷爷选在这么个阴森可怕的地方盖土坯房，既是出于不得已，也是出于“安全”的考虑：只有在这被城市遗弃的，被人们遗忘的地方建房，才能为他们这些黑人黑户找到最安全的庇护所。谁也不会来查他们，谁也不会来撵他们，谁也不会跑到这么个阴森森的地方来送给他们厌恶和鄙夷的目光。

房后这一大片乱坟场上，可是有一点最大的好处，这是任何地方找不到的，就是坟滩上能随手采到又多又嫩又新鲜的苦苦菜，没用多久，周发就把苦苦菜捡够了，大老李把不是路的“路”也修整得平整多了。周发把自己的一条旧花床单带来，把苦苦菜包好，背上，放进电动三轮的后车斗里。大老李是粗中有细，他专门找来一个汽车上用过的弹簧坐垫，扶高奶奶坐下。电动三轮车在前，摩托车、电动自行车随后，一行四人，向集贸市场浩浩荡荡奔去。

进入市场，找好摊位，铺好苦苦菜，市场胖管理员摇着摇着又过来了，见还是昨天见过的那位穿制服老弟领来的，相互点点头，主动摆摆手，又摇着摇着走向了别处。

大老李对周发、余梅媛道：“你们赶紧上班去吧，别迟到。这儿全交给我，就剩下帮着把苦苦菜卖了，给娃娃把吃的买上，把高奶奶送回家，就这些，放心吧。”“谢谢了，李大哥！”

“别别，从今往后咱们就是一家人。一家人不说两家话，千万别来这个。你们走吧，走吧。”

“行，一家人不说两家话。大老李，我们上班去了。”

二人刚要骑上车走，周发的室友小张和小王上气不接下气地各骑一辆摩托车赶来了，“哗”，从鱼篓子里倒出一堆活蹦乱跳的鲜鱼来，对大老李道：“大哥，全交给你，咱们啥话不说，得赶回去上班，要迟到了。拜拜！”

周发他们四个人一溜烟，没了影子。