龙骧皇帝

在入关途中的一个晚上，苻健曾梦见一个穿红衣红冠的人自称神使，前来封自己的侄儿苻坚为龙骧将军。身为苻家人，苻健对天命自是深信不疑。第二年就在曲沃设坛，给苻坚办了个相当正式的授勋仪式。仪式上，苻健声泪俱下，要苻坚顺应天命，奋发图强。当时还只有十二岁的少年苻坚聆听着伯伯的教诲，心中激动万分，从此更加努力读书习武。

苻家上下一心，同为氐族崛起而奋斗。作为这个朝气蓬勃的团队的新领头人，苻健也真没让老爹在天之灵失望。他开放边市、发展经济、轻徭薄赋、与民休息，关中的生机迅速得到恢复。

军事方面，苻健相继击败晋宗室司马勋、羌族姚襄、前凉张重华以及东晋名将桓温的进犯。其中永和十年（公元354年），桓温大举北伐，太子苻苌、丞相苻雄等接连战败，晋军一路推进到霸上，长安岌岌可危。幸运的是，桓温到了霸上后就停止了进军，在长安周围来回转悠。苻健抓住机会，将京畿一带的麦子全部抢收而走。桓温乏食，只得退军，沿途被苻雄等领兵追击，损失惨重。苻家第一次危机就这样解除了。

桓温驻军霸上的时候，曾有一位邋遢不堪、满身虱子的隐士前去见他。隐士委婉地指出桓温不速攻长安的根本原因，那就是桓温只是借北伐之机在东晋朝野树立自己的个人威望，并非真心打算克复关中故土。桓温被说得无言以对，而这个隐士在后文中将会经常出现，而且将对本篇主人公苻坚的一生产生很大影响，他的名字叫做王猛。

保卫长安的战斗虽然胜利了，然而氐族方面付出的代价也不小，除了兵员损失外，太子苻苌在追击途中被冷箭射中，当场身亡。苻苌的死使氐苻政权失去了一位出色的继承人。苻健只得按“三羊五眼应符命”的谶言，改立自己的独眼三儿子为太子。就在苻苌死后的第二年，苻健也一病身亡，太子即位。这个独眼龙就是五胡十六国历史上有名的暴君苻生。

苻生时期是氐苻政权非常黑暗的一段时光。大概是因为生理上有残疾，这位哥们儿的脾气极为乖戾，加上酗酒无度，苻生平日里更加喜怒无常。身边人稍看不顺眼，即被虐杀。老臣雷弱儿、毛贵、贾玄石等均无缘无故被害。苻生杀人还杀出了花样：剜眼，凿头，剥人脸皮，用锯子锯人脖子等各种令人发指的手段。在苻生变态一般的统治下，氐苻政权的文武百官成了世界第一高危职业，每个人每活过一天就庆幸不已了。

这样战战兢兢的日子啥时候是个头？不甘成为苻生新的刀下鬼的氐苻大臣们开始谋划政变，反正横竖是个死，先下手为强或许还有点希望。干掉残暴好酒的苻生并不难，没有人会同情他的死，可杀了苻生，氐苻政权由谁来掌管？

众人想到了一个人——苻坚。

氐苻的王要能在军中有威信，苻坚挥剑策马，意气风发，士卒无不畏服。氐苻的王离不开关中豪族和氐族老臣的支持，苻坚一心接纳英雄豪杰，身边聚集了吕婆楼、强汪、梁平老等一批人才。氐苻的王不能再是苻生那样如同魔鬼的化身，他必须声名远扬、才华横溢，而苻坚聪颖孝顺、博学多才，也有经世济民的大志。样样条件都符合，新天王的人选还有疑问吗？

“主上昏虐，天下离心，他的末日不远了。将军您是最适合取代他的那个人。我们觉得应该当机立断，别让他人抢了先。”苻坚好友，前羌胡参军薛讃、权翼劝着苻坚。

“我主无德，朝中上下怨声载道不已，怀有异心之人大有人在。燕国、晋国一直等着我们起内讧，好乘机从中取事。将军，当机立断吧。千万别等到苻家大祸临头那一天。”特进、领御史中丞梁平老也加入了煽动行列。

其实苻坚自己又何尝看得惯兄长的作为，但苻生的勇武他是知道的，想了又想，始终不敢动手。正当苻坚尚在犹豫的时候，苻生自己把脑袋送到了刀口上。

“昨天晚上夜空中三月同现，彗星进入太微星座，连着井宿。五月以来滴雨未下。这是有人阴谋弑逆，主上要当心呐。”升平元年（公元357年）六月的一天，太史令康权忧心忡忡地谏道。性情暴躁的苻生却认为康权是在妖言惑众，一怒之下竟下令将其活活摔死。

