第8章 石榴籽(4)
但现在再也没有别的事情可忙，她因此又回到了原先的痛苦中了。最后，她在绝望中做了一个可怕的决定：凡是吃了对人或牲畜有好处的东西，无论是一片草叶还是一根稻谷；无论是一个土豆还是一个萝卜，都不准生长。她甚至还不许鲜花开放，以免有人见到它的美丽而欢乐起来。这样一来，没有色列斯的特别批准，连芦笋尖都不敢冒出地面。你可以想象一下地球上遭到了这么可怕的灾难会变成什么样。农夫照常耕地播种，但是黑色的沃土就像沙漠一样，光秃秃的，颗粒无收。纵然在美好的六月，牧场也是一片枯黄，就和在寒冷的十一月一样。富人家的大片园地和村夫们的小块农田都统统枯萎了，每个小女孩栽种的花都成了干草。老翁们摇着白发苍苍的头说，大地和他们一样衰老了，再也不会在脸上露出夏日温暖的微笑了。看到那些饿得快死的牛羊跟在色列斯身后有气无力地叫着，真让人觉得可怜，它们好像本能地知道只有色列斯才能救它们的命。每一个知道她有本事的人都来求她怜悯一下人类，无论怎样，要让青草长出来。但是心地善良的色列斯，这回真的铁了心。
“决不可能，”她说，“如果大地要出现绿色，只能最先出现在我女儿回到我身边的路旁。”最后，好像再也没有其他办法了，只好把我们的老朋友水银火速派到普路托那儿，希望水银能说服普路托弃恶从善，把普洛索比娅放了，让一切恢复正常。所以水银风风火火赶到普路托国王的大门口，从三头狗的头上飞跃过去，站在了宫殿的门口。宫殿的仆人从他的脸上和打扮上认出了他是谁，因为他的短斗篷、带着翅翼的帽子、鞋还有蛇形手杖在过去经常四处可见。他要求立刻被引去见国王，而普路托在台阶顶上就已听见了他的声音，而且也想和他一块儿轻松地畅谈一番，于是大声喊着请他进来。当他们一起谈论正事时，让我们来看看好久不见的普洛索比娅现在情况如何了。
你们还记得吗？这个孩子曾经公开宣称过，只要她还关在普路托的宫殿里，她就决不吃一点东西。她是怎么做到这一点，而又保持脸色红润、精神饱满的呢？其中的秘密我也不知道。
不过有人告诉我，有些年轻姑娘可以靠头发的营养来维持生命，看来普洛索比娅就有这种本事。不管怎样，她离开外面的世界已经六个月了。到现在为止，她的侍从可以作证，她的牙齿连一点东西都没碰过。对普洛索比娅来说，这一点尤为难能可贵，因为普路托天天用各种香喷喷的肉呀，味道甜美的水果干呀，和各种美味佳肴来引诱她。她的好妈妈常常告诉她这些东西的害处，因此如果仅仅只有这些吃的东西，她是怎样也不会尝的。这段时间里，这个天性活泼快乐的小姑娘，并不像你们想象的那么痛苦。这座巨大的宫殿有一千所房子，充满了美丽而神奇的东西。的确，当她在无数根立柱中漫步时，隐藏在立柱后面那永无休止的黑暗，悄悄在她眼前滑过，无声无息地消失在她脚步的回声中。宝石本身发出的光芒也并非完全逊色于一线阳光。普洛索比娅所玩的那些无比灿烂夺目的宝石，也不是所有的都不能和她采的花比美。但是，不管她走到哪里，她似乎给眼前这些悄悄晃过去的大厅和房间带来生机与阳光，似乎也在她的左右两边给它们撒下了含有晨露的鲜花。自从普洛索比娅来了以后，宫殿再也不像原来那样阴森沉闷和死气沉沉了。宫殿的人都有这种感觉，普路托国王感觉更加明显。
“我的小普洛索比娅，”他常常说，“我希望你能更喜欢我。我们这些生来性格忧郁的人就像那些生来快活的人一样，心思并不很坏，如果你愿意主动地和我生活在一起，那就会让我感到比拥有一百个这样的宫殿还要幸福。”
“哦，”普洛索比娅说，“要我喜欢你，除非你先把我送回家。你最好还给我自由，让我走。到时候，说不定我还会记住你，觉得你是个好人。也许，将来某一天，我还会回来看你。”“不行，不行。”普路托答道，忧愁地笑了笑，“我没法相信你的话，你太喜欢在明亮的阳光下生活和采花了。你喜爱的东西是多么无聊和孩子气！我命令别人为你挖来的这些宝石，可以说比我王冠上的任何一颗都要贵重，难道它们还比不上你的一朵紫罗兰吗？”
“比不上，连一半都比不上。”普洛索比娅说着，猛地从普路托手里夺过宝石，使劲摔到大厅的另一头。“噢，我可爱的紫罗兰，难道我再也见不到你了吗？”
