上篇
第一章 宁夏近代工业企业的先行者
1912年，宁夏镇总兵马福祥，鉴于宁夏镇人口稀少，无奈之下把火柴厂建在了兰州，只在人口稀少的宁夏镇里建了几个加工面粉的大作坊。筹办宁夏面粉工业企业，成为了他毕生未竟的理想。
“银春”最早的前身，就是那几个加工面粉的大作坊，还有在此基础上开办的普利机器面粉厂。
20世纪30年代，以普利机器面粉公司为代表的工业企业，落户宁夏省城银川。由此，银春最早的前身，点燃了宁夏近代工业微茫却无比珍贵的火种。
一、要办厂，先把慈禧太后的发电机给咱拉回来
1912年，拥护共和制的回族将军马福祥，被北洋政府委任为宁夏镇总兵。当时，“宁夏全城人口计两千零三十户，共男女一万九千余口，回教徒约三分之一。城内大小商店三百二十五家，晋商居十分之六，秦商居十分之二，余则为天津、湖南、河南、四川以及本地者”。民国初期的西北政坛上，马福祥是显赫的人物。他来到偏僻闭塞、人烟稀少的宁夏时，即萌生了开发宁夏的志向。
“大鹿”牌火柴
马将军有一位好友名叫邓隆，他邀约将军创办一家火柴工业企业。马福祥兴趣颇高，当时就想把火柴厂办在宁夏城，但又考虑到宁夏城人口较少，就只好前往当时的省城兰州主持办厂事宜。1913年，甘肃、青海、宁夏等地的一些老百姓，都用上了价格相对便宜的“大鹿”牌火柴。
火柴生产出来了，马将军却有些难过。宁夏是他仕途发展的地方，他却没有给宁夏办一家工业企业，心里很是矛盾。其实，早在将军来到宁夏主政时就曾想过，在这里办个面粉工业企业，但由于种种原因，将军未能实现这个愿望。为了供应军需民用，将军还是在银川城里办了几个粗加工面粉的大作坊。1932年8月，马福祥将军心脏病突发，病逝于北京近郊，他把办面粉厂工业的任务交给了自己的儿子马鸿逵。
马福祥
1933年，马鸿逵带着三个旅万把人，从河南信阳到宁夏就任了省主席兼国民党第十五路集团军总指挥，开始了他对宁夏长达17年的统治。马鸿逵上任后，为了巩固自己的统治地位，很快就推出了一系列政治、经济、军事措施。兴办工业企业，就是其中的举措之一。
马鸿逵回到宁夏时，时逢宁夏建省初期，省城银川城内居住人口仅有3.5万余人，是个消费比较集中的小城市。
那时，米粮市场专门经营粮食的斗行有10余家，每家斗行都有铺面和后院场地及粮食仓房，用来接待进城农民住宿、吃饭、粜粮。而当时市场上的磨坊则有冷热之分。热磨坊是自己加工面粉，做成熟食或半成品出售，如饼子、面条、蒸馍等。冷磨坊则专门加工小麦，磨成面粉出售，价格根据市场变化浮动，也可来料加工，副产品麸皮、黑面顶加工费，不再另收其他费用，只给顾主交净粉，每百斤小麦交70斤面粉为最高。
银川城人口的确是少了些，但毕竟是省会城市。马鸿逵要立足宁夏，自然要养兵吃粮，从而加快了他创办面粉厂的设想。
1934年年初，兴办面粉厂心切的马鸿逵，派自己的第十五路军副官处处长柴兰亭，远赴京津采购办厂所需的机器设备和材料。柴兰亭虽是行伍出身，不懂什么机器和技术，但对马鸿逵交办的事情，当然是认真谨慎。他先是带着马鸿逵的亲笔书信，来到北京永增号老板封宣周处，请他帮忙购置发电机组。封宣周看过马鸿逵的信后，沉思片刻，忽然想起了前不久的一件事情。
原来，辛亥革命胜利后，北京颐和园里专供慈禧太后使用的发电机，于1934年转卖到了收购废铜烂铁的天津碎铁局，准备砸碎后化铁用。这部曾经为清朝皇室服务的发电机系德国制造，是煤气单缸内燃发电机，功率较小，只有80千瓦，是1900年“庚子事变”后，德国人送给慈禧太后的礼物。
