第12章 血字的研究(11)
约翰·费瑞厄现在像换了个人似的振奋起来，他知道来了救星。他一把握住了年轻人粗壮的手，由衷地感谢说：“你真让我感到骄傲。除了你，没人愿意来帮助我们。”年轻人回答说：“您说的没错，老人家，我很尊敬您，但如果是您一个人的事，我在插手这件棘手的事前要三思而行的。但为了能和露茜远走高飞，我在所不惜，让犹他州姓侯伯的从此绝迹。”
“现在怎么办呢？”“明天就是最后期限了，除非今晚就动身，否则就来不及了。我把一头骡子和两匹马放在鹰谷那里等着。您有多少钱？”“两千块金洋和五千元纸币。”“足够了。我这儿还有一些，凑在一起。咱们必须穿过大山到卡森城去。去叫醒露茜。好在屋子里没有仆人。”
老人去叫女儿时，侯伯就把能够找到的吃的东西打成包，又用瓷瓶装了水：经验告诉他，山中水井很少，间距也很远。他刚收拾好，老人和他女儿便穿戴好准备动身了。这对久别的恋人只进行了一会儿短暂而亲热的问候，因为时间紧迫，分秒必争，还有许多事要做。“咱们必须马上出发，”杰菲逊·侯伯低沉而又坚决地说，如同明知山有虎，偏向虎山行一样果决，“前后出口都被人把守住了。但要加倍小心，还是能从窗子出去，然后穿过田野。上了大路很快就会到鹰谷，在那里骑上马。天亮以前，就能走过一半的山路了。”费瑞厄问道：“要是有人拦截，那该怎么办？”侯伯在衣襟下露出的左轮手枪上拍了拍，狞笑着说：“有这伙计，至少能解决些问题。”
屋里一片漆黑。老人在黑暗中向外望去，看着这片曾属于他的土地。就要诀别了，他简直难舍难分，但一想到女儿的幸福和清白，他即便是倾家荡产也在所不惜了。远处的树林与田野一片温馨宁静。但谁也想像不出这是一群杀人恶魔的出没地。年轻人的紧张苍白的脸无一不暗示他对身边的险情一清二楚。
费瑞厄手里紧紧抓着钱袋，侯伯带上些许干粮和水，露茜提着一个装有她心爱之物的小包。他们慢慢地、慢慢地，异常轻微地打开窗子。等到乌云增加了浓重的夜色，他们才接连越窗而出，屏息凝气，小心翼翼地穿过花园，隐藏在篱垣暗处，并沿着篱垣走向通往麦田的缺口。刚到缺口，侯伯猛然拉住父女两人，躲到阴暗处，潜伏起来。所有人都吓得浑身发抖。侯伯久经磨炼的耳力像山猫一样敏锐。他们伏下不久，就听见几步开外的一声猫头鹰的悲鸣，同时，在不远处有回应声。然后在他们所开的缺口处隐约出现一个人影，暗处又走来一个人影。“明天半夜，怪鸱叫过三声后下手解决他们。”第一个人说，看来他是头儿。
另一个答道：“明白了，用不用告诉垂伯兄弟？”“告诉他，让他通知其他人。九到七！”“七到五！”另一个接着说。于是，这两个人分道离去。最后的两句话，显然是一种暗号。他们刚走远，侯伯立即起身，拉着同伴穿过缺口，以最快速度穿越麦田。这时，露茜已经体力不支了，他只好半拉半拖着她跑。“快！快！”他气喘吁吁地催促着，“警戒线已经过了。速度就是生命，快跑！”
上了大道，他们的速度就更快了。路上，他们碰到过一回人，于是马上躲进麦地。将要到城边时，侯伯又拐进一条山间小径，夜色衬托下，两座大山压得人喘不过气来。他们所走的狭道便是鹰谷，马匹就等在那里。侯伯以惊人的感觉力在乱石中穿行，他沿着一条干枯了的小溪来到一块隐蔽地，那儿有三匹骡子。露茜骑了一匹骡马，老人上了马，侯伯骑马带路前行。
对于不了解自然的人而言，这种崎岖山路一定会让他们望而却步。小路一边是悬崖峭壁，怪石嶙峋；一边是乱石丛生，无处下脚。中间，只有这条崎岖的小径，小径窄得只能容一人穿行。即便如此，逃亡者却满心欢喜，因为每走一步，就远离魔鬼的手掌一步。但是，他们很快发现危险并没有解除。当他们行至山路中最荒凉处，露茜失声惊叫起来，在一块俯临小路的岩石上站着一个哨兵，他发觉有人来了，便一声喝问：“是什么人？”“前往内华达的旅客。”杰弗逊·侯伯应声答道，一边握住鞍旁的来福枪。他们能够看见单身哨兵手指一直停留在扳机上，两眼下望，似有些怀疑。哨兵又问道：“经谁准许过？”费瑞厄答道：“是四圣。”他知道摩门教中四圣是最高的权力代表。哨兵叫道：“九到七。”“七到五。”杰菲逊·侯伯马上回答说，他记起那两个人所使用的暗号。
