第1章 “上帝之鞭”阿提拉：匈人就是匈奴人吗？(1)
难以置信，令整个欧洲闻之色变的草原霸主、游牧铁骑统帅，几乎一手摧毁西罗马帝国的匈人大单于阿提拉，竟然在睡梦中悄无声息地死去了，死在了他新婚妻子的身边，这是公元453年的一天晚上。
直到第二天清晨，可能是听到日耳曼族新娘伊尔迪科惊恐的呼叫声，也可能是部属过来探望，才发现这位后世史学家称之外“上帝之鞭”的强悍草原部落之王，已经倒在血泊中气绝身亡，而他的新娘缩在床角瑟瑟发抖。
那一晚的草原密室中究竟发生了什么？当时有人认为，阿提拉死于循环系统疾病，也有人怀疑是伊尔迪科谋杀了阿提拉。但无论死因为何，都已经不重要，重要的是，阿提拉的死亡，昭示了匈人草原帝国的末路。欧洲大陆这天清晨初升的太阳，却是匈人的夕阳。
一
阿提拉所属的匈人部落，是一个典型的游牧民族，他们逐水草而居，“居无定所，没有基地，没有规则，没有定居的生活方式，总是从一个地方迁徙到另一个地方”。
他们极为排斥房屋，欧洲最早写下匈人印象记载的罗马史学家阿米阿努斯·马塞里努斯描述道，“匈人不依靠任何建筑保护，却像躲避坟墓一样躲避它们，……除非迫不得已，否则即使他们离开自己的部族，也不会住进房屋中。因为他们认为，住在屋顶下是不安全的”。
这段记载和考古发现是相符的，直到今天，匈人遗迹中依然没有发现任何谷物残留，农具也仅限于收割用的镰刀，而耕作的农具，则仅仅在阿兰人的遗迹中发现了一件，还很原始。
他们同时非常依赖马，“如同流犯，终生与马车相伴”。他们在马背上做买卖，在马背上饮食，并且伏在狭窄的马脖子上熟睡，进入梦乡。当商议重大事情时，他们也在马背上保持一贯的姿势。
另外，匈人部落和所有游牧部族一样，善骑射，战斗力强大，但却很分散。庞大的匈人草原帝国，实则由无数个相对独立的小部落组成，匈人“不接受任何君主的统治，却甘心效命于各自部落的首领”，另一位历史学家汤普逊称匈人“叛逆而分散”，他们经常不听从大单于的命令自行其是。即使在匈人帝国的鼎盛时期，即使强悍如阿提拉，也不能完全支配帝国内部的各个部落。
这种性格，养成了匈人“毫无信用，不受任何宗教和信仰的约束，他们极不可靠，极受自我情绪左右，常常自作主张”的秉性，他们会凭借毫无理智的疯狂冲动行事，形同野兽，全然没有是非之分。而此时的欧洲罗马人，已经习惯于遵守秩序，他们生活于严厉的拘束之下，他们的光荣是“过庄敬肃穆的生活”。
如此秉性的匈人，只是一个松散的利益联合体，只有征战、掠夺，才会让他们空前齐心——他们在军事上的确很强大，他们全民皆兵，每个成年男子，都生活在马背上，既是牧民，也是战士。他们的军事组织，算不上严格意义上的军队，作战全靠领袖临场指挥调度，但战斗力比起任何一个农耕帝国的正规军而言，都只高不低。
二
匈人部落来历神秘，他们是在公元4世纪中期忽然出现在欧洲的。当时的欧洲人，甚至不清楚他们从何而来。而直到今天，我们同样不确定。但是一出现，就撼动了整个欧洲。
他们首先消灭了东欧顿河流域的阿兰国。后者在当时的欧洲堪称强国。然而，即使是阿兰王倾全国之兵与匈人军交战，仍然是在顿河沿岸全军覆没，随即身死国灭。阿兰余部最终臣服了匈人。这震动了整个欧洲世界。灭亡阿兰国后，匈人在顿河流域附近逗留了几年，然后，在他们年迈的国王巴兰比尔的带领下继续向西方进攻。
在378年，匈人和罗马帝国正规军有了一次广为人知的碰撞。这年，罗马帝国东部皇帝瓦伦斯，亲征东部边境的蛮族西哥特人，西哥特人求助于同为游牧部落的匈人，两个游牧部落结成了联盟。
罗马军和西哥特人的决战地点在阿德里亚堡，今天土耳其共和国埃迪尔内省省会埃迪尔的郊区。在战斗进入相持局面时，匈人及其盟友组成的骑兵军团突然出现在战场上，凶猛的骑兵迅速冲溃了罗马军队的防线，后者顿时溃败。
是役，罗马军队有超过三分之二的士兵阵亡，在后备队中的皇帝瓦伦斯，也中箭身负重伤，被抬到一个农家的茅屋。当晚，哥特人包围了茅屋并放了火，他们不知道烧死的竟是罗马帝国皇帝。