于是，她号啕大哭起来。不过小孩子的眼泪没有什么盐和酸，不像成年人的眼泪那样有害眼睛。所以，过了一会儿，普洛索比娅又像在浪涛拍岸的海边和仙女们玩一样，高高兴兴地在大厅里玩了起来。普路托国王盯在她身后，真心希望自己也是个孩子，那该多好啊。当小普洛索比娅回过头来，看到这个大国王站在金碧辉煌的大厅里，显得这样堂皇，又这样悲伤与孤怜时，不禁产生了一丝怜悯。她有生以来第一次跑到他的身边，把一只柔嫩的小手放在他的手里。“我有一点喜欢你了。”她望着他的脸，轻声说道。“真的吗？我亲爱的孩子！”普路托喊道，俯下身子用他的黑脸去亲她，但普洛索比娅赶快躲开了。尽管他相貌高贵，但满脸都是污垢和灰尘。“哎，我不配亲你，我知道，我把你关了这么几个月，而且还让你挨饿。
难道你不觉得饿吗？我能给你拿点什么吃的东西吗？”
在提这个问题时，国王心里有个不可告人的目的。你还记得吧？要是普洛索比娅在他的王国吃了任何东西，从此后，她就别想再摆脱他们。
“不要，真的，”普洛索比娅说，“你的厨子总是不停地烘呀、炖呀、烤呀、揉面呀，挖空心思做了一道又一道菜，还以为我会喜欢吃呢。那个又胖又矮的可怜人，告诉他再也不要枉费心机了，我对这里的什么东西都没胃口，除非是我妈妈亲自烤的面包或是从她的果园里摘下的水果。”
普路托听到这话后，才开始明白他引诱普洛索比娅的最好办法是想错了，在孩子眼里厨师做出来的饭菜和费尽功夫的美味佳肴还不如她母亲色列斯的家常便饭一半好。国王纳闷为什么先前他没想到这个呢？于是，他派了一个心腹侍从，提着大篮子，到地面的世界各地去找最好的、汁最多的梨子、桃子、李子等。非常不幸，这个时候正好碰上色列斯不准任何水果和蔬菜出世的时期，找遍了整个世界，普路托国王的侍从只找到了一只干瘪得不值得一吃的石榴。因为没有其他更好的东西，他只好把这只又干又硬的石榴带回王宫，用一个漂亮的金色果盘装着，准备给普洛索比娅送去。
说来也巧，正当这个仆人带着石榴从宫殿的后门进房间时，我们的朋友水银也登上了宫殿的前台阶，他来这儿的目的是准备把普洛索比娅从普路托王国带走。普洛索比娅一看见金色果盘中的石榴，就立刻告诉仆人最好把它端走。
“告诉你，我是不会动它的，”她说，“就算我再饿，也决不会想到吃这样一个干瘪、没味道的石榴。”“这是世界上唯一的一个石榴。”仆人说着放下装着干瘪石榴的金色果盘，离开了房间。他走后，普洛索比娅忍不住来到桌边，带着渴望的神情望着这个焦干的石榴。说真的，一见到这个吊胃口的东西，她顿时觉得整整六个月的食欲一下子就起来了。
无疑，它是一个外表上可怜巴巴的石榴，看上去还没一个牡蛎含的水分多，但在普路托的王宫里碰到这样的事也没有任何选择余地，这是她在那里见到的第一个，很可能也是最后一个水果，如果不赶快吃掉它，它就会变得更加枯干，到时就会整个都吃不得了。
“至少，我可以闻一闻。”普洛索比娅心里想。因此，她拿起了石榴，把它放到鼻子下，不知怎么回事，因为靠近嘴，这个水果自动地进到了她小小的红嘴巴里。天啊！这是多么永久的遗憾啊！在普洛索比娅还没反应过来之前，实际上她的牙齿就不自觉地咬了一口。这致命的一口刚咬完，房间的门就被打开了，普路托国王进来了，水银跟在后面催促他把关在宫殿里的小姑娘放走。一听到他们进来的嘈杂声，普洛索比娅就赶快把石榴从嘴里拿出来藏在身后。但水银的眼睛很尖，反应之快无人可比，他感觉到这个孩子有点神色慌张，再一看那个空果盘，他就怀疑普洛索比娅刚刚偷吃了什么东西。憨厚的普路托却根本没朝这方面想。
“我的小宝贝普洛索比娅，”国王坐下来说道，动情地把她拉到了他的膝间，“这是水银，他告诉我因为我把你留在我的王国，许多无辜的人遭受到了不幸。说实在的，我自己也想过这件事，把你从母亲身边夺来实在是件伤天害理的事情。但是，亲爱的孩子，你也得想想，我这巨大的宫殿总是阴沉沉的，尽管宝石也发出很亮的光。再说我也不是个天生快活的人，所以很自然需要找一个比我更快乐的人和我相处。我希望你能把我的王冠拿去玩，哦，至于我呢，别笑我脏，淘气的普洛索比娅，希望你能把我当做一起玩的小伙伴。我过去想的事真傻。”“也不是特别的傻，”普洛索比娅轻声回答说，“你有时候也让我很开心。”
