四、潜伏的怪兽与神秘的野人

神秘的太平洋怪兽

1977年4月25日，日本大洋渔业公司的一艘名叫“瑞洋丸号”远洋拖网船，在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多千米的海面上捕鱼。当船员们把沉到海下300米处的网拉上来时，竟然是一只庞然大物。网里是一具见所未见的怪兽尸体。为了看清楚它的全貌，船员们用起重机把它吊了起来。尸体散发出一股强烈的腐臭，一小部分肌肉和尸体上的脂肪，拉着长长的黏丝掉在甲板上。这下人们看清楚了：这是一个类似爬虫类动物的尸体。尽管尸体已经腐烂，但整个躯体却完整地保存着，可以清楚地看到它的脖子长长的，脑袋小小的，肚子很大（腹部已空，五脏俱无），而且长着4个很大的鳍……怪兽身长大约10米，颈长1.5米，尾部长2米，重量近2吨，估计死去已经月余。它肯定不是鱼类，也不像是海龟，在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它。人们正在议论纷纷之际，船长闻讯赶来，见大家在欣赏一具腐臭的怪物，大发脾气，为了避免自己船舱里的鱼受到损失，他命令船员们把怪物立即丢到海里去！所幸的是，随船有位矢野道彦先生，觉得这是个不寻常的发现，在怪兽被抛下大海之前，拍摄了几张照片并做了相关记录。

消息传到日本之后，举国震动，尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋，他们在对照片进行了分析之后认为：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物。”“非常惊人呀！这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”……消息随之传遍了全世界，各国报刊都很快转载了照片，发了消息。各国著名生物学家都对这件事给予了极大的关注。

但怪物已经被丢弃了，尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，到现场去重新捕捞怪兽尸体，但由于消息发表之日（7月20日）与丢弃怪物之日已相隔3个月，人们只能徒劳而返。不过，这次发现总算给生物学家们保留下了3个线索：一是怪兽的4张彩色照片，二是四五十根怪兽的鳍须（鳍端部像纤维一样的须条），三是矢野道彦先生在现场画的怪兽骨骼草图。

（1）照片：从照片来看，它的头部甚小，与现存的所有鲸类的头骨全然不同，而且颈部奇长，特别是有4个对称的大鳍，这就没有其他海洋动物或鱼类可以与它相提并论了。

（2）鳍须：这是留下的唯一重要物证。它是怪兽鳍端的须状角质物，长23.8厘米，粗0.2厘米，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3股，很像人参的根须。

（3）骨骼草图：草图左上方写着“10时40分吊起，尼西拍了照片”。怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6.05米。

虽然上述这些记录和证据是非常宝贵的，而且成为科学家们研究、鉴定、探讨的依据，但是要依靠它们来确定怪兽究竟属于哪一种动物，还缺少根本性的依据。因为没有实物，无法与已知的各种动物和古生物的化石骨骼做比较，也就无法对比鉴定。所以，科学家们至今还为这个怪物到底是什么的问题争论不休。

有人怀疑它是7000万年前便已绝灭了的蛇颈龙的子孙。其中一个主要的依据是它的长颈。许多学者据此认为它是“活着的蛇颈龙”。日本横滨国立大学的鹿间时夫教授认为：“从照片上看，仅限于爬行类，然而可以考虑太古生息过的蛇颈龙，可以说是发现了名副其实的活着的化石。”这种说法曾经轰动一时，甚至有报纸认为：“这是本世纪的最大的发现！”

但是不久，东京水产大学对怪物须条进行了蛋白质的分析后，发现它的成分酷似鲨鱼的鳍须，于是报纸、新闻又转向鲨鱼说，一时间“巨鲨”、“一种未见过的鲨鱼”的说法又充斥了报刊杂志。英国伦敦自然史博物馆的奥韦恩·惠勒说：“这个猎获物大概是鲨鱼，以前在世界各海滨附近曾发现许多别的怪物，结果弄清楚后，都是死鲨鱼。鲨鱼是一类软骨鱼。它们没有硬骨架。当鲨鱼死后，尸体逐渐腐烂时，头部和鳃部先从躯体脱垂，这样就形成一个细长的‘颈’，末端像个小小的头。许多日本渔民，甚至更为内行的人都被类似蛇颈龙的形状所愚弄……”这种说法似乎很有道理，而且一时间许多持有蛇颈龙说法的人也都放弃了自己原来的主张，认为怪兽就是鲨鱼。

