第1章
为什么过生日要吃“长寿面”？
在日常生活中，我们常常会看到过生日举办生日庆祝宴会的场面。不管是帝王将相还是布衣平民，只要按中国传统的方式庆贺生日，诸多议程中必定有个议程是庆贺的人和过生日的人一起吃长寿面（尤其是给老人庆祝生日），并且，一边捞起碗中的面条，一边还要欣喜地叫道：“长啊！真长啊！”说过之后，才将面条送到嘴里开始吃。每每看到这种场面，就有人不禁问道：“过生日为什么要吃长寿面呢？”
据说，这个习俗是这样来的。两千多年前的汉代，有个叫刘彻的人接替刘启当了皇帝，他就是汉武帝。汉武帝是个很有雄才大略的帝王。他在位的时候外修边防，内抓生产，将一个汉帝国治理的有条不紊、兴旺发达。可是，就是这样一位皇帝，却相当迷信巫术、算命。他为了寻找长生不老的药方，特地在宫廷中养了一帮子方术之士，捣药炼丹，想吃了丸丹长命百岁，永葆青春。
一天，汉武帝心血来潮，突然召见文武大臣，对他们说：“《相书》上写着：鼻下人中（指人鼻下唇上之间中央凹下去的地方）长一寸，可多活一百岁。这话你们觉得对吗？”像这样召集群臣，讨论《相书》交流心得，以往不是第一次。前几次，群臣百官大多是听汉武帝一个人讲，没人敢吱声。可这一次，大臣东方朔听了汉武帝的发问，忽然大声笑了起来。司礼官见了，立即奏禀皇上，说东方朔发笑，不敬重皇上。东方朔听了，就摘下帽子表示谢罪说：“请皇上明鉴，臣东方朔实在不敢笑皇上。我只是笑彭祖脸长。”汉武帝听了他的话，大惑不解：这个足智多谋、学识渊博的东方朔，他怎么把我和古代传说中的人物彭祖联系在一起了呢？他正要问东方朔，却听东方朔接着说道：“传说中的仙人彭祖活了八百岁，如果真如陛下所言，那么，彭祖的人中就有八寸，要是人中八寸，那彭祖的脸该有多长，起码也有一丈余长吧。”汉武帝听了大笑不止，再次为东方朔诙谐的话叫好。
在汉语中，“脸”和“面”很多时候是通用的。脸（面）长人中长，人中长寿就长。所以，以后人们为了表达一种良好的愿望，就用长长的面来喻指人的寿命长。虽然面条的“面”并非脸面的“面”，但毕竟是同一个音。因此，人们每逢过生日便吃长长的面条，以祝愿老人长寿。
什么是小名、学名、字、号和笔名？
今天的人初生下来，无例外的须先取一大名，也即学名。然后择学名中一较中听的字，通常取末尾的字，读作重音，就成了孩子的小名。也有别取一字作小名的，如龙龙、虎虎、囡囡、宝宝等，是父母长辈对小孩的昵称，所以小名又叫乳名、小字、奶名。
上海人取小名喜欢在名上带个“阿”字，如阿弟、阿囡、阿福、阿五头。电影《霓红灯下的哨兵》里就有个上海兵叫阿男。还有用不太雅的字眼命名的，如阿猫、阿狗、狗憨、小和尚、小扁头，等等，都是正话反说，希望孩子像猫、狗一样无病无灾，容易养活；像长得不很周正的人那样，倒也无事无端。
孩子在幼年时期的名字，统称小名。等到稍稍长大些后，父母就要考虑着给他们“正名”，尤其是上学读书时，给孩子起学名就成了不得不办的事情。学名是一个人在社会使用的个人符号，为的是便于与别人相区别。许多地方（民族）是把它当大事情来办的。如哈尼族在婴儿降生三日后为他（她）取名时要举行隆重、庄严的仪式：杀鸡、做糯米团，让全村人来取食。上海浦东某些地方也极重视使用学名，届时，正式使用学名的人须到村里挨家挨户去通知别人，以后喊其学名，废弃小名，表明他（她）已成人。为孩子取学名历来讲究颇多，学名的用字主要的类型有祝愿吉祥的兴、盛、昌、发，有表示贵重的珍、宝、琪、谨，有描述品德的仁、惠、刚、强，有动物名称的龙、凤、熊、虎，有自然现象的风、雷、云、霞等。
在古代除取学名外，通常每一个人都要取一个“字”，又称“表字”。古话说“名以正体，字以表德”。意思是名为体现一个人的性情状貌，字为表达一个人的品德修养。名和字两者往往是互为表里，有着意义上的联系。例如三国时的诸葛亮，名亮字孔明，“孔明”的意思就是很亮。汉代的地震仪发明者张衡，名衡字平子，“平”、“衡”乃同义字。唐代大诗人李白，字太白，南宋爱国名将岳飞，字鹏举，都有强调、补充正名本意的意思。最有趣的是宋代大文豪苏轼，他的这个名轼，原是马车上的横板，通常用来供坐马车的人登在上面瞻望远方的，所以他的字叫子瞻。
