第8章 卷二(6)

又过几个晚上，少女半夜来敲门，手里提着革囊，笑着说：“我大事已了，从此和你告别了。”顾生忙问其缘故，少女说：“你对我们母女的照顾之情，我一刻也没有忘记。以往对你说可一不可再，因报恩不在私情。虽不能成婚，却也为你续了一线血脉。原以为一次可以达到目的，谁知月信再至，不得已再次破戒。现在总算大恩已报，同时我的立志也实现了，再无遗憾了。”顾生又问革囊中是何物，少女说：“是仇人的头颅。”打开一看，果然是一颗人头，胡须头发粘在一起，血肉模糊，极为惊骇。顾生于是追问究竟，女说：“从前不对你吐露，是唯恐泄露。今天事已成功，不妨相告。我本是浙江人，父亲生前做过司马，被仇人陷害。抄家时我背着母亲出逃，埋名隐姓，已有三年。当时不能立刻报仇，是因为母亲尚在。母亲死后，肚子里又有一块肉拖累，所以一再拖延。那几天夜里出门，不为别的，就为这事，只是因道路门户不熟，恐有差池，所以不敢贸然下手，现在总算成功了。”说完便出门，又叮嘱顾说，“儿子要好好照看，你福薄，寿命不会很高。但儿子可以光大你的门户。夜深了，不敢惊动老母亲，我这就去了。”顾生正想问她要到哪里去，但只是一闪就不见人了。顾呆呆地在门外站了很久，像掉了魂一样。天亮后，便把这事告诉了母亲，母子互相惊叹不已。

三年后，顾生果然去世了。他的儿子则在十八岁时考中进士，并侍奉祖母终老。

异史氏说：人必室有侠女而后可以蓄娈童。不然，正如古谚所说：你爱他的仔猪，他还爱你的母猪呢。

莲香

桑生，名晓，字子明，沂州人。从小失去了双亲，在红花埠寓居。他为人庄重，喜欢安静，每天外出两次，到搭伙食的东邻去吃饭，余下的时间，就一直坐在屋里。一天，东邻的书生偶然来访，跟他开玩笑说：“你孤单单地住在这里，不怕鬼怪狐狸吗？”他笑着回答说：“男子汉怕什么鬼狐呢？雄的来了我有利剑，雌的来了还应当开门请进来呢。”东邻的书生回到家里，就跟朋友合谋，晚间用梯子把妓女从墙上给桑生送进去，妓女弹指敲门。桑晓从门缝往外看，询问是什么人，妓女说自己是鬼。桑晓顿时吓得浑身打战，牙齿咯咯直响。那个妓女磨蹭了一会儿就走了。

第二天早晨，东邻的书生又来到桑晓的书房，桑晓便讲了昨晚的所见所闻，并且告诉东邻的书生，他准备回家。东邻书生听了，拍着巴掌说：“你为什么不开门请她进来呢？”桑晓马上明白过来，知道原来是假的，于是就不再害怕，仍然和往常一样，安心地住下去。

过了半年多后的一天晚上，一个女子前来敲门。他以为朋友又来跟他开玩笑，就开门请那女子进来，一看之下，发现原来是一个倾国倾城的美女。于是惊讶地问她从什么地方来的。美人说：“我叫莲香，是西边一家妓院的妓女。”红花埠本来有很多妓院，所以桑晓听了这话，也就相信了。从此以后，那女子三五天就来一次。

一天晚上，桑晓独自坐在书房里，正在沉思凝想，有一个少女飘飘忽忽地进来了。他以为是莲香，就迎上去说话，一看脸面，完全不同，这个少女只有十五六岁，长长的袖子，披垂着头发，体态风流秀丽，步行之间，若进若退。桑晓顿时大吃一惊，怀疑她是狐狸。少女说：“我是清白人家的姑娘，姓李。爱慕你为人高雅，希望你能看得起我。”桑晓很高兴，握住她的手，她的手凉得像冰雪，便问她：“怎么这样凉呢？”少女说：“我年岁小，体质单薄，夜里披霜蒙露，怎么不凉呢？”两人相好后，少女说：“我因为爱情，失了清白。若不嫌我庸俗丑陋，我愿意常常相聚。房子里是不是还有别人哪？”桑晓说：“没有别人，只有西邻的一个妓女，但也不常来。”少女说：“应该谨慎地避开她。我不和那些妓女一样，你要保守秘密，不要泄露出去。她来我就离开，她走了我再来就行。”

