第5章 卷二(3)

原来，母亲在家等着王子服，等了很长时间也没见他回来，担心他出了问题，便开始寻找；村子里几乎找遍了，仍然毫无踪影。于是就去问吴生。吴生想起了自己说过的话，就叫到西南山村里去寻找。找了好几个村子，才来到这里。王子服一出门，恰巧遇上了，就进屋告诉老妇人，并且请求和婴宁一同回去。老妇人一听，高兴地说：“我有这个心意，已经不是一朝一夕了。只是老迈的身子不能长途跋涉，现在让外甥领她去，让她认识姨娘，太好了！”说完就招呼婴宁。婴宁笑着来到跟前。老妇人说：“有什么喜事，笑起来就没完没了？你若能不笑，才是完人。”说着狠狠地瞪了她一眼，然后说：“哥哥要和你一同回去，你现在就去梳妆打扮吧。”又招待家人用过酒饭，才把他们送出来，嘱咐婴宁说：“你姨娘家田产丰裕，能够养活闲人。到那里就不要回来了，稍微学点诗书礼仪，也好侍奉公婆。麻烦你的姨娘给你选择一个好女婿。”两个人听完就动身了。走到山坳里，回头看看，还仿佛看见老妇人倚着门框向北望着他们。

到家时，母亲看见儿子带回一个美女，惊问是谁。王子服回答是姨娘家的女儿。母亲说：“前些日子吴生对你说的话，都是骗你的。我没有姐姐，怎么会有外甥女呢？”又去询问婴宁，婴宁说：“我不是母亲生的。父亲姓秦，去世的时候，我还在襁褓之中，不能记住当时的事情。”母亲说：“我有一个姐姐嫁给了姓秦的，这倒千真万确；可是她死去很久了，怎能还在世上呢？”因而就详细盘问那位老妇人面貌、年记，也都一一符合。母亲又疑惑地说：“是了。可是去世已经多年，为什么还留在世上呢？”正在疑虑的时候，吴生来了，婴宁就躲进了内室。吴生问明了情况，心情沉闷了很长时间，忽然问道：“这个姑娘叫婴宁吗？”王子服告诉他是叫婴宁。吴生说这是非常奇特的怪事。问他怎么知道的，吴生说：“秦家姑母去世以后，姑父鳏居，被狐狸迷惑，病死了。狐狸生了一个女儿名叫婴宁，包在衣被里放在床上，家人都见过。姑夫去世以后，狐狸仍然时常来；后来请张天师画了一道符，贴在墙壁上，狐狸就带着女儿走了。是不是这个姑娘呢？”母亲和吴生正在疑惑，只听屋里响起“哧哧”的声音，一听就是婴宁的笑声。母亲说：“这个姑娘也太娇憨了。”吴生请求当面看看她。母亲进到屋里，婴宁还在毫无顾忌地大笑着。母亲催她出去，她才极力忍住笑，又面向墙壁，镇静了一会儿，才出来。刚一展拜，突然转身跑回屋里，又纵声大笑起来。满屋子妇女，都被她逗笑了。

吴生请求到南山里看看那里的怪现象，顺便给他们做个媒人。他找到那个村庄的所在地，房舍全都不见了，只有七零八落的山花而已。吴生回忆埋葬姑母的地方仿佛离此地不远，但是湮没在数不清的坟堆里，无法辨认，无奈之下，只好回到家里。母亲怀疑婴宁是个鬼物，便进去把吴生所说的怪事告诉给她，但她却没有一点惊讶的表情；母亲又可怜她无家可归，她也没有悲伤，只是没完没了地憨笑罢了。谁也猜不透这事。母亲便叫她和少女们住在一起，她天光没有大亮就起来问候，操持女红，精巧无比，只是喜欢憨笑，禁也禁不住。但是笑的时候很好看，即使笑得发狂也不减损她的媚态，人们都很喜欢她。邻家的姑娘媳妇，都争着和她交朋友。母亲于是选定吉日良辰，想给他们举行婚礼，但一直怀疑她是个鬼物。暗中在太阳底下窥视，又没有发现任何的异常现象。

到了结婚那天，让她穿上华丽的服装举行婚礼；她狂笑到了极点，既不能哈腰，也不能抬头，只好作罢。王子服认为她痴傻，怕她泄露房中的秘事，她却守口如瓶，一句也不泄露。每逢母亲忧愁而生气的时候，她过去一笑就解除了。奴仆丫鬟有了小的过错，害怕遭到鞭打，就求她先到母亲屋里唠嗑；犯了过错的奴婢再去投见，都常常得到赦免。但是她爱花成癖，为寻求花卉，找遍了亲戚朋友，还偷偷地典当金钗，购买好花，几个月的工夫，台阶、篱笆、茅厕，没有一处不种花。后院有一架木香，从前就挨着西邻。她时常爬上木香架，摘取木香花，插在头上玩耍。母亲有时遇上了就呵斥她，她总也不改。