但是，对怪物须条进行重复测试后，又不能肯定它是鲨鱼了。一些科学家和日本记者提出了种种否定它是鲨鱼的根据：

其一，鲨鱼的肉是白的，姥鲛的肉是粉红色的，而怪兽则是赤红的。

其二，鲨鱼没有排尿器，体内积蓄的尿是利用海水的浸透压力，从全身排出的；因此，鲨鱼的肉有一种尿特有的臭味，有经验的渔民都会闻出来。“瑞洋丸”的渔民们正是根据这一点而否定了它是鲨鱼。

其三，如果真是鲨鱼，那么具有软骨架的鲨鱼，在死了半年之后，是绝对不会被起重机吊起来的。因为尸体开始腐烂，软骨也开始腐烂，尸体的软骨架绝对经受不住大约2吨的自重。对此，许多鱼类学权威都认为这是否定鲨鱼说的一个重要论据。

其四，怪兽有较厚的脂肪层，包裹在全身的肌肉上，而鲨鱼只在肝脏里才有脂肪。

于是，从鲨鱼说又转回到爬行类动物说。证明怪兽可能是爬行类动物还有一个重要的论据，即怪兽的头部呈三角形，这是爬行类独具的特点。

到现在为止，围绕着这个奇怪的太平洋怪兽到底是什么的问题，科学家们仍然议论纷纷，人们都盼望有一天怪兽会再现踪影。

震惊世界的尼斯湖水怪

与许多令人不解的现象一样，尼斯湖水怪之谜多年来一直困扰着我们。那么，尼斯湖水怪到底是怎样一种动物呢？

尼斯湖位于苏格兰北部的苏格兰大峡谷之中，它深约213～293米，长约39千米，平均宽度为1.6千米。由于它是淡水湖，终年不结冰，适宜于生物饮用，因此湖边水鸟云集，湖中鱼虾众多。在苏格兰大峡谷中有3个细长而深的湖，从西向东依次是：尼斯湖、洛奇湖和奥斯湖。本来只有尼斯湖的水通过尼斯河向东北注入默里湾，而洛奇湖、奥斯湖都通向大海，这3个湖是互不相连的。但当地人利用在地理位置上这3个湖处于同一峡谷中的同一条线上这一特点，开凿了一条名叫喀里多尼亚的运河，将大西洋一侧的洛恩湾与北海一侧的默里湾沟通，把这3个湖联结了起来。

许多人都坚信尽管现在还没有查明，但是尼斯湖中确实存在着一种怪兽。有些著名科学家认为，由于在几亿年前尼斯湖一带原是一片茫茫的海洋，后来通过地壳运动的作用，经过多次海陆变迁，尼斯湖逐渐从海洋演变成今天的湖泊，因而尼斯湖里很可能存在一种远古动物，并且至今仍然活着，只是到目前为止人类还没有认识它罢了。虽然近100多年来，不断有人声称曾亲眼看到过这个怪兽，但至今还没有人抓住它。据那些人描述，它的头和脖子像蛇一样细长，伸出水面的部分有一米多长。而人们争论的焦点是怪兽巨大的背部，有人说它不止有一个背，而是有两三个背露出水面。在怪兽突出的肋腹部上，水像瀑布似的泻下来，瞬间湖面上就会掀起一阵恶浪。之后它又迅速潜到湖底，踪影全无。

1802年，有一个农民在尼斯湖边劳动，突然看见湖中有一只形状很奇特的巨大怪兽出现，距离他只有45米左右。怪兽用短而粗的鳍脚划着水，气势汹汹地向他猛游过来，吓得他慌忙逃跑。

1880年初秋，一只游艇正在湖上行驶，突然从湖底冲出一只巨大的怪兽。它全身黑色，脑袋呈三角形，脖子细长，在湖中像一条巨龙似的昂首掀浪前进，使湖面上卷起一阵巨浪，湖中的游艇也被击沉，艇上游客无一幸免于难。这一消息轰动了当时整个英国。同年，潜水员邓肯·莫卡唐拉为了检查一艘失事船只的残骸而潜入尼斯湖底。他潜入湖底后不久，急忙狂乱地发出信号。人们不知道发生了什么事，迅速把他从湖底拖上岸来。他说不出一句话，脸色发白，全身颤抖。平静下来之后，他才把他在湖底看到的奇迹讲述了出来：正当他检查沉船的残骸时，突然看到湖底的一块岩石上躲着一只怪兽，远远望去好像一只巨大无比的青蛙坐在那里，形状十分可怕，吓得他差一点昏过去。