“谢谢，”普路托国王木然地答道，“很明显，我看得出你认为我的宫殿是座充满灰尘的监狱，我就是那个铁心肠的看守人。你已经有六个月没吃东西了，如果我再把你强行留在这里，那我真是个冷漠无情的铁心人了。我想我应该还你自由，你走吧，和水银一起离开这儿，赶快回到你母亲身边去吧。”你也许没有想到事情竟然会变成这样吧。然而，当普洛索比娅要离开可怜的普路托国王时，她心里隐隐觉得有些不舍，而且她感到很内疚，因为她没有告诉普路托国王关于偷吃石榴的事。想到她自己对他来说是被偷来的一束阳光，他是多么珍视自己啊，而现在她一旦离开，宫殿里剩下的又是从前那些丑陋和做作的光亮，到时候，这座巨大的宫殿会是多么的寂寞和忧郁啊，想到这里，她甚至落下了一两滴泪水。要不是水银催她快走，她还不知道会对黯然神伤的国王说多少安慰的话呢。“快来吧，”水银轻轻对她说道，“要不然国王又要变心了。要注意，千万别说他们给你送去的金色果盘里装了什么。”很快，他们就穿过了大门，把三个头的狗塞伯鲁斯抛在身后返回了地面，它还在以三种不同的声音狂叫着。在普洛索比娅匆匆走过的路边，人们高兴地看到出现了一片片绿色。无论她的神脚踩在哪儿，哪儿就会立刻长出一枝含着露水的鲜花。紫罗兰一片接一片地在沿路破土而出。为了补回大地荒芜时浪费的时光，谷物和青草开始以十倍的生机发芽生长。饥饿的牛群很久没吃到草了，所以准备好好大吃一顿，它们白天吃了很多还不够，深更半夜起来又接着吃。当时正是农忙季节，农民们觉得夏天来得太突然了，对了，还有世界上所有的小鸟都在盛开着花的树上跳跃着，沉浸在巨大的欢乐中，吱吱喳喳地歌唱着。
色列斯回到她冷冷清清的家中，忧郁地坐在门前的石阶上，手里拿着燃烧的火把，正无聊地盯着燃烧的火焰发呆。然而不一会儿，火焰闪烁了一下就熄灭了。
“这是什么意思？”她想，“这支有魔力的火把，它应该燃到我孩子回来的时候才行啊。”她抬起眼，吃惊地看到突然间绿色闪现在枯黄和光秃秃的田野上，就像你看到初升的太阳把金色的阳光洒满广阔的地平线那样。
“是大地背叛我了吗？”色列斯愤慨地惊叹道，“它怎么敢放肆变绿，我不是说过女儿不回到我怀里就必须草木不生吗？”“那么张开你的两臂，亲爱的妈妈，”一个熟悉的声音叫道，“拥抱你的女儿吧！”
普洛索比娅跑了过来，直向妈妈的怀里扑去。重逢的场面简直没法形容，她俩分别时各自都流了许多眼泪，而现在却因为团聚流得更多，因为只有泪水才能表达她们此刻的欢乐。
当她们的心情稍微平静之后，母亲色列斯焦急地望着普洛索比娅。
“孩子，”她问，“你在普路托的王宫里吃过东西没有？”“最亲爱的母亲，”普洛索比娅答道，“我把全部实话告诉你吧。到今天早上为止，我的嘴里还没进一点东西。但是今天，他们给我拿来了一个石榴，干得都缩瘪了，除了籽和皮都没有留下什么，因为很久没见到水果了，而且我几乎饿晕了，就忍不住咬了一口，就在这时普路托国王和水银进来了。我恰好还没吞下去。亲爱的妈妈，我希望这不会有事吧，我只碰到了六粒石榴籽，现在恐怕还在我嘴里呢。”“哎呀，我不幸的孩子，你让我多么伤心啊！”色列斯惊叫道，“这六粒石榴籽中的每一粒都意味着你必须每年在普路托国王的宫里待一个月，现在你只有一半是属于妈妈的了。你一年只能和我待六个月，而另外六个月则必须和那个该死的黑心国王在一起啊！”
“不要这么厉害地说那个可怜的普路托国王，”普洛索比娅为安慰母亲，亲着她的脸深情地说，“他的品德也很好，我的确觉得在他的宫殿待六个月还可以受得了，只要他答应我另外六个月和你在一起。他抢走我当然是不对的，但是正像他所说的，他常年住在一个昏暗的地方，过着一种忧郁的生活，感到无比寂寞和孤独。自从有了个小女孩在台阶上跑上跑下，他的精神就发生了惊人的变化，只要满足这一点，他就能变得非常快乐。因此，总的来说，亲爱的妈妈，谢天谢地，他最多也只能让我在那里住六个月呀，你就放心吧！”