一天，西邻的儿子看她站在木香架上，就凝神注目，心里很爱慕。她不但不回避，反而看着对方憨笑。西邻的儿子以为她看中自己，心里就更加淫荡起来。婴宁用手指指墙根底下，便笑眯眯地下了木香架，西邻的儿子以为那是告诉他幽会的地方，高兴极了。等到黑天，跑到那里一看，她果然在那里了。他靠上去进行淫媾，下面好像被锥子刺了一下，顿时觉得痛彻心扉，便大叫一声跌倒了。仔细一看，并不是女子，而是一根枯木躺在墙边上，碰到的乃是被雨水淋出来的窟窿。西邻儿子的父亲，听见儿子的号叫声，急忙跑来询问，儿子哼叫着不肯说。妻子来了，他才说了实情。等点火照看那个窟窿时，看见里面趴着一只大蝎子，大得像个小螃蟹。老头儿砸碎了木头，捕杀了蝎子，把儿子背到家里，半夜就死了。随后，西邻的老头儿告了王子服一状，揭发婴宁是个妖魔。县官一向敬慕王子服的才学，素来就知道他是个品行忠厚的书生。认为这是西邻老头儿的诬告，要用棍子惩罚他。王子服替他求情，才免于责打，被赶了出去。

母亲对婴宁说：“总是这样憨狂的傻笑，我早知道过分的高兴必然潜伏着忧患。因为县官神明，才侥幸没有受到牵累，假如是个糊涂县官，一定把她抓到公堂上对质，我儿还有什么脸面回来见亲戚邻居？”婴宁的神色立即严肃起来，发誓不再笑。母亲说：“人没有不笑的，只是要有所节制。”从此，婴宁再也不憨笑了，即使故意引逗她，也始终不笑，但一天到晚也不见有愁容。

一天晚上，她忽然对王子服流下了眼泪。王子服感到很诧异。婴宁抽抽噎噎地说：“从前因为跟随你的时间很短，说出来怕引起你的惊讶。现在观察婆母和郎君，都过分地疼爱我，没有二心，所以直言不讳地告诉你，也许没有妨碍吧！我本是狐狸生的，母亲临走的时候，把我托付给鬼母，相依了十几年，才有今天。我又没有兄弟，所能依靠的只有郎君一个人。老母孤寂地待在山沟里，没有人怜悯她，让她和父亲合葬，九泉之下总觉得悲痛遗憾。如果郎君不怕麻烦、破费，就能够使地下人消除这个怨痛，也使养了女儿的人，不能忍心抛弃女儿了。”王子服答应了，可是担心荒草丛里坟墓很多，辨认不清，婴宁却说不用担心。于是，就选定一个日子，夫妻俩用车子拉着棺材前往。婴宁在荒芜杂乱的草木丛中指出墓所，果然找到了老妇人的尸体，皮肤还是完好保存着。婴宁抚着尸体，悲痛地哭了一场。把尸体装进棺材里抬回来，找到秦氏的坟墓合葬了。这天夜里，王子服梦见老妇人来向他道谢，醒来就对婴宁说了。婴宁说：“我夜里就见到她，你所以不知道，是因为她嘱咐我不要惊动你呀。”王子服埋怨她没有请老母住在家里，婴宁说：“她是鬼，家里活人多，阳气重，怎能久住呢？”王子服又问小荣的情况，婴宁说：“她也是狐狸，最聪明。狐母把她留下来照顾我，她时常摄取一些好吃的东西哺育我，所以我很感激她，常常把她挂在心上。昨晚儿我问老母，说是已经出嫁了。”

从此以后，每年的寒食节，夫妻俩都去秦家墓地上坟，祭奠扫墓，年年不缺。婴宁在第二年生了一个儿子。婴儿在怀抱之中，就不怕生人，见人就笑，很像他母亲的风度。

异史氏说：“看她没完没了地憨笑，好像是完全不动脑筋的人，可是墙下的恶作剧，其聪明和狡猾，比谁都厉害。至于凄恋着鬼母，反笑为哭，婴宁恐怕是把悲痛隐藏在憨笑之中了。我听人议论说，山里有一种草，名叫‘笑矣乎’，闻一闻就笑不可止。房子里种植这样一种草，那么合欢和忘忧二草，就都不在话下了；至于杨贵妃的解语花，就更嫌她矫揉造作，故作姿态了。”

凤阳士人

凤阳有一位读书人，出门远游，临行时对妻子说：“半年就回来了。”可是，过了十几个月，尚无消息。妻子对他的盼望越来越殷切。

有天夜里，妻子睡在床上。月光照进纱窗，树影移动，触发了她的离情。忽然有一个美女穿戴华丽，掀帘进来，笑着说：“姐姐是不是想见到爱人？”妻子立刻起身答应。女子邀她同去，妻子害怕路途遥远，女子说不要紧，挽着她的手，在月光下走了一段路。妻子觉得女子走得太快，很难跟上。叫她稍稍等候，让自己回家换鞋。女子便扶她坐在路旁，把自己脚上的鞋脱给她穿上，鞋子很合适，再上路时，便健步如飞了。