于是，封宣周将此事详细告知了柴兰亭，并允诺：如果他们愿意买下，自己不但会修配好这部已成废品的发电机组，而且还会派人到宁夏安装，保证机器正常发电。来得早不如赶得巧，柴兰亭立即将此事电告在银川的马鸿逵。马鸿逵听说是西太后用过的发电机，便急电柴兰亭将之买了下来。马鸿逵迫不及待地要买下这台发电机，除了省钱外，似乎还有另一层心思——他对清宫遗物有着某种眷恋之情。
柴兰亭用废铁的价格购买了这台发电机后，又经熟人介绍，在天津盐福成厂购买了两部废旧蒸汽机，功率分别为18马力和25马力，还买了12盘大石磨，准备运到银川建立面粉厂。
畜力磨面
随后，柴兰亭将这些废旧设备用火车运到北京，交由永增号的师傅进行配修。等修配工作全部完成时，时间已经过去了半年多。
1934年农历十月初一，柴兰亭带着北京永增号的采购李云祥、孙耀峰，电气工程师赵兴武、技工彭德昌等15人，由北京将这些机器用火车运到包头。
当时，由包头到银川有两条运输线路。一是黄河水运，二是陆地驼运或汽车运输。时值寒冬，黄河冰封，水运自然是指望不上。但有些机件如蒸汽机的飞轮，直径7米、厚16英寸，重10吨，既不能驼运，也不能用汽车拉，只能租用大木船进行水运。于是，柴兰亭决定先把零配件和水泥等物品用卡车运回银川，至于那些笨重的大铁家伙，只能留下来等来年再行水运了。
1935年春天，黄河的坚冰刚刚化完，对此事非常重视的马鸿逵，特别派遣了一个工兵连，协助柴兰亭一行人开始水运。他们用永增号预先在北京特制的铁车和铁板，在泥泞的道路上，想尽各种办法，硬是一寸一寸地用人力把这些笨重的大家伙运到河边。为了装载这些机器，柴兰亭当时一共租了4条大木船，而仅蒸汽机的一个飞轮就占了一条船。
沉重的木船从包头起航，由工兵拉纤，逆水而行，艰难地向银川开去。4条木船在浩浩荡荡的黄河水中，逆流而上，步履蹒跚。船上，是一众神色焦急的军人和数位来自北京的工人师傅；岸上，一群卖力拉纤的汉子喊着高亢的号子。吃重的船只在水里蠕动，船头飞溅着白沫。茶杯一般粗大的纤绳，深深嵌进岸边纤夫的肩胛与脊梁，凌乱的沙石摩擦着他们宽大的赤脚，目标只有一个——回到银川去！
二、“普利”，燃起宁夏近代工业的一捧亮色
马鸿逵觉得，在银川不办出个像样儿的面粉厂，简直是愧对了自己的先人。
早在1931年，蒋介石就曾想委任马鸿逵当个甘肃省主席，而在蒋介石身边做官的马福祥却阻止了此事，蒋介石遂改任马鸿宾就任甘肃省主席、马鸿逵为宁夏省主席。马鸿逵嫌宁夏地盘小，部队回去连机器面都吃不上，再说到了晚上连电灯也没得用。
到了1933年1月，蒋介石迫令马鸿逵回宁夏就职。重新回到宁夏的马鸿逵，看到的还是银川城里面粉粗加工——父亲当年留下的大作坊，石磨4盘，毛驴6头，百斤小麦磨不出多少斤面粉的现状。
马鸿逵伤心了，但也突然有志气了。他觉得，没有个像样的面粉加工厂，自己的部队吃粮都成问题，将来南京国民政府的大员来宁夏视察，吃不上细粮，也的确是有碍观瞻。
要办厂，就得先有发电机，有了发电机，所有事情都好办！
到了10月，历经千辛万苦，人们把慈禧太后废弃的发电机搬回了银川城。马鸿逵高兴极了，看完这个大家伙，当即宣布官商合资经营的宁夏电灯股份公司正式成立，即日开业送电，在狭义中结束了宁夏没有电灯照明的历史。
马公馆的亮化工程刚搞好，这年初冬，蒋介石就在张学良等要员的陪同下，乘坐飞机来到了银川视察。