英国有一个名叫歌尔德的海军少校对此感到十分好奇，他访问调查了50个曾经亲眼见到过怪兽的人，将得到的各种材料加以综合研究和推测后，描述出了怪兽的一个大概的模样：怪物呈灰黑色，背上有两三个驼峰，身长约15米，颈长约1.2米。然而他的推测并没有科学根据，只是一种假设。

到了1933年，尼斯湖岸上的一些修路工人宣称看到了这个怪兽，约翰·麦凯夫妇和兽医学者格兰特也宣称见到了这个怪兽。格兰特后来说，有一次他在经过尼斯湖边时，湖水突然翻腾，哗哗作响，然后他看见一只与别人所描述的非常相似的怪兽在湖面上游着。这只怪兽有很大的背脊，还有一个细长的脖子，既像个恐龙，又像一头大象，粗糙的皮肤上布满了皱纹。

为此，英国政府专门组织了“尼斯湖现象调查协会”，悬赏100万英镑，不管怪兽是死的还是活的，只要将其捉拿，都可以得到奖赏。很多人纷纷跑到尼斯湖畔，怀着碰运气的心情，日夜巡视，希望能幸运地捉住怪兽。可是怪兽却像有意戏弄人似的，消失得无影无踪，再也不露出湖面了。

1972年，以美国应用科学院专家赖恩斯为首的一个研究组，曾利用水下照相机，在对尼斯湖进行探险时，拍下了一个鳍脚，非常巨大。1975年6月19日，研究组设置在尼斯湖的水下照相机拍下了几百张照片，但照片上什么也没有。当天下午9点45分，水下照相机附近出现了一个动物，但很快就消失了。由于照片中只出现了动物的极小一部分，人们无法看清楚它是什么。大约一个小时后，这个动物又出现了，可能由于闪光灯无法同步，总是或快或慢几分之几秒钟，照片上拍摄到的只是一大片有黄色斑点的丑陋皮肤，同样无法弄清楚这个动物的种类。直到第二天凌晨4点32分，闪光灯及时地同步闪亮了一下，才抢拍了一个珍贵的镜头，一只活怪兽的轮廓（躯体和头部）出现在这张照片上：一个菱状躯体，一个细长的脖子成拱形地伸展着，脖子的一部分因阴影而模糊不清。最后是一个斑点，躯体上端伸出两个鳍脚，看上去似乎是一只怪兽吃惊地扑向照相机。据估计，这只怪兽大约长6.5米。不久，怪兽向水下照相机发起了一系列的攻击和碰撞，结果把水下照相机打翻了。有些学者根据这张水下照片来证明尼斯湖里确实存在着怪兽。但也有一些科学家认为赖恩斯等人错误地判断了照片，因而否定这些照片；有些学者甚至认为所谓“水下照片”是赖恩斯等人制造出来的一个骗局。

长期以来，有不少学者对“尼斯湖怪兽之谜”持怀疑甚至完全否定的态度。他们认为，尼斯湖根本就没有什么怪兽，只是一种光的折射现象造成人们视觉上的错觉。有的则认为很有可能是尼斯湖底的一些具有浮力的浆沫石，在一定条件下浮上水面，随波漂荡。由于视觉的错误，当人们站在湖岸边向远处望去，奇形怪状的浆沫石就往往被误认为是怪兽。

英国《新科学家》杂志1982年8月5日发表了罗伯特·克雷格（苏格兰一位退休电子工程师）撰写的《揭开尼斯湖怪物之谜》一文，他认为，根本不存在神秘的史前动物，只是漂浮在湖面上的古赤松树干。这种树干的形体以及它上下沉浮的现象，就使站在湖岸边的人们远远望去把它误认为是怪兽。其实，一浮一沉的古赤松树干就是人们所谓的怪兽。

但是，全世界许多著名的科学家仍坚信有一种至今尚未被人们查明的怪兽在尼斯湖中存在着。

天池中真的潜伏着水怪吗

矗立在中国吉林省东南部中朝两国交界处的长白山，是一座多次喷发的中心式复合火山。火山喷出的炽热岩浆冷却后堆积在火山口周围，形成一个圆锥状的高大火山锥体。锥体中央的喷火口，形如深盆，积水成湖，即闻名遐迩的火山口湖——长白山天池。