鸡鸣要走的时候，少女送给桑晓一只绣花小鞋，说：“这是我穿着的鞋子，拿着玩赏可以寄托你的思慕。但是有人的时候千万不要玩弄！”桑晓接到手里一看，尖翘翘的像个解结锥，心里很喜爱。第二天晚上，屋里没有别人，他就拿出来欣赏玩弄。少女忽然轻飘飘地来了，又甜蜜地过了一夜。从此以后，每次拿出这只绣花鞋，少女就一定应念而至。桑晓疑惑地问她什么原因。她笑着说：“正好碰上这个时间罢了。”

一天晚上，莲香来了，惊讶地说：“你的神态为什么这样衰颓呀？”桑晓说：“我自己没有什么感觉。”莲香就向他告别，约定十天以后再来看他。

莲香离开以后，少女没有一天晚上不来的。她问桑晓：“你的情人为什么很长时间不来了？”桑晓告诉她，约好十天以后再来。少女笑着说：“你看我和莲香哪一个漂亮？”桑晓说：“可以称为两绝。但是莲香的肢体温和。”少女一听，就变了颜色，说：“她一定是月殿仙女，我一定赶不上。”因而很不高兴。就掐着指头算计，到了约定的第十天，嘱咐桑晓不要走漏消息，她要偷着看看。

第二天晚上，莲香果然来了，说说笑笑的很融洽。躺下以后，大吃一惊说：“你危险了！十天没见面，怎么更加疲惫劳损了呢？你敢保没有碰上别的东西吗？”桑晓问她什么缘故。她说：“我察看你的神情气色，脉搏散乱如同乱丝，是个鬼症。”

过了一天，夜里，少女又来了，桑晓问她：“你偷看了莲香，觉得怎样？”少女说：“美，我原先就怀疑世上没有这样的美人，果然是个狐狸精。她走了以后，我跟在后面侦察，她住在南山的一个洞穴里。”桑晓觉得她只是嫉妒，所以随便应酬几句就过去了。

又过了一天，莲香又来了，桑晓便跟莲香开玩笑说：“我根本不相信，可有人说你是狐狸精。”莲香急切地追问说：“这是谁说的？”桑晓笑笑说：“是我自己跟你开玩笑。”莲香说：“狐狸和人有什么不同呢？”桑晓说：“人被狐狸迷惑了就得病，厉害了就会死，所以是可怕的。”莲香说：“你说得不对。像你这样的年岁，房事三天后，精力可以恢复，纵然是狐狸，有什么害处呢？倘若纵欲无度，就是一个人，也会超过狐狸的。天下死去的痨病鬼，难道都是狐狸害死的吗？虽然如此，一定有人背后议论我。”桑晓极力辩解，说是无人说她坏话，莲香却追问到底。桑晓迫不得已，就泄露了少女偷看的秘密。莲香说：“我本来对你的疲惫感到很奇怪。但是怎能突然病到这种程度呢？难道她不是人么？你不要说破，明天晚上，就像她看我一样，我也偷着看看她。”

第二天晚上，少女来了以后，才说了三五句话，听见窗外有咳嗽的声音，就急急忙忙地逃了。莲香进来后对桑晓说：“你危险了！她真是一个鬼物！你贪恋她的美貌而不赶快断绝关系，阴间的道路离你很近了！”桑晓认为莲香是因为嫉妒才这么说，所以只是默默听着不说话。莲香说：“我就知道你不忘情，但是也不忍心看你死去。明天，我会带来一些吃的药物，给你除掉阴毒。好在病根很浅，十天就可痊愈。让我陪着你以便照看你治好病症。”第二天晚上，莲香果然拿出药面给他吃。桑晓把药吃下去之后，没一会儿，就排泄了几次，而且感到五脏六腑十分清爽，精神也马上好转过来了。他心里虽然感激莲香，却始终不信是鬼。莲香夜夜在一个被窝里偎着他，桑晓想和她交欢，但都被她制止了。几天以后，桑晓肌肤丰满，恢复了健康。莲香在要告别的时候，恳切地嘱咐他要和那位少女断绝关系，他却不以为然地应了一声。到了晚上，桑晓关起房门点上灯，就拿起绣花小鞋，倾心地想念着。那位姓李的少女又忽然来了。几天的隔绝，神情很是怨恨。桑晓说：“她连夜给我当医生，请你不要为此而怨恨她，和你要好，这完全在我自己。”少女这才稍微有点高兴了。桑晓躺在枕头上小声说：“我很爱你，但是有人说你是个鬼物。”少女张口结舌好长时间，才骂道：“一定是那骚狐狸造谣惑乱你！你若不和她断绝关系，我就不来了！”说完就呜呜地痛哭起来。桑晓百般地安慰劝解，她才止住了哭声。

