第6章
湖广克期以十一月朔日会集，今尚在十月，横水贼闻湖广合剿之信，必谓我先攻桶冈，又见我兵未集，师期尚远，必不准备。若出其不意，进兵疾击，可以得志。
已破横水，移兵桶冈，此破竹之势也。”先生恐征横水时，头贼乘机扰乱，乃为告谕一通，具述利害，遣报效生员黄表、义民周详等招抚池仲容等，劝之立功自赎，且各赐银布，以安其心。
一时贼党见谕词诚恳，莫不感动。酋长黄金巢、刘逊、刘粗眉、温仲秀等，随黄表等各引部下出投，情愿杀贼立功。
先生用好言抚慰，先其精壮五百人为兵，随军征进，余老弱散遣之。
先生已定出师之期，预先分定哨道，密授方略。
那几处哨道是：一哨，江西都司都指挥许清，率兵一千，自南康县所溪入攻白蓝，与本院会于横水。
二哨，赣州府知府刑，率兵一千，自上犹县石人坑入，协攻白蓝，会于横水。
三哨，南赣守备郏文，率兵一千，自大庾县义安入，合攻左溪，会于横水。
四哨，汀州府知府唐淳，率兵一千，自大庾县聂都入，合攻左溪，会于横水。
五哨，南安府知府季，率兵一千，自大庾县稳下入，合攻左溪，会于横水。
六哨，南康县县丞舒富，率兵一千，自上犹县金坑入，径攻左溪，会于横水。
七哨，赣州卫指挥余恩，率兵一千，自上犹县独孤岭入，径攻左溪，会于横水。
八哨，宁都县知县王天与，率兵一千，自上犹县官隘员坑入，进屯横水。
九哨，吉安符知府伍文定，率兵一千，搜剿稽芜等处贼巢，进屯横水。
十哨，广东潮州府程乡县知县张戬，率兵一千，搜剿黄雀坳等贼巢，进屯横水。
分拨十路军马，限定十月初七日，各哨齐发。又拨兵备副使杨璋，分守参议黄宏监督各营官兵，往来给饷。
先生暗谕本院标下将领，同时进发。号令虽出，衙门中寂然无闻。
先生在赣院，左有旁门，通射圃，暇即与诸生讲学其中，或习射，每至夜分而散。
次早则诸生入院揖谢，以此为常。出兵之前一日，与诸生夜坐谈论，诸生以先生坐久，请休息，先生乃回院。
及明旦诸生集于院门欲进谢，守门者辞曰：“公进院未几，即领兵出城去，不知何往，度此际可行二十余里矣。”其神机不测如此。
先生于十月初九日兵至南康。有人出首义官李正岩、医官刘福泰素与贼通者。先生召二人至，以首状示之，二人力辩无有。先生曰：“即有之，姑释汝罪。”乃皆留于幕下戴罪立功。
景晚，李正岩、刘福泰禀有机密事求见。先生召入，密叩之。
二人齐声禀称：“欲攻桶冈，必经由十八面地方。此乃第一险要去处，乱山环拱，岭峻道狭，从来官军不能入。
今有木工张保久在蛮中，凡建立栅寨皆出其手，要知地利非得此人不可。”
先生问：“张保何在？”二人曰：“某等蒙老爷不杀之恩，誓欲报效。天幸遇着张保，已拘留在辕门之外，未奉呼唤，不敢擅自引入。”先生即令二人出外，同张保入见，务要隐密，不得声张其事。
当下李、刘二人引张保直至后堂叩头。先生曰：“闻蛮贼建立栅寨皆出汝手，汝罪当死。”
张保连连叩头，答曰：“小人手艺为活，误入贼穴，一时贪生怕死，受其驱使，实非得已。”
先生曰：“我且不计较汝，但彼立寨之处，必然选择险要，汝在彼中，亦必备知，可细细开明左右前后大小出入之道。贼破之日，一例叙功。”张保欣然，遂请求笔砚。
