第一章 艰难的开始
早在1942年春，德军中便已有组建几支SS装甲营的呼声。1942年3月8日，党卫队指挥总部
命令髑髅师组建一个装甲营。“元首已批准对武装党卫军髑髅师的扩编……”。4月8日，党卫队指挥总部下令组建3支装甲营。5月20日，组建命令下达。髑髅师属装甲营的正式组建时间为1942年6月1日，其下属为两个轻型装甲连和一个中型装甲连。该营获得党卫军第4装甲营的番号。
这对于武装党卫军来说是个全新的开始。因此，这些新组建单位的人员几乎全部来自于党卫队的补充单位。有战斗经验的人员则主要来自于突击炮连的康复人员。新组建的这些党卫军装甲营的待遇则与国防军装甲单位相同。1942年夏末，单位中的士官被送往普特罗斯（Putlos），并在Ⅲ号坦克上接受训练。当他们返回原单位后，将作为教官培训新的学员。一级突击队中队长（上尉）古斯塔夫-阿道夫·坎特（Gustav-Adolf Kanth）是该营的一名连长。
1942年10月14日，党卫队指挥总部下达为髑髅师组建一支完整装甲团的指令。原党卫军第4装甲营更名为党卫军第3装甲团1营。
1942年11月13日，党卫队指挥总部同意组建一支“虎”式重型装甲连。正式组建时间为1942年11月15日，该连将按照1942年8月15日颁布的《第1176d组织和装备表》组建。武装党卫军终于可以拥有属于自己的虎式坦克。11月9日，该师的名称变更为武装党卫军“髑髅”装甲掷弹兵师。1942年10月中旬，在东线北部经历了十六个月的苦战后，已严重减员的该师从火线撤回到法国南部进行休整和重组。根据1942年9月1日颁布的《武装党卫军第17号条例》，休整期间的该师成员开始佩带党卫军髑髅师袖标。
从1942年12月起，髑髅师属重装甲连的组建工作开始在伯根（Bergen）部队训练基地的法林博斯特尔（Fallingbostel）营地进行。在此之前，该师所属装甲团下属的两个装甲营已于当年10月组建 。党卫军第4装甲营于1942年6月1日组建于魏玛（Weimar）—布痕瓦尔德（Buchenwald）。该营的第一批志愿者来自荷兰的希尔弗瑟姆（Hilversum）的武装党卫军坦克歼击预备营。装甲兵们的训练是在属于国防军系统下的普特罗斯装甲兵训练学校中完成的。由于缺乏足够的坦克，甚至最初的训练使用的是木质坦克模型！8月30日，该营运送往法国进行进一步的基础训练。9月底，第一批配发的坦克在昂古莱姆（Angoulemg）交付给该营。10月14日，随着为髑髅师组建装甲团的命令正式下达，该营的番号也随之变更为党卫军第3装甲团1营。最初，重装甲连获得第4装甲连的番号。这也是为什么该连所属的坦克的三位战术编号中第一位是“4”的原因。此外，该连的战地邮编码为48786。
1 /位于戈斯拉尔的新兵营区。
2 /位于魏玛的新兵营区。
1 /在魏玛兵营路标前留影的新兵们。
2 /日后晋升为三级突击小队副（中士）的欧文·韦尔调令影印件。
3 /位于魏玛的党卫军装甲预备营迎来了第一批志愿者。由于刚刚被从火车站接到营区，他们仍穿着平民的服装。照片拍摄于1942年7月1日。
1 /训练连连长兼二级突击队中队长（中尉）贝尔亲自迎接志愿者们。
2 /此时，未经过正规军事训练的“平民”还不知道在“长官”面前的正确站姿。
3 /照片中的军官是一级突击队中队长（上尉）格罗斯。像他这样有着丰富前线作战经验的军官或士官是新兵们形成战斗力的基础保障。
1 /在接收到配发的制服后，新兵们需要接受连副官（佩戴白色袖标者）的检查。
2 /欧文·韦尔的新兵入伍协议。由于这位年轻人未满21岁，他的父亲必须以书面形式许可儿子入伍。
3 /穿着黑色装甲兵制服的新兵们进行宣誓仪式。
胡伯特-埃尔温·迈尔德斯（Hubert-Erwin Meierdress），1916年12月11日出生于北莱茵-威斯特法伦州的韦瑟尔，年轻时即加入了希特勒青年团，1934年先后加入国社党及党卫队（国社党编号：3691911；党卫队编号：265243），后因各方面条件优异而入选阿道夫·希特勒警卫旗队，1938年4月进入不伦瑞克的党卫军军官学校深造。大战初期，迈尔德斯先在党卫队特别机动部队炮兵团任职，1940年6月调入髑髅师新组建的突击炮连指挥1个排，同年11月晋升为党卫队二级突击中队长（中尉）。在杰米扬斯克包围圈的战斗中，迈尔德斯在损失了全部突击炮后，仍带领全连参加步兵作战，并在战斗中身负重伤。1942年3月13日，迈尔德斯以中尉军衔获得骑士铁十字勋章。1942年11月，在髑髅师升格为装甲掷弹兵师后，时任党卫队一级突击队中队长（上尉）的迈尔德斯被任命为师属装甲团1营营长，随后随部参加了第3次哈尔科夫反击战以及库尔斯克战役。1943年10月5日，迈尔德斯获得了橡叶饰。1944年1月30日，迈尔德斯最终晋升为党卫队二级突击队大队长（少校），1945年1月4日，在匈牙利的“康拉德1号”解围作战中，迈尔德斯在车中中弹身亡，这在当时极大地挫伤了髑髅师的士气。
