第4章 松下的学徒生涯(3)
刚到大阪时，松下在一家火盆店开始了学徒生涯。这家火盆店是自制自销的店铺，大家都叫店主为老大。老大和两三个职员造好东西，摆在店面销售，有时也到顾客家去销售。
做一个有信义的人胜似做一个有名气的人。
——［美］罗斯福
松下的名份是学徒兼看小孩。在家过惯了苦日子，所以帮别人打打杂并不感到辛苦，可是心里的寂寞却使他受不了。晚上就寝后就会想起母亲，哭个不停。最初的四五天都是如此，待久了以后，偶尔想起来还是会哭。其实，松下自己认为他也是比较爱哭的孩子。
松下在火盆店里的工作，除了看小孩，有空要擦亮火盆。火盆分为上等货和下等货，擦亮的方法不同。先用砂纸擦，然后用木贼（草名，晒干之后可用来擦亮东西）打光。好的火盆，光是用木贼擦，就得花上一天工夫。松下本来柔细的手，很快就破了，也红肿起来，一个月下来，早上使用抹布的时候，水会侵入皮肤干裂处，很痛。
作为一个学徒的薪水是初一和十五各发一次，每次五分钱。松下在家里从来没有领过那么大笔的钱，所以非常高兴。可是有一回，他却犯了一次过失，把五分钱里的一分钱用掉了。松下后来回忆说，那时发生的每件事，不知道为什么，到现在还记得清清楚楚，其经过是这样的：
当时有一种铁陀螺，可以甩在盆子里打转，是流行的一种游戏，松下很喜欢玩。有一天他背着老大的小孩，跟邻居孩子玩起铁陀螺。为了把铁陀螺甩入盆里，松下一时用力过猛，竟把背上的婴儿甩翻下去，只把孩子的脚抓在手里，婴儿的头跌在地下，松下那时才九岁，个子太矮了。
孩子头上立刻起了一个包，哇哇大哭起来，音声很大，身子又翻了过去，周围的孩子都吓坏了。松下更是吓得脸色变青，把铁陀螺丢掉，赶紧抱起孩子来哄，可是婴儿怎么也不肯停止哭。松下想，抱回家一定会被骂死，不敢回去，小孩又哭个不停。正当他手足无措时，他下意识地跑进饼店买了一个有馅馒头给孩子吃。说也奇怪，一看到馒头，大概是摔得不重吧，婴儿不哭了，他一边抽噎一边吃起来，松下才松了一口气。那是一家高级饼店，馒头的价钱是每个一分钱，一分钱就是松下三天的薪水。回到店里以后，松下把事情老实说出来，很意外的没有受到店主的打骂。
这样的学徒生活持续到次年的二月。当时的日俄战争正处于白热化，每天报导战争消息的报纸，在街道上散发，到处充满着热闹和活跃的气息。
松下认为，这三个月的学徒生活，对他有很多好处。不过，他很歉意的是，他有时晚上会哭，甚至会尿床，店主一定感到头痛吧，实在很抱歉。
二月间，老板认为，与其自制自销，不如专职一项的好，所以把店关了，迁往别处去。老板有个叫五代音吉的朋友，开一家当时开始流行的自行车店，就把松下介绍到五代先生那儿去当学徒。
这位五代先生，是五代五兵卫的弟弟，而五代五兵卫是大阪市立盲哑学校的前身私立大阪盲哑院的创办人。松下的父亲早年在盲哑院工作，彼此认识。
说起这位五兵卫先生，真是一位立志做大事的伟人。他十六岁时，双目突然失明，由于是长子，必须抚养母亲及众多的弟妹，于是去学做按摩师，一下子就学会了。人的决心可畏，他果真克服万难挑起一家人的生活担子。尽管有人养活，众弟妹仍是很早自立，像松下现在的主人音吉先生，八岁就去盆栽园做学徒。而五兵卫先生继续奋斗，进一步做了土地经纪人。后来做得顺利，就不再兼按摩业了。令人惊讶的是他为房子估价的本事：只要走进一幢房子，他就能正确地判断那个房子的新旧程度和价值。所以顾客们都说，只要请五代先生“看一看，做介绍人，准错不了”。他愈来愈成功，终于以自己私人的财力，创立了大阪第一所盲哑学校，救助与自己同样命运的盲人和哑巴，实现了他多年来的心愿。由于他做了好榜样，弟妹们都各自奋斗，也都有相当不错的成就。
遵守诺言就像保卫你的荣誉一样。
——［法］巴尔扎克
松下从二月起，到自行车店当学徒。
