第4章 退妖魔周郎配偶 换假银张妇完贞
诗曰：
假托妖魔却是神，只因作合结成亲。
可怜世宦官家子，为骗财钱丧了身。
话说陈登把神人指点：“今日幸遇贵人，总求大发慈悲，请回舍下，救出侄女，收了妖魔，胜造七级浮屠。不但侄女儿感激活命深恩，就是愚兄弟家人口，也沾二位贤客莫大之恩。”说罢，倒身下拜，叩头不止。圣天子不待说完，连忙扶起，心中十分惊异。答道：“不瞒陈兄说，高某实在未曾学过收妖捉怪的法术。若论武艺工夫，到还晓得些须。不怕他铜皮铁骨，猛虎蛟龙，我也可以擒拿得他。只是妖魔鬼怪，云来雾去，无形无迹，你不见他，他能见你，有力也无处可施，这就难以效劳。总使勉应，也是徒然。老实对你说，倒不如另访高人收除妖怪，免得误你大事。”陈二员外闻得此言，疑是不肯捉怪，只骇得汗流浃背，两泪汪汪，双膝跪下，不住在地叩头，哀恳道：“贵人到此，神人预先指引，如此应验，更叫我去什么地方另请高人？若是贵人不肯垂怜，我就死也跟着二位高贤，断断不肯当面错过这个机会，误了侄女的性命。”说完，伏在地下痛哭哀求。
早有跟随陈登的家人飞跑回来，报知大员外陈青。陈青一闻此言，即刻备两乘轿子，亲自押着，忙忙赶来。赶到跟前，也就在地磕头恳求：“救我女儿性命！”早有那往来行人，看见这个光景，不知是何缘故，前前后后，推推拥拥，四下里围了一大堆人，弄得水泄不通。幸而南方各处街道尚阔。那些看的人，也有知道陈员外家内遭妖魔侵害的事情，必定请他们去收妖怪；也有不知此事的，七言八语，议论纷纷，十分拥挤。到把这一位圣天子，弄得心中没了主意，也只得先把员外两兄弟极力扶了起来，说道：“且站起来，有话慢慢商议，不用如此惊慌。”
正欲用些言语宽慰着他，再慢慢自己寻条良法，以为脱身之计。不料旁边站着的周日青，到底是小孩子脾气，不知妖魔的厉害，年纪又小，心肠又软，经不起人家哀求，兼且这般凄惨，他早已流下泪来，口称：“干爷素肯做方便事情，济困扶危，救人性命，往往不辞。何不就应许了他，同孩儿到他家内，力会一会这个妖怪，或者能够捉着，与他们除了一害也未可知。何必苦苦推却，使他兄弟二人跪在这里，引得街上看的人塞满了，有什么好看。还望干父看孩儿面上应了罢！”话未说完，早把个陈员外兄弟二人喜得跃了起来，欢呼道：“令郎已经恩准了，万望不要再推。快请进轿，到舍下去罢！”当下不由分说，二人把圣天子推到轿内，周日青随后也坐了一顶，分开众人，望着陈家而来。庄上早有手下人把中门大开，一直抬到大厅方才下轿。那些看的人，也就陆续散了。
此际，圣天子只得开言说道：“我们实在不会使法捉拿妖怪，见你等这种哀恳，小孩子应承了，也只舍了自己性命，去会一会这妖怪。捉得来，是你们的造化；如果捉不着，不要见笑。但不知这个妖怪现藏在什么所在？”要你们带了我们去看，方好动手。”陈青道：“这自然要同你去，但只是天色现在尚早，妖怪还未曾来。小女的卧房，在后花园牡丹亭内。大贤请宽坐片时，愚兄弟备杯薄酒与贵人助威。”圣天子说道：“既然如此，可请令嫒到别处藏躲。