“东海大鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。”“百里望空城，郁郁何青青。瞎人不知法，仰不见天星。”尽管嘴上硬，但苻生毕竟是典型的对谣言、谶言过敏的“苻家性格”。两首透着不祥的民谣让他心惊肉跳。一开始苻生认为是姓鱼的人会来夺他的位置，而空城将给他带来灾祸，于是苻生把太师鱼遵给满门抄斩了，又把所有的空城都给毁了。现在，苻生才想到东海，是苻坚的封地，苻坚家又住在洛门以东，而他的庶兄又叫苻法。想到杀错了人，毁错了城，苻生不禁发出要诛杀苻坚的怨言。然而这句怨言，却被苻生身边的侍女连夜透露给了苻坚。

结果当夜，苻法带着特进梁平老、强汪等数百人先行，苻坚则与尚书吕婆楼率壮士三百殿后，两支队伍突入皇宫。半梦半醒的苻生被拖到了另一个房间，在那里他被宣布废为越王，然后就被杀死。

对苻生的种种让人难以置信的暴行，史学界一直存在是被人恶意丑化的说法。《洛阳伽蓝记》曾引前秦旧人赵逸的话为苻生翻案：“国灭之后，观其史书，皆非实录，莫不推过于人，引善自向。苻生虽好勇嗜酒，亦仁而不杀。观其治典，未为凶暴，及详其史，天下之恶皆归焉。苻坚自是贤主，然贼君取位，妄书君恶，凡诸史官，皆是类也。”联想到苻生的一句怨言立刻就传到了苻坚的耳朵里，而且仅仅一夜，苻坚就政变成功，看来苻坚在史书没有记录到的地方，也未必没有搞什么小动作。但苻生是真恶毒也好，被冤枉也罢，这些都对历史进程再无影响。影响历史进程的是苻生死后，苻坚终于如大家所愿成了苻氏集团的新掌门人。苻坚自称大秦天王，追尊父雄为文桓皇帝，母苟氏为皇太后，妃苟氏为皇后，世子宏为皇太子。前秦正式建立。

苻坚登位后在境内行大赦，处死苻生时代靠拍马得宠的幸臣中书监董荣、左仆射赵韶等二十余人。而梁平老、强汪、吕婆楼等拥立功臣则皆得以重用。在众多新贵的名单中，有一个人的名字有点特别，他就是全身脏兮兮地去见桓温的隐士——流落魏郡的北海剧县人（今山东昌乐以西）王猛。

作为公认的五胡十六国第一智者，王猛年轻时的履历完全可以用“狂生”来形容。据《晋书》所称，自小贫贱的他以贩卖畚箕为业，有一天有个人高价收购他的畚箕，却说要回家取钱。王猛傻乎乎地跟着这个人走了老长一段路，不觉来到一座名叫嵩高的大山深处。猛见一个须发皆白的老人端坐于胡床之上，左右有十来个人服侍他。其中有个侍者想让王猛下拜，老人制止了，说：“王公为什么要拜？”而后便用十倍的价钱买下了王猛的畚箕，还派人护送他出山。

老人为何方神圣，今已无法考证。或许是这段神乎其神的经历让王猛先生觉得自己将来必然大富大贵，此后的他除了发奋学习外，性格也变得孤高不已。无论何人，只要是不合他的心意，就算你是宰相家的儿子，王猛也不屑看上一眼。

在旁人看来一个摆地摊卖畚箕的穷小子，摆这么副脸色给谁看呢？说的好听一点叫个性，难听点就叫装清高。王猛一时间成了魏郡世家子弟茶余饭后的绝佳笑料。可王猛继续我行我素，干脆把清高装到了京城，于是他又成了京城世家子弟们的笑料。只有一个官员认为这个年轻人是个奇才，想把他征辟为自己的功曹。可王猛不搭理他，跑到陕西华阴山搭个棚子隐居了起来。这个眼光独到的官员是谁呢？他就是曾预言过幼年苻坚必成大器的徐统。看来徐先生在看人方面确有高明之处。

桓温退兵时，想带王猛南归，许以高官厚禄。王猛回去询问老师的意见，听了老师的劝，他继续留在华阴山当他的隐士。薛讃和权翼劝苻坚除掉苻生时，苻坚拿不定主意，只得去请教朝中老臣吕婆楼，吕婆楼借机举荐了王猛。

对于这次会面的具体内容，史无明载，《晋书》有这么一句描述：“语及废兴大事，异符同契”。也就是说等谈话结束后，苻坚对面前这个外表邋遢不堪的青年已经有了种异常强烈的感觉，用四个字来形容——相见恨晚。