第5章 闽僧

当明中叶，无锡有冯夔者，廷伯其字，别号曰龙泉，以广东佥事致政家居。风流文采，照耀一世，田园宫室子女玉帛，为三吴搢绅之冠。每晨廷伯起帏，众女作乐，笙萧杂奏，声隐隐闻外。宾客满四座矣，上座多海内诗人墨客，下尽鸡鸣狗盗辈也。

一日，有僧来请谒，廷伯延之入。年过六十，颓然一老僧，须眉皓白，聆其语，作闽音，知为闽中人。询所能。曰：出家人来乞布施耳，何谘能也，能则力足自给，不假托钵公门矣。

又问何需。

曰：请饮。

乃命担一巨甔至，中容酒可一石。僧又请得两空罂，跣足脱草屦纳其中，然后蹲踞作势立，俯首张两臂抱甔以口就饮，如蛟龙垂首下饮江河中，喉间汩汩有声。不移晷，罄矣。察其容，了无酡色。方从容拔足起所纳空罂中，以手拂拭之，水汁沾濡淋漓，而酒气氛氤绕足指间，视之，酒盈罂矣。

廷伯则大惊，问何以至此。

曰：无他，老僧善治气耳。

乃知其酒虽注腹中，而能运气下达，驱酒涌足心出也。于是礼僧为上客。然僧既一献其能，后遂绝口置不道。居久之，亦无他异能也。

有少年客后来，居僧下。自以工拳勇，矜负其技绝高，心不平僧出己上，凌若无物，僧亦不与较。

一日，方会食，少年踊跃操棍舞几筵间以自诩其技，进退便捷，而僧睹微笑，若甚不足于意者。少年怒，盛气直前，诘日：师其不足予技乎。

僧曰：然。汝气矜隆已甚，不亟治，终不足与语乎技矣。

少年哗辨曰：吾与子言技，不与和尚参禅法，何气治不治之有。

僧乃进晓之曰：若虽欲侈言技乎，然汝棍圆而不方，滑渥而无有觚棱，亦未足以语于技也。

少年则疾叱之曰：棍岂有不圆而觚棱者？若何而方？若何而有觚棱？子其有以昧我来！毋徒空言为！

且语且舞棍前，向僧下，径劈其首。僧方持箸食，骤出不意，亟竖一箸迎之。棍忽黏箸，若被吸者然。箸左，则棍随之左，欲右不得右；箸右，棍亦随之右，欲左不得左。少年虽肆力格之，而胶不得开。久之，箸忽上指，棍乃腾耸入空中，少年徒手辟易数十步。

僧遥谓曰：来，吾与汝。是之谓方，是之谓有觚棱。汝用圆而不能觚，此棍之所以脱手而上腾也。

少年惭谢，愿受教。

僧与之曰：汝习惯用圆已久，苟微数十年抛荒故技，尽忘汝素所挟持者不为，不足以进于斯矣。夫棍体圆而用之于方，面渥而出之以觚，非易易也。吾二十年养气，运臂力者又十年，三十年而仅有此。虽一技之精，亦岂可以虚憍之心幸致之哉。

〔钱基博曰〕此事无所见于书传，独予髫年塾师为予时言之。后读吴县汪大绅着汪子文录，观其载莆田僧角少年棍法事，不意乃与此僧绝类。然不言其能饮，并不言僧为何时人，即叙少年角棍，微亦与所闻者有间。此特出于传闻者详略之或有异。夫莆田故闽地，其为一人无疑也。

而余则独有喟焉者。粤稽有明中叶以后，吾邑搢绅士大夫，居乡常盛气焰，豢养异人剑客，辄无虑数十辈，椎埋屠狗之侠，辐走集其门，如冯龙泉顾惠严（可学）邹东湖（望）之伦，皆其比也。及明之亡，阀阅世家，率谋纠家客僮奴，起义匡故国者。于是清廷患之，乃为严约搢绅士大夫，禁居乡不得干与地方事以衰其气焰。久之，势浸积轻，不为乡里豪侠所依归。而守土官承望风旨，操之如束湿薪。乃益循谨畏法，相戒勿触禁网矣。此实世运消长之枢，不仅关于一邑一乡之隆衰已也。故附论及之。