哨兵终于说：“可以走了，上帝保佑你们。”闯过了这一关，路便开阔起来，马可以小跑前行了。回头还可见那个哨兵在站岗值班。但是，他们毕竟闯过了最后一道防线，曙光在前了。
十二、复仇的天使
整个夜晚，他们都在曲折复杂的山中小路上穿行，迷了好多次路，好在有侯伯指引才重归正路。天亮了，展现在他们面前的是一幅既荒凉又壮观的奇景。山披银装，绵延数里，红妆素裹，分外妖娆。但山路两旁的突兀的怪石好像是悬挂在他们的上空，似乎只要一阵风就会吹落，压住他们。这可不是无来由的恐惧，树石滚落的事时有发生。他们刚开始动身，一块巨石便轰然滚落，简直地动山摇，马都不免惊跳起来。
当黎明来临，群山接踵出现在眼前，所有的山峰都随着出世的太阳亮丽夺目起来，这景色使他们信心大增，精神大振。他们在一个有水的谷口歇下来，饮了马，并匆匆地用了早餐。露茜和老人想休息一会儿。可侯伯却坚持马上离开。他说：“此时，他们很可能正在追踪咱们，时间和速度就是成功，只要顺利到达卡森城，想休息一辈子都没关系。”
整整一天，他们都是在山路中马不停蹄地逃亡。傍晚，他们估计离开犹他差不多三十英里了。夜晚，他们在一个避风的悬崖下休息下来。为了取暖，三人紧靠着休息了几个小时。只是稍事休息，天还未亮，他们便又动身了。他们始终没发现有人追踪，以至侯伯以为他们已经虎口脱险了。但他丝毫没有感觉到魔爪正在黑暗之中伸向他们，而且很快击溃他们。
他们出逃的第二天中午，所带的食物便为数不多了。但这并不能难倒侯伯，因为他可以捕食飞禽野兽，以前他就是常常用那支来福枪猎取食物的。他找到了一个隐蔽处，生起火来取暖，这毕竟是在海拔五千米的高山上，寒冷刺骨。他拴好骡马，准备出去打点东西吃。告别了露茜，他便背枪出发了，回头还能看见老人和少女在烤火。
他走了两英里左右，一无所获。但周围的一些迹象表明，这一带一定有野熊。他一直搜寻了两三个小时也徒劳无功。正打算空手而归，忽见远处山岩上站着一只样子像羊、长着巨角的野兽，这个“大犄角”很可能是在为兽群站岗值班。幸好它是背对着侯伯的，因此它没有意识到危险的存在。他慢慢趴下，慢慢瞄准后放了枪，野兽应声倒地，挣扎了几下，便滚到谷底去了。
野兽太重了，侯伯根本背不动，他只好割下来一只腿和一些肉。这时天色已晚，他可以满载而归。但一转身，他便意识到他已经迷路了。开始时为了猎食野兽越走越远，已经远远超过了他所熟悉的范围，要认得所走过的千百条路径简直是不可能的。他沿着一条小沟行至一条涧水边，他来时没见过山涧，于是他肯定自己走错了，转来转去，仍然找不到归路。天已经黑了，他终于走上了一条熟悉的小路。月亮还未升起，小路崎岖不平又黑暗异常，想不再走错也很困难，再加上侯伯奔波一天，劳累不堪，身负重物，更加步履维艰。但他一想到每走一步便距露茜近了一步，还有可以维持几日的食物，就又充满了无穷的力量。
他终于到达了两个亲人所驻留山谷的入口处，黑暗之中他仍能分辨出隔断人口的山石的大致轮廓。他此时想着焦急期盼他的人们一定望眼欲穿了，毕竟，他外出的时间已经近五个小时了。他一时兴起，吹起了口哨，借着山谷的回音告诉他们，他回来了。他停下来听回音，但除了他自己的回音外一片死寂。他又吹了一声，更加嘹亮悦耳，可仍没有别人的回应。他开始慌乱起来，内心涌起一阵莫名的恐惧。他不顾一切地跑了起来，千辛万苦猎取的兽肉也丢在一旁。
他刚转过弯，便看清了眼前的景物，先前他生的火还在微微闪亮。但是非常明显，他走后没有人照看过。烤火的人已不知去向，连马匹都不见踪影，他的恐惧瞬间变成现实，一定是在他走后降临了突发的灾难，他们无一幸免，踪迹全无。
突如其来的意外惊得侯伯目瞪口呆。他如五雷轰顶般被震得支持不住，险些跌倒在地。但他毕竟是坚强的，很快恢复了常态。他把一段未熄的木棒吹燃，借助亮光仔细勘查周边的情况，他发现地面上是一片凌乱的马蹄印，一定是追踪的马队接踵而来，而去路是转向盐湖城了。那么他的两个同伴被掳走了吗？他险些肯定了自己的猜测，但当他的视线转到一个地方，他不禁毛骨悚然了。在火堆旁不远的地方有一堆隆起的红土，这是先前所没有的，好似一个新掘的坟墓。他走近一看，发现上面安插着一支木棒，中间夹着一张纸，上面草草地写着几个令他惊愕不已的字：
