第17章
明季两烈妇
宁藩下永宁王世子妃彭氏，奉贤人，生有国色，足极纤，江西人以彭小脚称之。而骁勇多智，力敌万夫。江西破，永宁父子皆殉国。妃乃率家丁数十人入闽，寓汀州，结义军将范继辰等，聚众数千，克宁化、归化等十余州县，势张甚，大清兵极畏之。值岁饥，众稍散，遂以顺治五年，为叛将王梦煜所败，被执不屈，绞杀于汀州之灵龟庙前。其从婢二人，一名金保，一名魏真，年皆未及笄，而俱有勇力，善骑射。妃既死，保自刭，真窜山谷间十数日，兵退乃出，窃妃与保尸葬之，遂去为尼，不知所终。此事明季诸野史俱未记载，惟见施鸿保所著《闽杂纪》中，亟表而出之。
霍山黄鼎者，诸生也。鼎革时起义，后降洪承畴，授总兵，使驻江南。其妻独不肯降，拥兵数万人，据濠泗山谷中，与王师抗，数有斩获。总督马国柱乃召鼎至，谓之曰：「汝独不能招汝妻使降乎？」对曰：「不能，然有子在此，使之往，或可动也。」乃命其子往。妻曰：「大厦已倾，一木夫何能为？然志士不屈其志，吾必得总督亲来庐州一面，约吾解众，喻令剃发，然吾虽解兵，当仍居山中，不能如吾夫听调遣也。」国柱许之，即自至庐，妇率众出见，兜鍪贯甲，凛凛如伟丈夫。执总兵见督府礼，以兵饷簿籍授国柱，即上马驰还山中，终不与夫一见。此妇真有烈丈夫风，而姓字阒如，惜哉！明之未造，豫中阮太冲，愤兵骄将惰，乃着女云台以讥之，杂取古女子妇人建议灭贼事，多至数十百人，一时传之。呜呼！若彭妃黄妇者，又岂让古人哉？
李奉贞
胜国末造，奇女子最多。其能执干戈以卫社稷者，秦良玉最烜赫外，若沈云英、刘淑英、毕着辈，皆见诸名家集中，为之碑版歌诗，功虽不成，而名足以不朽矣。独国朝闺阁之知兵者，不少概见。咸丰朝唐县李武愍公孟群，有从妹，名奉贞者，知书，工骑射，六韬孙吴风角占验之书，靡不精究，而奉母不字。武愍以知府，奉胡文忠檄，督师讨贼，召奉贞同往。奉贞即戎装从行，在军中画策决胜，往往建奇功。武愍由郡守，数年间擢至藩司，帮办军务，半奉贞力也。武愍一日以轻兵追贼，失利，被围十余重。他将悉束手，不敢救。奉贞独率所部驰赴之，枪林弹雨中，突围而入，手斩劲贼数十级，贼众披靡，卒护武愍归，甲裳均赤，万众骇视，惊为天神。后文忠以大军攻汉阳，寇坚守，久不能克。奉贞与方伯谋夜袭之，孤军深入，中贼伏，援兵不至，遂血战死，年才二十余。奉贞死，武愍军气骤熸，未几亦战死矣。往时见某说部，纪奉贞事，独深致不满，亦可谓不成人美者矣。武愍擢帮办时，年亦甫二十七。商城周文勤时长军机，与李氏世烟。上一日从容语及武愍，因垂询曰：「李孟群相貌，不知如何英伟，卿当识之。」文勤故与武愍父子不协，即奏曰：「李孟群固勇于任事，但惜其年太少耳。」上闻之，怫然曰：「如卿言，少年人皆不能办事耶？」文勤亟皇恐谢罪出。盖文宗嗣服之初，春秋鼎盛，锐欲有为，文勤之言，适中上所忌也。未几，文勤即缘事罢军机大臣。
女子绝技