一时，就看到丈夫骑一白骡来到，见到妻子时，表示惊奇，问她要往哪里去。妻子答说：“找你。”又问：“与你同行的女子是谁？”妻子尚未开口，女子笑说：“且莫问这些，娘子一路奔波不容易，你也骑马跑了半夜，想必人和马都疲倦了，我家近在咫尺，请去休息一下，明早再走吧。”果然，几步之外，就有一个村子。于是夫妻二人便跟着那个女子来到一所住宅中，女子叫醒丫鬟招呼客人，说：“今夜月光明朗，不必点蜡烛。小台石几可坐。”女子把骡子拴在屋檐梧桐树上，然后陪坐，并对书生的妻子说：“鞋子不太合适吧？途中累不累？回去有马骑，请把鞋还我吧。”书生的妻子道谢后将鞋还给她。

顷刻间摆上饭肴，女子酌酒说：“你们夫妻阔别，今夜团圆，请喝杯薄酒，表示祝贺。”男人举杯酬谢，主客欢笑。慢慢手舞足蹈，不守礼节。男的眼光盯着女子，还说些不三不四的话。夫妻久别重逢，却未说半句。女子也眉目传情，说些别人听不懂的隐语。妻子默默无言，干脆装傻。到了后来，男女之间都有了醉意，言语举止更近于猥亵。女用大杯劝酒，男的推辞已醉，并要女子唱歌给他听。女子答应，用象牙拨子一边拨琴一边唱：

黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下。何处与人闲磕牙？

望穿秋水，不见还家。潸潸泪似麻。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。

唱完，笑着说：“这种下里巴人的曲子，恐不入尊耳。但流俗如此，只好依样画葫芦。”讲这番话时，妖声妖气，男的更被迷住，有些情不自禁。一会儿，女子装醉退席，男的便跟她进去，许久不出来。丫头伏在走廊上睡了。妻子独坐无聊，心中愤愤不平。想逃回家，但由于是夜间不认得路，一时拿不定主意。

等妻子走到里面去时，近窗一听，隐约听到男女欢昵的声音。再听，男人把平日夫妻俩的种种事体全说了出来，气得她全身发抖。心扑通扑通地跳，想不如出门跳进溪涧中死去的好。走了几步，忽见胞弟三郎骑马来到。三郎下马问她，她一五一十说给三郎听，三郎勃然大怒，立刻同她回到女子家，见房门紧闭，男女枕上喁喁私语，依稀可闻。于是，三郎手握大石抛击门窗，窗棂被打断几根，房里大叫：“郎君头破了，怎么办？”书生的妻子一听，急得大哭，对三郎说：“我并未要你把我丈夫杀掉，现在如何是好？”三郎瞪着眼睛说：“你呜呜地哭着催我来这里，现在才消了口气，却又袒护自己丈夫，反埋怨我。我不稀罕听你这丫头的指使。”说着，回身就走。书生的妻子牵着他的衣服说：“你不带我去，一个人往哪里走！”三郎顺手把她推倒地上。她顿时觉醒，才发现原来是一场梦。

第二天，丈夫果真骑着一匹白骡回家。妻子觉得很奇怪，却未开口。丈夫这夜也做着同样的梦，相互骇然。三郎听说姊丈远归，特来探望，谈话中也说到在梦中见到姊丈。姊丈笑着说：“好在我没给石头打死。”这时方知三人夜间同做一梦。但不知女子是何许人也？

聂小倩

宁采臣，浙江人。性格慷慨而又豪爽，以行为端正而自重。他常对人说：“我从不寻花问柳，一生正正派派，始终如一。”有一次，他去金华，走到城北时，便在一个大庙里放下行李歇歇脚。庙里的佛殿佛塔都很壮丽，但是蓬蒿长得比人还高，好像很长时间没有人来过。东西两厢的僧房，两扇房门虚掩着；只有南面的一所小房子，外面钉着新铁环，锁着一把新锁头。再看看佛殿的东墙角，有一簇高大的竹林，竹子都有一把来粗，台阶下面有个很大的水池子，野荷已经开花了。宁采臣很喜欢这个幽静的环境。刚好学政在县城里举行岁试，城里的房租很贵，因此想要住在这里，就随便散散步，等着和尚回来。天黑以后，来了一个读书人，打开了南面小房子的门。宁采臣赶紧迎上去，躬身施礼，并且把想住在这里的意思告诉他，那人说：“这个庙里没有主人，我也是暂时借住的。你肯住在这个荒凉的地方，早晚教诲，那就太好了。”宁采臣很高兴，铺上草秸代替床榻，支起板子当桌子，做了久住的打算。

这天晚上，皎洁的月亮高挂中天，月光清澈似水，两个人坐在殿廊上促膝谈心，各人都介绍自己的姓名。读书人自我介绍说：“我姓燕，字赤霞。”宁采臣怀疑他是赶考的秀才，但是听他的口音，却不像浙江人。问他是哪省人，他说是“陕西人”。话语很朴实诚恳。谈了一会儿，两人都无话可唠，就拱手告别，回到屋里睡觉。