第9章 卷二(7)
莲香看着少女说：“你要怎样处置郎君呢？”少女羞得满面通红，表示自己实在无能为力。莲香笑笑说：“恐怕郎君健壮以后，醋娘子要吃杨梅汤了。”少女拉起衣襟，躬身施礼说：“如果有个起死回生的高明医生，使我不亏负郎君，我当埋头于地下，哪里还敢厚着脸皮再到人间呢！”莲香就解下药囊，取出一丸药，说：“我早就知道会有今天，所以我从这里离别后便去三山采药，历时三个月才把药料备全，就是垂死的蛊痨病毒，吃下去也没有不活的。但是病是由谁引起的，还得由谁做药引子，所以不得不反过来求你帮忙了。”少女问道：“需要我做什么呢？”莲香说：“要你的樱桃小口中的一点香唾呀。我把药丸放进郎君口中后，烦你嘴对嘴地唾一口。”少女一听，两颊通红，低头反复看着脚上的鞋子。莲香开玩笑说：“妹妹最称心如意的只有绣鞋呀！”少女听了，更加羞愧难当，低头不对，抬头也不对，好像无地自容了。莲香说：“这是平时的习惯，今天怎么这样吝啬了呢？”说着就把药丸放进桑晓的嘴里，转过身子催促少女。少女没办法，只好嘴对嘴地唾了一口。莲香说：“再唾一口！”少女又唾了一口。一连唾了三四口，药丸才咽下去。不一会儿，桑晓肚子里轰隆隆地响着，如同雷鸣一般。莲香又往他嘴里放一丸药，然后自己吻着他的嘴唇，往他的胸膛里送气。桑晓感到丹田火热火热的，精神焕发。这时，莲香高兴地说：“病好了！”
姓李的少女听到鸡叫后，知道天快亮了，便心神不定地告别走了。莲香认为桑晓久病初愈，还需要调养，而去东邻吃饭又不是好办法，所以把门反锁起来，让人认为桑晓已经回家了，断绝一切人情往来，自己则日日夜夜守护着。姓李的少女也每夜必来，殷勤地服侍，而且把莲香当作姐姐看待，莲香也很怜爱她。
三个月后，桑晓终于恢复了健康。少女就好几天也不来一次，偶尔来一趟，也是看一眼就走。对面坐在一起的时候，心情也是闷闷不乐的。莲香时常留她一起睡觉，她坚决不肯。桑晓追出去，把她抱回屋里，她身子轻得像个草扎的人。她实在逃不出去，就穿着衣服，老老实实地躺在床上，把身子卷曲得不到二尺长。莲香越发怜爱她，暗地叫桑晓亲昵地把她抱在怀里，但是怎么摇撼她也不醒。桑晓睡了过去，等到醒来一摸，已经无影无踪了。此后一连十几天也没来。桑晓想她想得很急切，经常拿出绣花鞋和莲香一起欣赏玩弄。莲香说：“这样温柔美丽的少女，我见了尚且疼爱，何况你们男子！”桑晓说：“从前一摆弄鞋子她就来了，心里固然很疑惑，但是终究没有想到她是鬼。现在面对绣鞋，思念她的芳容，心里实在很难过。”说着流下了眼泪。
在这以前，有个姓张的富翁，他有个女儿名叫燕儿，年方十五岁，因为得了重病不出汗，就死了。过了一夜，她又复活，爬起来看看四周，抬腿就要往外跑。张翁锁上房门，不让她出去。她自己说：“我是李通判女儿的灵魂，感谢桑郎对我的关注，送他一只绣花鞋，还留在那里。我的确是个鬼物，禁闭我有什么好处呢？”因为她说得很有来由，张翁就问她来到这里的原因。她左右徘徊，回头瞻望，茫然不能自解。有人说桑生因病已经回家了，她极力说明那是谣传，家人听了也感到很疑惑。东邻的书生听到这个消息，就爬进大墙去偷看，看见桑晓正和一个美人坐在一起说话呢。东邻的书生乘他们不防备突然进屋来，靠近他们。桑晓和莲香看见有人进来，顿时慌了手脚，一眨眼的工夫，莲香就不见了。东邻的书生很惊讶地盘问桑晓。桑晓笑着说：“从前就和你说过，雌的来了就开门请进来嘛。”东邻的书生于是就把燕儿的话跟他讲了一遍。桑晓就打开大门，要去张家看看情况，苦于没有进见的理由。