公元395年，罗马帝国分裂成东西两部，欧洲出现大动荡，当时的匈人大单于乌尔丁趁机西进。乌尔丁的野心极大，他曾说过：“凡是太阳能照射到的地方，只要他愿意，他都能征服。”
这年冬天，匈人兵分两路进军欧洲腹地。一路跨过冰封的多瑙河，侵入了巴尔干半岛，洗劫了色雷斯北部地区；另一路匈人则在库尔斯克和巴西克的率领下，越过高加索山脉侵入亚美尼亚。
三
而此时的欧洲人，仍然没有意识到，一场草原民族入侵引发的大变局，即将来临，对于基督教文化圈边缘地带正在发生着的杀戮和掠夺，没有任何积极反应。很快，匈人入侵的连锁反应，波及西欧的罗马帝国：匈人在东欧的地盘越来越庞大，不断挤占着当地其他游牧民族的生存空间，这些部族只有两个选择，或者选择臣服，或者迁徙。
当时，在匈人西面，居住着两个日耳曼人部落联盟：一个是第聂伯河以西至德涅斯特河以东的东哥特人联盟，另一个是德涅斯特河以西至喀尔巴阡山之间的西哥特人联盟。西哥特人联盟的西南方，就是统治欧洲大部的罗马帝国的领土。
阿兰国被匈奴灭亡后没多久，当哥特人还沉浸在对匈奴的巨大惶恐中时，匈奴铁骑已经兵临城下，并以迅雷不及掩耳之势袭击东哥特，东哥特军队被匈奴全歼，国王自杀，部众四散逃逸。
西哥特得知东哥特灭国后立刻在德涅斯特河布阵，意图阻止匈奴人渡河，不料匈奴人在远处上游偷渡后夜袭敌营，重创西哥特军。打败哥特人，占据南俄罗斯草原后，匈奴人得以休整，人口开始急剧增加，同时，小部分的匈奴骑兵仍然在骚扰邻国：一股匈奴骑兵渡过了多瑙河，与哥特人一起骚扰罗马帝国。
西哥特人迁徙的方向，几乎没有选择，只能是向西进入罗马帝国的腹地——他们原本的栖息地，是罗马帝国的东部边境地区。由是，深远影响欧洲历史进程的三世纪“民族大迁徙”开始了。
被称为蛮族的西哥特人，打不过匈人，敌不过匈人的日耳曼蛮族，和衰朽的罗马军队作战，却有着摧枯拉朽般的压倒性优势。他们扰动着整个罗马帝国。不久，蛮族之一的西哥特人，在其首领阿拉里克的率领下发动叛乱，并一度逼近君士坦丁堡，第二年，西哥特人又转而南下洗劫了希腊。
四
但罗马帝国更大的厄运还在后来，400年，匈人终于大举西进，一举夺取了多瑙河盆地，又攻入意大利。
在匈人身上，欧洲人观察到了一种他们从未见过的战斗方式：他们全是骑兵，时常主动发起攻击，呈楔形队形投入战斗，并伴有凶残的吼声。为行动便捷，他们总是轻装简行，他们善于出奇制胜，他们会突然分散成多个小队，从四面八方冲散敌军，然后进行残酷杀戮。他们行动异常迅速，往往在敌人还没有发觉时，就攻进了某座堡垒或洗劫了敌人的营地。
公元410年，继续西进的蛮族西哥特人，攻陷了西罗马帝国首都罗马。
之后，经历奥克塔尔大单于、卢加大单于两代，在公元422年、426年，匈人先后两次蹂躏了东罗马帝国的色雷斯和马其顿，逼迫东罗马帝国皇帝向匈奴帝国年贡350磅黄金。不久，东罗马帝国又被迫在边境向匈奴帝国开放互市，以确保边境安宁。
但这个过程，同时也伴随着匈人和罗马帝国的谈判、和解。公元418年，匈人和西罗马帝国的议和条款，匈人大单于的侄子阿提拉，作为双方交换的人质之一，被送到西罗马帝国荷诺里乌斯皇帝的宫廷。在那里，阿提拉接受了罗马式的教育，同时接触到了罗马人的生活习俗，也对罗马帝国的内情有了一定了解。
阿提拉，生于公元406年，父亲名叫蒙德古祖斯，他的两个叔叔先后担任过匈人帝国的大单于。阿提拉“鼻子扁平，皮肤黝黑，身材矮小，胸部宽阔，头很大；但他的眼睛很小，留着灰色的稀疏胡须”。
425年，阿提拉曾作为受西罗马帝国雇佣的匈人军队统帅，赶赴高卢对西哥特人作战。在那里，他和西罗马帝国军队一起，击败了西哥特人。
434年，阿提拉的叔叔，西哥特人卢加单于去世，阿提拉和他的另一个布列达共同继承王位，各掌管一部分领土。两位单于即位不久，便发动了对东罗马帝国的战争，要求东罗马皇帝交出匈人的叛逆，还要求年贡翻番，由350磅黄金上涨到700磅黄金。东罗马皇帝也屈辱地答应了。
445年，布列达单于神秘地遇刺身亡——人们深信他是被阿提拉谋杀的。然后，阿提拉成了匈人帝国唯一的大单于。在他的率领下，匈人帝国的鼎盛时期到来了，与之相伴的，则是整个欧洲对匈人的恐惧。
