第23章
致虛極章第十六
疏：前章明玄通之士常保道而不盈。此章明守靜之人必歸根而復命，復命為知常之要，守靜是致虛之由。文相次以轉，明理同歸於用道，故知常則明了，行道乃久長。○義曰：保道運修，前章得徐清徐生之用，致虛內守。此章明歸根復命之常。雖公正以為王，必法天而體道，體道則久，故無殆危矣。
致虛極，守靜篤。
注：虛極者，妙本也。言人受生，皆稟虛極妙本。及形有受納，則妙本離散。今欲令虛極妙本必致於身，當須絕棄塵境染滯，守此雌靜篤厚，則虛極之道自致於身矣。
疏：虛極者，妙本也。言人受生，皆稟虛極妙本，是為正性。
義曰：虛極者，妙本之道也。人之受生，稟道為本。所稟之性無維無塵，故云正也。既生之後，其正遷訛染習世塵，淪迷俗境，正道乃喪，邪幻日侵。老君戒云修道之士當須息累欲之機，歸靜篤之趣，乃可政虛極之道爾。篤，厚也。
疏：及受生之後，六根受染，五欲奔競，則正性離散，失妙本矣。
義曰：稟道之性，本來清靜。及生之後，漸染諸塵，障翳內心，迷失真道。六根者，一曰眼根，能見諸境。二曰耳根，能聞諸聲。三曰意根，能生攀緣。四曰鼻根，能辨香臭。五曰舌根，能知諸味。六曰身根，能生諸惱。以此六種，生諸罪因，展轉相生，障弊真性。喻如草木，結花吐實，相生不窮，尋其所起，不離六種，如根生物，名曰六根。五欲者，眼欲諸色，耳欲諸聲，鼻欲諸香，口欲諸味，心生眾欲。障弊五情，煩惱縈纏，皆由此起。內心悅慕，謂之愛。外境著心，謂之染。因境生心，謂之欲。制止不已，謂之奔。意想交侵，謂之競。正性流散，隨念生邪，以生邪故，乖失正本。
疏：欲令虛極妙本必自致於身者，當須守此雌靜篤厚性情而絕欲，無狹而不猒，則虛極妙本自致於身。
義曰：隨念生邪，既云失道，欲其妙道卻復於身者，當須守雌柔貞靜之行，篤厚恬和之性，以制其情。情者，末也。性者，本也。自性而生情，則隨境為欲。自情而養性，則息念歸元。歸元則五欲不生，六根不動，無猒其氣，無狹其心，則妙本之道自致於身矣。無狹其所居，無猒其所生。《德經》第三十四章之詞也。《西昇經》曰：心之虛也，則和氣歸。
疏：亦由水之流濕，火之就燥矣。致者，令必自來，如《春秋》致師之義。
義曰：水流濕，火就燥者，《易》乾卦九五爻詞也。言水火二者無情之物，而以形氣相感，水流其地，先就於濕，火焚其物，先就於乾。無識無情，猶感應如此。況虛心靜慮，而不能致道乎？固可不求而道自至也。致師者，《春秋》宣公十二年，楚莊王圍鄭，旬有七日，鄭人卜行成，不吉。國人大臨，楚莊退師。鄭人修城。圍之，三月克之。鄭伯肉袒牽羊以逆，楚王既而許之平。潘尪入盟，子良出質。夏六月，晉師救鄭。及敖鄗之間，楚莊乃求成於晉，盟有日矣。楚許伯御樂伯，攝叔為右，欲單車挑戰，示不欲和，以致晉師。許伯曰：吾聞致師者，御靡旌麾纍而還。樂伯曰：致師者，左射之以菆，代御執轡，御下、兩馬、掉鞅而還。攝叔曰：致師者，右入壘、折馘斬俘而還。皆行其所聞而復。晉人逐之。樂伯左射馬，右射人，逐不能進。時魏錡、趙旃有憾於晉，請使於楚，皆欲晉敗。彘子又不設備，戰于邲，晉師敗績焉。以此致師，師必成敵。亦猶以靜致道，道必可求也。
萬物並作，吾以觀其復。
注：老君云何以知守此雌靜，則能致虛極乎？但觀萬物動作云為及其歸復，常在於靜，故知耳。
疏：此明守靜篤必致虛極之意。夫萬物萬形動作不同，觀其歸復常在於本。
義曰：物雖動作萬殊，必復歸其本。人能虛心念道，道必集其虛，故戒令虛心，以念於道也。
疏：《易》曰：雷在地中復。復者，反本之謂也。故靜則歸復，動則失本。
義曰：《易》復卦《象》曰雷在地中復者，雷是動物，復卦以動息為主，故曰雷在地中。先王以至日閉關，商旅不行，后不省方，皆取動息之義，以復其本也。萬物並作者，動也；以觀其復者，息也。當息而動，當動而息，則失其本矣。
夫物芸芸，各復歸其根。
注：又云所以知萬物歸復常在於靜者，為萬物花葉芸芸，生性皆復歸於其根本。或有作云云者，云云，動作也。言夫物芸芸動作者，及其歸復，皆在於根本爾。