闺秀能诗词书画者多，而以它美术显者绝少。国初梁千秋之侍儿韩约素字钿阁者，善镌印章，周栎园载之《印人传》中。有以数寸大石章求镌者，约素辄颦蹙曰：「欲侬斫山骨耶？」康熙中，吴门顾二娘以制砚著称，此则真可谓斫山骨者矣。闻顾生平所制砚，不及百方，非端溪老坑佳石，不肯奏刀。传其以鞋尖点石，即能辨别瑜瑕，亦奇技也。乾隆末，杭州何春巢，得一砚于金陵市上，背镌刘慈一绝云：「一寸干将切紫泥，专诸门巷日初西。如何轧轧鸣机手，割遍端州十里溪？」跋曰：「吴门顾二娘为制斯砚，赠之以诗，顾家于专诸故里，故云。」时康熙戊戌秋日，诗绝超逸，慈不知何人也。何工倚声，因赋《一翦梅》镌其旁云：「玉指金莲为底忙，昔赠刘郎，今遇何郎，墨花犹带粉花香。自制兰房，佐我文房。片石摩挲古色苍，顾也茫茫，刘也茫茫，何时携取过吴阊？唤起情郎，吊尔秋娘。」此条见《袁随园诗话》，喜其韵绝，攫以实吾书。戊戌为康熙七年，距今才二百三十年耳。然问诸吴人，已无能举其姓字者矣。
君杏农侍御
桃源君杏农侍御，为咸丰朝直臣。戊午英舰抵天津，举朝抢攘，无所为计。侍御独疏陈战守机宜，先后八九上，枢臣主和议，卒格不行。最后疏上，奉命随同王大臣会议，郑亲王端华，厉声诘责，侍御抗辩不少诎，由是直声震天下。而权贵益侧目，卒藉科场案去之。同治时再起，治军河南，官河陕汝道。民怀其德，殁后入礼名宦，治绩宣付国史馆，列《循吏传》中。所著有《心白日斋诗文集》，集中警句，如「元佑一朝遗老尽，永和三月酒人稀。」「时来将相都论命，老去英雄只著书。「烟花不为哀鸿减，林木空余社燕归。」皆俯仰盛衰，欷歔欲绝，入之主客图中，洵无愧色。
陈子庄明府之外交
同治丁卯九月，海昌陈子庄明府令南汇。时有英商，以夹板船载煤运沪。驶大洋中，胶于沙，沉其舟，煤皆散浮海面。海滨居民，纷纷往捞，取藏诸家，固不知有洋船也，但识为洋煤而已。未几，一英人偕通事来县，言船为南汇民所焚，煤尽被掠，索偿五万金。陈以其语狂诞，拒之去。徐思洋人必不肯遽已，不先查还其煤，必且肇衅，一经闻诸总署，则所伤实多，是不赔而赔矣。且乌知总署不饬令赔偿者，乃亲自赴乡查勘。沿海地袤延百余里，一时不及周悉，而英领事已照会沪道，委员暨英翻译官偕洋商来矣。且海面时有兵舰，往来鸣炮，南汇民大震。陈力与争曰：「吾民果掠尔船，自应治罪，今你船自搁浅沉没，百姓只捞取水面之煤，何罪之有？藉曰百姓不应取尔之煤，而乞我代为查还，我体两国交好之谊，自当竭力查办。尔所失者煤，并非失银，安得赔银？今言赔银，是讹诈也。讹诈安有交情？我官可去，银不可得。」委员亦以大义责之，英商始气沮。陈因与约，煤船既搁沉，必不能复得全数，将来查得若干，即以若干还之，英商亦首肯。陈次日即赴乡，召集各村之民，老幼男女，来者数万人，先以此案始末告之，又以拚一官保卫百姓之意，反复申喻数千言。乡民皆感激泣下曰：「实不知有此许多道理，几累我公。」于是均愿以所捞者送还之。数日间，缴煤十八万斤，事遂已。
