欧洲三大航海家

在哥伦布航海之前，人们普遍认为地球不是圆的。12世纪起，真正意义的航海开始了。1291年，两位热那亚人驶向大西洋，却没有成功。到14世纪，葡萄牙人才横渡了大西洋。此后，他们把殖民地扩张到亚速尔群岛等区域，后来，又远航到非洲。1487年，好望角被轻而易举地绕了过去。完成这个历史性转折的是一位叫作迪亚士的船长。

“好望角”原来的名称叫风暴之角，葡萄牙国王约翰二世给它改名，是因为他看到了希望。

达伽马受约翰二世的派遣，率一只船队开始了新的“万里长征”。他们绕过好望角，然后沿非洲东海岸向北挺进，并到达了印度。他重返家乡，已是两年之后的事了。1500年，葡萄牙至印度航线开通了，后来葡萄牙人完全控制了印度和马六甲这一带地域。

1492年8月3日，哥伦布率领87名水手，分乘三艘帆船，从西班牙的巴罗斯港出发，经过70天的艰苦航行，于10月12日到达巴哈马群岛中的一个小岛，将其命名为“圣萨尔瓦多”，意为“救世主”。随后，向南航抵古巴和海地。1493年3月15日，哥伦布返回西班牙。在后来的八年间，哥伦布又三次西航，先后到过牙买加、波多黎各、多米尼加等地，还到过中美洲的洪都拉斯和巴拿马。但是，哥伦布所发现的地方并不富饶，离人们的期望太远，因而招致人们的误解、谩骂。最后，国王剥夺了他的财产。1506年，他在穷困潦倒中死去。哥伦布生前一直把他所发现的地方误认为是印度，后来人们以他的名字称这个“新大陆”为“亚美利加洲”。

葡萄牙贵族费尔南多·麦哲伦（1470～1521年），深受哥伦布等人探险的影响，在西班牙国王的支持下，进行了人类历史上首次环球航行。

▲ 意大利航海家哥伦布像

▲ 葡萄牙航海家麦哲伦像

▲ 葡萄牙航海家达伽马像

▲ 航海地图

在1487～1522年不到40年的时间里，梦想发财致富、满怀宗教热忱的西班牙和葡萄牙探险家向世人描绘出世界主要大洲的轮廓图。

1519年9月20日，麦哲伦率领265名水手，分乘五艘帆船从西班牙的圣卢卡尔港出发，横渡大西洋，并于次年3月到达南美洲巴塔哥尼亚。然后沿海岸南下，于10月到达南美洲南端的海峡，该海峡后来被命名为“麦哲伦海峡”。随后他们在时人所称的“南海”中航行三个月，由于没有遇到风浪，便将其命名为“太平洋”。1521年3月，船队抵达菲律宾群岛。因与当地居民发生冲突，麦哲伦被杀。当这支探险队横渡印度洋，绕过好望角，于1522年9月7日重返西班牙时，仅剩下一艘帆船和18名船员。

这张地图直到19世纪才为人所知，据说是哥伦布绘制的，但仍有许多疑点，因为图中的冰岛和法罗群岛位置颠倒，而哥伦布是不至于犯这种错误的。因此，究竟作者是不是哥伦布，还不能遽下断言。