天池水面海拔2194米，面积9平方千米，湖内深达373米，平均水深204米。它的水温终年很低，夏季只有8℃～10℃。从科学的常规看，这里自然环境恶劣，地处高寒，水温较低，浮游生物很少，水中不可能有大型生物。

然而，1962年8月，有人用望远镜发现天池水面有两个怪物在互相追逐游动。

1980年8月21～23日，人们再次目睹了水怪。21日早晨，作家雷加等6人在火山锥体和天文峰中间的宽阔地带发现天池中间有喇叭形的阔大划水线，其尖端有时露出盆大的黑点，形似头部，有时又露出拖长的梭状形体，好似动物的背部。9点多钟，目击者们又一次见到三四条拖长的划水线，每条至少有100米长，这样的划水线，如果没有快艇的速度是不会形成的。翌日早晨，五六只“水怪”又突然出现在湖面上，约40分钟后才相继潜入水中。23日，5只怪兽又出现在距目击者40多米的水面，这回人们清楚地看到，怪兽头大如牛，1米多长的脖子和部分前胸露出水面。水怪有黑褐色的毛，颈底有一白底环带，宽约5～7厘米，圆形眼睛，大小似乒乓球。惊慌的目击者边喊边开枪，可惜都未击中，怪兽潜水而逃。

然而，对天池水怪持否定态度的人认为：天池形成的时间并不长，最后一次喷发（1702年）距今只有279年，是不可能有中生代动物存活的，况且池中缺少大型动物赖以生存的必要的食物链，无法解释此类大动物的食物来源。还有一种观点认为：天池中常有时隐时现的礁石从水中浮现，也如动物一样有时露头伸出水面，有时沉入水中。还有火山喷出的大块浮石，它在水中漂浮，在风吹之下，远远看去，也如动物一样在水中游泳。

“海底人”真的存在吗

你听说过“海底人”吗？你认为“海底人”真的存在吗？近几十年来，在地球各大洋的水域都有不明潜水物出现过，或许，这为“海底人”的假想提供了某些线索。

据记载，1902年最早发现不明潜水物。在非洲西岸的几内亚海域，一艘英国货船发现了一个巨大的浮动怪物，外形同现在的宇宙飞船十分相像，长70米，直径10米。当船员们试图向它靠近，以便看清它是什么样的时候，这一怪物无声无息地沉入水中消失了。

1959年2月，一件怪事在波兰的格丁尼亚港发生。一些人在这里执行任务，他们忽然发现有一个人站在海边。这个人筋疲力尽，一步一挪地在沙滩上挪动。他被人们立即送进格丁尼亚大学的医院内。他穿的衣服很像“制服”，脸部和头发好像被烧伤了。他被医生单独安排在一个病房内接受检查。人们立即发现此病人的衣服很难解开，因为它是用金属做的而不是一般棉布、呢子之类东西缝制的。衣服上没有任何开口可以解开衣服，必须用特殊工具，人们费很大的劲儿才能把衣服切开。此人的手指和脚趾数都异于常人，此外，他的器官和血液循环也极为特殊。正当人们要做深入研究时，他忽然无影无踪了。

有的科学家认为，那种超级潜水物体所显示的非凡能力，实在是地球人望尘莫及的。这也许是外来的文明在海底藏身，因为，存在于地球本土之外的某些文明力量必然会关注我们人类的海洋。

也有研究人员认为：不明潜水物的主人是地球人，只不过他们在水下生活，甚至在地下生活。

据说，1968年1月，在土耳其西部270米的地下，美国TG石油公司的勘探队发现了深邃的地道。地道约4～5米高，洞壁如人工打磨一般非常光滑。地道向前不知延伸到何处，左右又有无数的地道互相连接，宛如一个地下迷宫。也许，真有一个我们所不知道的世界存在于地下。

美人鱼之谜

自古以来，有关海洋的神奇传说数不胜数，其中流传最广和最引人入胜的莫过于美人鱼的传说了。虽然人们与它保持着一定距离，小心翼翼地来赞美着它，但是它的迷人魅力仍使它流传于世，而且愈传愈真。

关于传说中的美人鱼，一直有着3种不同的说法：

1.“上半身是人，下半身是鱼”