张母听说桑晓果然没有回家，越发感到惊奇。因而打发一个老女仆去讨取绣花鞋，桑晓就拿出来交给了老女仆。燕儿得到鞋子很高兴。试着往脚上一穿，鞋子比脚小了一寸多，大吃一惊。拿过镜子照照自己的面貌，这才忽然明白她是借着别人的躯壳复活的，因此就把来龙去脉告诉了母亲。母亲这才相信了。她照着镜子，痛哭流涕地说：“我从前的容貌，自信很漂亮，但每次见了莲姐，还要增添几分羞愧。现在反倒变成这个丑样子，做人还不如做鬼了！”说着就号啕大哭起来，劝也劝不住。哭完就大被蒙头，直挺挺地躺在床上。给她饭吃，她也不吃，身体全肿了，一连七天没吃没喝，竟然没有死，而且浮肿也逐渐消失，觉得饥饿难忍，才恢复了饮食。又过了几天，浑身瘙痒，脱了一层皮。早晨起来，睡鞋突然掉到地上，捡起来往脚上一穿，已经肥大无比了。再试试从前的绣花鞋，不肥不瘦正合脚，这才高兴起来。再照照镜子，看见眉目和脸颊，和从前很相似，就更加高兴了。洗洗脸，梳梳头去见母亲，看见她的人，都瞪着吃惊的眼睛瞅着她。
莲香听到这件怪事，就劝桑晓托媒前去求婚。桑晓认为贫富悬殊太大，不敢贸然行事。一天，恰巧赶上张母过生日，他就随同张母的儿子女婿等，前去拜寿。张母看见桑晓的名字，故意让燕儿隔着帘子认客。桑晓最后一个来到老太太跟前，燕儿突然跑出来，抓住他的袖子，要跟他一起回去。张母大声斥责她，她才羞愧地进了屋子。桑晓仔细一看，觉得很像姓李的少女，不觉流下了眼泪，就拜倒在张母面前。张母把他扶起来，不认为这是一种戏侮。
桑晓回去以后，就请求舅母前去做媒。张母和他的舅母商量了一下，便选择一个吉日，把桑晓招到家里做女婿。桑晓回去告诉了莲香，并且商量怎样办。莲香待了好长时间，就要告别离去。桑晓大吃一惊，不由得流下了眼泪。莲香说：“你到别人家里拜堂成亲，我也跟去，那是什么样子，有什么脸面？”桑晓和她商量，先和她回到老家，然后再去迎娶燕儿，莲香这才同意了。桑晓把这个情况告诉了张家。张母听说他已经有了家室，很生气地谴责他。燕儿极力为他辩白，这才答应了他的请求。
结婚那天，桑晓亲自去迎娶燕儿。家中准备的婚礼用品，极其简单，但是等到他回来的时候，从大门到厅堂，全用红毡铺地了。千百只灯笼，华美灿烂地排在两旁。莲香扶着新娘进了洞房，揭去蒙头纱，姐俩一见面，欢天喜地，如同生前。莲香陪着吃了交杯酒，就详细地问她借尸还魂的经过。燕儿说：“那天我心情很郁闷，百无聊赖，只因是个鬼物的身子，自己也觉得不成个模样。离开你们以后，怀着满肚子怨恨，再也不回坟墓，随风飘荡。每见到活人，心里就羡慕。白天依附在草木上，晚上就听凭两只脚，深一脚浅一脚，走到哪里算哪里。偶然飘到张家，看见一个少女躺在床上，走到跟前，往她身上一附，竟然能够复活。”莲香听完以后，沉默无语，好像在思考什么。
过了两个月，莲香生了一个男孩。产后突然得了急病，一天比一天沉重。她抓着燕儿的胳膊说：“留下一个孽种，只好托你受累了，我的儿子就是你的儿子。”燕儿流着眼泪，只得安慰莲香好好养病，并给她请医求药，但莲香却总是拒绝。莲香的病情越来越重，将要断气的时候，气息只像一线游丝。桑晓和燕儿都哭了。莲香忽然睁开眼，说：“不要这样子！你们乐意活着，我乐意死掉。倘若有缘，十年以后还可以相见。”说完就咽气了。等掀开被子准备入殓时，才发现尸体变成了狐狸。桑晓不忍心把她当作异类，就用厚礼安葬了。儿子名叫狐儿，燕儿精心地抚养着，像自己亲生的一样。每年清明节，必定抱着儿子到她墓上哭泣悼念。
后来，桑晓考中了举人，家境逐渐富裕起来。但是燕儿不能生育，心里很苦恼。狐儿很聪明，但是体质柔弱多病。燕儿常要桑晓娶个小老婆。一天，侍女忽然跑来告诉她：“门外有个老太太，领个小姑娘，要求卖给我们。”燕儿把她们招呼进来一看，大吃一惊，说：“莲姐又出世了！”桑晓一看，真像莲香一样，也很惊异。他们询问老太太：“姑娘多大年纪了？”老太太说：“十四岁了。”又问：“要多少聘金？”老太太说：“老身只有这么一块肉，只要找到一个落脚的人家，我也找到一个吃饭的地方，将来这把老骨头不至于扔到山沟里，就心满意足了。”桑晓送给她一笔很高的聘金，就把姑娘留下了。
