第5章 水域奇观(4)

艾尔湖的有趣现象，不仅吸引了科学家们对其进行研究，就连其他行业的人也想在这里创造出一些奇迹。20世纪60年代，在艾尔湖的盐层上，一项新的世界纪录产生了。创造它的人是英国人唐纳德·坎贝尔，他驾驶着重达4.4吨的“蓝鸟”汽车行驶在艾尔湖的盐层上。他当时行驶的最高时速达到了715千米，这是一项全新的世界地面车速记录。至于澳大利亚的科学家们，他们想要开凿一条连接艾尔湖和附近海湾的运河，将附近的海水引进艾尔湖，这样艾尔湖就不会干涸了。不过他们还需要花更长一段时间来研究。

不可思议的火山口生命

有个地方，没有阳光，没有氧气，而且高温、高压，四周充满了高浓度的硫化物；有个地方，虾、蟹欢快地吞食着美味，蛤类、贻贝悠然自得地迈着“步子”。你一定想不到，这两处却是同一个地方——海底的火山口。你一定会好奇在一个看似生命禁区的地方，怎会有如此鲜活的生命……

生命禁区里的生命

1977年，美国地质学家和生物学家在对东太平洋的一次探险活动中，发现了一个深海火山口，该火山口位于海平面下2500米的地方。这是第一座被发现的深海火山。生物学家们在这里发现了一件令人不可思议的事情，他们在海底火山口附近发现了生物。人们一贯认为，在温度高于55℃的环境下是不会有生命体存在的，可是生物学家们发现在这个水温高达350℃的火山口附近，却是一派生机盎然。这里生活着虾、蟹、巨蛤、孔线虫及其他一些不知名的海底生物，甚至还有较高级的章鱼。

这个发现连科学家都感到非常惊奇，他们没想到这些生物居然可以在如此恶劣的环境中繁衍生存。这些生物是如何在一片黑暗、极端恶劣的环境中生存下来的？这里无法生长植物，那么这个生物圈的食物链又是怎么形成的呢？

其实，这是一个有趣的食物链。在火山口附近生活着许多耐高温的氧化硫硫杆菌，它们以火山口吐出的硫化氢为食，而它们自己则是高级的浮游生物的美味。虾、蟹、蛤等又以浮游生物为食。在这个食物链最顶层的章鱼，则以虾来充饥。因此即使没有阳光、没有植物，这些生物也能生存得很好。

海底移民

因为好奇，科学家们对海底火山口的生物做了大量的研究，他们发现大部分火山生物都只能生活在活火山附近，当火山不再活动后，以成体的形式生活在活火山附近的火山生物也会随之死亡。但是，一旦火山又开始活动，火山口附近几乎马上就被丛生的微生物盘踞了。仅用了一年的时间，它们就吸引了虾、蟹等各种海底生物，还有一些很小的管生蠕虫。

科学家们好奇的是，从一个火山喷发口到另一个喷发口的路程遥远，这些火山口的动物是怎么穿越遥远的距离，千里迢迢赶到这里的呢？另外一个问题是，海底的温度一般都低于10℃，而火山口的温度高达几十摄氏度甚至上百摄氏度。这些生物常常要接受两种温度的交叉考验，它们又是如何安然过渡的呢？这些问题还有待人们进一步去研究。

但对研究生命起源的科学家来说，海底火山口生命的发现具有更大的作用，它为人们研究生命的起源提供了一个很好的依据。近年来，人们通过研究火山口附近区域采集到的深海生物，得出了一些惊人的发现。科学家们利用核糖体DNA，对生活在海底火山口的微生物进行了全面研究，发现这些生活在极端高温下的生命有着上亿年的历史。按照生物进化理论分析，这种细菌，处于生命进化最原始的阶段。大约在30亿年前，它们在前寒武纪环境条件下诞生于赤道附近。研究者认为，从某个角度来说，这些耐高温的微生物更接近于所有生命的祖先。当然也有人不同意这一看法，最终的谜底还需要更进一步去探索。

深海里的发光鱼

在马来西亚群岛的水域里，有一种奇特的鱼——这种鱼的眼睛上方长着一根长长的会发光的管子，并且伸向前方，就像汽车的前灯。更有意思的是，这种鱼能够根据自己的需要选择“开灯”或是“关灯”。鱼为什么会自己发光照明呢？除了这种鱼外，世界上还有其他会发光的鱼吗？

