第2章 走进妙趣横生的动物大世界(1)

黑河大军——遮天蔽日的大迁徙

放学回到家里，浩博便对妈妈说：“妈妈，今天我不去练习跆拳道了。老师布置了一项作业，我要在明天上课之前完成它。”

浩博一直非常喜欢跆拳道，今天居然主动提出不去练习，这让妈妈觉得很奇怪，“浩博，你到底有什么作业这么重要？”

浩博回答说：“老师让我们寻找一种已经灭绝的动物，并说出它的一些特点。”

妈妈说：“我知道有一种动物，是已经灭绝的旅鸽，不过需要你自己去找关于它的资料。”

有了线索，浩博自己去查找资料了。

通过努力，他了解了旅鸽的一些资料。

旅鸽，顾名思义，是一种特别喜欢旅行的鸽子，曾经是世界上最常见的一种鸟类。根据动物学家的研究，最多时有多达50亿只的候鸽，它们在空中飞翔时的景象非常壮观，可以用遮天蔽日来形容。

旅鸽是一种中型鸽类，体长约35厘米左右，体重约300克左右，翅膀张开之后呈扇形。羽毛的颜色非常好看，头部和上体主要为蓝灰色，两枚尾羽是褐灰色，其余尾羽白色，翅膀褐灰色，腹部以下呈红色。

关于旅鸽，最着名的是它迁徙的过程之中，由于数量众多，所经过之处的白天在数小时，甚至是好几天之内，一直暗淡无光。当旅鸽栖息的时候，很多粗壮的树枝被它们压断。只需要短短一夜的时间，旅鸽栖息下方的地面上会覆盖着大约5厘米厚的鸟粪。

然而，这些数量庞大的旅鸽是如何灭绝的呢？

当欧洲人踏上北美这块原始大陆后，旅鸽灭绝的命运便一步步开始。作为食物，旅鸽的肉质非常鲜美，被人们大规模地捕食。由此，旅鸽的数量开始急剧减少。

同时，由于土地的开垦，森林被破坏，旅鸽的生存环境也越来越恶化。加上人类用枪击、毒药、网捕等方式滥捕乱杀，旅鸽遭受灭绝性的打击。

根据当地人的统计，当地密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽。在不到100年的时间里，旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝。

直到19世纪40年代，旅鸽数量的锐减才引起美国鸟类观察组织的关注，他们决定想办法保护旅鸽。

然而，立法委认为“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”，拒绝立法保护旅鸽。这份旅鸽保护法未能通过，直接影响了后来对旅鸽的立法保护。

在人类的大肆猎捕下，旅鸽的数量急剧减少。到了19世纪70年代，美国的国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大规模的旅鸽群了，而各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。

1900年，最后的野生旅鸽在俄亥俄州由一名14岁的小男孩射下，不久之后就死去了。

曾经遮天蔽日的旅鸽，在北美大陆已经很难看到。为此，美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是至今都没有一个人得到奖赏。这代表着旅鸽从此在地球上灭绝了。

在美国的一家动物园曾经饲养过一只旅鸽，但几年之后，它老死了。这只旅鸽被制成标本，放进国家博物馆。如今，这具标本仍然保留在美国的国家博物馆，但不做公开展示。

了解了这些知识之后，浩博说：“这些旅鸽的生命太脆弱了。”

妈妈点点头，“人类何尝不是？如今环境问题越来越严重，如果人类继续破坏环境，人类将来的命运可能和旅鸽一样。”

浩博点点头：“我以后一定要从自身做起，保护我们赖以生存的环境。”

奇趣小知识：

旅鸽属于极端社会性的动物，它的筑巢方式非常奇特。在一棵大树上居然有超过一百个鸟巢，密密麻麻的，即便有压断树枝的危险，它们也不会轻易“搬家”。

死亡迁徙——视死如归的旅游方式

浩博放学之后，一头扎进爸爸的书房，直到要吃饭了才出来。出来的时候，他的表情非常轻松。

妈妈问：“你进书房是不是查什么资料？”

浩博点点头，说：“妈妈，我先问你几个问题，可以吗？”

妈妈点点头。

浩博的问题分别为：1.一只雌旅鼠一年能够繁殖多少后代？2.旅鼠死亡大迁徙的秘密是什么？3.旅鼠在遇到天敌的时候，为什么会主动送上门？

聪明的小朋友，你能回答浩博的这三个问题吗？

在大自然中，旅鼠是一种非常普通的小动物，从外形来看，它与普通老鼠没有什么区别，体形椭圆，四肢短小，尾巴粗短，耳朵很小，体长可达到15厘米，是一种非常胆小的动物。

别看旅鼠的体形不大，但食量非常惊人。它以草根和苔藓之类的植物为食，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，一年可吃45千克左右的食物。因此，动物学家戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。