约翰·费瑞厄生前是盐湖城的居民，死于一八六〇年八月四日老人就这样离开了人世，而这几个字竟然成了他的碑铭。侯伯又到处搜寻，却没有发现第二个坟墓，很显然，他心爱的姑娘没有逃脱魔爪的追踪，被掳回去做长老儿子的小妾了，这真是天命注定。当这个小伙子意识到他回天无力时，他真想与老人一起长眠于此了。
但最终他的一种希望战胜了绝望。他既然已经毫无生活的希望，便要用一生去报仇雪恨。他做事向来有决心有毅力，报仇也如此。这种复仇心可能是在他和印第安人相处的日子里学来的。他久久地站立在孤独的火堆旁，感觉到只有酣畅淋漓地报仇，并亲手杀死仇人的快乐才能使他舒心快慰。对此，他已下定决心，誓不回头。他的脸因极度的仇恨而扭曲变形，狰狞可怖。他蹒跚着去捡回遗失的兽肉，并重新生起火堆烤起肉来，把烤好的可供维持几日的兽肉包起来。他已精疲力竭，但强烈的复仇心支持着他一步一步地走了，回去。他沿来时的路，不知疲倦地走了五天，直走得脚踝红肿，疼痛难忍。夜里，他就在乱石间稍事休息，天不亮便又挣扎而起，继续赶路。第六天，他终于回到了鹰谷，这是他们开始逃亡的地方。他向下俯视，摩门教徒们的房屋田舍清晰可见。但现在，他已经面黄肌瘦，疲惫不堪了。他倚着来福枪，内心涌起对这个城市的无限仇恨。他仔细观察这座城市，发现一些主街上挂着一些节日的旗帜和标志。他正在暗自纳闷，只见有一人从远处策马而来，渐行渐止。侯伯认出来人是一名叫考伯的摩门教徒，侯伯曾帮过他几次忙，所以，侯伯叫住了他，打算向他询问露茜的下落。
他说：“我是杰菲逊·侯伯。你忘记了吗？”这个摩门教徒带着无法掩饰的惊恐望着他。的确，这个衣衫不整、面容凶狠的流浪汉，不会让他把此人与从前英俊潇洒的年轻猎人联系到一起。但当他认出此人确为侯伯时，惊恐代替了惊异。
他随即惊呼：“难道你疯了，怎么又回来了！如果有人发现我与你在一起，我的命也要没了。四圣已下令缉拿你，因为你帮费瑞厄父女逃跑。”侯伯诚恳地说：“这一切我都不怕，我只求你一件事，考伯，看在咱们是朋友和上帝的份上，你回答我的问题。”这个摩门教徒不安地问道：“什么问题？赶快说，连石头和大树都长着眼睛和耳朵呢。”“露茜·费瑞厄怎么样了？”“她昨天和小垂伯结婚了。喂，站稳些，当心别摔了，你怎么一副失魂落魄的样子呢？”“别管我，”侯伯有气无力地说，他面色惨白，颓然坐回石头上，“我没听错吧，是结婚了吗？”“是的，就在昨天，你没看见街道上挂着旗吗？小垂伯和小斯坦杰森还为此发生争执呢，他们都去追踪父女俩，斯坦杰森还开枪打死了她的父亲，所以他坚持要娶她。但四圣会上，由于垂伯家势力大，所以先知把露茜判给了垂伯。但无论谁娶了她都不会长久的，昨天我见她面如死灰，简直不像个人了，恐怕活不了多久了。喂，你要走了吗？”“是的，我要走了。”杰菲逊·侯伯说着站了起来。他的神情冷峻无情，眼睛里迸射出锐利的凶光。“你去哪儿？”“你别管。”他说罢，便背起武器，走下山谷，一直走到人迹罕至的地方。这里野兽出没，但侯伯已变成最凶残的野兽了。
考伯的话果然兑现了。也许是目睹父亲的惨死，也许是被逼成婚心怀怨愤，可怜的露茜一直郁郁寡欢，不出一个月，便忧伤而死。他的丈夫对她的死并不伤心，因为他已经得到了费瑞厄的财产；他的一些妻妾却对她颇为同情和悲伤，并按习俗，在下葬前为她通宵守灵。
次日凌晨，她们围坐在灵床边，忽然房门大开，一个形如野人的汉子闯进门来，他不顾吓得缩成一团的妇女，径直走到曾经冰清玉洁的他的心爱的姑娘的遗体旁，弯下身来深情而虔诚地吻了一下她冰冷的额头。然后，拿起她的手，取下了她的婚戒。他怪叫着说：“她绝不可以戴着这个该死的东西下葬。”人们还没来得及行动，他便很快地消失于视线中了。这突如其来的怪事简直让人难以置信，若非露茜作为新娘象征的戒指不翼而飞，就连守灵人都会怀疑自己的眼睛是否发生了幻觉，更甭说别人了。