第17章 雷大鹏别师下山 胡惠乾送儿入寺
诗曰：
前后遥遥两寄儿，学成拳脚也非宜。
只因自负天生勇，同往泉台觅道师。
话说牛强及锦纶堂值事一共八人，带了礼物，运着两具棺柩，一路到武当山玄帝庙前。这庙起得十分雄壮，皆因明太祖当日在此湖中征灭陈友谅，蒙圣帝显灵相助，所以拨帑建庙，以报神恩，着该管地方官春秋致祭。往来船商及四方之人到此进香，极其闹热。此时各人也无心赏玩，随一道童引进通报。却说道德道长正在想着昨夜之梦，忽见道童引着牛强，全身缟素，走到跟前跪下叩头，诉说：“师父、师伯与锦纶堂泄气，先后被少林寺至善和尚徒弟胡惠乾，在广东西关医灵庙水月台比武，用狡计打死，皆因他有十多个师兄弟暗中帮助。现在该行已将两具棺柩并两次聘银六千两，另备厚礼，专差四人与弟子等兄弟四人，特来求师公与师父、师伯报仇。”说罢伏地，叩头痛哭。冯道德一听两个心爱门人都丧胡惠乾之手，师徒如父子，心如刀割，大叫一声：“气煞我也！”登时眩倒蒲团之上。牛强与雷大鹏急忙救唤，半晌方才醒转，犹自悲哀不已。即命牛强引进值事及徒孙，与各人见礼，分宾主坐下。各徒孙也就上前跪见师公，又拜见师叔雷大鹏。
老道长向白安福等说道：“小徒等不能为贵行出气，反遭此祸，又承厚意，不辞跋涉远送柩来，始终高义，感激难忘。”白安福连忙拱手道：“弟子昔日也曾拜过化蛟牛师父为师，算来也是道长徒孙。各友都因二位师父为与敝业报仇，遭此非命，代运棺木，分所应为。是因过意不去，特备微礼及两次花红银两，专差我等送来，面求师公，一则代令徒报仇，二则为敝行泄恨。今被胡惠乾一人，弄得我通行数千人不安生业，若蒙除此心腹大患，即如救我等数千人于水火之中，阴功莫大。还望师公大发慈悲。”说罢，与同来者拜伏座前，叩头哀恳。冯道德急忙扶起，道：“贫道恨胡惠乾已入骨髓，岂有轻饶这小畜生之理。他既不念吾与伊师至善和尚手足之情，下此毒手，暗伤我徒，就使他师父亲到羊城，我亦不能饶此胡惠乾狗命。”
正要打包收拾起程，只见雷大鹏上前跪下说道：“割鸡焉用牛刀，何劳师父亲行。弟子今愿前去，一来为师兄等报仇，二来要寻方世玉这小畜生，与我父母伸冤，还望师父俯允！”冯道德点头道：“汝去也可做得，只要加意提防，是所切嘱。”当下雷大鹏拜别师尊，收拾行囊，提了八十二斤铁棍，与各人同别了道长，下船回广而来。冯道德吩咐童儿收好送来银两及各样礼物，择下吉日，将两口棺木安葬后山，这且不表。
再说胡惠乾自从打死吕英布，回到西禅寺武馆，备办酒席，与各师兄弟欢饮庆功，深感谢福山暗助之功。谢福山道：“彼此手足相顾，何劳挂齿。只要贤弟此后不可再行生事，大家安享太平，比谢我还更欢喜。”三德和尚亦再三相劝，胡惠乾也就收心，不向机房闯祸。席散之后，歇息两日，搭渡回归新会，见了母亲及妻房夏氏。昔年分别往少林学艺之时，家中生下一儿，初生是肉球一个，割开时见是个男子，此时已经七岁，祖母取名叫做友德。胡惠乾今日始得见亲生子面，只见他形容生得丑怪，大不类父母相貌，蛇头鼠眼，尖嘴缩腮，身材又极矮小，浑身皮骨到还坚而且实，筋络包缠，十分难看。惠乾见了，心中不悦。