旅鼠的食量非常惊人，但更为惊人的是它的繁殖能力。根据动物学家统计，一只雌旅鼠一年可产6～7窝，一窝可生12个，小旅鼠的成长期约为20天。根据这个速度来计算的话，一只雌鼠一年可生成千上万只后代，确实令人惊叹不已！

除了食量大和繁殖能力强之外，它还有一个特点让人惊奇。当数量达到一定的密度时，非常胆小的旅鼠就变得天不怕地不怕了，它们会焦躁不安，东跑西颠，且停止进食，似乎大难临头。这时的旅鼠不害怕任何天敌，还充满挑衅，并将灰黑色的皮肤变成鲜红的橘红色。平时，它们灰黑色的皮肤正好可以用来保护自己，而变成鲜红色，是故意吸引猫头鹰、秃鹰等天敌的注意，以便最大可能被发现并来吞食它们。

最令人惊叹的是旅鼠的迁徙行为。当旅鼠的数量越来越多时，它们会显示出一种非常强烈的迁移意识，聚集在一起，渐渐地形成黑压压的一大群。似乎是有预谋一样，它们会忽然朝向一个方向，浩浩荡荡地出发。它们往往是白天休息、寻找食物，晚上摸黑前进。

旅鼠们像传教士一样，沿途不断让新的旅鼠加入，队伍会愈来愈庞大，数量常常达数百万只。

数百万的旅鼠非常壮观，见山过山，见水涉水，一直向前，绝不绕道，更不会停止。一直到大海边上，它们仍然毫无惧色，纷纷跳下去，直到被汹涌澎湃的波涛吞没、全军覆没为止。

旅鼠的这种行为，动物学家认为是一种自杀行为。当旅鼠的数量达到顶峰时，食物就会短缺，为了继续繁殖下去，它们会留下少数同类，担当起传宗接代的任务，其余的就全部奔向大海自杀。

但不管怎样，旅鼠的这种行为的确是动物界中的一大奇观。当然，它们这种视死如归的迁徙方式，一直是动物学家热衷的话题，相信随着科学的进步，人们一定能够找出旅鼠这种行为的真正原因。

浩博了解了这些知识之后，又遇到了一个新问题：动物界中，除了旅鼠有自杀式旅游行为之外，还有没有其他动物有这种行为？

聪明的小朋友们，这个问题的答案你知道吗？

奇趣小知识：

除了旅鼠，蓝鲸也具有自杀行为。很久以来，人类就注意到蓝鲸的这种奇怪行为，经常有成群的鲸鱼突然出现在海边，然后在那里拼命地用尾巴拍打水面，同时发出绝望的嚎叫，最终在退潮时搁浅死亡。最近的一次发生在2012年的10月，在孟加拉湾北安达曼岛西岸，约40头巨鲸搁浅死亡。

去南方过冬——奇迹般的游牧民族

中秋节的时候，爸爸和妈妈带着浩博去爷爷家过中秋。浩博非常高兴，因为他又可以见到爷爷家的小燕子了。暑假的时候，爷爷家住进了两只小燕子，一雌一雄，它们进门后的第一件事便是筑巢。

老房子的屋梁是它们选取的“宅基地”，接下来的一段时间，它们到村边的池塘里叼泥，到村外的农田里叼草，然后在“宅基地”里一点点地排起来，呈弧形，又一层层地垒上去。就这样一刻也不停地忙活着，几天后，一个马蹄形状的崭新的巢筑成了。

不久之后，一窝小燕子就孵出来了。作为主人，浩博当然为它们的成功欢呼、庆幸，而它们依旧早出晚归，到处捉虫子给小燕子吃，忙得不得了。

这次去爷爷家，又可以见到小燕子了。

可是，到了爷爷家，浩博发现小燕子的窝还在，但小燕子却不见了。

浩博问：“爷爷，那些小燕子怎么不见了？”

爷爷说：“它们都飞到南方过冬去了，明年春天就会飞回来了。”

浩博没有看到小燕子，有点失望。爸爸说：“其实，小燕子很有灵性，它们算得上是游牧民族，它们的游牧生活可是有很大的文章呢。”