1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件。报道如下：最近美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米。当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身1/3像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。

2.“上半身是鱼，下半身是人”

科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹——美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身像女人的形体——跟人一样长着两条腿和10个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。

3．来自海底的活人鱼

关于对活人鱼的发现也是有的。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的《太阳报》、中国哈尔滨的《新晚报》及其他许多家报刊对此事进行了报道。苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小人鱼，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。

老普利尼是第一个详细记述美人鱼的自然科学家。在他不朽的著作《自然历史》中写道：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至像女人的那些部位也有鳞片。”

那么美人鱼在世界上到底存在不存在呢？有些科学家持否定的态度，但1991年的考古学发现对这些人来说是一个不小的打击。1991年春，考古学家发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的，化石保存得很完整，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。“这只动物是雌性的，大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列·奥干尼博士说。奥干尼博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。奥干尼博士说：“它在一次水底山泥倾泻时被活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼帘……”

追溯一下历史就会发现，在早期的海上探险中，也有人曾经看见过美人鱼，甚至在哥伦布1492年的航海日记中也提到过美人鱼。他写道：“我看见3条美人鱼，它们从海上跃起很高，虽然在一定程度上有人样的面孔，但不像传说中的那样美丽。”在另一篇航海日记里，哥伦布还写道：“在波尔内岛附近抓到了一条美人鱼般的怪物，它有1.5米长，在陆地上活了4天，又在装满水的大桶里活了7小时。从一开始，它就发出如老鼠般的轻微叫声。我们给它喂小鱼、贝类、蟹和虾等，但它都不吃。”

18世纪挪威博物学家艾里克·彭特是个研究美人鱼的“专家”。他在《挪威博物志》中为了证明美人鱼确实存在，用了整整8页的篇幅来记叙美人鱼的真实历史。

那么，美人鱼是否像传说的那样真实地存在于海洋中呢？

有许多科学家认为，传说中的美人鱼实际上就是海中普普通通的海牛或海豹类动物，它们拥有与美人鱼相似的特征：海牛的身体虽说比妇女的体躯略大，但雌海牛的胸部乳房的位置与人类女性乳房的位置相似。至于在寒带或温带海洋看见的“美人鱼”，则很可能就是海豹。海豹除了有肢状前鳍和逐渐缩小的身体外，还有一双温柔迷人的眼睛，而且它还会跳跃，这些特点都和传说中的美人鱼十分相似。

美国斯密森尼安博物馆脊椎动物部主任居格博士是位著名的隐匿动物学家。一次有人问他美人鱼究竟属于哺乳动物还是属于鱼类时，他说除非他看到美人鱼的标本，否则对这个问题任何一种回答都是臆测。

喜马拉雅山的雪人之谜

尼泊尔和中国地区的居民长久以来一直认为有一种奇异的似人怪物——“雪人”，生活在渺无人烟的喜马拉雅山南坡的高山悬崖间和帕米尔高原上。科学家为解开雪人之谜，进行了科学考察。

对“雪人之谜”，科学家提出的看法有多种，总的来说基本上可分为“否定派”、“坚信派”、既不否定也不肯定的“中间派”这3种观点。

否定派完全否定雪人存在的可能性。否定派的某些代表用如下3条理由断然否定了雪人的存在：（1）雪人根本无法生存在冰天雪地那种恶劣的自然条件下。（2）尸体在高山严寒的自然环境中能长期保存下来，因此如果真的有雪人存在，那一定能发现它们的骷髅甚至它们的尸体。雪人的尸体或骷髅至今仍未曾发现，这说明根本不存在雪人。（3）由于在太阳光和风力的影响下任何一种大的动物的脚印都会形成奇怪的形状，因此雪地上的脚印不能成为雪人存在的例证。因此他们认为还没有任何确凿的事实能支持雪人的说法。一些学者也同意这一观点，他们不仅完全否定了雪人的存在，而且认为继续探索“雪人之谜”必定会徒劳无功，甚至会受到损失。

肯定派认为，现代化石证明，人类的前身是生活在树上的古猿。人类从古猿中分化出来是1000多万年前。有一个“缺失的环节”，即发生在距今一两千万年前发生的人猿分离过程。因此他们认为雪人很可能是介于人和猿之间的过渡体，它们比人低等一些，比猿高等一些，是科学界尚未知晓的一个高等灵长目。他们认为，喜马拉雅山以南曾经生存过很多种高级灵长类的生物学研究结果，可成为雪人是其中幸存下来的一支特殊后裔的旁证。雪人的寻找，对生物学，特别是动物学及动物解剖学方面的内容有重要作用，可开拓探讨人类起源问题的新研究领域。