同时又有美船交涉一事。美商运货来沪，遭风滞于沙，不能动，乃至沪，雇民船为转运。适有鱼舟数艘，在海捕鱼，即雇之往，言定每人日给银两圆，往返十余日，始竣事，迨向索工资，则尽缚其十六人送沪道，谓系海贼抢劫者。道发上海县研讯，俱不承。十六人者，中有南汇人七，因请发南汇。陈询悉其始末，且访诸七人之乡里，莫不言其冤，乃具禀昭雪。美领事执不肯，则复提沪讯，仍不承，则再移还南江，而七人中已死其一矣。陈知沪道不足与言也，则直陈其事本末，径禀苏抚。时抚苏使者，为丰顺丁雨生中丞，得禀，震怒，亟下札发斥沪道，命立释此十五人。沪道始悚息受命，而美领事亦不复过问矣。盖洋商不过图赖工赀，初不靳地，方官之办案，有司为积威所劫，不敢不格外讨好耳。此两事，恨不令今之为吏者知之。
王文靖遗文
宛平王文靖强，为康熙初名相。生平颇挟智任数，回翔于诸满大臣之间，而能得其欢心，以保禄位。世颇有疑《石头记》之王熙凤，即指文靖者，其人固极相类也。遗集不传于世，其遗文惟有为陈默公焯征刻遗书一启。亟录之，以见古人风义之笃。「盖国天佑斯文，自产千秋之宗主，人肩大道，宁耽一代之浮荣。故贤圣惟发愤而诗乃成，即后儒必学成而书可着。春夏须羽翼，邱明之双目难存；史记待昭垂，司马之全角忽废。他如张文昌以乍盲而工乐府，卢照邻缘久疢而擅吟坛，若斯之徒，殆犹小技，矧夫守先待后，析天人性命之微言；述往思来，备今古兴亡之准鉴，非邀休暇，岂获专勤？桐城陈默公，九液蕴灵，六匡诞秀，七岁遍通经传，笺研百氏以无遗；十龄辄庀史材，身任三长而不让。衡文吴下，张扬愿撤皋比；正雅云间，陈李齐投缟带。入兴朝而膺恩拔，在廷争睁光仪；甫乡荐而掌秘书，政府咸资手笔。虽大魁中沮，至今犹叹为真状元；迨释褐南归，举世仍呼为好才子。是以熙父任祭酒时之赠诗曰：『注残经史年犹少，历尽艰虞气更新。』大冢宰静海高公之赠句曰：『无双经学黄江夏，第五科名杜紫薇。』期待各已如斯，通显奚难立致？乃造物巧为成就，夺去子野之聪；令儒术大振今时，悉倚离娄之目。寸阴必惜，日斯迈而月斯征；万卷堪娱，冬不炉而夏不扇。书成廿种，载可盈车。抉六籍之奥义于二经，功约而倍；寓一朝之褒讥于四部，指隐而彰。扫山阴余姚之禅唾，门庭断自程失；溯嘉隆宏正之诗源，流品分从赵宋。西京以下，未偿无赋，赋会出而世识真骚；八家之后，敢曰无文，文会行而人裁伪体。若不共襄剞劂，何以仰答圣贤？熙等职在清曹，分应独任。但略计镂板之费，动须数千；势必赖大雅之流，各资涓滴。与其结佛缘以沾利益，何如种文福以厚箕裘。县默公官仅数旬，居无五备，彼于頔亦人耳，能将百万为高士买山，即却超小夫乎？屡费千金为故人治宅。今陈子既以诗书为生活，则吾党亦用梨枣代田庐。伏乞诸老年台先生，随分乐捐，声施不朽，噫嘻！杜微失听，犹来君相之求；徐积病聋，实赖苏黄为友。况有功于孔孟，讵止笃夫情亲？谅切同心，敢申虔恳。」
默公盖以聋废者。故启中以杜微、徐积为比。今其诸书传世者，惟《宋元诗会》一种耳，启所谓诗源赵宋者，即指此书也。
宰白鸭