神奇的海底鱼

在广阔无垠的海洋里生活着各种各样的生物，在阳光照射不到的幽暗海底，生物又是怎么生存的呢？它们会不会因看不清楚前方而相撞呢？其实，生活在海洋黑暗层的生物当中，至少有44%的鱼类都具备自身发光的本领。不过它们的这项本领并不仅仅是用来照明，而是具有更加独特的作用。它们有的为了诱捕食物，有的为了寻找同伴或是吸引异性，还有一些是为了御敌。

在深海中，生活着一种蛤蟆鱼，它们体形较大，非常懒惰，即使在捕食的时候，也只是张大嘴巴等着食物自己送上门来。也许你会问：这样也能捕到鱼？当然可以。蛤蟆鱼的头部长有一个又细又长的“杆子”，其顶端能发出淡蓝色的光，可以吸引一些喜欢靠近亮光的小动物。饿了的时候，蛤蟆鱼就会张大嘴巴，不一会儿就有自动送上门的食物可以享用了。

加勒比海大开曼岛附近的深海里，生活着一种电筒鱼。它的眼睛下方有一个绿色的“电珠”，可以发出一种白光。由于有了这个“电珠”，电筒鱼就可以看清身边的一切，有利于捕食。当遇到危险时，它就迅速熄灯，躲避其他动物的捕杀，等到敌人走了以后，它又亮起“灯”了。

光从哪里来

鱼类能自己发光是不是让你觉得很神奇呢？现在科学家已经对鱼类发光的原因给出了确切的解释：根据发光机制的不同，人们将这些会发光的鱼分成两类：一类是利用寄生在自己身上的发光细菌发光的“他发光鱼”，一类是由鱼本身的发光器官发光的“自发光鱼”。虽然各种鱼类的发光器官、发出的光色不同，但是无外乎就是这两种发光形式。

“他发光鱼”之所以能够发光，是由于它们身上都寄生着一种能够发光的细菌，比如蛤蟆鱼，它身上的这种细菌内含有荧光素和荧光酶，荧光素在荧光酶的催化作用下接受能量，发生化学反应，生成氧化荧光素，同时释放出光子而发出光来。虽然很多鱼类都是依靠发光细菌来发光的，但是，各种鱼类发出的光的颜色有很大不同。有的鱼发出的光是白光，有的鱼发出的是蓝光，有的鱼则发出红、黄、绿等如鬼火般的幽光，还有一些鱼更厉害，它们可以同时发出几种不同颜色的光。

“自发光鱼”的皮肤里有一种能够制造光亮的细胞（性质有点儿像发电机），这种细胞能够分泌出一种含磷的黏液，这种黏液一旦和血液中的氧接触，就能够发出光亮来。美国的光头鱼就是自发光鱼，这种鱼没有眼睛，它的发光器就是它的“眼睛”。有些鲨鱼也能发光，例如角鲨的皮肤里就有许多发光器官，从这些发光器官里可以发出强烈的绿色磷光。

这些闪闪发光的鱼，仿若深海里的珍宝，装饰着神奇的海底世界！

太平洋中的大海怪

广阔深邃的太平洋海域，拥有无数新奇而又令人费解的秘密。形态各异的海怪们竟藏匿其中，披着神秘未知的生物面纱和人类玩着诡异的捉迷藏和变身游戏——它们时而如章鱼般潜伏海底，时而又似蛇颈龙复活重生，神出鬼没，来去无踪，令人难以捉摸，却又割舍不下。

巨型章鱼崭露头角

1896年深秋，在美国佛罗里达州大西洋沿岸城市圣·奥古斯丁有人发现了一头大海怪。当时有两个人在海滨浴场骑自行车玩，偶然发现沙滩里露出了一些骨头，好像是什么动物的尸体。当地政府得到消息后，派人把这个神秘动物的尸体挖了出来。闻讯赶到现场的专家们发现，这只怪物以前并没有见过。它周身呈白色，有点儿像肥皂的形状，身体肥厚处分出来细长的腕足状物，整体看上去好像一只庞大的章鱼。经过测量，怪物长约2.5米，宽约7米，重量在5吨至7吨。经过解剖后，专家们发现怪兽的组织纤维均匀结实，而且富有弹性，似乎和章鱼的某些特征相吻合。

经过初步研究，有人认为这只怪兽是一种特殊的脊椎动物，而不是章鱼，但是有的专家坚持认为它是巨型章鱼，双方为此争论不休。不过没有人能够再在海滩上找到证据，并且就在专家们忙于确定它的身份时，这只怪兽的尸体已经慢慢腐烂掉了，连骨架也不知去向。