第23章
撞巡更梅生改姓
遇门生冯公荐友
词云：
二子穷途被难，路逢古庙栖身，不料巡缉众兵丁，锁拿船中审讯。即日各奔东西，惶惶实属堪怜，乌台一见从今得，细细问家乡名姓。
诗曰：
经纶原属占科场，耀显荣封姓字香。
满腹文章身遭祸，挥毫顷刻致呈祥。
话说那官长说：“请问尊姓大名，仙乡何处？”良玉起身打一躬，即随口应道：“晚生姓穆名荣，乃是江南常州府人氏。”
官长道：“可认得敝同年梅伯高之子梅良玉吗？”良玉听罢，吓得一惊，道：“敝府梅先生遭变之后，他令郎良玉兄不知何方游学，晚生倒极认得的。请问大人尊姓大名，仙乡哪坐？”
那官长道：“老夫姓冯名乐天字度修，乃江南淮安府人也。原任左都御史，自奸臣当道专权，着老夫与敝同年陈东初提兵剿灭胡虏。老夫与敝同年辞不能提兵调马，圣上大怒，将老夫与敝同年一同削职归农。今蒙圣天子洪恩，又复起任。也是天缘，老夫得遇贤契。”说话之间，冯公向书童吩咐道：“取副新铺盖与穆相公前舱安置，明日再请教吧！”良玉便站起身来，打躬道：“大人安寝。”梅良玉随了书童，来到前舱安歇不提。
那冯公又着人示与岸上巡更兵丁知悉：“今有贼人不能擒获，反将平人捉来，应着地方官究治。念其巡更辛苦，姑念从宽，尔等下次小心，不可仍蹈前辙。”吩咐已毕，冯公方才安寝。家人自然出来呼叱一番。
一宵晚景已过。次日清晨，鼓棚内吹打作乐点鼓。再讲梅良玉虽得了安身之所，心中想着春生，一夜不曾合眼，泪如泉涌，又无处访问，心中好生难过。又不知春生跑到何方，又不敢去着人找寻，只得苦在心头，随众起行。无多时，起身梳洗已毕，书童道：“相公，老爷用早饭。”
良玉站起身来，抖一抖衣服，来官舱与冯公见过了礼坐下。冯公笑道：“贤契交来的佳作，勾勾金玉，字字珠玑，令老夫想煞也。”良玉打一躬道：“大人过奖。晚生拙作，无非是鄙俚之语，焉足奖赞？又蒙深恩，收留晚生于门下。”冯公呵呵大笑道：“老夫这样穷官，怎敢有屈贤契大才？与各宪衙看相好的吏院，老夫自当推荐，不负贤契之大才耳！”二人说话之间，家人已摆上早饭。
二人谦逊一会，只得就行个师生之礼坐下。用毕早膳，穆生与冯公谈了些文章诗赋。忽听得水手喧哗，冯公问道：“什么人吵闹？”水手禀道：“上水来了十数号坐船，也是打起的都察牌号，写的是奉旨巡守河南，他船上那些少年的爷们，打我们船上的人，叫我们让他。难道他们是都察院，我们不是都察院？”
只见那船上的家人，把舱门一开，走将出来，便问道：“借问爷一番，你们船上是哪位大老爷？”这家人回道：“俺门是江南淮安府冯大老爷，奉旨进京赴任的。”那家人听说是淮安府冯老爷，便说道：“敢烦爷们回禀一声，说河北大名府邹伯符老爷要见。”说着，不觉两船已至睹面，船上家人曰：“禀冯公。”
冯公听说，呵呵大笑，向着梅良玉说道：“这邹伯符也是老夫得意门生。他若来见吾之时，倘有机会可荐，老夫必为贤契寻潜身之所。”那家人听说果是冯公的坐船，即忙回禀邹公。邹公即唤家人取下衣帽伺候，速备手本，便欲过船谒见冯公。于是，穿了衣帽，走上船头，连忙把手本付与舱门家人，说道：“相烦通禀一声。”