适有同族兄弟到福建贸易，他就与母亲说知，托带胡友德往少林寺。写了一封信，求至善禅师收为小徒弟，以便浸炼筋骨，将来学成，定有出头日子。夏氏生性贤淑，听从丈夫做主。惠乾之母因见儿子去少林学得浑身武艺，回来报了丈夫之仇，也愿孙儿前去习练，他日长成学就，可以上进，亦且免受人欺，所以并不阻挡。只虑友德年小，离了父母，寺中恐怕无人照管。惠乾说道：“请母亲放心，那至善老禅师最喜欢小孩子，极有心机抚养的。兼之素性慈祥，又清闲无事，就是所养的猫狗、猿猴、雀鸟一概玩物，也爱惜如同珍宝，轻易不肯难为，只要我这里常常寄银及衣物去就是了。”婆媳二人听了道：“既然安乐，随你托人带他去便了。”且喜友德也不甚依恋祖母、母亲，欢欢喜喜，愿意前去。
当下打叠衣服、铺盖、鞋袜及十两贽见银子，共锁箱内。惠乾命人挑着行李，亲自携了儿子，径到那往福州贸易兄弟家内。适其正在发货落船，惠乾就命儿子拜见叔父，自己亦拜托路上留心教导等语。其人连忙还礼，满口应承。惠乾又叮嘱友德几句言语，起身作别回家，遂逐日往探各亲友兄弟，彼此谈论往事。各人因他出外学艺，今日能与父亲报仇，称为孝子；
又闻他武艺高强，十分钦敬，备酒相待。所以接二连三，不得空闲，将近二十余日。接了少林至善禅师回书，得悉已经收友德为徒孙，慢慢浸炼筋骨，学习武艺。信中嘱惠乾：“务要与各师兄弟和睦，时常请他们教习，用心操练技艺，预防武当山冯道德命人前来复仇。我曾面嘱各徒教你工夫，切莫任性，不听师兄弟教导。千万不可恃本领招灾惹祸，以犯王法，切记莫忘。”惠乾见了，全然不以为意。
且说省中光孝寺内各英雄，也就陆续各自回乡省亲去了。单讲李锦纶回到家乡，因见侄儿李开生得身材甚好，才貌清奇，有抱牛过水之力，锦纶即收为徒弟，将平生所为少林技艺尽心传授。后李开拜白莲教余党为师，三败杨遇春，后被少林寺英雄活捉，后来正法，此是后话，不提。
再说雷大鹏与各值事及牛强等，到锦纶堂会馆，于是通行会集备酒接风。饮罢之时，雷大鹏手提铁棍，命人引到西禅寺来寻胡惠乾及方孝玉弟兄等。三德禅师道：“众人于一月之前，各自回乡省亲去了。”大鹏怒道：“既如此，你速写信各人前来会我，便不干你出家人之事；若不写信，莫怪我得罪了你各僧人，勿谓言之不预也。”说完回锦纶堂而去。三德和尚急忙与洪熙官、童千斤等，分头飞信通知各人。各师兄弟闻信，即到省垣光孝寺聚众，惠乾亦回西禅寺内。只有孝玉三兄弟路远，是日还未得到。
雷大鹏这日来到光孝寺，遇见李锦纶等，各人吃了一惊，勉强出迎，延进馆内分宾坐下。李锦纶佯作不知，春风满面问道：“师叔近日法安？”雷大鹏答道：“托福甚便！”锦纶又问：“师弟不在武当学技，到此羊城有何贵干？”大鹏怒道：“杀我两位师兄，方世玉这小畜生昔日又害我二亲，此仇此恨，深若沧海。你这班狠心负义之徒，全无同道之情，一味恃你人多，暗下毒手，自以为强。今日还诈什么懵懂，称什么师叔师弟！某今奉师命，特地前来，先杀胡惠乾、方世玉，以报二位师兄及父母之仇，后杀你等一班狗头，以泄胸中之恨，以显我武当山的厉害！”