先生吩咐李、刘二人监押，教他安坐开写。自己退回卧房，使亲随门子以酒食劳之。
张保感激，即备细开出，某贼寨在某山，某处是进路，某处是退路，某处山头与某寨相对，路平路险，如何上山，如何下山，恰像写卖山文契的，四址分明，滴水不漏。门子禀道：“木工开写已完。”
先生复出召见，亲自收取，看了一遍，再把好言抚慰，即要三人于内堂厢房安歇。次早，皆授义官名色。
初十日，兵进至南坪地方，使李正岩、刘福泰引着间谍，四路分探回报。众贼不虞官兵猝至，各巢皆鸣锣聚众，往来呼噪，为分头御敌之计，势甚张皇。各险隘皆设有滚木石，已做准备。先生乃乘夜疾进。十一日，离贼巢三十里下寨。
使人伐木立栅，开堑设堠，示以久屯之形。使报效听选官雷济、义民萧庾分率乡兵及樵竖善登山者四百人，各给旗一面，铳炮钩镰枪，使由间道，攀崖悬壁而上，分伏各山顶高处，预堆积茅草，约定次日官军进攻各山头，将旗竖立，举炮燃火相应。十二日，官军至十八面隘。
贼方据险迎敌，忽闻远近山顶炮声如雷，烟焰四起，官军呼噪奋勇，炮箭齐发。贼惊惶失措，以为巢穴已破，遂弃险奔溃。
先生预遣千户陈伟、高睿分率壮士数十悬崖而上，夺其险隘，尽发其木石。官军乘胜急进，呼声震天。
指挥谢昶、冯廷瑞由间道先入，放火焚贼巢。贼退无所据，乃大败，四散奔走。
遂连破长龙、十八面隘等七巢。贼首谢志珊与萧贵模计议，谓横水居众险之中，可倚以自固。
及闻官军四进，仓猝分众扼险出御，见横水烟焰障天，铳炮之声，摇撼山谷，心胆愈裂，弃险而逃。
时各哨官兵陆续俱到，刑兵破磨刀坑等三巢，王天与破樟木坑等二巢，许清破鸡湖等三巢，俱至横水来会。
唐淳破羊牯脑等三巢，并破左溪大巢，郏文破狮寨等三巢，余恩破长流坑等三巢，舒富破箬坑等三巢，季破上西峰等三巢，俱至左溪。
守巡各官亦随后而至。是日斩大贼钟明贵、陈曰能等数人，从贼首级千余。其自相蹂践，堕崖填谷而死者不计其数。
贼于入路，皆刊崖倒树，设阱埋签。官军昼夜涉深涧，蹈丛棘，遇险绝，则挂绳于崖树，鱼贯而上，猿臂而下，往往失坠深谷，不死为幸。
各兵至横水左溪者，皆疲困不能驱逐。会日暮，传令收兵屯扎。至次日，大雾，咫尺不辨。
先生令各营休兵享士，使乡导数十，分探溃贼何在，并未破巢穴动静。连日雾雨，至十五日，尚蒙蒙不开。
各乡导回报，言诸贼预于各山绝险崖壁立寨，为退保计，亦有并聚于未破各巢者。诸将皆曰：“会巢桶冈，期在十一月朔，日已迫矣，奈何？”先生曰：“此去桶冈尚百余里，山路绝险，三日方达。
若此处之贼未能扫尽，而移兵桶冈，瞻前顾后，备多力分，非计之得也。”
适搜山者擒一贼至，问之，乃是桶冈贼，遣至横水探信者，姓钟名景。
先生曰：“吾兵所向皆克，灭桶冈只待旦夕。汝若肯留吾麾下效用，当赦汝罪。”钟景叩头愿降。
先生因叩桶冈地利。钟景言之甚详，兼能识横水各巢路道。
先生遂解其缚，赐以酒食，留于帐下。于是传令各营皆分兵为奇正二哨，一攻其前，一袭其后，冒雾疾趋。十六日，刑攻破旱坑等二巢，季同郏文攻破稳下等二巢。