疏：此舉喻明觀復之意也。根者，本所受氣而生也。今觀萬物花葉芸芸，乃其生性，皆復歸於其根而生。
義曰：芸芸，茂盛貌也。百草眾木，芸芸茂盛，及其枯落，則各歸其根，而更生茂盛動作也。歸根，復息也。物理皆然矣。人稟道而生，本源澄靜，既生於世，利欲所牽，妍醜盛衰，富貴貧賤，萬途千慮，勞性役神。或轉地迴天，有非常之勢；或立功懋績，有不世之名；或扛鼎拔山，或伸鈞索鐵；或輕車肥馬，或高蓋朱輪。權傾於許史金張，榮邁於五侯七貴。芸芸之盛，固不可偕，及其數極勢移，俄為丘瓏。此以歸其根而靜矣。若能猒棄榮祿，了悟浮華，虛心谷神，靜慮思道，豈不能致道哉？
疏：虛極妙本，人之所稟而生也。今觀性欲熙熙，能守靜致虛，則正性、歸復命光而長久矣。本作云云者，如注釋之。
義曰：熙熙，佚樂之貌也。人之情欲熙熙，如華葉茂盛也。茂盛則不久枯落，熙熙則必致傷生。故令去欲閉情，以復於道。云云者，或為眾多之貌爾。
歸根曰靜，靜曰復命。
注：花葉者，生性歸根則靜止矣。人能歸根至靜，可謂復所稟之性命也。
疏：物歸根則安靜，人守靜則致虛。木之稟生者根歸根，故復命之人稟生者妙本。今能守靜致虛，可謂歸復所稟之性命也。
義曰：物以茂盛為動作，凋落為歸根；人以逐欲而動則遷情，息念而靜則合道。遷情則流遁，合道則還元。所以靜而致道者，是復歸所稟妙本之性命也。
復命曰常。
疏：能守雌靜篤厚，以致虛極妙本。致虛則復命，可謂得常矣。
義曰：去情欲守冲和，復契章首致虛守靜之教，則得其常矣。
知常曰明。
注：守靜復命可謂有常。知守常者，更益明了也。
不知常，妄作凶。
注：不恒其德，或承之羞。失常妄作，窮凶又然矣。
疏：能知守常，是曰明了。失常妄作，可謂無恒。不恒其德，窮凶必矣。注云不恒其德或承之羞者，《易》恒卦文也。
義曰：常者，垂久不移之義也。天地日月得常，而清寧久照。人君理國得常，而貞正無為。人能守常，則終始不易。故常者，道德之紀也。去欲守靜，復命得常，可謂照明了達矣。反於此者，乃是妄作非道，故致灾凶。不恒其德者，《易》恒卦九三曰：不恒其德，或承之羞。恒，常也。處不得中，進退不定，雖在恒中而乖恒體，實可恥惡，故曰或承之羞。《象》曰不恒其德，無所容也。
知常容。
注：知守真常，則心境虛靜，如彼空谷無不含容。
疏：知常曰明，明則鑒物，物來必應，無不含容。故曰知常容。
義曰：恒常其德，即有所容，此反契前《象》詞之義也。得常體道，玄鑒無遺，應物順常，含弘光大也。
容乃公。
注：含容應物，應物無心，既無私邪，故為公正矣。
公乃王。
注：能公正無私者，則為物所歸往。
疏：能含容應物，乃公正無私，則天下歸往，是為王矣。
義曰：知常順道故能公正，而為王也。有道之人，不言而自化，不召而自來，故天下歸往也。王者以物歸往為義。
王乃天。
注：羣物樂推，如天之覆，則與天合德矣。
天乃道。
注：王德如天，乃能行道。
疏：惟天為大，惟王則之。其德同天，而無不覆，故曰王乃天。王德如天，則無為而理，道化乃行，故云天乃道。
義曰：以物歸往，乃可配天，子育萬方，告類上帝。法天廣覆，法地無為。王以法天，天以法道也。
道乃久。
注：道行天下，乃可以久享福祚矣。
歿身不殆。
注：同天行道，則終歿其身，長無危殆之事。
疏：言守靜致虛，歸根復命，其德如此，可以為王。王德合天，乃能行道。道行乃久享福祚，天下之人就之如日，戴之如天，澤之如．雨，望之如春，故終歿其身，復何危殆之事，故曰歿身不殆。
義曰：此教人君積德之謂也。人君雖承平御極，握紀臨人，若乖道德，豈能長久，所以先虛其心，次守其靜。虛靜致道乃復於常，而能公正無私，人所歸往，應天合道。行道化人，道化大行，天下欣戴，故能運祚長久，不殆不危，如日之照臨，如天之覆育，如雨之潤澤，如春之溫和，雖終歿其身，盛德不泯。如今之歌詠堯舜，鼓舞羲農矣。戴之如天，就之如日者，堯之德也。