那家人接了手本，走下船舱，来禀冯公。冯公吩咐道：“有请！”把舱门一开，那邹伯符抢行了几步，将到舱前，冯公站起身来，迎将出来，说笑道：“贤契别来无恙？”邹公道：“老恩师请上，待门生叩拜。”冯公道：“贤契一路风霜，只行常礼吧！”于是，邹伯符跪将下去，说道：“门生一个庸才，得蒙恩师提拔，今日之荣，乃老恩师所赐也。”于是，拜了两拜，冯公扶起来说道：“贤契请坐。”邹御史道：“老恩师在上，门生不敢坐。”冯公道：“哪有不坐之理？”邹御史道：“如此，门生告坐了。”于是，献上茶来。
冯公道：“贤契荣任河南，真是一轮明月，百姓沾恩。”邹公上前禀道：“今蒙皇上荣恩，老恩师提拔之力。门生在京都，哪一日不思念老恩师之金面？老恩师荣任进京，门生正好早晚领训，不意又转任河南，真是薄命之故耳！”冯公道：“贤契荣任省院，乃高才矣！所以圣天子托你以边疆之重任。你须存忠敬之心，毋使有覆盆之叹。”
邹御史又打一躬道：“门生谨领老恩师圣训，铭刻在心。”便回头向着家人说了几句话，那家人领命去了。冯公问道：“贤契领勅辞行，可曾去拜辞卢相爷吗？”邹御史道：“辞教之后，门生也曾去拜辞相国。”冯公道：“于今时世不同，正是：满园树木随风转，为人岂不愿时行。”邹御史应道：“正合此语。”书童又送了一巡茶来。
二人用毕，忽见邹御史的家人，跪在冯公面前，捧上礼单，禀道：“我家老爷特备些须薄礼，请老爷全收。”邹御史站起身来，又打了一躬道：“门生日夜思量恩师，不能孝敬。今舟中偶然得遇老恩师，真乃门生之幸也。不堪薄礼，望乞老恩师笑纳。”
冯公一见礼单，听得此语，把脸一红，说道：“老夫与贤契是气味相投的师生，难道不知老夫的心迹？况老夫从不受人丝毫馈送。”那邹御史复打一躬道：“不堪之物，聊表寸心，以为老恩师荣任进京贺敬。老恩师不必过谦。”冯公道：“承贤契厚爱，老夫领情就是。这礼当老夫转送于贤契荣任之贺。”邹御史道：“老恩师既不收礼，门生有句不知进退的话，欲求老恩师。”冯公道：“贤契有话，但说不妨。”邹御史道：“门生领旨出京，未有赞助之人，欲求老恩师幕友多余之员，乞求转荐一位。”
冯公点了点头道：“别事老夫不敢从命。若是请一幕友，极有干才的契友，既得其任，必得其人。只是到任之后，凡诸事有不决，可依他行，便能海底澄清。奈此人情性高，也是老夫得意门生，不知他可否？”邹御史道：“不知此人可在舟中吗？”冯公向书童说道：“将穆相公请来！”不一时，良玉来至官舱，与邹御史相见。书童送上茶来，三人用毕。冯公开言说道：“穆相公，这就是老夫的敝门生邹再策，新任河南的省院，欲请贤契到衙内，代为料理军民钱粮，省诸事。吾想贤契可当此任，休怪老夫无趣。”
良玉未开言，邹御史向着良玉说道：“老恩师道及世兄高才，诸事练达，弟不敢造次，欲求老世兄扶持，弟当重重相谢。”良玉道：“晚生穆荣，才疏学浅。在冯大人这里，无非辩论诗词。况老大人乃省巡抚，有军民钱粮盘驳文书等件，晚生恐不能当此重任，有误大人的政事。”那冯公听良玉这一番言语，哈哈笑道：“穆贤契太谦了。凭老夫这副识英雄的一双眼睛，早瞧见你心中锦绣，日后的收常”又向着邹御史道：“他年功名还在你我之上。”
