罗马和平

公元14年，罗马第一任皇帝屋大维死后，他的养子提比略继位，从此罗马帝国开始了帝位传承制。公元1～2世纪，罗马帝国主要经历了三个王朝：朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝和安敦尼王朝。这三个王朝是罗马帝国的鼎盛时期，被称为“罗马和平”。

在这一时期，罗马的生产工具和技术有了很大的提高。农业出现了带轮子的犁和割谷机。工业上出现了水磨，大大减轻了人力和畜力的劳动强度。在矿山中开始使用人工排水的机械。手工业的发展尤为显著，不仅门类增多，而且分工十分精细。传统的手工业，比如阿列提乌姆的制陶业、阿普亚的青铜制造业、莫纳德的制灯业等规模不断扩大，产量很多，远销各地。玻璃制造业也得到了大力推广，同时出现了丝织业。在这一时期，除了罗马城外还出现了很多大城市，比如不列颠的伦丁尼姆（今伦敦）、高卢的鲁格敦（今里昂）等，迦太基等一些曾被摧毁的城市也开始恢复，阿普亚和那不勒斯是手工业和商业的中心，而亚历山大里亚（今埃及的亚历山大港）则是商品的集散地和内外贸易的枢纽。首都罗马成了整个帝国的交通中枢，它和许多大城市都有道路相连，西方谚语“条条大道通罗马”就是从那时流传下来的。

当时罗马对外有三条贸易通道。第一条是从意大利半岛经海路来到亚历山大港，登岸后由陆路经过红海东岸阿拉伯半岛上的也门，然后乘着船借着季风抵达印度，最后再把印度的宝石、香料和纺织品运回罗马。第二条是北上到达北海和波罗的海沿岸，用罗马的金属制品换取这里的琥珀、奴隶和毛皮。第三条是通过丝绸之路与中国进行贸易往来。中国的丝绸在罗马属于奢侈品，罗马的上流社会以穿中国丝绸制的衣服为荣。每逢庆典和节日，罗马的贵族和富人都会身穿绫罗绸缎出席。

罗马椭圆形剧院

罗马的皇帝举行大型的活动来博取罗马人民的欢心。罗马城的椭圆形剧院是最大的。它在公元80年开放，能够容纳5万名观众一起看角斗士的表演。

罗马的文化也取得了辉煌的成就。当时的诗人备受皇帝的宠爱，社会地位很高。其中最有名的有三位诗人：维吉尔、贺拉西和奥维德。维吉尔一生虽然只写了三部作品，但影响巨大。其中以他模仿荷马史诗写成的《埃涅伊德》最为著名。《埃涅伊德》讲的是特洛伊王子在特洛伊被攻陷后，带着族人千辛万苦，漂洋过海来到意大利半岛，经过了一系列的战争，创建罗马城的故事。贺拉西擅长写讽刺诗和抒情诗，他的抒情诗《颂歌》堪称抒情诗的典范。奥维德以写爱情诗见长，他的代表作是以古希腊罗马的神话为题材的《变形记》。此外，历史学家李维等人呕心沥血，写成了24卷的《罗马史》，时间跨度从罗马的起源到图拉真皇帝，所记历史长达900年。书中还记述了罗马起源和王政时代的传说，地中海周围国家的情况以及罗马征服这些国家的过程，具有很高的史学价值。

罗马的建筑艺术是人类艺术的瑰宝。现存的最著名的罗马建筑是建于公元81年的提图斯皇帝凯旋门。它是为纪念罗马镇压犹太人而建的，在高达24米的浮雕板上，雕刻着罗马皇帝乘坐四轮马车凯旋的情景。而树立在罗马广场上的图拉真记功柱，一共刻了两千多个人物，描绘了图拉真皇帝的赫赫战功，是罗马石刻艺术中的珍品。

罗马椭圆形剧院是现存罗马建筑中最壮观的。它建于公元80年，剧场内不仅可以表演陆战，舞台还可以灌上水，表演海战，所以又有水陆剧场之称。剧院共分4层，有80个出口，能容纳5万观众。站在剧院的最高处，整个罗马的景色尽收眼底。

在科学技术方面，罗马也取得了很大的成就。农业学家科路美拉写了《论农业》、斯特拉波写了《地理志》，科学家普林尼写了长达37卷、百科全书式的《自然史》。他为了详细记录维苏威火山喷发的情景，亲临现场，不幸遇难，为科学献出了宝贵的生命。

但罗马的繁荣是建立在残酷剥削奴隶的基础上的，这种繁荣维持不了多久。到了公元2世纪末，罗马帝国就开始出现了危机。