第4（重型）装甲连的人员来自装甲团下属的两个装甲营，阿道夫·希特勒警卫旗队师和帝国师属重装甲连。他们也并非都是从各单位挑选出的精英人员！在此期间，其他人员和士官来自几支补充单位：炮手和装填手来自魏玛，机电员则来自慕尼黑（München）和奥拉宁堡（Oranienbueg）。一级突击队中队长（上尉）莫斯莱歇纳（Mooslechner），原党卫军第3装甲团1连连长，1942年12月20日被任命为该连连长。按标准编制，该连应装备10辆虎式坦克。该连还拥有一个维护排，其下属一个维修排和回收排。三级突击队中队长（少尉）迪奥尼斯·格莱辛格（Dionys Greisinger）从1943年1月底起担任维护排排长。维修排排长为三级突击队中队长（少尉）哈德勒（Harderer）。三级小队副（中士）比尔曼（Biermann）担任回收排排长一职。卡尔·弗兰克（Karl Frank）是来自迈巴赫公司的发动机专业技师。身着工作服的他将作为一名普通士兵在该连服役。
该连的组建和训练得到了来自国防军第502重装甲营成员的帮助。由于缺少足够的虎式坦克，装甲兵们最初的训练是使用Ⅲ号坦克进行的。
1943年1月期间，9辆虎式坦克由陆军军械仓库配发给该连 。在“菜鸟”车组手里，这种新型重型坦克暴露出许多技术缺陷，其中主要是变速箱故障。这可忙坏了两名分别来自亨舍尔公司和迈巴赫公司的技工。
训练是在那些不再适合作战的车辆上进行的。比如这辆拆除武器系统的II号坦克，背景里还有一辆I号坦克。
1 /到了大战中期，德军的Ⅲ号坦克已经不再适合对敌作战，大多转为训练用车。
2 /乘员基础训练之后是排级训练。注意照片中这辆Ⅲ号坦克左侧前装甲板上的“髑髅”标志。这是党卫军第3装甲团的标志。
1 /自1942年10月11日，1营也接到命令为重装甲连的组建挑选乘员，但挑选的方式并不是只选取精英人员。照片拍摄于法国的昂古莱姆的军营前。虽然天气良好，但他们似乎并不担心会受到苏军空军的骚扰。需要加以说明的是穿着黑色制服的是装甲兵，而穿着原野灰制服的则是其他兵种人员。
2 /在1943年初前往艰苦的东线前，装甲兵们还有闲暇时间去海边散步、晒日光浴或海泳。
3 /在法国，“髑髅”装甲营的官兵们很快便熟悉了他们的新装备。照片中1个Ⅲ号坦克正在进行行军间隙的一-次技术停车，注意这些坦克都没有安装机枪。
4 /营部和营部连位于昂古莱姆的营房。
1 / 按照“髑髅”装甲营接收的这批Ⅲ号坦克的时间推算，该营主要装备是L型。照片中这辆的Ⅲ号坦克的炮塔并没有战术编号。
2 / 技术停车中的Ⅲ号坦克和一队Ⅳ号坦克。
1 /接受西班牙军官们检阅的坦克行军阅兵。
2 /一-张技术停车间隙的照片。坦克发动机舱盖打开的目的是为了防止发动机因长距离行驶而过热。在房顶上的是一-名空军观察员。
1 2 3 /这辆编号为“001”号的坦克是一辆指挥坦克。当该营更名为党卫军第3装甲团2营时，第一个零被罗马数字Ⅰ取代。由于指挥车辆需要搭载额外的电台，所以该车并没有机电员球形机枪。照片拍摄于装甲兵们开始佩戴他们的袖标后的1942年11月。
1 /师属军乐队演奏了多场音乐会。
2 3 /重装甲连最初的驾驶训练是在法林博斯特尔通过轮式车辆或国防军单位提供的一辆虎式坦克上完成的。很明显，驾驶员们还有很多东西要学。
与阿道夫·希特勒警卫旗队师和帝国师师属重装甲连不一样的是，“髑髅”重装甲连有着与之不同的组织结构。按照标准编制该连应拥有四个装甲排，各装备2辆虎式坦克和2辆Ⅲ号坦克。而每个装甲排则下辖两个混编的半排。连部则拥有1辆虎式坦克和2辆Ⅲ号坦克。而实际上是，只有第2和第4装甲排是按照编制组建的。而第1装甲排则装备3辆虎式坦克，第3装甲排则装备1辆虎式坦克和1辆Ⅲ号坦克。此外，该连还拥有一个轻型装甲排装备3辆Ⅲ号坦克。有趣的是，这个装甲排的战术编号是一样的！当问及该连的老兵其原因时，据悉是因为这种组织结构形式的使用并不成功。