随手在袖中取出梅良玉所做的一篇文章，递与邹伯符道：“这就是穆贤契的佳作。”邹伯符接过来一看，真正是锦心绣口，因赞道：“老恩师眼力真乃是超神与圣之先见也。使门生甘拜不辞矣！”良玉道：“鄙陋之章，敢劳二位大人过赞，使晚生无容身之地。”冯公向邹御史道：“贤契请先过船去料理迎接，再请穆相公过船。”邹御史站起身来，打了一躬告辞道：“门生领命。”又向良玉道：“老世兄暂容车驾，俟弟返船，即当扫径迎接。”良玉道：“不敢！门生自当进谒。”各打一躬，告辞而行。冯公相送，邹御史道：“请恩师留步。”冯公道：“哪有不送之理？”又见良玉也送将出来，回说道：“世兄因何送起弟来？”
冯公回头说道：“穆相公，哪有客送客之理？老夫代送吧！”良玉道：“遵二大人之命，恕不敬送。”于是，一躬而别，回转舱中。冯公把邹御史送至门口，邹怕符打一躬而别，回转舱中。冯公道：“老夫有一言奉嘱。”附耳低声，便说道：“这穆相公其实淡保贤契受任之后，凡事俱要看老夫之面，依得的事，可依他几件，则感之不尽矣！”邹御史道：“无不遵命。”于是，又打躬道：“有罪了，”过船而去。
穆生按住冯公。冯公一手相挽，说道：“贤契，那邹伯符乃是第一个得意的门生。我见他家人说道，是河南都院，我就有荐贤契之意。及相见之时，他又送些什么贺礼来，与老夫复任之敬，被老夫抢白了一场，倒有难荐贤契之意。今他反谆谆相求，老夫方才把贤契推荐。贤契若到他任所，自然是经济之才，必无轻狂暴躁之意。他若待之不恭，诸事倔强，贤契可寄书与老夫，我自有处分。”良玉打一躬道：“晚生蒙大人深恩，不知可有报答之日否？”
冯公带着笑，走入后舱，封两封赠仪送来，说道：“贤契，老夫是个穷官，无以为敬，聊表寸心。”良玉一躬道：“晚生既蒙大人周全活命之恩，使晚生却之不恭，受之有愧。若是晚生不受，大人必罪晚生。”冯公哈哈大笑道：“贤契真乃是老夫知心人也。只是相会得迟，相离得速。”良玉听了这番言语，便惨然掉下泪来，说道：“晚生得遇大人，正好盘桓，不觉又是分离。”冯公道：“俱是乾坤内，何须叹别离？”正说之间，家人禀道：“邹老爷差人来请穆相公过船。”
良玉一闻此言，便站起身来说道：“大人请上，晚生就此告别。”冯公道：“莫言分别二字。”即吩咐家人：“开饭。老夫与穆相公吃。”不一时，家人送酒饭来，与穆相公饯行。
冯公斟上一杯酒，双手递与良玉道：“贤契，异日鹏程万里，莫把老夫做陌生之人。”良玉接过酒来道：“晚生多蒙大人提携之恩，倘有寸进，须当卸环结草，决不忘老大人宽宥之恩矣！”于是，二人饮酒数盏。肴馔摆到，二人用毕。冯公吩咐家人取过一个衣箱，将那程仪放在箱内。又见书童捧了几件衣服，向箱内件件放下，又将箱子锁了，将钥匙送于冯公。冯公将钥匙付于良玉，说道：“贤契，这几件衣服，勿嫌粗俗，留在身边，早晚更换一更换。”
良玉见冯公如此过爱，只得走入舱中，拜伏于地，便说道：“蒙大人知遇之恩，又屡承厚赐，晚生何日报答？”冯公扯住道：“贤契，说哪里话来。那邹伯符乃钦命军门，你可收拾过船去吧！”于是，二人留恋不舍，细说了一番，只得分手。冯公送良玉至舱门，良玉打一躬告别过船，冯公命人将衣箱行李，随后一齐送过船去。但不知那邹伯符是如何迎接穆相公过船？且看下回分解。