十七日，唐淳攻破丝茅坝巢。十八日，许清攻破朱雀坑等四巢。
十九日，余恩攻破梅坑等二巢，二十日，刑又破白封龙等二巢，王天与破黄泥坑。
二十二日，舒富破白水洞巢，是日伍文定、张戬兵亦至。二十四日，伍文定破寨下巢。
张戬破杞州坑巢，二十五日，张戬又破朱坑巢，伍文定破杨家山巢。
二十六日，季又破李坑巢，许清又破川拗巢。二十七日，郏文又攻破长河洞巢，俘斩无数。
谢志珊谋遁桶冈，被刑活捉解来。先生奉新奏准事例，即命于辕门枭首。
临刑，先生问曰：“汝一介小民，何得聚众如此之多。”志珊曰：“此事亦非容易。
某平日见世上有好汉，决不肯轻易放过，必多方钩致，与为相识。
或纵其饮，或周其乏，待其感德，然后吐实告之，无不乐从矣。负千斤气力者五十余人，今俱被杀，束手就缚，乃明天子之洪福也，又何尤哉。”
因瞑目受刑。先生他日述此事于门人曰：“吾儒一生求朋友之益，亦当如此。”
后人论此语不但学者求朋友当如此，虽吏部尚书为天下求才，亦当如此。
有诗四句云：
同志相求志自同，岂容当面失英雄。
秉铨谁是怜才者，不及当年盗贼公。考陆天池《史余》上说，先生微服与木工同入贼寨，自称工师，兼通地理，贼喜其辩说，礼为上客。
先生周行其穴，密籍其险要可藏之处，绐贼以五百人随出，约伏官军营侧，克期出兵为应，贼从其计。
先生至军中，悉配其人于四郊，各不相通。自选精卒千人诈降，密携火器，埋之贼境，又辞归。
至期，率兵数万而进。贼启关出迎，洞中火炮大发，精卒从后夹击。贼惶惑不能支，遂大败。
平贼后，取五百人者，剜其目睛，而全其命。今按先生年谱，自起兵至平贼，才二十日耳。
如疾雷迅霆，安得有许多曲折。且自称工师，往来诱敌，旷日持久，亦非万全之策。
此乃小说家传言之妄，当以年谱为据。
再说是日诛了谢志珊，诸将遂请乘胜进攻桶冈。
先生询访钟景等，已知地势之详，谓诸将曰：“桶冈天险四塞，其出入之路，惟锁匙龙、葫芦洞、茶坑、十八磊、新池五处。
然皆架栈梯壑，一人守之，千人难过。止有上章一路稍平，然非半月不可达，奔驰之际，彼已知备矣。
莫若移屯近地，休兵养威，谕以祸福。彼见吾兵累胜，必惧而请服。如其迟疑，当进而袭之。”
乃遣戴罪义官李正岩、医官刘福泰并降贼钟景于二十八夜往桶冈招安蓝天凤等。如果愿降，待以不死，期定于十一月初一日上午，至锁匙龙送款。
话分两头，却说头贼首池仲容，绰号池大鬓，原是龙川县大户出身，因被仇家告害，官府不明，一时气愤，与其弟仲宁、仲安聚起家丁庄户，杀了仇家一十一口，遂招集亡命，占住三
落草。屡败官军，渐渐势大，自号金龙霸王，伪造符印，以兵力胁远近居民。壮者收为部下，富者借贷银米。
稍有违抗，焚杀无遗。龙川大姓卢珂、郑志高，陈英三人，颇有本事，各聚众千余，保守乡村。
仲容欲招至入伙，卢珂等不从，互相仇杀。先生檄岭东兵备道，先招卢珂等三家。
三家遂奉约束，愿出力剿贼，遂留本村与龙川县协同备御。仲容深恨之。及黄金巢等出降，众贼俱有纳款之意。惟池仲容不肯，谓众贼曰：“我等作贼，已非一年，官府来招，亦非一次，其言未足凭信，且待黄金巢等到官后，果无他说，我等遣人出投，亦未为晚。”及闻十月十二日，官兵已破横水，仲容始有惧色。