中间派则根据对雪人特征和习性进行介绍的资料推测，雪人可能是一种熊。因熊具有极强的活动力，活动范围可能拓展到冰雪里，因而被误传为雪人。珠穆朗玛峰扎卡曲河谷海拔4950米的山坡上曾是棕熊觅食的范围，而过去传说绒布寺喇嘛看到雪人和藏族翻译开枪射击雪人即是在此地。因是晚上，再加上熊能直立行走几步，因而可能被误认成雪人。雪人之谜，仍以其神秘吸引着人们对其进行探索。

神秘的大脚怪

几十年来，人们一直传说在北美的原始丛林中，生活着一种类似于亚洲野人的“大脚怪”。

“大脚怪”大多是夜间出动。它们不仅聪明，而且极善于逃避敌害。为探索这种捉摸不透的“大脚怪”之谜，伊凡·马克斯凭着毅力和本领，从20世纪50年代起，通过访问印第安人和因纽特人的知情者，一直对“大脚怪”进行追踪、考察。

1958年，伊凡·马克斯在内华达州的华尔特山狩猎美洲狮时，发现500米外的地方有一个黑色高大的可怕类人生物。他立即用长焦镜头拍了下来，他说：“那东西古怪、陌生，可能很危险，所以我不想再靠近它。”

1970年，他和一个瑞士“大脚怪”考察团在华盛顿州的科尔维尔追踪“大脚怪”，他们还做出了这种脚印的石膏模型。

华盛顿州立大学人类学家格罗弗·克兰茨博士鉴定模型后评论说：“脚印异乎寻常的弯曲、隆起和细致，从解剖的精密度来说，是真实可信的。”

同年10月份，有一个“大脚怪”在科尔维尔北边的公路上被汽车撞倒。马克斯闻讯马上赶到现场，他看见那个被撞但伤势不重的“大脚怪”浑身长着黑毛，正在仓皇地逃跑，而且很快消失在丛林中。马克斯仅仅抢拍了一个这个动物蹒跚而行的镜头。不久，马克斯在爱达荷州的普利斯特湖东边加里布湾附近考察时，突然发现一个红褐色的“大脚怪”正朝一片沼泽地跑去，它的身体在树干之间时而显露类似人的四脚与宽阔的背部。

1977年4月，在加利福尼亚州夏斯塔郡的雪山附近，马克斯发现一个雄性“大脚怪”站在沼泽中用手舀水，并用力抖动身体驱赶成群的蚊子。它的皮毛像水獭那样发亮，头上的毛发分成前后两半，这是一种胚胎发育的特征。同年12月的一天，马克斯与妻子佩吉正沿着一条猜测可能是“大脚怪”的脚印搜索前进时，忽然听到一种树枝断裂的声音正在向他们附近。马克斯以为遇见了熊，他从肩上将枪取下来，正在这时，一个“大脚怪”晃动着脑袋十分迅猛地朝他们扑来，马克斯出于自卫，将它一下击倒。“大脚怪”很快就一跛一拐地逃走了，不久就不再跛行，而是精力充沛地大步离开，马克斯和佩吉谨慎地跟在“大脚怪”后面。

走了一段路后，“大脚怪”登上一个熔岩石脊停了下来，摆动着长臂，回过头来威胁地看着马克斯他们。“大脚怪”额头顶部的顶毛直直地竖着，样子很可怕。为免遭它报复性的攻击，马克斯和佩吉急忙离开了。

人类学家认为，“大脚怪”很可能是类似于粗壮南猿的一种素食性的人科。他们喜欢居住在潮湿的森林中，雌体和雄体的两腿姿势、骨盆外状和阴部都酷似人类。

不过，多数猿类都不习水性，但“大脚怪”却极善游泳，甚至能潜水，并习惯以潮湿地带、溪流、湖泊和沼泽中的水生食物为生。人类学家猜测“大脚怪”可能是一种生活在寒冷地区的水猿。