折狱之吏，能使民无冤，固已难能而可贵矣。乃有一狱之起，有司明知其冤，而卒无术以平反之者，其惨痛更何如耶？忆某劝善书中，纪福建一狱，至今读之，犹为酸鼻。漳泉两府，顶凶之案极多。富户杀人，辄以多金买贫者，代之抵死，沿以成俗，毫不为怪，所谓宰白鸭也。某大令官于闽，襄事福州谳局，尝讯一斗杀案。正凶年甫十六，而死者则伟丈夫也。检尸格，鳞伤十余处，必非一人所能为。且其人尪瘠弱小，亦必非能杀人者。提案覆讯，则背诵供招，滔滔汩汩，与详文无一字差。令异之，再令覆述，仍一字不误，盖读之已成诵矣，知其必为白鸭也。加之驳诘，矢口不移。再四开导，始涕泣称冤，乃驳回其县更讯。未几，县又顶详，仍照前供。再提犯鞫之，则断断不肯翻供矣。令犹旁皇不忍断，他委员共嗤其迂，乃代为提讯，遂如县详定案。比臬司亲讯，仍执前供，因底尔年齿甚轻，何能下此毒手，则对曰：「恨极耳。」案定后，发还县。
令遇诸门，问其故，则涕泣曰：「极感公再生恩，然后回之后，县官怒其翻供，更加酷刑，求死不可得。父母又来骂曰：『卖尔之钱，已早用尽，尔乃翻供，以害父母耶？若出狱，必置尔死地。』进退皆死，无宁顺父母之命耳。」令为之失声哭，遂终身不入谳局云。此与前纪王树汶事极相类，若树汶者，其真有天幸哉！
史抚部诗
史抚部念祖之工文，前已略述之，兹又得其古近体诗十数章。抚部起家簿尉，中年始折节向学，与樵野侍郎同。侍郎之诗高华，抚部之诗疏宕，皆一时异才也。《古意》云：「美人不世出，嫁必轻薄儿。奇士不世出，遇必乱离时。天公最有心，可以见操持。」《征夫吟》云：「丈夫当请缨，挥手勿复虑。怀中儿问爷，但道封侯去。」《苦雨行》云：「天不雨，东皋禾麦不出土；天欲雨，道上行人征戌苦。欲雨不雨心京京，吁嗟天亦难为情。」《驻军赵旗屯除夕发家书》云：「大捷欣看露布驰，春风入垒酒盈卮。几千万语无人道，二十一年有限时。谁灭孙卢回浩劫，已收淮蔡是偏师。家书先写平安字，战状从容报母知。」《即席赠歌者》云：「湓浦琵琶恨未深，六弦添出写秋心。弓弯破梦翩跹舞，丝袅无痕宛转音。惜别大难蓝尾酒，用情容易《白头吟。他年重访清江道，绿叶成阴何处寻？」《野寺纳凉同五兄莲叔》云：「荧光湿雨明灭飞，昏月挂树松风吹。露凝落叶堕微响，宿鸟扑扑惊高枝。古碑卧地断可坐，翁仲无言拱道左。溪东大冢郁林莽，野狐出没逐磷火。半响问答声响息，童携镫来满眼黑。转念身世各努力，兄弟夜吟亦难得。」《英山》云：「松花一径踏成尘，松子枯余拾作薪。绕屋溪声时讶雨，当窗山色远窥人。野樵度水乱斜照，幽鸟和烟啼晚春。颇似江南小村落，谋生到此悔征轮。」《雨后》云：「春波泛绿与桥齐，蒲没青尖秃柳低。昨日汀花留未采，潮生行不到前溪。」数诗皆可夺宋人之席。
黄公度京卿遗词
嘉应黄公度先生，诗笔为同光间大家，而倚声之作，不少概见。顷得其《贺新郎》一阕，亟录之。题为：乙未五月芸阁南归，饮集吴船，各抚贺新郎词，以志悲欢。词云：「凤泊鸾飘也，况眼中苍凉烟水，此茫茫者。片平芜飞絮乱，无复寻春试马，又渐渐夕阳西下。水山软温留扇底，殿冰奁试照桃花，写影如此，泪重洒。寻思罗里临行，竟把明明、蚊绡分翦，公然割舍。天到无情何可诉，只合理忧地下。但何处、得开酒社。相约须臾毋死去，尽丁歌甲舞今宵，且看招展，花枝惹。」苍凉激楚，直摩稼翁之垒。