蒋介石拜谒了在银川修建的云亭纪念碑，可是马鸿逵却不能给自己的顶头上司吃上宁夏机器加工的“洋面”。蒋介石便对马鸿逵说：“宁夏是塞上江南，依靠黄河水，农业灌溉条件好，你要把宁夏建设成为西北粮食供应的大后方！”
这件事让马鸿逵觉得很尴尬，也很惭愧。
马鸿逵自然清楚，闭塞落后的宁夏，近代工业几乎是零。清朝末年至民国初年，中国的民族资本主义有所发展。但宁夏由于地处边远落后地区，几乎无民族资本主义工业可言，只有各行各业的手工作坊。事实上，20世纪30年代以前，宁夏基本没有近代工业，传统落后的农牧业经济仍占主导。同时，冯玉祥的西北军途经宁夏时，所摊派的军费饷需等负担以及连年的战乱，都曾导致宁夏社会动荡，民不聊生。无论是宁夏建省后的主席门治中，还是吉鸿昌，都没有发展工业企业的心思。
19世纪80年代至20世纪20年代，英德等国商人利用买办在宁夏设立洋行，以低廉的价格收购羊毛、皮货等，从宁夏百姓身上榨取巨额利润。到1929年宁夏建省前，除1926年由芬兰商人维利厄斯建立过一家甘草药膏厂外，宁夏仅有几家毡坊、毯坊和煤窑，日用工业品完全从外省区输入。
蒋介石说的话，听着是鼓励，实际上是批评。由此，马鸿逵更笃定了自己兴办工矿和交通业的念头。当然，这些行为也都是建立在壮大自身、健全自己在宁夏的统治为出发点的，包括他要兴办的面粉工业企业。
有了那些长途运来的蒸汽机、大石磨，以及慈禧太后用过的老旧发电机，马鸿逵筹建的面粉厂也就有了最基础的设备。早在1935年5月，这些采购的机器设备在艰难跋涉的来银途中，马鸿逵就把普利机器面粉厂先给建了起来。
因为有了慈禧太后的发电机，马鸿逵自家就用上了电灯。到了1936年年初，北京来的工程技术人员也安装调试好了面粉厂的机器，这时候，普利面粉厂才在一片巨大的瓮声瓮气中正式投入生产。
普利机器面粉公司，这家宁夏历史上的第一个机器面粉厂，也是宁夏名副其实的第一家工业企业。它所用机器设备即是由天津、北京等地购买来的两部旧蒸汽机、12盘大石磨等组成。
普利机器面粉厂的厂址是马鸿逵亲自选的，放在了银川宗睦巷。面粉厂属于官商合办，投资27500银元，其中官股60%，私股40%。关于普利机器面粉公司的更详细史料，笔者所能搜集到的并不多。1998年版《宁夏百科全书》对这一词条的解释中有：“1935年办于省城，为地方民办工业……1936年起，方以机器生产小麦面粉供应市场。”
普利机器面粉厂开始生产后，北京来的工程技师前来向马鸿逵辞行。他一听就着急了——担心蒸汽机坏了，发电机不动了，自个儿吃不上细粮了，于是软硬兼施，强行留下这些工程师在宁夏工作。于是，当年来到宁夏为马鸿逵搞安装的那些北京工程师，就成为了宁夏第一批工程技术人员和产业工人。
普利机器面粉厂的出现，客观上结束了宁夏基本没有近代机器工业的历史，积淀了宁夏近代仅有的一点工业基础。20世纪30年代初，在当时闭塞落后的宁夏，它引领和开启了当地近代工业的征途。
但正如这一时期银川先后出现的一批近代工业企业一样，从诞生之日起就背负着马鸿逵为军粮而计之目的，同样遭遇到了“由于政局不稳，初起阶段，缺乏动力，企业大都设备陈旧，生产能力低下，不成规模，多数企业经营困难，开开停停，有名无实，成效甚微，发展处于停滞状态”的尴尬命运。
今天银春公司的前身，在那个特殊的年代里，应运而生，虽然在之后的时间里，她依旧步履蹒跚、命运多舛。但毕竟，它为宁夏民族工业企业点燃了一束微弱的亮光。