被野兽养大的人

“生儿育女”是自然界中各种生物为维护其自身繁殖而进行的一种普遍的生理活动。然而却有许多动物“越轨”，不养育自己的孩子，却哺养另一类动物甚至是人类的幼子。

1988年，德国出现了一个狗孩。一对夫妇由于工作太忙，很少有时间照料自己的小孩，家里的母狗却为他们尽了“父母的义务”，后来这个小孩习性变得和狗差不多。

其实类似的事件很多，20世纪初，在印度发现的两个狼孩就曾引起过轰动。

1920年10月，人们在印度葛达莫里村附近的狼窝里发现两个女孩，一个约八九岁，另一个不足两岁。毕业于加尔各答大学的锡恩神父将这两个狼孩带回了密拿坡孤儿院，并开始对这对经历非凡的姐妹进行长期研究。

神父给这两个女孩取名为卡玛拉和亚玛拉。这对姐妹在很多方面表现出“狼”的特性，她们能利用四肢飞快奔跑，用舌头舔食牛奶和水，吃生肉，嗅觉也异常灵敏，能闻到距离很远的食物味道，视觉也很突出，两人能在伸手不见五指的深夜，在崎岖的山路上游玩。

另外，比较有影响的还有法国探险家亚曼发现的羚童。1961年，亚曼孤身到撒哈拉沙漠探险，途中他迷路了，很快饮水和干粮都吃完。正在他苦苦挣扎的时候，一个羚童出现了，那个羚童头发乌黑，散乱地披到肩上，皮肤呈健壮的古铜色。亚曼的友好行为博得了生活在那里的瞪羚和羚童的好感。羚童和其他瞪羚一起友好地舔着亚曼的腿和手。亚曼发现男孩是开朗、天真的，看上去10岁左右。他的脚踝部粗壮而有力，直立着身体到处走动，吃东西时却四肢触地，脸部贴在地上，牙齿十分强劲有力，能咬断坚硬的沙漠灌木。他们渐渐成了“朋友”，彼此非常亲近。一天亚曼点起一堆篝火，起初男孩有些害怕，到处躲闪，后来他也不再害怕火焰，慢慢靠过来，甚至摆弄起炭火来。他不会和亚曼交流感情，却能和瞪羚一样用抽动耳朵和挠头皮等方式彼此沟通。最后男孩将亚曼带出了沙漠，挽救了这位探险家的生命。两年以后，亚曼带着自己的两位朋友再次到沙漠中寻访他的这位不同寻常的朋友。当他们见到男孩和其他瞪羚时，彼此仍很亲近。亚曼还想试一下男孩在自然界中的生存能力，决定与他“赛跑”。他的朋友用吉普车追逐瞪羚，亚曼则开着另一辆车和男孩一起跟在后面，他惊奇地发现，男孩奔跑的速度竟达每小时52千米！男孩能像瞪羚一样，以4米多长的步伐连续跳跃。

亚曼的奇遇让他感慨万端，他不想让别人知道这个男孩，因为那样人们会将男孩关在笼子里研究，男孩也就失去了自由，那是十分可怕的。于是他和他的两位朋友将事实隐瞒起来，直到十几年后才在书中公布了他的发现。

其实，还有许多类似的奇怪事件，人们发现了许多熊孩、豹孩、羊孩、猿孩等，人们对此已经不再十分吃惊。与之相比，人们更关心动物为何会抚养人类的后代。

对此，人们有许多不同的看法，其中一种解释认为，野兽的母性本能非常强烈，特别是比较凶猛的母狼、母豹等，它们失去了幼兽后，在母性本能的驱使下，很可能对其他幼小的动物进行喂养，因而掠夺人类的小孩也是完全有可能的。还有一种观点是，人类的小孩被遗弃在荒野后，被狼或其他出来觅食的动物发现，便误以为是自己的幼仔而带回去抚养。该观点完全是一种猜测，没有任何事实依据。而前一种观点还能找到一些事实依据，例如1920年的一天，印度的芝兹·卡查尔村的猎人打死了两只雏豹，母豹竟然跟随猎人到了村子，叼走了一个两岁多的男孩。3年后，当地人打死了母豹，并救出了小孩，不过已经快6岁的小男孩已经完全习惯了豹的生活方式。

还有许多人认为凶猛的动物是不可能哺育人类的孩子的，但在众多的事实面前并没有更多的反驳证据，关于动物为何要抚养人类小孩的问题，至今仍没有科学的答案。