臭鼬
臭鼬能释放一种刺激性的气味，至少人类的鼻子闻起来非常难受，不过，这种气味对它们自己却是无害的。臭鼬是一类主要靠化学物质来保护自己的哺乳动物，这在哺乳动物中是不多见的。
臭鼬有黑白分明的皮毛样式，是一种警戒色，可以起到吓跑敌人的作用。当臭鼬受到威胁的时候，就翘起尾巴，抬起后腿，发出尖锐的咝咝声，甚至用前腿支撑身体倒立起来，吓唬攻击者使之知难而退。如果这些招术失灵的话，臭鼬就会使出“杀手锏”，释放一种混合了多种化学物质的气体，足以使得攻击者无法对它们下手。这种气体包含硫、丁烷和甲烷等化合物，气味很有刺激性。
拥有“化学武器”
体型和官能
除了加拿大极北部以外，臭鼬遍布于北美、中美和南美洲，它们栖息在林地内，而且只要有食物和居所，它们也常常出现于城镇郊区和市内。
正常情况下，臭鼬能在2米范围内释放臭气攻击目标，但是在顺风的情况下，人最远能够在1千米的距离内分辨出这种气味。臭鼬释放的气体能导致人情绪的极大波动，如果气体进入眼内，还能导致短暂的失明。在臭鼬的肛门两侧各有一个腺体，呈乳突状，臭气就储存在这两个腺体中，并且腺体侧面有肌肉，可以加强释放的力度。如果腺体内存满气体，可以释放5～6次，但是一旦释放完，需要48个小时才能补充上。
从体型上说，臭鼬介于鼬类和獾类之间。臭鼬前掌上有长长的爪，可以用来捕捉猎物，或者挖掘洞穴，以便平时休息、冬天蛰伏、生育和喂养幼崽。
臭鼬科的所有物种都非常善于挖洞和捕捉各种老鼠。昆虫和啮齿动物是它们的主食，有时也会吃一些地下的虫卵；蛙类、蝾螈、蛇类和各种鸟卵是臭鼬喜爱的食物，有时它们还会“光顾”腐肉和人类丢弃的垃圾。臭鼬捕食猎物主要靠听觉和嗅觉，它们的视力很差，3米外的一些细微物就看不清楚了。在北方高纬度地区，臭鼬是要冬眠的，因此，在夏末和整个秋季，必须要吃大量的食物，在体内储存足量的脂肪，以备冬眠和春天抚育幼崽之用。
这种身上带有条纹的臭鼬，通常生活于北美洲中部地区，其臀部可放出一种有刺激性气味的气体，影响范围达3米。
知识档案
臭鼬
目 食肉目
科 臭鼬科
共3属10种。
分布 北美、中美和南美洲。
普通臭鼬
分布：加拿大南部、美国、墨西哥北部，也常常出现在市郊和城镇内部；栖息在洞穴中或建筑物下。体型：体长68厘米，体重1.5~6千克。皮毛：体色为黑色，背部有带分叉的白色条纹；头部有白色斑块或白色条纹。繁殖：2~3月份交配；怀孕期为62~66天；4~5月份产崽，每胎3~9只。寿命：野生的大多数活不到3岁，人工圈养的能达到8~10岁。
大尾臭鼬
分布：美国西南部，喜欢栖息在岩石峡谷中或西南部的沙漠地带，活动隐秘。体型：体长31厘米，体重0.9千克。皮毛：一种是背部全为白色，其他地方为黑色；一种是黑色，但是腹部两侧有细白色条纹；一种是前两种的混合，也就是背部为白色，腹部两侧有白色条纹，其他地方为黑色。繁殖：3~4月份交配；怀孕期63天；5~6月份产崽，每胎3~6只。
斑臭鼬
分布：共有3种：西部斑臭鼬，分布在美国西部到墨西哥中部；东部斑臭鼬，分布在美国东南部到中部再到墨西哥东部；侏斑臭鼬，分布在墨西哥的西部和西南部。所有3种斑臭鼬都善于爬树，穴居在在岩石缝中、地洞或建筑物下。体型：体长40厘米，体重0.5千克。皮毛：体色为黑色，有4~6个不连续的白色条纹或者白斑；体毛比其他属的臭鼬要亮一些。繁殖：东部斑臭鼬和侏斑臭鼬在2~4月份交配，怀孕期50~65天；西部斑臭鼬在夏末交配次年5月份产崽；所有3种每胎产崽2~6只。
獾臭鼬
分布：共有5种：西部獾臭鼬，分布在美国南部、尼加拉瓜；东部獾臭鼬（又称白背獾臭鼬），分布在美国得克萨斯州东部和墨西哥东部；墨西哥獾臭鼬，分布在墨西哥南部、秘鲁北部和巴西东部；安第斯獾臭鼬（又称智利獾臭鼬），分布在阿根廷、玻利维亚、智利、巴拉圭和秘鲁；巴塔哥尼亚獾臭鼬，分布在智利南部、阿根廷。这些种类栖息在各种地形中，但是更喜欢栖息在地势崎岖不平的地区；穴居在岩石缝和地洞中。体型：体长60厘米，体重1.5~2千克。皮毛：体色为黑色，背上有比较宽的白色条纹，尾巴为白色；与其他臭鼬不同的是头部没有白色条纹，口鼻部比较长且没有毛发。繁殖：2月份交配；怀孕期为60天；四五月份产崽，每胎2~4只。
独自游荡，共同穴居
社会行为
臭鼬在它们生命的大部分时间里都是独自生活的。在北方地区的冬季，可能有很多只臭鼬共同栖身于一个洞穴中，有时可以达到20只。有代表性的是，一只成年雄性与几只成年雌性共同栖居于一个洞穴中，时间可能长达6个月。母臭鼬一般在晚春分娩，分娩之后栖居于一起的成年臭鼬又重新单独生活。将要进入3月份的时候，母臭鼬就要开始准备分娩和哺育幼崽的洞穴。普通臭鼬通常在5月中旬分娩，一直到6月末，幼崽都要靠母臭鼬照料。到8月份，幼崽在体型上就能达到成年的状态，然后开始离开母臭鼬，各自过独立的生活。雌性臭鼬大多数年限里占有的领地为2～4平方千米，而且大部分领地与其他雌性的重合；雄性臭鼬的领地则要大很多，可以超过20平方千米，而且也与其他雄性的重合。一般来说，雄性是不负责照料幼崽的，而且可能还会杀死幼崽，因此，母臭鼬都会警惕地保护幼崽所在的洞穴，严防雄性臭鼬的进入。
所有种类的臭鼬身上都有黑色和白色的斑块，但是任何两种或是同一种内任何两只臭鼬的颜色样式都不相同。标号为“1”和“2”的是两只普通臭鼬；标号为“3”的是一只獾臭鼬，它正在用长长的、光洁无毛的鼻子搜寻猎物；标号为“4”的是一只西部斑臭鼬；标号为“5”的是大尾臭鼬，背部为白色。