5 叹号的发明和引进

中国古代的句读符号中没有专用的叹号，给古书加句读符号或用感叹圈句号表示感叹语气，例如光绪同文书局印本《详注聊斋志异图咏·齐天大圣》：“呜呼○阿怪哉○”（有的用小圆圈，均加于竖写文字表示感叹的词语末字右侧），或用感叹顿点号的，例如，贯华堂古本明代施耐庵《水浒传》第五回《小霸王醉卧销金帐花和尚大闹桃花村》：“只见数个小喽罗，气急败坏走到山寨里，叫道：‘苦也苦也、'”新式标点创立之初不得不借用外国人发明的现成符号。

叹号的发明纯属偶然：1553年，一位英国人约翰逊编写了一本《爱德华六世教主问答》，为了加重书中名句“醒来啊，已经天亮了”而造出了它，不过是倒置的（）。这个叹号很有用，逐渐风靡全球，用法也大致一样，都用来表示感叹、惊奇的语气。西班牙文嫌一个感叹号还不足以引起读者的注意，有时在感叹句前后分别加上一个倒置的叹号。

因为书写的方便，叹号渐渐变成了现在的模样。在世界各国的标点符号中，叹号最为通用，在中国新式标点中，叹号是较早采用的一种。

清末，随着西洋书籍的翻译出版，叹号也被介绍到中国来。1897年，广东人王炳耀在《拼音字谱·句义表》拟定的标点符号中，就有“慨叹之号”（！）和“惊异之号”（）。一方面慨叹和惊异究竟不容易区分；另一方面在书面语言中，表示慨叹的多，表示惊异的少，“惊异之号”被弃置不用。1906年卢戆章在《中国字母北京切音教科书》中设计的标点符号方案里就有“骇声！字之右旁写一！”。1909年，鲁迅在《域外小说集·略例》中用“！”表大声，并说“近已习见，不俟注释”，可见这个符号引进不久就已被普遍使用了。胡适在《〈论句读及文字符号〉节目》（1915年）列举了叹号表示赞叹、感叹、惊异、急遽、怒骂、厌恶、命令、招呼等多种作用，不过他称为“诧！”。

五四时期，在标点符号的讨论中，有人认为“‘呵’‘呀’等即是感叹符号”，如果再用叹号就“近似重叠”了，可是遭到了大多数人的反对。刘复在《我的文学改良观》（1916年）主张：“文言中可以省，白话中决不可少”。钱玄同在《新青年》的《通信》（1916年）中坚决反对取消嗟叹号，在《句读符号》中又重申这个意思，称之为“叹”。陈望道的主张不仅坚决，而且意见也比较全面，他在《新式标点的用法》（1919年）中主张用“叹标，表示情感”，在《华文点标论第二·点标之类别》（1920年）说：“叹点……作！”“叹点则于表句读外，兼表声情”，所以又把问点、叹点均称为声情点，就是说，叹号兼有点号和标号的性质。后来他又在《作文法讲义》（1927年）第一次使用了叹号的名称。差不多同时，标点符号的热心倡导者高元在《新标点之用法》（1919年）力主使用叹号，称为“呼标”。叹号的地位、形状、性质、用途基本定局，所以在新式标点的各种方案里，都无例外地有叹号，形状也一样，不过名称则五花八门，除上面提到的外，尚有“祈使号、感情号、直点、感叹符号、感叹符、克里满星”等等。“克里满星”是英语exclamation mark（叹号）的音译，是过去有些印刷工人的习惯称呼。

1920年，北洋政府公布的《议案》中定名为“惊叹号”。1930年国民政府教育部《划一教育机关公文格式办法·附公文标点行款举例》中称为“祈使或感叹号（！）”。1951年，中央人民政府出版总署公布的《标点符号用法》里叫作“感叹号”。1990年，国家语言文字工作委员会和新闻出版署修订发布的《标点符号用法》重新定名为“叹号”。

叹号，才是这个标点的规范名称。