此外，这些先辈名家在拥有了富有含义、典雅动听的名和字后，“号”也是他们不可或缺的一个称谓。“号”也叫“别字”、“别号”。自从崇尚清淡的晋代文人开了自取别号的先河以来，历代文人雅士都竞相仿效，到了唐宋时更为盛行，明清时则几乎人人都有别号。别号有两个字的，如宋代欧阳修号醉翁，王安石号半山；有三个字以上的，如晋人葛洪号抱朴子，杜甫号少陵野老，苏轼号东坡居士，黄庭坚号山谷道人，袁枚号随园老人，近代人辜鸿铭号汉滨读易者，等等。别号的意义、字数都不受限制，可以比较自由地体现出个人的意趣和爱好。
号不仅是古代社会人们交往所必具的称号，也作他们赋诗著文的署名。就像后来的作家（包括写文章的人）发表文章、出版著作时所用的代称笔名一样。现代人所用的笔名也正是号的延续。像《红楼梦》作者曹雪芹，字梦阮，雪芹则是他的号，当然也是他的笔名了。《彷徨》的作者鲁迅，姓周，名树人，字豫才，鲁迅则是他的笔名，相对也可以看作是他的号。后来的作家虽然不将笔名视为别名，但其选取自由，纯粹出于作者自己的创造，却与号有着一脉相承的联系。所以像古代许多妙趣横生的别号一样，笔名中就有很多很能展示作者个性的杰作。如著名科普作家高士其原名高仕錤，他之所以改成了今日的“高士其”，据他自己说是“去掉人旁不要官，去掉金旁不要钱”。表达了作家高尚的情怀和操守。“高士其”既成了他的真名，也是他的笔名。
令尊、令堂、家父、家母怎样区别？
有这样一个笑话：从前有个酸秀才，自命博学、幽默，见同村的种田农夫不懂文言称呼，便存心要捉弄农夫，告诉他，自己的儿子名叫令尊。农夫信以为真，便问秀才：“敢问相公，你家有几个令尊。若没有或缺少，我倒可以送你几个”。此话一出，引得围观的人一阵哄笑。结果酸秀才落得个自搬石头自压脚，画虎不成反类犬，羞得掩了面孔狼狈地跑开了。
那么，这里所说的“令尊”究竟是什么意思呢？有一些古典文艺作品中，时常可看到“令尊”这两个字，稍加留心，还会发现，这是作品中写的一方在称呼另一方的父亲，而且从字里行间，还能看出是一种带有敬意的尊称。其实，“令尊”是旧时社交场合和书信往来中时常使用的一个敬辞，一方为着表示对彼方父亲的礼貌尊敬，才使用这个敬辞。在文言词汇里，“令”字可作尊敬解，也含有善良和美好的意思在里头；“尊”字则与现代汉语通用，即为尊敬之意。“令尊”这个合成词的出现，还表示一种道德规范：封建社会认为长辈和晚辈之间，不仅有长幼辈份之序，同时也有尊卑之别，那就是长辈为尊，晚辈为卑，于是形成一种认识惯例，便有了一方称彼方父亲为“令尊”韵礼仪用辞，由此连带的是“令堂”一词的解释。因为古代做母亲的，通常坐守内堂，故此内堂也就被引申出作为母亲的代称；使用礼仪用词时，表示对彼方母亲的尊敬，也就随着出现了“令堂”的称谓。
由此扩大，在社会交往中，一方称呼彼方的祖辈、平辈和低辈，统统在称谓前，加上一个“令”字，这都是出于对彼方亲属表示的一种尊敬。如令祖父、令祖母、令姑父、令弟、令妹、令郎、令爱等等均是。
按照旧时礼仪，人们在交往中间，对别人的父母尊称“令尊”、“令堂”，表示一番问候后，自然的也会谈到自己的父母，于是随之便有了“家父”、“家母”的称呼。所谓“家父”、“家母”，就是在别人面前对自己父母的一种自称，含有谦卑之意，也是谦称。“家”在这里是被看作小的意思。为什么这样说呢？因为在古代，虽有“诸侯称国，大夫称家”之说，实际上那时国、家二字常不分义，取自一个用意，认为国即是家，家即是国，所以历史上也有家国的说法。所不同的是，国家的家是群体聚众的大家，比之社会组织的单个细胞——血缘亲属组成的家，后者就被看作为小家了。正是这个缘故，这个大家与小家的观念，经过扩大发展，后来沿用到人际交往的称谓上，便成了自谦为小的一种谦称，此也就是“家父”、“家母”称谓的由来。由此推及“家祖父”、“家祖母”、“家姑丈”、“家姑母”等等亦是同样道理。