这酒席就可设摆于特丹亭卧室之内，我饮着酒守候妖怪到来，见机而作，或可捉住。”陈登说道：“不知大贤要用何物？请即吩咐，我好预备应用。”圣天子道：“你只取一根铁棍，我做军器。其余只要多挑几名有胆力的庄丁，随着我儿，一见妖来，在亭后边鸣锣擂鼓，施放洋枪、花筒火炮，高声叫喊，以助威风。这堂下堂上、四围耳房，各处多备灯笼火把。另将上好玻璃风灯多点几盏，恐怕妖物来时风大，吹熄了火，最是紧要。闻得妖是阴物，最忌阳气，那火药东西总要多烧些，最能避邪。你们有惧怕的，只管请便，不用在此碍我手脚。”
当下陈氏兄弟二人，随即命人照样办齐应用各物，将酒席设在牡丹亭卧室内，请他父子进后花园。来到了亭中，只见摆了一桌齐齐整整满汉酒席，随尊他父子二人坐了客位，自己两兄弟主位相陪。是时，已有未牌时分了。事已到此，圣天子这也付之无奈，放开酒量，开怀畅饮，与他弟兄们高谈阔论，渐觉投机。看看饮到黄昏，也有了几分醉意，随即用了晚膳，撤去残席，另换果碟儿下酒，慢慢等候这妖魔到来，众人一齐下手。
闲谈多时，已交二鼓，一轮明月当空，照耀得牡丹亭前阶级之下，如同白昼。这园内树影扶疏，枝头宿鸟凄凄，檐下虫鸣唧唧，夜色荒茫，人肃声静。彼此又谈既久，圣天子将身离席，举步下阶。解手之余，背着手，与陈氏兄弟、日青契子在阶前小步，举头望月。将临三鼓，忽见东北角上远远一朵黑云如飞，直奔中庭而来，霎时间起一阵狂风，飞沙走石，遮得月色无光，天乌地暗，四周灯烛灭而复明。众人知道妖物来了，都皆躲入后座。圣天子龙目一看，只见半空中落下一个道者，年约三十余岁，白面无须，身穿蓝袍，头戴角巾，脚蹬云履，腰束丝绦，身旁佩剑，手执拂尘，慢步而来。到了亭中，喝问道：“谁敢在此饮酒，扰吾静室，阻吾佳期！”圣子天大声骂道：“何方牛鼻子野道，在此兴妖作怪！光天化日之下，淫污良家闺女，不守清规，不畏王法，自恃妖道，大胆胡行，罪在不赦！好好听我良言，早早收起念头，改邪归正，到还罢了；如不见几，迷而不悟，目前就要五雷击顶，复现原形，受永远地狱万劫沉沦之苦，悔之无及。可惜你修炼多年，始得人身，为破色戒，一旦付于大海。你可仔细想来，忽贻后悔。”
道者闻言，大吼一声，喝道：“你好大胆，敢管贫道的事情！想是活得不耐烦，就要死路了。我与陈素春有宿世姻缘，他家也曾请过许多高僧、高道，个个多说神通广大，这也奈何我不得。贫道因见他们都是哄骗钱财的脚色，所以才饶了这班棍徒的狗命。你今有多大的本领，敢如此出言无状，得罪贫道？我劝你快快避开，若再多言，恐你赏钱就不得到手了，连性命都丢了。你若欲同贫道比较高低，快把名儿报了上来，候出家人动手便了。”
这一席话，只激得圣天子气冲牛斗，大叫如雷，说：“我高天赐若不将你这妖道劈为两截，也不算好汉！”说着，举起这条熟铁棍，照头就打。道者连忙拔剑相迎，二人搭上手，你来我往，一冲一撞，战有数个回合。此际棍去剑迎，叮当响亮，火光乱磁。圣天子使得性起，只见那条铁棍，上如雪花盖顶，下如老树盘根，左插花，右插花，风不透，雨不漏。使到了妙处，只见一派寒光，总不离道者面门、头顶、咽喉左右打将去。后面各人齐声喊杀，金鼓之声如雷振耳。一面助威，一边周日青督着手下人洋枪火筒，齐向妖道乱打。妖道一时抵挡不住，手中剑又是短兵器，哪里敌得圣天子这条铁棍神出鬼没，变化无穷，招架不住，望着园中空地方虚劈一剑，忙忙就走，大叫：“不要追来！”