第56章 剪纸枷救人锁鬼 抽芦席替夫报仇(2)
花如玉走到养团鱼的水缸跟前一看，不觉大吃一惊！水缸里何曾有一只团鱼呢？只有七八片梧桐树叶，浮在水面上，拨开梧桐叶看水里，清澈见底，一无所有！花如玉很是疑惑，连忙跑到养鲗鱼的所在一看，浮满了一缸的竹叶，不见有一条鲗鱼！再看鳅鱼缸，竟是一缸水藻！对着缸里怔了一怔，回身出来问周敦秉道：“你捣什么鬼？分明许多团鱼、鲗鱼，我亲手倒在水缸里的。怎么一会儿都变成竹叶、树叶呢？”
周敦秉笑道：“你看错了！”花如玉连忙摇头道：“不错，不错！鱼都不认得吗？”阁敦秉点头道：“分明是鬼，你看了偏要说分明是人，分明是竹叶、树叶，你看了偏要说分明是鱼，我如何争得过你呢？”
像这样拿鬼当玩意儿的事，周敦秉时常在班子里，做给一般妓女看。
有时妓女偶然闲谈到食品上，说某某地方的什么东西好吃，可惜这里没有买处！周敦秉一高兴，只到门外转一转，立时提许多妓女所谓好吃的东西进来，并有某某地方、某某店家的招牌纸为凭。如馒头馄饨之类，还是热气腾腾的！弄得湘潭一县的人，个个都知道周敦秉是个奇才，不过他自从受过他师傅在梦中警告之后，绝对不肯和鬼怪作对了！
他当归家不久的时候，不曾向人显过什么本领。这日他母舅从湘潭县到他家来，看他的母亲，进门已是黄昏时分了。一见周敦秉的面，就跺脚说道：“坏了，坏了！我今日动身仓卒，忘了一件要紧的东西在县里！此时便派人骑快马去取，也来不及进城了！”
周敦秉问道：“你老人家忘了什么东西？放在什么地方？”
他母舅道：“我这回到县里，是因一桩田上案子和人打官司。费了无穷之力，才找着一条到县爷跟前进水的门路，送了县里五百两银子。于今把那封引进人的信，和一个手折的底稿，遗忘在我住的那个客栈里了！
“我因为昨日才知道那客栈的老板，就是和我打官司的人有戚谊，所以下再住那里了，谁知却把这般紧要的东西，遗留在那客栈的西边厢房里。万一客栈里的伙计们看见了，落到那老板手里，我这场官司，一定糟透了！从这里到县里整整的有七十乡里路，在这时分谁还赶得进城呢！”
周敦秉听了，问道：“那东西放在在西边厢房里什么所在？”他母舅说是放在桌子抽屉里。周敦秉当时也不说什么。没一刻工夫，从袖中取出一个手巾包儿，交给他母舅道：“请你老人家打开瞧瞧，遗忘在县里的，是不是这东西？”
他母舅一看，惊呆了！不是一封信和手折底稿，是什么呢？他母舅问他：怎生得来的？他只笑着不肯说。直待救活了他表兄弟，知道他本领的人多了，他母舅才释了这回的疑团。
湘潭好事的少年，没有不愿意与周敦秉结交的，一般的心理，都差下乡拿周敦秉当玩希奇把戏的人！这回在岳阳楼与排客斗法，也就是新结交的两个典当店里的小东家，知道周敦秉有本领，能在顷刻之间，拜会数千里以外的朋友，定要周敦秉带他两人，到岳阳楼玩耍一趟。周敦秉既不能真个闭户，静心修链，爱向一般俗人厮混，自却不过要求的情面！推知因钉排遇了对头，背上受了那老头的七星针，当下带着两人狼狈遁回湘潭。
周敦秉到家，即跪在他老母前哭道：“孩儿不孝！今日在外被人打伤了，不出七日必死，无可救药！母亲养孩儿一场，不但不但没尽得丝毫孝道，反为孩儿担着忧急；孩儿此时就后悔也来不及了！”他老母听了周敦秉这儿话，正如万箭钻心，止不住放声痛哭。
周敦秉背上毒针发作，躺在床上，不能转动。流着眼泪对自己妻子说道：“我对不起你，半途把你抛弃！只是你得替我报仇，我死了才得瞑目！”
他妻子也哭着问道：“我是一个没一点儿能为的女子，心里虽想拚死替你报仇，但是怎么报的了呢？”
周敦秉道：“我岂不知道你是个没能为的女子？我既说要你替我报仇，自是你能报的了才说！”
他妻子泣道：“只要我能报的了，那怕立刻教我去死，我也甘心！”
周敦秉就枕上点头道：“伤我的是一个辰州排客，那木排限期要到汉口。你赶紧拿一片芦席，披头散发，到河边跪着，将芦席铺在水上。哭一声夫，叩一个头，将芦席抽散一根，抽下来的，往上流头抛去。你这里芦席抽完，他那木排也散完了！切记：抽下来的，不下要往下流抛去，他的木条，便一根也流不到汉口了！”
