安息帝国
在历史上，安息曾先后臣服于亚历山大帝国和塞琉古王国，直到公元前247年安息才宣告独立，建立了阿尔萨息王朝。安息立国之初，仍受到塞琉古王国的威胁，直到公元前1世纪中叶才随着国家的日趋强大而慢慢摆脱了塞琉古王国的束缚。国王密特里达特一世时期（公元前170～前138年），安息帝国积极向外扩张，占领了伊朗高原西部、两河流域和中亚细亚南部，开始成为一个强大的帝国。
安息帝国在政治上实行君主制，王位由阿尔萨息家族世袭，但王权受贵族和僧侣议事会的限制。在奴隶主阶层中，有7个显贵氏族处于领导地位，操纵着国家的军事、政治和经济大权。国家军队以骑兵为主，分重装骑兵和轻装骑兵，贵族在军队中占有重要地位。安息境内的两河流域经济发达，是帝国的经济命脉，东部山地、沙漠以及边缘草原地带比较落后，居民仍属游牧部落。
从公元前1世纪中叶起，安息帝国与不断东侵的罗马帝国之间长期进行着战争。公元前54年，为增加自己的政治资本，克拉苏率领罗马军队包括7个重步兵军团、一个轻步兵军团和4000名骑兵共4万余人向东进发，开始入侵安息。当时，附属于安息王国的亚美尼亚国王阿尔塔瓦兹德早有脱离安息统治的想法。克拉苏便与他密谋，罗马军沿美索不达米亚沙漠推进，强渡幼发拉底河后向底格里斯河进攻，然后和阿尔塔瓦兹德的军队从两面对安息腹地实施钳形夹击，歼灭安息军队。
公元前2世纪用黏土制成的安息帝国的战士头像
角状饮杯
尼萨是安息都城，这个角状杯是在尼萨附近被发现的。
安息王国位于幼发拉底河以东，境内主要是沙漠。安息王国以帕提亚人为主，过着游牧和半游牧生活，但是却建有一支完全由骑马的弓弩手组成的强大军队。他们使用的弓与一般的弓有很大差别，这种弓是由许多块兽角组成的，拉起来很费劲，发出的箭射程远。
克拉苏入侵的消息很快传到安息国王耳中，于是他命令青年将领苏里拉斯率领骑兵迎敌。苏里拉斯是一位无所畏惧且极富幻想力的人，他命一支人马突击亚美尼亚部队，迫使阿尔塔瓦兹德退出战争。自己率领1万名骑兵，向底格里斯河方向的沙漠腹地退却，打算诱使罗马军进入沙漠，一举歼灭。他还配备了1000匹骆驼载运大量的箭，保证武器补给。
公元前53年，克拉苏占领了当年亚历山大渡过底格里斯河的地点尼斯发流门后，获悉安息的骑兵正向底格里斯河方向退却，克拉苏命令部队向北进发，决定沿捷径，穿过沙漠袭击敌人。4月底，罗马军队在宙格马附近强渡幼发拉底河。安息军队在苏里拉斯的指挥下避免与其发生正面战斗，而是以袭击战的形式消耗敌人，并在不断的偷袭中将敌人慢慢引诱至无水的沙漠深处。善于远距离奔袭迂回的安息军队，使阿尔塔瓦兹德军受到惨重损失，被迫退出这场战争。
6月，罗马军队进至卡尔海地区。正值夏天的沙漠炎热异常，缺水成了罗马军的最大问题，罗马军干渴难耐。补给队伍时常被截，缺粮少水，罗马军疲惫不堪。
已消除后顾之忧的苏里拉斯见时机成熟，下令发起全面反攻。骁勇的安息骑兵从四面迂回包围罗马军。罗马军强打起精神，组织成密集的战斗队形，准备迎战。但安息人并不做正面交锋，而是在四周不停地运动，同时向罗马军万箭齐发。很快，罗马军队形大乱，丧失斗志的士兵在沙地上艰难地东奔西突。暴雨般的乱箭使罗马军全线崩溃，克拉苏在战斗中被杀死。罗马军几乎全军覆没。尽管安息帝国对西方的罗马帝国长期处于战争状态，但是对东方的中国却始终和睦相处，关系密切。公元前2世纪末，张骞出使西域时，曾派副使访问安息帝国，安息国王派大将率骑兵2万到边境迎接。从此，双方往来密切，东西方交通有了很大发展，“丝绸之路”成了当时重要的国际商道。“丝绸之路”的西段大部分在安息帝国境内，这不仅促进了中国与安息帝国之间商业的发展，而且也加强了东西方文化的交流。
贵霜帝国
公元1世纪中叶，就在罗马与安息两国在西亚争战不休时，贵霜帝国兴起于中亚细亚。贵霜是大月氏的一支。公元前2世纪初，大月氏居于中国西部敦煌与祁连山之间，随牲畜徙移，与匈奴通商，势力渐强。公元前165年大月氏被匈奴所败，西迁至阿姆河流域。大月氏在这里将大夏征服，并将整个阿姆河与锡尔河流域牢牢控制。当时，大月氏的辖境分为5个侯国，贵霜在公元1世纪初将其统一，建立贵霜帝国。经过后来几任国王的扩张，至迦腻色迦统治时期（公元78～102年），贵霜已与当时的罗马帝国、安息帝国和中国东汉帝国并驾齐驱，成为四大帝国之一。
贵霜帝国地处“丝绸之路”的必经之处，与中国、安息、罗马都有着频繁的贸易往来，商品经济十分繁荣。但是，贵霜帝国崇尚武力，依靠军事征服扩张疆域，造成了国内民族矛盾和阶级矛盾的日益加剧。迦腻色迦去世后，帝国便开始走向衰落。至3世纪时，帝国开始陷入分裂状态。5世纪时，
哒人（白匈奴）将大夏和印度河流域占领，将贵霜的残余势力消灭。
安息帝国是一个松散的联合体，由于长期的对外战争和内部矛盾严重地削弱了中央政权的统治，国家逐渐丧失了抵御外来侵略的能力。公元226年，安息帝国在新兴的萨珊波斯的大举入侵下，军队节节败退，很快便被萨珊波斯吞并。