松鸡为典型的北半球鸟类。它们的进化起源地被认为是在北半球高纬度地区，而如今它们的分布也集中于北温带北部森林区及北极苔原，在那里，松鸡是脊椎动物生物链的重要生态组成部分。它们数量多、体型大，因此是猞猁、貂、狐狸、猛禽等食肉类动物的一大食物来源。

适应季节变化

形态与功能

在外形上，松鸡科具有鸡形目的典型特征，与鸡和鹧鸪相似。在体型大小上，它们介于鸽和雁之间。最小的种类为白尾雷鸟，重约300克；最大者为雄性松鸡，重达6.5千克。松鸡科与其他鸡形目鸟的区别主要在于它们足部覆羽、鼻孔独特以及不长距。此外，它们的趾也被羽，或在冬季沿两侧长有细小的鳞片，利于它们在雪地中行走和挖穴。

松鸡类对寒冷的气候和冰天雪地的冬季体现出多种形态上、生理上和行为上的适应性，从而能够在季节差异巨大的环境中生存下来。它们栖息于雪洞中，可以抵御严寒；以低能量但数量丰富的冬季食物为食；有大的嗉囊和砂囊，可用以储存大量的食物；摄入砂粒，以帮助研磨食物；肠长，且盲肠发达，使之能够在共生细菌的协助下消化纤维素。

有些种类特别是多配制的种类，两性相异。雄鸟的体羽更醒目，体重可以达到雌鸟的2倍；雌鸟则较小，体羽成保护色，具伪装性。此外，雄鸟在眼上方有亮丽的栉，呈黄色至红色。一些种类的雄鸟在颈部还有色彩鲜艳、不覆羽的皮肤块斑，在求偶时可膨胀。在单配制种类中，区别就没有这么明显，两性基本相似。体羽季节性变化明显的只有雷鸟类，冬季体羽为白色，不过，柳雷鸟在英国的亚种例外，冬季不覆白色体羽。

松鸡科雏鸟出生时覆浓密的黄褐色绒毛。孵化后不久便开始长初批幼鸟体羽，并迅速长出翼羽，这使得雏鸟在出生第2周就能进行短距离的飞行。松鸡科主要生活于地面，只有在受惊扰时才会扑腾翅膀从遮蔽物中冲出，做长距离的滑翔。

1.艾草松鸡的雄鸟在展姿场（共同求偶地）炫耀，后面背景为雌鸟；2.草原松鸡曾一度分布于美国大西洋沿岸至怀俄明州的广大地区，如今其分布范围已大大缩小；3.尖尾松鸡在炫耀尖尖的尾巴，它的名字即由此而来；4.枞树镰翅鸡，冬季主要依靠食针叶树的针叶维持生存；5.岩雷鸟夏季的体羽为深色；6.柳雷鸟脱去白色的冬装，换上铁锈色的夏装，翅和腹则仍为白色；7a.一只雄松鸡在展姿场鸣叫；7b.色彩偏暗的雌松鸡摆出邀请雄鸟交配的姿势。

松鸡的代表种类

一只换上夏装的柳雷鸟

柳雷鸟是松鸡科中分布最北的种类之一，其中的环北极分布区包括加拿大北部、阿拉斯加北部和欧亚大陆北部。

精彩的炫耀

繁殖生物学

在松鸡科的繁殖机制中，既有单配制的配偶关系，也有多配制的“展姿场”形式——数只至数十只雄鸟聚集在固定的炫耀地求偶。5个草原种类（草原松鸡、小草原松鸡、尖尾松鸡、小艾草松鸡和艾草松鸡）和2个栖息于森林边缘带的种类（黑琴鸡和高加索黑琴鸡）形成的展姿场中各雄鸟的领域很小，面积约为0.01公顷，一般只用于炫耀。在林栖性种类中，松鸡和黑嘴松鸡形成的展姿场，雄鸟拥有更大的永久性领域，其中松鸡的可达10100公顷。

春季，雪化之际，通常在每天的清晨和黄昏，雄鸟们开始竞争求偶。它们发出一系列的声音，诸如嘟嘟声、嘶嘶声、咯咯声、咔哒声和口哨声等。同时伴以颈部、尾部、翼羽和颈部鲜艳气囊的炫耀。此外，还会进行扇翅或鼓翅炫耀飞行，尾部做拍打动作，以及偶尔的争斗等。交配、求偶炫耀和大部分的普通炫耀都发生在地面上。雌鸟在选定配偶前会光顾数只雄鸟。而在建立展姿场的种类中，多数雌鸟都与同一只主雄鸟交配。

松鸡科在地面单独营巢，只有雌鸟孵卵。巢为一简单的浅坑，稀疏地衬以从巢边上获得的植被，不过通常很隐蔽。每年产1窝卵，但倘若卵丢失，则可能会补育。雌鸟在交配后1周内开始产卵，每隔一两天产下1枚。松鸡类的卵与家鸡的蛋外形相似，颜色为白色中略带黄色，并有少量褐斑。窝卵数为5 12枚，依种类而不同。孵化期21 28天，从最后1枚或倒数第2枚卵产下后开始孵。

在柳雷鸟中，双亲共同陪伴和保护雏鸟。而在其他所有种类中，这完全成了雌鸟的任务。雏鸟孵化后很快离巢。在刚开始数周内，雏鸟需要摄入高能食物，因而无脊椎动物构成它们食物中的主要组成部分。它们留在雌鸟身边直至秋季，因为到那时，绝大多数种类的雏鸟已基本达到成鸟的体重。不过，松鸡的雄雏需要到第2年体重才能长满。所有种类的雏鸟1岁时便达到性成熟，当然它们不一定会在那时进行繁殖。

松鸡科一窝可产许多枚卵，因此，它们的生殖潜力可谓巨大。然而，不同的年份雏鸟的成活率却相差很大。天气恶劣、天敌威胁严重的年份，多数雏鸟都会死亡。而其他年份，则会有许多新生力量加入到次年的繁殖大军中去。因此，由于环境的不确定因素，松鸡科的数量每年波动很大。

知识档案

松鸡

目 鸡形目

科 松鸡科

7属18种：黑嘴松鸡、黑琴鸡、松鸡、高加索黑琴鸡、蓝镰翅鸡、枞树镰翅鸡、斑尾榛鸡、花尾榛鸡、披肩榛鸡、草原松鸡、小草原松鸡、尖尾松鸡、小艾草松鸡、艾草松鸡、岩雷鸟、白尾雷鸟、柳雷鸟、镰翅鸡等。

分布 北美、 和欧洲。

栖息地 森林 原、苔原和丛林。

体型 体长31～95厘米，体重0.3～6.5千克。在一些种类中，两性在着色和体型上差异明显（雄松鸡的体重可为雌性的2倍）。

体羽 雄鸟大部分为黑色或褐色，带白色斑纹，冠呈红色至黄色。雌鸟为褐色，带黑白斑纹。雷鸟冬季全白。此外，各种类翅短而圆，尾有多种形状，通常较大。鸣声 多种声音，如嘟嘟声、嘶嘶声、咯咯声、咔哒声和口哨声等。此外，翅膀还会发出摩挲声和振翅声。

巢 地面一简易浅坑。

卵 窝卵数通常为5～12枚；白色至浅褐色，带深色斑点；重19～55克。孵化期2～28天，由雌鸟孵化。

食物 成鸟食叶、针叶、芽、细枝、花、果实和种子，雏鸟主要食无脊椎动物。