圣天子不舍，随后紧紧追了下去。当下众人，也就远远的跟了天子。妖道回头看见追得紧急，随即在地一滚，现出原形。圣天子正在发脚追赶，忽见妖怪现出原形：身高数丈，腰大数围，头大如斗，满头红毛，青面獠牙，眼似铜铃，遍身金鳞，张开血盆大口，舞动利爪，望着圣天子顶门挥将下来。天子此时吓得魂飞魄散，那泥丸宫一声响亮，现出了一条五色金龙，将妖物挡住。那道者就知是当今龙驾到了，随即化作一阵清风，留下一张红柬帖而去。
是时圣天子见他逃走去了，后面日青及各人也赶上来，齐说道：“幸亏方才一道金光吓走了妖怪，不然几乎被他伤了。”日青随在地上拾起了一张柬帖，呈与契父。圣天子接了，在席上灯光之下，众人观看。只见帖上写着一首诗词：
前生注定这鸳鸯，不该错配萧姓郎。
太白金星神阻挡，日青素春结凤凰。
当下陈员外兄弟二人，听见圣天子读红柬帖上四句诗词，连忙以手加额道：“原来小女与萧家无缘，应该配选令郎周公子。公子既蒙神圣前来点化作合，但不知恩公可肯允从否？如蒙不弃，愚弟兄愿与恩公结为秦晋之好。”圣天子闻言，不胜之喜，随即答道：“如此极好。但是客途无以为礼。”随在九龙暖肚之上解下一粒明珠，送与员外作为聘礼。陈青收了。随即大家一同焚香燃烛，当天拜谢太白金星为媒之德，就请他父子二人在书房内安歇。兄弟二人告辞进内，将此情由说与院君女儿们知道，彼此十分欣慰。一宿不提。
次日绝早起来，吩咐家下人备办成亲酒宴。萧家因素春为妖魔侵害之时，员外早与当面说明，四下出了榜文：有人能除得妖怪，救得女儿性命，愿把素春许配与他为妻。萧家久已应承退亲，所以现招赘日青时，毋庸与他说知，故而嫁妆一概现现成成的，极为省事。随即到书房见圣天子，问明日青今年十五岁，素春大他一年，现在十六岁，就把他二人八字写了去，请了位算命先生，择个良时吉日。员外随即着人知会亲友，就将牡丹亭绣房打扫洁净，预备了嫁妆什物，做新人的卧室。富贵家办事，不消说是繁华美丽，而况员外兄弟单生此女，现在日青又有恩惠于他，太白金星作合为媒，日后定有好处，所以尽自己百万家财力量，办得十分丰盛满足。一到次日吉期，各亲友皆来拜贺，笙箫鼓乐送入，洞房花烛，郎才女貌，十分恩爱。员外、安人得了这个女婿，亦称心满意。这且毋庸多赞。
单表圣天子在此欢饮了喜酒，韶光已过，不觉又过三朝，遂对陈氏兄弟说知：“因有公事在身，不能久为耽搁，刻下就要动身，再图后会可也。”当下带了日青拜别起程。员外众人实在依依不舍，殷勤送出庄来，珍重而别。日青背了包裹，随着干父，一路观看。只见青山绿水，一派荒凉。已出村场市镇海青界外，晓行夜宿。一日，天色将晚，正欲投店，忽见前面海边树林阻住去路，耳边水声不绝。转过林外见一条大河，一片汪洋，一带并无渡船，只见一怀孕妇人，抱着一个岁余孩子，后面一串携着次第三子，最大的亦不过五岁光景，嚎啕痛哭，掷手顿足，叫地呼天，意将投水，凄惨之形，人不忍见。圣天子急忙上前拦住。此女子反到放下面来骂道：“我与你这汉子非亲非故，兼且男女受授不亲，你何得擅自动手，阻我去路？如此非礼，快快与我站开些！”圣天子被骂，怒道：“古云：‘救人一命值千金。’岂有骂我之理？你既寻死路，必有冤情，何妨对我说知，或可代你出力，免累几条孩子性命。”女子说：“我这满腹冤情，除非当今万岁爷，方能与我做得些主意，诉与你知，也无用处。”圣天子说道：“我高天赐是现在办理军机宰相刘墉的门生，尽可为你伸冤，你可细细说来，我自有道理。”