隔了一宿，莲香来了，知道姓李的少女又来了，便很生气地说：“你是一定想要死了！”桑晓笑着说：“你对她的嫉妒，怎么这样深啊？”莲香更加气愤地说：“你种下了死根，我给你除掉了，不嫉妒的人又将怎么样呢？”桑晓编话戏弄她说：“她说我前几天的疾病，是狐狸作的祟。”莲香乃叹着气说：“你这样执迷不悟，万一有个意外，我就是长了一百张嘴巴，也无法为自己辩解清楚了，让我就此别过吧。一百天以后，你就会倒在病榻上了。”桑晓极力挽留莲香，但她不肯，带着气地走了。

从此以后，姓李的那少女每天晚上都和桑晓住在一起。大约住了两个多月，桑晓觉得疲惫不堪。起初还能自己宽解自己，后来一天比一天瘦弱，只能喝一碗粥了。想要回家养病，却还恋恋不舍的，不忍突然离开她，于是又拖拖沓沓地过了几天，就缠绵在病床上，再也起不来了。东邻的书生看他病得很沉重，每天打发书童给他送饭。这个时候，桑晓才开始怀疑姓李的这位少女，就对她说：“我后悔不听莲香的话，才病成这个样子！”说完就昏沉沉地闭上了眼睛。过了一会儿，苏醒过来，睁开眼睛看看四周，姓李的少女已经离开了书房，并从此断绝了来往。桑晓瘦骨嶙峋地病卧在空荡荡的书房里，思念莲香的急切心情，就像农民盼望好年成一般。

一天，桑晓正在专注地想念着莲香，忽然有人撩起门帘走了进来，原来是莲香。她来到病榻跟前，微笑着说：“乡巴佬，这下该知道我不是胡言乱语了吧！”桑晓一看，哽咽了好长时间，才说自己已经知错了，只求莲香拯救他。莲香说：“你已经病入膏肓，我实在没有拯救你的办法。我来是和你告别的，以表明我不是嫉妒。”桑晓很悲痛地说：“枕头底下有一件东西，请你替我把它撕碎。”莲香从枕头底下搜出那只绣花鞋，拿到灯前，颠来倒去地玩赏着。姓李的少女忽然进来了，出乎意料地看见了莲香，转身就要逃跑。莲香用身子挡住房门，少女急得不知如何是好。桑晓开始责备和数落她，她无法回答。莲香笑着说：“我今天才能和你当面对质。你从前说郎君的旧病，未必不是我给招致的，现在究竟怎么样？”少女低着头认错。莲香说：“这么漂亮的美人，怎么竟然拿着爱情去结仇呢？”少女一听，就跪在地下，泪珠雨点似的掉下来，请求莲香救救桑晓的性命。香莲就把她扶起来，详细盘问她的生平。少女说：“我是李通判的女儿，很早以前就死了，葬在这里的墙外。我是已经死了的春蚕，但是遗下的情丝还没有穷尽。和郎君相爱，是我的心愿，置郎君于死地，绝不是我的本意。”莲香说：“听说鬼物都希望人早点死，因为死后可以经常团聚，是这样吗？”少女说：“不是这样的。二鬼相逢，并无乐趣，若有快乐的话，阴间的少年郎难道还少吗？”莲香说：“你真傻呀！天天晚上相伴，人都受不了，何况你是鬼呢？”少女问莲香：“狐狸也能害死人，可是你为什么不害人呢？”莲香说：“害人的狐狸，是那些信奉采补的家伙，我和它们不是一类。所以，世上有不害人的狐狸，却绝对没有不害人的鬼，因为鬼的阴气太盛呀。”桑晓听到这些话，才知道她们一个是鬼，一个是狐，以前她们说的都是真的，好在平常见惯了，也毫不感到惊怕，只是想到自己气息仅存，生命垂危，不觉放声痛哭起来。