为什么俗称媒人为“月老”？
唐代的杜陵地方，有个书生叫韦固，父母早死，想尽快娶个媳妇操持家务，但多次相亲，总是没有成功。有一天他要到清河去，途中住在宋城南店。店主知道他还未成婚，就给他作媒，介绍前清河潘司马的女儿。他与媒人约定，第二天清早在西龙兴寺门口相见。
韦固因为求亲心切，天未亮就去了，只见在朦胧的月色下，有一老人倚着布袋，坐在庙门口翻检一本古书。韦固好奇，上去一看，那上面的字全不认识。他问老人这是什么书，老人笑着说：“这不是人间的书，是幽冥之书。”
韦固又问：“袋中装的是什么？”老人说：“是红绳，用它来系夫妻之足的。男女生下来，在冥中就有红绳系在两人足上。即使仇敌之家，贵贱悬殊，天涯海角，吴楚异乡，红绳一系，必成眷属。”韦固又问他是干什么的。老人说他是枉冥中掌管天下婚姻之事的。这书就是冥中的婚书了。韦固正要求婚，就请教他与潘司马之女的婚事如何。老人答道：“不成。”韦固求他明点，自己将与何人结婚。
老人说：“她现在三岁，到十七岁时，才能和你结婚。”
韦固听罢就问：“妻子家在什么地方？”老人说是店北卖菜陈婆的女儿。
老人就带他去菜市中寻找：只见一个瞎了一只眼的老太婆坐在集市上卖菜，怀里抱着一个两三岁的女孩。老人指给韦固说：“这就是你的妻子。”韦固见这一老一小，丑陋无比，心中大不高兴，认为自己生在士大夫之家，怎能娶一个瞎妇人的丑女儿呢？于是，大骂老人是“老鬼妖妄”，骂声未断，老人却隐身不见了。这下便更是火上浇油，韦固回去便磨好一把小刀，交给他的仆人，教他杀了那小女孩。仆人去后不久就回来了。韦固问：“刺中了没有？”仆人说：“本想刺她的心，可不知怎么的，刀子扎在两眉中间，没有刺死。”韦固很失望。
以后韦固多次求婚都不成。十四年后，他在相州做了官，很有政绩，刺史王泰很赏识他，就把女儿嫁给了他。这女儿年龄十六七，容貌美丽，韦固当然很满意。可是这姑娘古怪，眉间常贴一片叫做花子的面饰，就是沐浴，也从未拿掉过。
一年多以后，韦固忽然惊讶起来，他想起了当初命仆人刺杀那女孩时正中眉间的事，因此，追问起她贴花子的由来。
他妻子潸然流泪说：“我原是郡守（即刺史）的侄女，不是他亲生女儿。叔父在宋城做官时，自己正在襁褓中，母、兄先后死去，只靠乳母陈氏哺养。三岁时乳母抱我在宋城客店近处的菜市卖菜，被一个狂贼所刺，刀痕尚在，所以用花子把它覆盖起来。七八年前，被叔父抚养，叔父仁慈，待我像亲生女儿一样，后来，我就嫁给你了。”
韦固又追问：“陈氏乳母是不是瞎了一只眼？”妻子说：“正是，你又是怎么知道的呢？”
韦固惊叹不已：“奇哉、怪也！”于是，他相信了月下老人的话，并且把以前的事全和妻子说了。从此，夫妻相敬如宾，感情更好了。
以后，人们称媒人为“月下老人”就是从这个故事来的。尽管它有命中注定的迷信色彩，不过，也表达了老百姓的美好愿望——真正的好夫妻，是刀砍不断、棒打不离的。
非洲大陆有哪些民族？
1.男人戴面纱的图阿雷格人
在信仰伊斯兰教的一些民族中，妇女常常戴着面纱，可是非洲的图阿雷格人的男人也戴面纱。相传在很久以前的一天，图阿雷格人的男人们出去打仗，妇女们在家做好饭菜，等待他们胜利归来。黄昏，男人们垂头丧气地回来了，他们打了败仗。妇女们非常气愤，纷纷扯下头上的面纱扔到男人们的脚下，说：“打了败仗还有脸来见我们，从今以后你们就把脸遮起来吧！”男人们羞愧地拾起面纱缠在头上。这种面纱叫做“达格里”，有的长达5米。
图阿雷格人居住在阿尔及利亚、利比亚、尼日尔和马里几个北非国家中，有近百万人。他们是柏柏尔族的支系，属欧洲罗马人种地中海类型，讲柏柏尔语塔方言，使用古老的提菲纳格文。他们是十分稳定的游牧人，放牧羊、牛和骆驼。
现在，图阿雷格人分为撒哈拉地区和萨赫勒地区两支。男人们所戴的面纱有黑、白两种颜色，分别标明各自生活的地区。图阿雷格人社会属于父系大家族社会，但妇女仍有较高的社会地位，主持着很多社会事务。由于图阿雷格人生活在环境艰苦的沙漠中，所以被人们称为“沙漠之王”；又由于他们的奇特装束，因而又被称为“戴面纱的大刀骑士”。