女子道：“如此，高爷爷听禀。”未曾开言，泪如雨下，悲切之声，不能成语。圣天子抚慰道：“你不必悲啼，慢慢说来，我自然为你做主就是。”此女子随哭道：“奴乃本处人高氏，配前村张桂芳为妻，丈夫向来挑担贩卖鸡儿度日。祸因昨日前村区家庄新科翰林区仁山，添了一个儿子做满月，与我丈夫买了一担鸡儿，共该价银十两八钱三分。我丈夫是小经纪生意的人，不识银子，谁知交来的银子都是铜的，慌忙与他回换，他又不肯招认。我丈夫着了急，随与他争闹，错手打伤区翰林左额，被他喝起家丁，把奴夫锁解到金平县。大堂之上，严刑逼认白日行刺，问成死罪，现已收监，要把小妇人卖落烟花。小妇人被逼不过，万分无奈，只得母子们一同投水自尽，以全贞节。恳求客官哀怜搭救丈夫出狱，沾恩万代。未知贵人肯与小妇人做主否？”
圣天子闻言大怒，遂骂道：“区仁山这狗子如此无理，恃势欺压平人，可恶！我因现有要事，不便久留与他做对。也罢，高某赠你洋银百两，即可拿将去，到区仁山家内，与他善言讲和，息了官司，赎回你的丈夫便了。”此女子千欢万喜，拿了银子，叩头称谢而起。携儿带女行了数步，仍复转来跪下道：“不识恩人上姓大名，住居何处，小妇人夫妻好来拜谢。若区仁山不允和息，也来禀知，另求设法救我丈夫性命。”圣天子微笑答道：“我姓高，名天赐。偶然经过此地，你也毋庸致谢。倘若怕区仁山不肯干休，我明日准到你家中，来探听消息便了。”当下分手。就在本村投了客店。
住过一宿，明日清早起来，还了店钱，与周日青一路问到张桂芳家内，见了高氏。他婆媳二人十分感激，叩谢一番。高氏就请婆婆带了这百两银子，去到区仁山家内，赎取丈夫。婆婆杜氏拿了银子，便出了门，望区家庄去了。约有两个时辰，只见他披头散发，叫苦连天，一路痛哭，拿着银包回来，说：“被区仁山将铜银顶换我这一百两银子，将我乱打出门，口称不肯私和，定要将我媳妇卖入烟花。如此良心丧尽，欺我寡妇孤儿。”圣天子一闻得此言，实难忍耐，随即命杜氏引路，直至区家庄。到了门首，命杜氏先行回去，就叫庄客通传。区仁山接了人去，到了书房坐下。茶罢，彼此通过名姓，遂将张桂芳之事再三讲情：“务望仁兄念吾薄面，可怜他一家老少之性命，若能释放，弟亦感德不尽。”区仁山说道：“既是如此，可将十万银子交来，我就放他便了。”那圣天子因在海边关闯过大祸，所以凡事忍耐，总以善言相劝。不料那区仁山恶贯满盈，出言无状，激怒圣心，按捺不住，说道：“你要十万银子也不为多，只问我的伙计肯与不肯便了。”区仁山说道：“你的伙计现在何处？”
圣天子两手一扬，说道：“这就是我的伙计！”说时迟，来时快，将仁山一掌打倒，跌去丈余，跌得那些尿屎直流。仁山扒将起来，便喝令二三百个庄丁，齐拿着军器，将前后门户团团围住，不许放走。当下众庄客一声答应，如狼似虎，手持军器，分头紧守。内有数名教师，手执枪刀，入书房来。不知后事如何，且听下回分解。正是：
任君纵有冲天翅，难脱今朝这是非。