五
阿提拉继承了前代匈人君主们的无限雄心。正如历史学家拜瑞所说的，阿提拉“确实将自己视为包括罗马帝国在内的全欧洲最高的君主，……他梦想自己的帝国能够扩展到海洋中的诸岛屿，并且很快作出了向大西洋沿岸扩张的努力”。
关于阿提拉的雄心，或许称之为野心更合适，传说还因他意外获得了一柄马尔斯神剑（Sword of Mars），Mars即是火星，而古希腊人视之为战神。阿提拉将之视为上天的启示。历史学家约丹尼斯的著作中，收录了这则传说：
“一位牧民发现，在他的牧群中，有一头母牛总是一瘸一拐的，但却没有查出他受伤的原因，于是这位牧民焦急地循着血迹寻找，结果发现了一柄剑。才得知原来是这头小母牛在吃草时，无意中踩到了这柄剑而受伤；他挖出这柄剑并直接献给了阿提拉，他认为这是上天要任命他成为整个世界的统治者，所以赐予他这柄神剑，以确保他赢得一切战争。”
历史学家麦高文认为，这柄剑其实只是某个古代民族宗教仪式的礼器而已。不过，阿提拉却是信以为真地加速了他的征战和扩张。
阿提拉确实强悍，终其一生，这位草原部落之王，带着他的族人和铁骑，两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡；也曾远征到高卢（今法国）的奥尔良地区，后来又攻向意大利，并于公元452年攻陷当时的西罗马帝国首都拉文纳，赶走皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。
阿提拉想吞并罗马帝国，但历史学家们认为，与其雄心不相称的是，他并没有建立、维系庞大国家的深谋远虑，并没有超越游牧民族的局限，这导致他最终输掉了451年的高卢战争，这是匈人联军和罗马联军的关键决战。
六
迎娶伊尔迪科的这一年，是453年，阿提拉47岁，他的人生，他的部族，都到达了一个巅峰：匈人帝国的版图达到了盛极，东起咸海，西至大西洋海岸；南起多瑙河，北至波罗的海。在这广大区域的一带附属国和部落，都向阿提拉称臣纳贡，并在战时出兵参战。而阿提拉也被后世史学家称其为“上帝之鞭”。
然而，正如太阳过了中天必然西斜那样，臻于极盛的匈人帝国，在输掉高卢战争后，内部的裂痕早已出现，因为松散的匈人部落，其领袖的权威始终只是维系于不断的征战和掠夺中。输掉战争的领袖，必然权威急剧下降，阿提拉也是如此。
只不过，还没有等到危机爆发，阿提拉便于453年新婚之夜猝然死去。对于阿提拉的死，最常见的解释出自古罗马史学家普利斯库斯的著作《出使匈奴王庭记》，他称阿提拉是在睡梦中鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。而这血管破裂，可能是由于阿提拉饮酒过多引起。
在阿提拉的葬礼上，匈人割断头发，刺破脸颊，用鲜血悼念他们部族上最伟大的国君之一。如另一位阿提拉同时代的古罗马史学家约尔丹尼斯所说的，“最伟大的战士是不应以女性的哀号和泪水，而是以战士的鲜血来哀悼的”。
匈人骑士们列队，围绕着存放阿提拉遗体的大型丝绸天幕转圈，向这位他们最伟大的领袖唱丧歌。仪式完结后，他们把阿提拉王的遗体装进一个厚达三层的华丽棺材里：最外层是铁，第二层是银，最内层是金，以象征其不朽功业。
葬礼的最后一道程序是，匈人堵塞了一条河流，使之断水，再把阿提拉的遗体埋葬到干枯的河床下，然后重新开闸放水。葬礼结束后，所有参与施工的奴隶都被处死，以便让后世的盗墓者无机可乘。因此，他的坟墓至今未能被找到。
阿提拉死后，他的儿子们为争夺大汗之位，打起了内战，匈人帝国瞬间瓦解崩溃。这让欧洲各族找到了翻身的机会。在东哥特、吉皮底人的反抗下，匈人于公元454年被迫退回了南俄罗斯草原。
461年，阿提拉的一个儿子企图重建匈奴帝国，对多瑙河流域的东哥特人发动战争，遭到失败。468年，他又发动了对东罗马帝国的战争，结果自己战死沙场，从此匈人逐渐沉寂了下去，直至被历史彻底遗忘。很快，世上再无匈人这个来历成谜的古代欧亚草原部族。