燕儿握着姑娘的手，走进卧室，捏弄着她的下巴颏儿，笑着问道：“你认识我吗？”姑娘说：“不认识。”询问她的姓名，她说：“我姓韦。父亲是徐城卖浆的，已经去世三年了。”燕儿屈指一算，莲香恰好死去十四年了。再详细看看这个姑娘，仪容神态，没有一个地方不活像莲香。就拍着她的头顶，向她喊叫：“莲姐，莲姐！十年相见的约会，该不是骗我的吧。”姑娘听了，突然像是从梦中醒过来，说了一声：“咦！”就眼睁睁地瞅着燕儿，桑晓笑着说：“这真是‘似曾相识燕归来’呀！”姑娘脸上滚着泪珠说：“是啊，听我母亲说，我生下来就会说话，认为那是不吉利，就给我喝了狗血，因此从前的因缘就不清楚了。今天才如梦方醒。娘子就是那位耻于做鬼的李妹妹吗？”三个人说起她生前的事情，不禁悲喜交集。
一天，赶上寒食节，燕儿说：“今天是每年我同郎君哭你的日子。”就领着姑娘一起登临莲香的坟墓，只见荒草离乱，当年栽种的小树也有两手合围那么粗了。那姑娘也长长地叹了一口气。燕儿对桑晓说：“我和莲姐，两世感情都很好，不忍互相分离，应该把我前世的白骨和莲姐同穴埋葬。”桑晓遵从她的心愿，就挖开那位姓李的少女之坟，捡出骸骨，抬回来与莲香合葬了。亲友们听到这个消息，感到很惊奇，都穿着吉服，来到墓穴跟前吊唁。虽然没有邀请，却会集了几百人。
我在康熙九年南游沂州的时候，被雨所阻，住在客店里。有个名叫刘子敬的秀才，是桑晓的表亲，拿出一篇文章，是他同社朋友王子章写的《桑生传》，约有一万多字，我全部看完了。这篇《莲香》，只是一个梗概罢了。
异史氏说：“唉！死了的要求重生，活着的又要求早死，天下最难得到的东西，不是人身吗？怎奈具有这个人身的，又往往扔到一旁而不可惜，竟至厚着脸皮，活着不如狐狸；默默无闻消亡，死后连鬼也赶不上。”
酒友
车某，家产达不到中等水平，但嗜饮成习，每天夜里不喝上三两杯就不能睡觉。因此，床头常置有美酒。
一天夜里，车某睡醒翻身时，好像有人睡在身旁，先以为是衣服掉下来了，用手一摸，毛茸茸的，比猫还大点。举烛照看，是一只狐，尚酣醉未醒。再看床头，酒坛已空。于是笑着说：“这是我的酒友啊。”不忍惊动，并替它盖好衣服，同时用手搂着它，看它如何变化。至半夜，狐欠身，车笑说：“睡得多美呀！”掀开一看，却是一个潇洒书生。起身跪在床前，感谢不杀之恩。车说：“我嗜酒成癖，别人都当我是个痴汉，你才是我的真知己。如果不见疑，我们做个好酒友吧。”边说边扶他上床再睡，并且说：“今后可以常来，不要猜疑。”狐答应了。车起床时，狐早走了。于是，准备佳酿，等候狐来共饮。
晚间，狐来了。开怀畅饮中，车某发现狐酒量很大，而且性喜诙谐，两人便有相见恨晚之感。狐说：“屡次叨扰，不知何以相报？”车说：“这值得一提吗？”狐说：“话虽如此，但你是个贫寒书生，几个钱来之不易。我将为你想想办法。”第二天夜晚，狐告诉车说：“离此七里，东南方，路边有遗失的银两，可以取用。”等天亮后车前往一看，果然有二两白银，便用它买了美酒。狐又说：“后院有窖藏，可以挖出。”车照着去做，又得了百多吊钱。车高兴地说：“已经够了，再不愁没有买酒的钱了。”狐说：“不然，这仅仅是车辙坎里的几滴水，怎么经得起长期舀用呢？得做好长期的计划才行。”
有一天，狐又对车说：“现在市上荞麦的价钱很便宜，可以多囤积。”车于是买了四十多石，大家都取笑他。不久，遇上天大旱，禾苗、大豆全枯死。只有荞麦可种。车把荞麦卖出去，赚了十倍的钱。由此致富，于是车又买下良田二百亩。一切耕种方面的事，完全听狐安排。多种麦就麦丰收，多种小米就小米丰收，什么时候播种，皆取决于狐。
日子久了，狐便称车的妻子为嫂子，把车的儿子当作自己的侄儿。后来，车死了，狐便没再来过。