众豪杰听雷大鹏夸口辱骂，勃然大怒，一齐喝道：“雷大鹏小畜生，你怎敢藐视我们？管教死在目前！你比那牛化蛟、吕英布武艺如何？想当日你父母原因自恃勇猛，目中无人，欲灭天下同道，天故假手方世玉母子之手。你这不长进的东西，就该前车可鉴，缩首山中，苟延残喘，接续祖宗香火，使雷氏不至绝后，方为智士。不料丧心病狂，谬妄至此，分明自寻死路，可谓有其父之愚，必有其子之不肖也！”一席话，骂得雷大鹏满脸通红，就要发作厮打起来，即被李锦纶及寺里僧人拦住，又劝开各师兄弟。李锦纶随对雷大鹏说道：“师弟既要与我们相斗，何用性急？请回锦纶堂会馆，预早标贴长红，约定日期，当场比武，众目共见，一人敌一人，生死不究，始为正理。若在我们馆中，即使打胜了你，也被旁人议论，说我等以众凌寡，不为好汉。”随他来的白安福亦竭力阻止，雷大鹏只得忍着一肚皮闷气，恨恨连声，带着跟来之人，出门而去。
李锦纶见他去后，随对众师兄弟说道：“闻得这狗子是从小送上武当山，三师叔将他浸炼筋骨，身坚如铁，武艺拳脚极精，气力又猛，使八十二斤铁棍，非常厉害，比牛、吕二人更觉难敌。我等各人谅非敌手，只有方世玉或能抵挡，因他亦是幼练成功的，现今仍未赶到，为之奈何？还有胡惠乾那些花拳，亦可支持，兼之事由他起，只得要他顶力了。”谢福山道：“据我看将起来，世玉师弟身材矮小，力量有限，何能受得八十二斤军器？惠乾花拳，他虽不晓，谅难近得他身。以力相敌，必不济事，宜用智取。”各人道：“仍须要用铁鸳鸯收拾他，如何？”
谢福山正要回言，却见方氏三兄弟及惠乾走将进来，诸人大喜，说道：“正愁世玉贤弟等赶不上会敌，天赐其便，今日赶到。”彼此一齐归坐，方孝玉道：“我等接着三德师兄之信，就连夜兼程而来，岂有赶不上之理？只是现今事体怎样应敌为妥呢？”李锦纶随将方才雷大鹏无礼之言说了一番，激得世玉、惠乾两个摩拳擦掌，咬牙切齿，十分气恼。只因知他如此勇猛，又防自己敌他不过，万一伤在他手，也有些惧怕。谢福山道：“你们不必疑惧，他此回必防我等暗器，不用空拳对敌，定用军器比较，留心提防吾等暗算。那铁鸳鸯若不待其力倦眼慢，疏于防备之际，断难下手。为今之计，临敌之时，必须众兄弟轮流上台会敌，约战数合下台，又换一人，仍复如此，最后世玉尽力支持，待他略疲，斯时我相机从傍用鸳鸯暗助，如此包管一战成功，万无一失。”各人均皆称妙，就照此而行，商议定当。正是：
挖下陷坑擒猛虎，安排香饵钓蛟龙。
且说雷大鹏带怒径返会馆，立即着人写了长红，四方标贴。上写道：
锦纶堂公请教师武当山雷大鹏启：兹因我武当山兄弟，被少林寺连用暗器伤残师兄牛化蛟、吕英布二命。大鹏今奉师命到此，仍在医灵庙前水月台上，与胡惠乾、方世玉等当场比较武艺，以分高下，而报前仇。准于三日后早晨聚集，先此预闻。这长红一贴，那些远近军民人等，一人传十，十人传百，都相约到期观看。更有做小生意之人，如赶戏场一般，预备各种食物，设摊而卖，故比先两回更加闹热。
雷大鹏预先着人将台打扫洁净。一到这日清早，即便装束齐整，手提八十二斤嫔铁双头棍，带着四名师侄及会馆众人，骑马来到庙前。只见人如蚁集，跻踊异常。少林寺各人齐在台下左边，一个个全身结束，手持军械，威风凛凛，杀气腾腾。雷大鹏就分拨各随来之人，分布台右，不许少林各人逼近台口，自己以为得计。谁知是日谢福山已扮作平常看客，站在台傍，专待相机暗助。雷大鹏乃是粗鲁之夫，那能晓得？当时嘱罢各人防备，他就在马上将身一纵，跳上台中，将身倚着棍，双手望台下一拱，说道：“大鹏今日为师兄报仇，请你众人共为证见。”
