维萨里偷尸做解剖
科学每前进一步都需要有人为此做出努力，付出代价，解剖学亦不例外。16世纪比利时著名的解剖学家维萨里就为了做解剖而干起了“偷尸的勾当”。
事情还要追溯到1536年，当时年仅18岁的维萨里在比利时的卢万城读书，学的是解剖学。这个医学院的解剖课倒是蛮有意思，名义是解剖但任课教师从没亲自解剖过一具尸体。那也得想办法对付过去，于是就以背诵盖伦的论断代替动手操作。这位盖伦又是怎么做的呢？他也碍于教会的禁令而不敢解剖人体，以猪、狗、牛、羊等代替，而这些动物的身体构造肯定是跟人有显著差别的。认真的维萨里觉得这既荒唐又可笑，简直是对科学事业的亵渎。久而久之，他萌发了偷尸做解剖的想法。
当时，卢万城有一处刑场，全国各地的死刑犯都集中到这里被处决。由于中世纪黑暗的教会统治，人们的反抗此起彼伏。为了加强镇压，教会和行政当局每天都要处死一批犯人。而且当时采用的是绞刑，因此尸体较为完整，便于解剖观察人体的各部分脏器。只是布告上写得明明白白：盗尸者，就地处决！如果偷尸被抓住，自己也就会同那些死尸一样挂在绞架上随风飘摆。可是，已被科学摄去灵魂的维萨里也顾不上许多。经过一番周密部署，他终于大着胆子在守尸卫兵的眼皮低下偷走几具尸体，其中有男人、女人、老人和孩子等各种类型的尸体。他把这些宝贵的尸体停放在自己院子的地下室里，那里十分隐蔽，做解剖时不易被人发现。日久天长，这里停放的尸体越来越多，成了一座小的停尸库。这大概是人类有史以来第一座医用解剖尸库。
▲ 1543年，维萨里发表《人体结构》时公开演讲的场面
有了这些真实的尸体作为实验对象，维萨里再也不用拿动物当人体了。他一有时间便关上门溜进地下室去解剖那些尸体，并作详细的记录，有时他还绘图描述人体的骨骼和肌肉的分布状况。
知识链接
《人体结构》
维萨里的《人体结构》是自盖伦以来，西方解剖学上的又一个重大进展。它关于人体构造的一些论述对于今天的解剖学者而言仍有参考价值。
全书共分为八卷，第一、二卷论述骨骼和肌肉。这两部分构成人体的主体架构，所以要放在开始讲。第三卷细述了血液循环系统。当时人们已经区分了动脉、静脉的概念。维萨里则指出静脉是用来输送营养物质的。第四卷专论神经系统，在书中维萨里强调神经的作用是传递知觉和灵气，这一点他与盖伦保持了一致。第五卷则集中笔墨阐明了腹部的内脏器官和生殖器官的位置和功能，这一卷最能体现维萨里解剖真人尸体的优势。第六卷他又接着描述了胸部的脏器。第七卷则写了脑和眼睛的机理。第八卷讲了他的动物活体解剖实验并且总结了全书。除了正文之外，该书还附有300张木刻插图，3张全身骨骼图和44张肌肉图，使此书增色不少。
《人体结构》内容翔实而生动，是一本不可多得的杰作。惠特曼曾说：“这（《人体结构》）不是一本书，触及它即触及人体。”
功夫不负有心人。维萨里经过不懈努力，逐渐积累了大量的第一手解剖资料，通过对这些资料的加工整理，1543年维萨里写成《人体结构》一书。书中不仅对人体的骨骼、肌肉和内脏作了详细的描述，还指出了盖伦人体解剖理论的200余处错误，他甚至把盖伦的文献当众抛向空中，并说它是一堆废纸。他曾指着一个解剖标本，语重心长地对学生说：“真正的知识在这里！”有人说维萨里太刻薄，殊不知这正是科学进步所需要的精神。
维萨里冒着生命危险，偷尸做实验，获得了真知，为医学作出了巨大贡献，因此也赢得了人们的尊敬。当局也逐步认可了维萨里的做法，于1539年批准了他用死刑犯的尸体做解剖实验。从此以后，维萨里在这一领域获得了长足的进步。