既然要做自行车店学徒，就得先学会骑自行车。松下从第一天便开始学。但十岁的孩子个子矮，要正规地骑是不可能的，当时没有小孩子专用的车子，不得不用大人车来练习。小孩子骑车，是把右脚从横杠下方伸到右边踩踏板，以弯腰半蹲的姿势骑，实在难看死了。再说，维持半蹲的姿势也很累人，马路上人很多，练车要到巷子里去。松下每天晚上勤加练习，一个星期之后，终于学会了。虽然是歪歪斜斜的骑法，当学会的时候，松下还是高兴得不得了。
当时自行车在一般人眼里是稀罕的东西，不像今天价格大众化，当时买一辆，要花一百元到一百五十元（日币），这个价钱，有产阶级的公子哥才买得起。大部分的自行车都是美国制和英国制的。一九〇八年东京三越百货大楼兴建完成时，派年轻店员骑上自行车满街兜风送货，曾经轰动一时。如今，自行车已经变得和木屐一般，日本全国到处都有，不但是清一色的国产产品，甚至向国外输出，这是当时做梦也想不到的。
松下在自行车店当学徒的工作是：早晚打扫、擦桌椅、整理陈列的商品，这些事每天至少要做一次。然后是见习修理自行车，或做助手。修理自行车的工作有一点像小铁匠，店里也有车床和其他设备，所以松下也学会了使用这些机器。
松下从小就喜欢这类铁匠的工作，做起来不但不觉得讨厌，反而感到有趣，每天过得很愉快。
当时转动车床并不用电，都是工人用手转，这对年轻的松下来说很难。最初十几二十分钟还可以支撑，到了三四十分钟，手就累了，没力气再转，这时前辈工人就会用小铁锤敲一下松下的头以示提醒。
这种行为乍听起来好像很粗暴，可是当时的工人都是这样的。做学徒都得经过这样“打成器”，才能毕业。你不服气，或提出抗议都没用。如果有人真的提出抗议，那才会惹上麻烦。虽然作法不合理，在粗鲁中却也有温暖的人情味，这一点也是松下所怀念的。
松下一边当铁匠学徒，一边也兼跑腿，到顾客家去，或到主人亲戚家去办事。这时候，老板娘会亲切地教松下怎样说话、怎样向对方道谢才有礼貌。一年的时间，好像做梦似地过去了。主人的店愈来愈兴隆，店员也增加到四五人。松下虽然个子小，却已经是老店员之一，可以向新进店员摆威风了。
这时候，自行车竞赛开始兴盛。店主人为了促销，一面培养选手，一面组织后援团体到各地举行竞赛，当时的大阪新报社，也为竞赛出了不少力，其热烈程度有点像现在的棒球比赛。主人家的“五代商会”，自从有了自己的品牌，常有选手到店里走动，由于这个缘故，松下也想做选手，每天早晨四点半就起床，跑到当时设在住吉的竞赛场，骑着比赛用的自行车练习。集合在场上的选手，每天上午都有三四十人以上，所以有人在竞赛场开了一家小茶店。
当一个人受到公众的信任时，他就应当把自己看做为公众的财产。
——［美］杰弗逊
松下虽然每天早上勤练，可是进步有限，大概是没有天分吧。不过，他去各地参加竞赛，也有好几次得第一。有一次，当松下快接近终点时，前轮撞到前车的后轮，车子翻倒，就不省人事了。那次折断了左锁骨，到医院治了一个半月才好。主人叫他不要再参加竞赛，松下自己也害怕了，以后就不再练习，也不再出赛。松下现在想起来，那时候的他和一般年轻人一样，是挺有活力与冲劲的。
在大阪学徒的日子里，松下学到了许多有益的知识。
大阪商界对招牌的重视，大阪商人对招牌的珍惜，对于身处其间的小学徒松下来说，留下了不可磨灭的印象。当时的五代自行车店，就处在船场一带，虽说不是老字号，但也是有好评的招牌，因此松下对招牌的体验就更为深刻了。
松下逐渐认识到，招牌，代表着特色，更代表着信誉。所以，在松下后来的经营实践中，继承了大阪船场商人的传统，视信誉如同生命、如同法宝。在处理许多事情的时候，宁肯有别的什么损失，也不干一丝一毫有损信誉或可能影响信誉的事情。即使在不景气的时候，属下已经做出了生产减半、员工减半的决定，但松下却没有批准，坚持把员工全部留用。他特别重视员工的生活，并把它看作为企业形象的重要因素。这样突出地维护信誉、维护企业形象的事例，在松下一生中有许多。