一言未了，只见李锦纶跳上水月台，将手中铁锏一扬，说道：“某来与你见个胜负。”只见大鹏今日装扮比前不同：头戴软包巾，身披软甲，胸前挂一面护心宝镜，脚着快靴；身高八尺，膀阔腰圆，果然头如巴斗，眼似铜铃，满面横肉，生得十分威武；手中铁棍，长有八尺，粗如杯口，好生厉害。李锦纶则身高七尺五寸，面如满月，海下浓须，生得腰粗背厚，骨骼坚强；手提双锏，头戴坚铁帽，身穿软护甲，胸挂铜镜，腰围红绉纱带，足蹬多耳皮靴。雷大鹏一见，大喝道：“李锦纶，你何苦前来替死？”李绵纶道：“雷大鹏，你休夸口！我劝你及早回山，尚可保全残命，免绝你父母根苗。若再执迷不悟，恃强欺人，只怕死在目前，悔之不及！”雷大鹏一听此言，气得双眉倒竖，二目圆睁，将手中铁棍望李锦纶兜头盖将下来，如泰山压顶一般。李锦纶即举双锏望上尽力一架，震得两臂酸麻，大叫道：“好家货！”连忙让过，借势用锏拦腰打去，雷大鹏亦用棍格开。二人搭上手，各用锏棍往来。战到有七八个回合，李锦纶自觉气力不如，抵敌不住，只得将双锏一护，说道：“技不及你。”纵身跳下台来。看的人齐赞雷教头果好武艺。
只见洪熙官将铁尺一摆，一个飞脚跳上台来。那雷大鹏因战胜李锦纶全不费力，正在得意洋洋，听众人喝采，随高声叫道：“少林门下，再有谁人敢来对敌？”忽见洪熙官奔跳台上，装束整齐，手持双铁尺，面如美玉，大叫道：“我来了！”举起铁尺迎面打来。雷大鹏顺手用棍挡开，两个就大战起来，一来一往，约有五六个回合。这洪熙官乃是斯文人出身，怎当得住？只得卖个破绽，败退下台，众人又齐声喝彩，喜得机房中人心花大放，各以为此位雷教头必定能报仇泄恨了。更喜未及一个时辰，有童千斤、邓亚胜、梁亚松、黄坤、林胜、方孝玉、方美玉等轮流各战数合，均败下台。
雷大鹏听见台下四方之人同声称赞，且机房各友更加欢声如雷，因此他扬扬得意，更觉威风，只是气力比初上时略退一二分。正挺立台中，高声喝问：“谁敢上台纳命？”喝声未毕，方世玉手提铁棍跳上水月台来，大喝道：“匹夫休得称强！我来取你性命。”手提一棍打将过去。雷大鹏急忙架住，叫道：“来者通名受死！”方世玉答道：“你父母当日如此威猛，也死在我母子之手，只怕你今日也难逃一棍之灾。吾乃方世玉是也！”雷大鹏听见“方世玉”三字，正是父母之仇不共戴天，喝道：“我今日不报父母之仇，誓不为人！”举起八十二斤双头镔铁棍，如狼似虎，没头没脑，如雨点一般打将过来。方世玉不敢忽略，急架忙迎，只见他两个拼命相交，比先时对敌大不相同。架开两条铁棍，只听得呼呼风响，犹如蛟龙戏水，猛虎出山，左插花，右插花，上如三花盖顶，下若老树盘根，一场大战，只杀得天乌地暗。台上被他二人踏得尘沙滚滚，众人齐赞：“真好棍法！”约战到五十个回合，那方世玉力量本不及雷大鹏，今日能敌四五十个回合者，一来因他自小苗氏娘亲浸炼成功，二来曾经五枚、至善两个老师秘授真法，棍中工夫精熟，其三因雷大鹏已与各人久战，故气势略衰，有此三层缘故，方世玉所以能战。战到后来，到底气力不及，只得虚晃一棍，败下台去，只气得雷大鹏暴跳如雷，恨不得生吞世玉。