他妻子听了这话，急忙挟了一张芦席，哭哭啼啼的直走到河边，跪下来披头散发，一面哭夫，一面叩头抽芦席。才抽了几把，忽听得背后有如雷一般的声音，念着阿弥陀佛。周敦秉妻子一心要替丈夫报仇，不肯回顾。就听得背后那念阿弥陀佛的声音说道：“女菩萨且止啼哭，贫僧有话奉告！”
周奶奶满肚皮不愿意的回过头来，只见一个浓眉大眼、魁梧奇伟的和尚，满面慈祥之气，合掌当陶的立着，后面还立着一个很年轻、很壮实的和尚，昂头不语。不由得生气说道：“男女有别！何况你是出家人，和我有什么话说？”气忿忿的说毕，仍朝着河里叩下头去。
这两个突如其来的和尚，不待在下交代，看官们必早已知道是智远和尚师徒了！
当下朱复见了周敦秉妻子的情形，也不由得生气！待要发作几句。智远已高声打着哈哈说道：“女菩萨只知道要替丈夫报仇，就不知道要救丈夫的性命么？”周奶奶只当没听得，不住的夫呀夫呀的号哭。
朱复实在忍不住了！说道：“师傅！这婆娘颠倒不识好人，不理他也罢！”
智远不答话，长叹了一声道：“女菩萨的丈夫有救不救，不是和谋死亲夫一样的罪吗？”
周敦秉妻子听了与谋死亲夫一样的罪，这一气就非同小可了！一折身站了起来，指着智远，说道：“你出家人，怎么无端干预我家事！我丈夫不幸，我也拚着一死！你如何说我和谋死亲夫一样？我倒得问你，怎生知道我丈夫有救？”
智远正色答道：“贫僧若不知道，也不来这里与女菩萨说话了呢！女菩萨且带贫僧去见着尊夫，自有救他的法子！“
阁敦秉妻子听了智远和尚的话，暗想：”我丈夫今日在岳阳楼受的伤，岳阳建离此地，有五六百里远近，这里有谁知道我丈夫受伤的事呢？我丈夫教我报仇，来这里抽芦席，这事除我夫妻以外，更无人知道！这和尚说我只知道替丈夫报仇的话，又从那里看出来的呢？可见这和尚必有些来历！我丈夫横竖是受了伤，快要死的人，和尚既说能救，何妨就带他去见我丈夫的面！若真能将我丈夫的伤医好，岂不是万幸吗？”
周敦秉妻子想到这里，即时改换了词色，对智远说道：“师傅果能救得我丈夫性命，我情愿建筑一座庙宇，给师傅居住！”说着，引智远来到周家。
周敦秉正睡在床上，呻吟不断。他妻子先到床前，将遇智远的情形，报知周敦秉。周敦秉喜形于色，说道：“必就是岳阳楼遇见的那两位师傅！快去请到这里来，求他恕我不能起床迎接！”
他妻子请智远进屋。周敦秉勉强抬身，向智远拱手道：“弟子早知师傅是圣人，只因孽由自主，不敢冒昧恳求！于今辱承法驾光临，必能使弟子超脱鬼道！”
智远合掌答道：“居士此后如能确遵令师梦中的训示，三思修持，贫僧愿助一臂之力！若眨眼就把那训示忘了，这番即算保得住性命，然以后随时随地，皆难免不再有七星针飞到居士背上来！”
周敦秉一听确遵令师梦中训示的话，不由得心里惊服到了极点！暗想：我那回做的梦，连我母亲、妻子都不知道，这和尚若不通神，如何能晓得呢？当下绝不踌躇的便道：“弟子知道悔改了！”
智远点头道：“七星针原是排教中最厉害的道法，排教中有这种能为的，只有掌教的一人！要救冶原不是一件容易的事！排教所恃以护教，而能与师教抗衡的，就在这一针，比师教的五雷天心正法，还来得厉害！这针本是苗峒里传出来的，汉人没有治法！贫僧于今仗着佛力，替居士将背上的针拔出来，不过须准备几样应用的东西，借笔墨给贫僧开写出来。”
周敦秉妻子连忙拿出纸笔。智远开出单来，周敦秉接过来看了，问道：“师傅要做很多人吃的饭菜吗？怎么用得着这么大的锅灶和蒸笼呢？”
智远道：“说起来，居士不要害怕！这七星针非同小可！受伤的人，非坐在蒸笼里，不断火的蒸七昼夜，不能拔出来！”
周敦秉变色说道：“弟子那有这法力，能在蒸笼里坐七昼夜呢？”
不知智远怎生回答？毕竟如何救得周敦秉的性命？且待第二十九回再说。
施评
冰卢主人评曰：此回入周敦秉传，用补叙法，与写以前诸奇侠不同。当周敦秉学道归来之日，正老母病床危急之时。卒能一药而瘳，重叙天伦之乐。在周敦秉始虽获罪于乃父，对于老母，可谓能稍尽子职矣。使果能从此静处养亲，屏绝外事，犹不失为一纯正道者。而乃以好嬉故，致身受七星针之惨祸，重贻家人之忧。不独无以对老母，抑且有负乃师矣。
天下之以奇技淫巧贾祸者，伙矣。观乎周敦秉之枷锁水鬼、远致食物、役使鬼类，可谓极奇巧之能事。而后日之受创几死，亦即以此。然则世人又何事竞尚奇巧哉？著者于此，寄意深矣。