松下认为如果商家只是把信誉视同生命，被动保护，还不能说是高明的做法。高明的商家不仅积极地保护招牌、维护信誉，而且也主动地利用自己的招牌和信誉，取得超乎寻常的成效。只有以招牌和信誉赢得了实际的利益或好处，使它的无形价值变成有形价值，才是真正体悟到招牌和信誉价值的高明之人。松下当然是这方面的优秀者，他把招牌和信誉当作法宝，运用自如，出神入化。住友银行某营业所的职员希望与庞大的松下公司建立业务往来，几次三番地请求松下答应，说是珍视松下电器的信誉。松下正是抓住了这一点，让住友作出了在建立关系前就同意贷款两亿日元的允诺，从而度过了后来的一次世界性经营恐慌。要接手一家新公司，松下派属下去接管，却是既不带资金，又不带订单。当那家工厂的工会负责人责问他们两手空空来干什么时，他们只一句“我是代表松下先生来的”就解决了问题。像这样的超出常理的成功，在松下和松下电器还有很多。在一般情况下常常出现难以解决的矛盾时，松下总能取得主动。对方常说这样的话：“要是松下先生的话，那就另当别论了”，“只要是松下，当然可以”。
松下的学徒生涯虽是艰苦的，但却能学到许多东西。松下经历了许多学徒工同样的磨练，但松下却能脱颖而出，获得了成功。这就表明松下没有把学徒当成是苦差，而是从中学习各种经营知识。
学徒的磨练，首先就是培养勤劳的素质。这首先是从早晨的洒扫擦抹开始，一直忙碌到夜晚九、十点钟。这样将近十五、六个小时的工作，对于年龄尚小的松下来说很不轻松，在当代社会甚至会被视作雇用、虐待童工被依法取缔。但这样辛劳的学徒生涯，却可以练就一个人吃苦耐劳的精神和坚韧不拔的毅力、克服困难的决心，对事业成功大有裨益。
生意场上的事情，学徒们是通过言传身教、耳濡目染的。这种训练虽不正规有序，却是经常、实在的。经过两、三年乃至十来年这样的磨练，生意的要诀、往来的礼貌、资本的筹集，学徒们就都逐渐有了切身的体会，以后就能独挡一面了。大阪船场的商人，都是这样被培养出来的。
相信一切的人和怀疑一切的人。其错误是一样的。
——［古罗马］塞涅卡
松下有幸进入位居船场的五代自行车店，一干就是六年，无论哪一方面的学习，都是十分出色的。松下能在要求极其严格的自行车店干得非常顺利，本身就能说明松下必然具备生意的基本素质。对此，松下曾经评论说：
“遇到不景气的时候，正是发挥少年时代磨练出来的素质和本领的时候。有这种少年历练的人，和那些因悲观而跌倒爬不起来的人截然不同。这种骨气，根植于少年时代，渐长而渐成。”
“那么，在什么地方可以得到这样的磨练呢？自古以来公认的地方是大阪船场。同样在大阪做事，想进入船场的商号，需要关系，更需要好的素质，并不是轻易就能的，甚至还要进行考试。所以，大阪船场可以说是集天下英才于一炉了。这些本来天分不低的人，又加以数年严格的历练，所形成的本领、骨气，便不是任何困难和不景气所能动摇的。”
松下在船场的五代所学到的，远不止这些。在老板五代音吉的身上，他就学到许多。五代老板生意兴隆、不断扩展的生意经，也就是松下以后立业、发展的经营秘诀。
比如，松下向来有“决不降价求售”、“商人必须赢利”的主张，这种观点，就来自五代。五代音吉认为，做生意就一定要获益，而价格要定得既能保持一定利益，又决不离谱。因此，既是合理的价格，降价是不可以的，否则就不能获利。反之，那些有意把价格定高，又再降低出售的销售法，是对商人道德的背叛。如何处理商品价格问题，松下特别欣赏五代老板的做法。碰到有顾客要求降价的时候，五代会说：“我的价格定得已经非常低了，要再降价的话，我就无利可得。商人不能做不赚钱的买卖，那样无法长久维持下去，也就不能为顾客服务了。”在以后的生意中，松下也正是这样对待顾客的降价要求的，而且他向对方所作的解释，和五代音吉先生简直几乎一样。
五代那时候把顾客当作自己的“老爷”，他不把价格定高，也不希望老爷杀价，而又对老爷提供良好的服务。他时时处处为顾客设想，不仅在卖货时如此，货卖出去了还不断设想顾客买回去是否合用，是否满意。因此，他常去客户家里看看。当客人说很满意的时候，他就表示“深感荣幸”。顾客会因为自己买了东西使别人高兴而感到满足，从而愿意下次继续到这家店里买东西。