正在恼怒，忽见少林师兄弟队内，有一个清俊后生，持着一条鼠尾铁枪，跳上台来，轻捷如猿，一尘不动。头上包巾，外用绉纱包裹，身穿铁叶软棉护身甲，胸悬镔铁镜，腰束大红湖绉带，足蹬班嘴铁头鞋。生得脸如满月，齿白唇红，身材俊雅，不类武艺中人。雷大鹏连忙喝问：“来者何名？”胡惠乾笑道：“你欲问吾名姓，只怕说将来也要吓你一跳，我就是阴司差来的勾魂使者，牛化蛟、吕英布吾已勾去，今日料你也难逃此劫。我即胡惠乾是也！”雷大鹏一听此言，正是火上加油，气得三尸神暴跳，七窃内生烟，仇人相见，分外眼明，大吼一声，使一个朝天一炷香，一棍照胡惠乾顶梁门打来。胡惠乾叫声：“来得好！”急忙横抢挡过，就势顺着枪尖望雷大鹏咽喉一枪刺去。雷大鹏吃了一惊，这个枪法名为“就势锁喉枪”，十分了得。他见枪势神速，挡已不及，只得将身一低，胡惠乾的枪在他头顶上刺了过去，雷大鹏就一棍望惠乾双脚横扫过来。这路棍法，名唤“乌龙摆尾”，胡惠乾也着一惊，急忙将枪向地下一点，双脚一纵，跳起有八九尺高，却反纵在雷大鹏背后落将下来，照他背门就是一枪。雷大鹏火速返身架住，二人搭上手，来来往往，可比弄风猛虎；冲冲撞撞，犹如戏水蛟龙。
战到三十余合，约有六十多个照面，胡惠乾有些抵挡不住，只得仍变用花枪，连纵带跳，尽力迎敌。谁知这雷大鹏从小练就眼法，任你怎么乱跳，他两眼全然不花。战到七十余合，那胡惠乾只有抵挡之功，并无还枪之力，势将危急。谢福山此时扮作常人模样，逼近水月台口，留心观看，乘机帮助。今见其势已急，连忙暗在怀中探出铁鸳鸯来，把机关拨好，对准雷大鹏手腕打去。只听得雷大鹏“哑呀”一声，早把手腕骨撞折，疼痛难当，手略慢得一些，手中棍自然一松。胡惠乾满心欢喜，趁势一枪，直贯咽喉，顺手将尸挑下台来。牛强等及锦纶堂行友一时要救，也来不及，只得抬回尸首，搭棚收殓。众人心内明知今日又被暗算，十分忿怒，料敌不过，只索付之无可奈何。且说少林众师兄弟，一路串炮连天，回西禅寺武馆摆酒庆贺，欢呼畅饮，闹热非常，按下不提。
再谈机房众友用上好衣棺，殓好雷大鹏尸首，仍托牛强与前次去过之人，雇船运回武当山而来。见了冯道德，将仍被少林徒弟暗算，致雷大鹏伤了手腕，亦遭胡惠乾毒手情由详细禀明。老道士闻言，两泪交流，痛惜三个得力徒弟，无辜丧在胡惠乾之手，枉费平生教练心血，而更使我武当山威名一朝扫净，因此十分悲切，痛恨非常。各值事及牛强等，从傍再三哀恳道：“老道长何不亲到羊城，将胡惠乾打死，以报三位令徒之仇？兼与敝行伸此不白之冤，岂为不美！”道德闻言，低头不决道：“贫道归山多年，原不欲管红尘烦恼，岂可又开杀戒乎？”各人见其心动，乘机用些忿激言语从中挑唆，弄得老道长怒冲牛斗，吩咐各道童：“谨守山门，为师的亲到羊城打死胡惠乾这孽障，与三个师兄报仇，随即返山。”各值事及牛强等十分欢喜，即刻带齐应用什物，下落原船，一路望粤东而来。不知此次能否泄恨，且听下回分解。