聪明的小朋友，你知道小燕子的游牧生活有什么秘密吗？

燕子的翅膀很长，尾巴像张开的剪刀，羽毛是黑色的，嘴边的羽毛和脚部呈橘红色，腹部是白色，喜欢在民居房的角落或民居房的横梁上方用泥搭窝。

关于燕子的迁徙生活，民间有句谚语，叫“燕子不过三月三”，意思是说：燕子回到华北平原地区的时间过不了农历三月初三。燕子在北方生活几个月的时间，到中秋节前后就会离开。

燕子是非常有灵性的动物，在即将飞往南方过冬的时候，它们基本上就不出门了。它们天天蹲在屋檐上，不时抖抖翅膀，忽而用嘴理理羽毛；一会儿相互间靠一靠，一会儿又在院子里飞来飞去，成双入对地互相追逐。这时候，一些老人会说，“南飞”的时间快要到了，这是它们在恋恋不舍地和主人告别。

在飞往南方的时候，它们是成群结队地由北向南飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。

很多人都认为，燕子南飞是寒冷天气的原因，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。事实真的如此吗？

其实并不是这样的。

这是因为，燕子是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于像啄木鸟一样在树缝和土缝中搜寻昆虫，也不能像松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子，以及在冬季改吃树叶。

由于北方寒冷的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去挖掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵，食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了。

燕子的迁徙留给人们的印象是在人们不知不觉之间飞走，这是因为它们总是在夜深人静、明月当空的夜晚迁飞，而且飞得很快，有时只能看见它们的影子一闪而过，根本看不清楚它们的模样。

燕子迁徙的过程非常壮观，看起来是无数个小黑点，可以用遮天蔽日来形容。有的时候，它们停下来休息，数量庞大。有人发现，有一次燕子中途停下来休息时，无数只小燕子停留在一座近10栋大楼的民房的楼顶上，以及附近的电线上、葡萄架上、树上等，到处都被灰黑色的燕子“占领”。它们一只只、一串串，像音符，像项链，场面十分美丽壮观。

家燕还有着惊人的记忆力，无论迁飞多远，哪怕隔着千山万水，它们也能够靠着自己惊人的记忆力返回故乡。

奇趣小知识：

燕子能够成功地预报天气，民间有谚语说“蚂蚁搬家蛇过道，燕子钻天青蛙叫”。意思是说，如果见到“燕子钻天”等动物的异常行为，天气就要发生变化。据说，“燕子钻天”就预示着要下雨。

彩蝶飞舞——与花朵争艳的美丽空姐

浩博在校园里玩耍的时候，突然看见了很多蝴蝶，在绿油油的树叶之间，这些蝴蝶像花一样，漫无目的地飘荡着。浩博伸出手，想去碰碰它。感到浩博的手接近了，蝴蝶一下子急速地上下翻飞着。

浩博很高兴地在那里观赏蝴蝶，他从来没有看到这么多的蝴蝶一起出现。不一会儿之后，这些蝴蝶似乎感觉到不安全，纷纷飞走了。

浩博很想弄清楚这些蝴蝶的知识，就在这个时候，上课铃声响了，浩博赶紧回到教室里上课。放学后，他赶紧跑回家，去查关于蝴蝶的知识。

经过查找，他知道蝴蝶也是一种迁徙性的动物，会随着季节的变化而迁徙。

当今世界上，大约有200多种蝴蝶喜欢集体旅行。其中，最有名气的莫过于斑蝶和粉蝶了。这些集体旅行的蝴蝶，它们的队伍大小不一，最多时可由成千上万的蝴蝶组成一支浩浩荡荡的大军。

在旅行的过程中，这些蝴蝶是按照一定的路线飞行的，很少发生错误，仿佛有一条无形的航线在指引着它们一样。蝴蝶飞行的速度很快，在逆风时一般每秒可以前进2～4米，顺风时则更快，每秒可以达到10米，也就是说，它在顺风的情况下加速飞行的话，可以赶上牙买加飞人博尔特。还有一种蝴蝶，叫灰蝶，它们的飞行速度要更快，绝对称得上是“无影腿”，来无影去无踪。

蝴蝶迁徙最有名的要数彩蝶王了。彩蝶王是一种橙褐色的大蝴蝶，会随着季节的变化而长途迁徙。每年的春天，彩蝶王总是成群结队地从中美洲一直飞向加拿大；到了秋天，彩蝶王又会从加拿大沿着来路飞回墨西哥。整个旅程的距离超过四千五百公里，这往往要花费几个月的时间。

每年春暖花开之际，它们会成群结队地从墨西哥出发，越过墨西哥湾、德克萨斯州、佛罗里达州，一直飞到加拿大。