适先生又使黄金巢等作书往招，仲容乃谓其党高飞甲曰：“官军既破横水，必乘胜直捣桶冈，次即及头矣，奈何？”高飞甲曰：“前督抚曾遣人来招安，且闻黄金巢等已蒙署官录用，不若亦遣一人出投，一则缓其来攻，二则窥觑虚实。若官军势果强盛，招安果系实情，又作计较。
不然，留仲安在彼处，亦好潜为内应，一面拨人守险，多备木石，以防掩袭。”
仲容以为然，乃遣其弟仲安，率老弱二百余人，径至横水投降，情愿随众立功。时横水贼已全平矣。
先生谓曰：“汝既是真心纳降，本院即日加兵桶冈，汝可引本部兵往上新地屯扎如桶冈贼奔逸到彼，用心截杀，将首级来献，便算你功。”那上新、中新、下新三巢，是桶冈西路，去头甚远。
先生故意调开，使其难归，外示委用，以安其心。此是先生妙计。
再说李正岩等至桶冈，先述督抚安威，后述招抚之期。蓝天凤大喜，情愿就抚。
方召其党商议此事，横水贼萧贵模逃入桶冈，来见天凤曰：“征南王不知守险，使官军潜入内地，是以溃败。
若加意提防，虽有百万之众，岂能飞入。今锁匙龙各隘地皆绝险，，某所收横水余兵，尚有千余，足可助桶冈为守，奈何自就死地，如猪羊入屠人之手乎。”
天凤意不能决，乃令各寨头目俱至锁匙龙聚议。先生遣县丞舒富率数百人，逼锁匙龙下寨，连连遣使催取天凤等款状。
一面密使刑入茶坑，伍文定兵入西山界，唐淳兵入十八磊，张戬兵入葫芦洞，立限三十日，乘夜各至分地。
是夜大雨不得进。初一日早，雨犹未止，各军冒雨而入。天凤见屡使催款，正在商量，又见大雨，料难进兵，防备就懈弛了。
忽闻四路兵已居进，惊曰：“王公用兵，真如神矣。”急收拾兵众千人据内隘绝壁，隔水为阵，以拒官军。
刑率兵渡水前击，张戬之兵冲其右，伍文定又自戬兵之右悬崖而下，绕贼旁合攻。
贼不能支，且战且却。及午雨止，各兵奋击，贼大败。王天与、舒富两路兵闻官军已入前山，亦从锁匙龙并登。
各军乘胜奋击，贼悉望十八磊奔逃。正遇唐淳之兵，严阵以待，又大战一场。会日暮暂息，贼犹扼险相持。
次早诸军复合势剿杀，贼遂大败。凡破十三巢，擒斩无数。初五日至十三日，陆续又破上新、中新、下新等十巢，斩萧贵模于阵。
蓝天凤率败兵欲于桶冈后山，乘飞梯直入范阳大山，却先被官军把守，前后困围，计无复之，乃投崖而死。
枭其首以献。岩谷溪壑之间，僵尸填满。于是桶冈之贼略尽。据先生报二处捷数目：捣过巢穴共八十四处。
擒斩大贼首谢志珊、蓝天凤等八十六名颗，从贼首级三千一百六十八名颗，俘获贼属二千三百三十六名口，夺回被虏男妇八十三名口，牛马驴一百八只，赃仗二千一百三十一件，金银一百一十三两八钱一分。
时湖广军门已遣参将史春统兵前来会剿，行至彬州，接得先生钧牌，知会桶冈贼巢俱已荡平，不必复劳远涉。
史春大惊曰：“向议三省合剿，打仗一年，尚恐未能尽殄。今王督院之兵，朝去夕平，如扫秋叶，真天人也。”
先生奏凯班师，百姓扶老携幼，手香罗拜，言今日得安枕而卧。所经州县关隘，各立生祠。
远乡之民，肖像于家堂供养，岁时尸祝。